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1877年8月9日深夜。才结束了一天让人感到绝望的工作的罗伯特.丘吉尔内阁的绝大多数权力人物都开始休息了。外交大臣索尔斯伯利侯爵回到了他在伦敦城内的住所，准备着隔日前往罗马参加和会的行程。罗马和会还在没完没了开着，索尔斯伯利侯爵现在就是罗马——伦敦两头跑，尽着自己的全部力量同大明右丞相李鸿章讨价还价，试图用外交努力挽救他所热爱的帝国。但是他的所有努力实际上都是毫无意义的，因为大英帝国无法承担战败的后果，它的经济已经因为美国革命和战争的损失以及英镑保卫战而完全崩溃，根本无力负担哪怕最低的战争赔偿了。
陆军大臣约翰.罗素伯爵则是一个完全糊涂了的老人，生于1792年的老伯爵今年已经86岁，体力和精神都已经到了将要油尽灯枯的时候。整天都是迷迷糊糊的，难得有清醒的时候。在陆军部开会的时候，甚至还提出让阿瑟.韦尔斯利（威灵顿公爵）带兵去欧洲作战——他以为在和谁打仗？拿破仑一世吗？不过罗伯特.丘吉尔把这样的老糊涂抬出来当大臣，也是无计可施的事情，因为他实在找不到一个愿意来接手陆军部这个烂摊子的大人物了……
财政大臣是自由党的威廉.格莱斯顿，作为英镑保卫战的积极支持者和执行者，这个晚上则在和英格兰银行总裁爱德华.查理.巴林继续商讨着挽救英镑的计划——虽然他们俩都知道英镑已经彻底完蛋。不可能得救了，但是面子上的功夫却一点也不马虎。
而设在白厅街陆军部大楼里面的伦敦戒严司令部，也仍然一如既往的在运作。虽然已经接到了好几份关于社会党组织渗透到戒严部队中的报告。但是主持这个司令部的弗雷德里克.罗伯茨中将却只能将之当成几起单个事件进行处置。要不然还能怎么样？在军中展开一场大清洗吗？这只会让已经严重动摇的军心变得更加动摇——陆军当中现在弥漫着悲观和不满的情绪，大部分陆军官兵也因为经济崩溃和英镑贬值变得一无所有，靠着那些已经变成废纸的军饷，谁还能指望他们忠于国王呢？
哦，可靠的部队也是有的，至少皇家卫队序列的三个骑兵团（拢共1500人）和一个步兵师（8个步兵营约5000人）目前还是可靠的。皇家卫队一直以来被认为是皇室的“私人部队”。
而在这个非常时刻，皇室更是动用了自身的财产。给皇家卫队官兵发放了金法郎当做军饷，并且要求所有的官兵都向国王宣誓效忠。这6500名可靠的皇家卫队官兵。现在就警卫在白金汉宫周围，还控制着一个位于泰晤士河的军用码头。甚至还有一部分官兵登上了胡德号战列舰、香农号装甲巡洋舰、克林伍德号装甲巡洋舰、不列颠尼亚号皇家游轮以及另外四艘10000吨级的蒸汽帆船——这些舰船组成了代号为z的舰队，处于第一海务大臣阿尔弗雷德.赖德爵士的直接控制之下。第一海务大臣本人已经上了胡德号战列舰坐镇，今晚上就睡在战列舰上啦。
至于首相罗伯特.丘吉尔。则是整晚上都和伦道夫.丘吉尔在一起，用架设在伦道夫.丘吉尔议员办公室楼上的大功率无线电台和万里之外的加尔各答威廉堡联络。详细询问着中国人对于印度和印度洋的要求。在苏严法同威尔.海明达成了初步协议之后，大明方面又派出了地位更高的东辉王国总督郑永一为全权代表抵达加尔各答，和威尔.海明做进一步的谈判，涉及到的都是最关键的问题。
比如印度帝国是否要承担战败的大英帝国的赔款义务——当然是需要的，双方一番讨价还价之下，达成了5亿华元，分三十年还清，年息5%的战争赔款协议。对于善于经营管理殖民地的英国人而言。支付这些赔款的难度并不太大。
再比如，印度帝国的市场是否要向大中华帝国开放——这是毫无疑问的，印度巨大的市场正是大中华帝国所看重的。也是大中华帝国没有索要过多的赔偿的主要原因，因为印度是一只会下金蛋的鸡，杀掉它炖汤实在太愚蠢了！
