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公元1875年8月6日，美利坚帝国，爱荷华州，康瑟尔布拉夫斯桥头堡。
枪声零零落落的响起，总没有断绝的时候。这是美军的先头部队在和东华军的警戒部队交火！
在密苏里河以东的这个名叫康瑟尔布拉夫斯的小镇是早年由摩门教徒建立起来的。到现在规模也不是很大，只有几千居民，都是白人，现在已经撤退。留给东华军的不过是个空空如也的小城。但是他们却没有舍得放火焚毁自己的家园，这显然是个很致命的错误。
占领这里的是东华陆军第五师，师长黄炳昆是湖南人，字翰翔今年三十六岁，，是早年的大明远征军的低级军官，和大部分远征军的下层军官和士兵一样，在第一次北美战争结束后都移民东华。后来又上了东华陆军军官学校一期（他在国内没有上过军校），算是东华陆军里面的老前辈，军事经验无比丰富。而他指挥的第五师当然也是东华陆军劲旅。东华陆军的步兵师番号现在已经超过了60个，不过只有近卫步兵师和排名前二十的步兵师是精锐骨干，其他部队都是由这些精锐师抽调一部分骨干加上预备役军官、士兵和新兵混合而成的。
正因为是精兵强将，朱胡安才把固守康瑟尔布拉夫斯桥头堡的任务交给了他们。这个师的先头部队是8月2日渡过密苏里河到达康瑟尔布拉夫斯的。随后的5天。全师上下，在黄炳昆师长的带领下，就像发了疯一样的在干活。每个人每天只睡三四个小时，剩下的时间都用于挖掘战壕，修建工事，抢运各种各样的物资。因为他们知道，这些宝贵的时间都是骑兵兄弟们用命换回来的！正是他们拼了命在迟滞美军的行动，他们才有了这宝贵的几日。
现在，康瑟尔布拉夫斯小镇已经面目全非了。镇内的房屋要么被拆毁。建筑材料用于镇子外面的环形防御阵地的修建。要么被加固又加固，成了堆放弹药和补给的仓库或者各级指挥机构的所在。在靠近密苏里河的一片空地上面。还排列着18门的榴弹炮！这可是第五师的宝贝，可以用来进行远程火力打击的力气！出了这18门榴弹炮，第五师还拥有36门75mm速射炮，这种火炮的射程较近。一般用于直瞄射击，都放列在第一线阵地后面经过伪装和加固的炮兵掩体里面。
毫无疑问，东华军的第五步兵师已经准备在这里打一场真正的硬仗了——只要稍通军事就能知道，不拔掉包括康瑟尔布拉夫斯在内的四颗钉子，美国人是没有办法放心大胆在密苏里河以西用兵的……除非用几倍的兵力加以彻底围困！不过这四个点都靠着密苏里河，只要拿不下来，美军就没有办法通过河流运输物资了。如果东华军在撤退过程中对铁路线予以彻底的破坏，同时再以据点卡住堪萨斯河，那么美国人的一百多万大军的后勤恐怕就是个不小的麻烦了。
几日下来。黄炳昆已经熬得眼睛都通红了。正坐在一堆木头箱子上和同样显得疲惫不堪的第一骑兵师师长白启礼说话。
“真的是老美的主力无疑了！兵多的像潮水一样从东面涌过来，起码有几十万人啊！翰翔，你这次可要苦战了。”
黄炳昆喝了一大口咖啡。关切地道：“存孝（白启礼字号），你的人伤亡不小吧？我在康瑟尔布拉夫斯这里都听到枪炮声，可真不是一般的密集啊！”
“还好吧，伤亡三成多……”白启礼苦笑，“不少好兄弟去了，接下去几天还得写慰问信。真是命苦啊！”
“三成多……”黄炳昆讶异地看着他，“那么多？这下骑一师没有三个月的休整怕是不能用了吧？”
“哪儿有三个月？”白启礼站了起来。朝自己的这位师兄点了点头，“大王给了一个月还有1200名补充兵！小弟我马上要去兰开斯特报到了……”他顿了一下，“对了，有圣路易斯市的消息吗？”
黄炳昆皱起了眉头：“好像墨西哥的亨利一世已经出面了，估计问题不大。存孝，你有亲戚陷在那里？”
“老爹陷在圣路易斯了！”白启礼一边往外走一边摇头，“那么大年纪了还不好好在旧金山呆着，真是老糊涂一个！”
他刚走到门口，外面就传来了几声沉闷的爆炸声音，这是美军的75mm速射炮和榴弹炮在开火！
黄炳昆猛地站了起来，朝白启礼道：“存孝兄，小弟就不相送了！”说着话，他就拿起桌子上的望远镜，带着几个参谋和传令兵大步走出了自己师部。刚才的炮击一定是美军炮兵的骚扰性射击和试射，更猛烈的轰击和步兵进攻已经迫在眉睫了！
……
“第五师、第六师、第十一师和第十八师都已经做好鏖战的准备了吗？物资是否充足？士气是否高昂？他们很可能要面临围攻啊！让他们抓紧一切时间修建工事，要坚固坚固再坚固！”
“第六集团军的动作还要加快！磨磨蹭蹭的，以为这里是亚洲？现在是四千万白人打我们一千八百万华人！再发电报去催。一个星期内，必须要到达兰开斯特！”
“和大明号联系上了没有？父皇什么时候可以到旧金山？我没有时间去迎接了，给容闳和亨利去电，让他们全权处理。”
朱胡安端坐在自己的指挥部里面，面沉如水。但是举止依然镇定。他的脑海当中正在努力的全盘掌握住自己部队的分布。并且以简短的命令控制着他们的行动。这场有两百多万甚至是三百万人参加的大会战现在已经开始了！这就是他朱胡安的“意大利战役”，如果取得胜利，自己在东华，不，是在北美和大中华体系中的地位才算真正巩固！他将会成为一个可以和拿破仑一世媲美的军事家，是能够指挥百万大军和整场战争的军事家！等到老头子在北美玩够了以后，自己就能掌控整个北美战场了。
与此同时，美国人的炮弹已经准确的在康瑟尔布拉夫斯桥头堡前线的阵地上面炸开了。这次看来是正式的炮轰了！上百门山野炮排列在康瑟尔布拉夫斯桥头堡正东面的旷野上，这些都是75快炮，射程不过四五千米，所以也没有用间瞄而是直接放列在前线打直瞄。因此炮弹打得也准，眼看着东华军的第一线阵地上就升腾起了一排排青黑色的烟柱。不时有残破的肢体被炸裂开来，四下乱飞。
黄炳昆已经上了第一线，手里捏着望远镜阴沉着脸在观战。这次敌人可真是来势汹汹啊！光是大炮就排列出了上百门！应该还有甚至是的重炮躲在后面没有开火吧？只要自己的榴弹炮一轰击他们暴露的炮兵阵地，就会招来美军重炮的覆盖——空中可有他们的热气球（当然也有东华的热气球）。
所以黄炳昆已经下令，所有的大炮全都忍着不曾放过一炮，就等老美的步兵上来领教它们的厉害！
三十分钟的炮火准备转眼就结束了，战场上面已经被硝烟所笼罩，不过谁都知道，炮火之后步兵冲锋就将开始！黄炳昆赶紧传令：“命令各部队进入作战位置！美国佬就要上来啦！”(未完待续)