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“报告！”
一声嘹亮的报告声传入耳中，一名穿着墨绿色大理军服的参谋快步走进了朱国卫和罗安阁的临时指挥部。
“方面军司令部的急电，根据可靠情报，英帕尔的英印军已经集结，预备增援缅王敏东。出动规模很可能超过30000人！”
听到这个消息的一瞬间，朱国卫和罗安阁脸上同时浮出了喜色。
“送死来了！”
“机会来了！”
也正如朱国卫和罗安阁大喜过望，当30000英印军离开英帕尔增援上缅甸的消息被确认以后，设在香港的西南方面军司令部的高参们也人人喜形于色。
“那个新任的印度军总司令海明上将的名气看来是虚的，竟然敢调30000英印军到上缅甸来，这不是送死是什么？”
“是啊，光是一个18山地军就有50000人，要是打不掉30000英印军，军长吴筱轩（吴长庆）还有脸见人？”
“这30000人一去，英帕尔还有多少人？看来英帕尔要塞可以拿下来了。”
“英帕尔既得，阿萨姆就是咱们的了，东辉王国的牌子转眼就能挂起来，现在要考虑的就是这么打到加尔各答去了！”
“可以兵分两路，一路走阿萨姆，一路走阿拉干，贾木纳河以东是肯定能打下来的。”
“阿萨姆和西孟加拉都是产粮区。只要据住那里，今年秋天就能筹集到几百万石军粮，足可以维持百万大军的供应。”
“看来不用海上决胜。靠陆军就能打下印度了！”
参谋们的言论一片乐观，坐镇香港指挥全局的皇太子脸上也是喜气洋洋，不过他并没有立即下令，而是将目光投向方面军参谋长石镇吉上将，后者是石达开的侄子，也是整个方面军真正的指挥官。否则，绝没有让一位资深上将担任方面军参谋长的道理。
“殿下。给18山地军和大理陆军下达作战命令吧，全局由吴筱轩中将负责。另外由大理陆军和第54山地师组成南路军，由大理陆军总参谋长刘永福负责指挥。此战之目标，在于击败英印军援兵及缅甸军主力，尽可能将之留在大理国的土地上！”
思索了片刻。石镇吉还是向皇太子朱国雄提出了决战的意见，虽然他也不相信威尔.海明会无能到这样的地步，但是送上来的肥肉总是要吃一口的。
与此同时，应天府温泉宫的养心殿中，朱济世、左宗棠、潘祖荫、李鸿章，还有几位执掌军部的明军元帅大将在列，朱皇帝的新欢苏朴雅卡之父苏严法汇报着来自阿萨姆的最新情报。
“……印度军的英帕尔集团军已经由查理.乔治.戈登中将接管，此人是印度军总司令威尔.海明上将的心腹，但是并没有多少实战经验。此次出兵援助上缅甸也是他执意而为。看来用此人守英帕尔是威尔.海明的失算，也是我们的机会……”
“不可能是戈登执意而为的，威尔.海明不可能连一个戈登都驾驭不了。”左宗棠花白的双眉挑起了一个不耐烦的角度。打断了苏严法的废话，“说些有用的东西！”
虽然苏朴雅卡现在成了朱皇帝的宠妃，但是苏严法还是不在大明一干重臣猛将的眼睛里。左宗棠自然也瞧不上这个靠献出女儿博得皇帝宠信的“小人”，言语当中免不了要压他一头，这也是左宗棠的老脾气了，和他共事的大明官员谁没有被他冷嘲热讽过？
被左宗棠用言语刺了一下。苏严法却没有流露出任何不悦，顺服的换了个最新的情报汇报。
“英国人还在阿萨姆大肆争购粮食。全都运到英帕尔要塞储存，看来是预备在英帕尔要塞长期坚守了。另外，他们还强令阿萨姆各地出动壮丁民工去修建防御工事，还在组织阿萨姆民兵。闹得整个阿萨姆地区都鸡犬不宁，人心惶惶了。”
“英帕尔要塞的存粮不足？”
苏严法摇头，“一直都非常充足。”
“那英国人为什么还要争购军粮？”左宗棠自设一问，然后自言自语答道，“该不会是想一把火烧掉？”
听到左宗棠的分析，朱济世的脸色也一下凝重起来了。大理的粮食在明年秋收之前是指望不上了，如果阿萨姆再出问题，那可就无力维持对印度的攻略了。
“粮食的事情不用担心，只要大明雄兵一到，肯定能筹集出足够粮草的。”苏严法笑着说道，“我的人已经关照下去，让阿萨姆人尽可能把粮食留下，英人买不光的。实在不够，还可以种些番薯，总不会让大军缺粮的。”
“如果英印军在阿萨姆大搞破坏呢？”朱济世开口问道。
“那也不怕。”苏严法回答，“整个阿萨姆有上千万人，英印军能杀多少？而且阿萨姆人和英国人、印度人有深仇大恨，英印军杀掉一些，剩下的都会投靠到大明一边。”
“严法说的也对，现在上下缅甸真正被破坏的地盘也不会超过三成，大麻烦还是缅人的抵抗和不合作。”朱济世笑着说。
陆军部长石达开提醒说：“皇上，大理国王的心思都在前线，迟迟不回阿瓦安抚人心。”
左宗棠附和着点头，“大理王是一心想学东华王建功立业，朝廷最好派出持重老臣去辅佐大理王。”
“谁去也不管用，”朱济世瞥了一下嘴，“妙香山区的汉人和缅人是几百年上千年的世仇，再加上咒水之难……汉缅想要和睦相处不容易啊。”
咒水之难在缅甸本来也没多少人知道，但是这十年来在敏东王的推动下，缅人东吁王朝出卖永历而和大明结下死仇，以及永历之后的朱济世要杀光缅人为祖宗报仇这两件事情已经无人不知。
“打地盘容易，要治理好就难了。”左宗棠还是固执己见，“需得有一能臣走一趟阿瓦去辅佐大理王治国。”
“谁去？”朱济世思索了一下，反问道，“除了妙香高原的人物，还有谁知道大理国的事情？朝廷当中的能臣过去管什么用？大理国的事情还是交给妙香四侯去弄吧。”
大理国的问题其实就是缅汉冲突——当然，这个“汉”其实大多是后世被称为“傣族”的这个民族，包括阿萨姆人、暹罗人还有妙香高原的居民，都是傣族的分支。而傣族和缅族为了争夺中南半岛上的生存空间打打杀杀总有上千年，早就是血海深仇了。现在朱济世采取了汉化傣族的政策，自然也接下了傣族和缅族的仇恨。再加上一个咒水之难，的确是有点麻烦。
而在如何调解“傣缅矛盾”的问题上，朱济世的策略和左宗棠以及一部分内阁高官是完全不同，他不会用各打五十大板的办法和稀泥就如历史上左宗棠在西北回乱中那样。
当然，缅人也不是西北回众，他们没那么好斗。但是这个稀泥就算要和，也只能由大理的地头蛇去和。大明朝廷没有必要去为了缅人强压一直追随自己并且已经完全汉化的妙香高原上的居民。而且他们作为胜利者，是有权在富庶的缅甸平原地区获得生存空间的……这才是大理国内缅汉（傣）斗争的关键！
“大理国事不必多说了，朝中早就有了定论，我大明无论如何都不能让追随着吃亏！”朱济世顿了一下，看着苏严法，“严法，你也准备一下，尽早动身去大理吧，出发之前再到温泉宫来和朴雅卡道个别吧。”(未完待续)