又比如，印度帝国是否能整合成一个统一的国家——想都别想！分裂印度是大中华帝国南亚政策的核心！不过，印度帝国的直辖土地可以拥有统一的政府和军队，而印度帝国直辖领土的面积应该控制在印度帝国总面积的30%左右。其余的土地应该组成50个左右的半独立邦国。依附于印度帝国。
再者，印度帝国是否要向大中华帝国割让土地——这是肯定的。不过大中华帝国对印度的领土要求并不多。只有原先的阿萨姆地区、东孟加拉地区和锡兰岛以及印度洋上的几个小小的群岛。
而且除了建立在阿萨姆邦土地上的东辉王国之外，东孟加拉、锡兰岛和印度洋上的几个群岛并不会成为大中华帝国的成员。东孟加拉将交给和大明帝国关系最亲密的芭伊女王和她的继承人统治，锡兰岛则由另一位土邦领袖那那.萨希布统治。至于印度洋上的其它小岛则由大中华帝国“委托统治”。
另外，东孟加拉和锡兰都是大明帝国的藩属国，其君王将向大明称臣而非向印度帝国称臣。
最后，印度帝国可以拥有多少陆军和海军的问题同样是双方谈判的重点——印度帝国是独立国家，拥有的陆军数量当然不做限制。不过印度帝国的海军规模将由《印度洋海军条约》进行限制，印度海军总吨位不得超过大明海军总吨位的20%，拥有的主力舰吨位、装甲、主炮口径都必须经过大明帝国同意。
以上这些关键性的问题，到8月9日的时候，都已经基本上达成了一致。实际上中国对于印度的兴趣一直不是很高，这个在英国人看来会下金蛋的母鸡，在朱济世看来就是个麻烦，是个现在有3亿人，将来很可能有15亿人的大麻烦！在印度建立统治是不困难的，可是要挡住未来拥挤在南亚次大陆上的15亿人涌向资源丰富，生活富庶的大中华帝国却是一个让人头疼的事情。所以一个管理比较良好，经济比较繁荣的南亚次大陆其实是符合大中华长期利益的。而英国人的管理能力，说实话要远远超过印度人自己。引用后世比较反动的说法，印度被殖民的越久就越进步……
在看了伦道夫.丘吉尔亲自拿着密码本译出来的《大明——印度和平协议》的文本之后，罗伯特.丘吉尔终于长出了口气。虽然要支付大笔的赔款，还割让了一些土地，但是印度无论如何是保住了。等到英国本土的乱子过去以后，印度帝国就能再次回到大英帝国的怀抱……即使没有这一天，印度也是一块不错的基业。在印度服务了十几年的罗伯特.丘吉尔对于这个东方古国的了解甚至超过了他对英国本土的了解。
“伦道夫，这是一件值得开香槟庆祝的事情！”罗伯特.丘吉尔靠在沙发上吁了口气，笑道，“380万平方公里，将近3亿人口……我们拥有了这个富裕的国家！”
“是的，一个富裕的国家，但是中国人为什么要放弃那里呢？他们对于土地是那样的贪婪，夺走了大英帝国一千多万平方公里的地盘，却偏偏放过了最富裕的印度。”伦道夫.丘吉尔摇了摇头。
罗伯特.丘吉尔一笑，耸耸肩，“这有什么好奇怪的？对我们而言，印度最大的财富就是人口！3亿吃苦耐劳的奴隶，在我们英国人的管理下，他们可以创造出难以想象的财富。但是对于已经拥有7.5亿人的大中华帝国而言，3亿印度人的生计可是个大问题啊！
而且，中国人现在还存着联英制法的想法……他们可不想让罗马帝国成为西方世界唯一的主宰！我的那位老朋友要的不是一个统治东方的大帝国，而是一个统治世界的大帝国！这个野心真是……”
罗伯特.丘吉尔的话刚说到这里，一声清脆的枪声突然从窗外的夜空中传来，然后又是两声，紧接着就枪声大作起来！
罗伯特.丘吉尔哼了一声，猛地站了起来，“终于开始了！我要去白金汉宫和国王陛下在一起！伦道夫，你立即回家，把家里人带去码头上船！”他的侄子也站了起来，“叔叔，我们现在就要离开英国了吗？或许今晚上的变乱只是虚惊一场……”
罗伯特.丘吉尔摇摇头，“不是虚惊一场，而是大英帝国各种矛盾的总爆发，我们已经没有力量压制了，选择离开对这个国家是最好的！好了，赶紧去吧，动作要快，舰队明天清晨就会出海！”(未完待续)