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大明光复10年，正月初十五，南京城，湘阴郡王府。
屋子外面一片银装素裹的雪景，很是雅致，可屋子里面却是一片沉郁。这是一间非常疏朗轩敞的花厅，大块的玻璃窗洁净明亮，正好可以让屋子里面的人欣赏到外面洁白的雪景。花厅的地砖下面还通了地龙，屋子里暖烘烘的，正摆着一席精致的酒宴。这是大明左丞相左宗棠自山西公干回来后第一次请客吃饭，不过应邀前来的宾客，却一个个愁眉苦脸，神色凝重，带动得整个气氛都显得有些凄凉，仿佛这群人马上就要丢官夺爵流放边疆一样。放一个月前，这些穿着儒服，满脸都是没了主意的人物，跺一跺脚，整个应天府都要抖三抖，就是现在，他们也都还是大明朝廷一等一的高官大员。可是却一个个威风扫地，不知所措。
至于让他们如此失态的原因，则是不就之前刚刚发生在皇城广场的“风波”。表面上看，风波似乎已经平息，近卫军出动驱散斗殴双方，还在现场拘捕了好几百人——他们的这个新年就只能在大牢里面度过了。 而就在新年前的一天，济世青年党的总理潘祖荫亲自登上戒严中的皇城广场钟楼，敲钟请愿。恭请皇上尽快批准《选举法》，而朱济世欣然应允，在接到请愿的当日就批准了《选举法》，还宣布将在光复10年3月举行应天、上海、广州三府和婆罗洲西北二省公局大选……
在左宗棠离京后主持内阁的罗泽南是所有宾客中脸色最难看的，不管是士林还是湘湖的人物。现在都在埋怨罗泽南。他这个右相在这次风波中怎么看都是举止失措。没有在第一时间阻止《选举法》在立宪议会中通过，更没有想方设法阻止济世青年党和东林党的斗殴事件，结果闹得整个士林颜面扫地。 “辞官？罗山兄何出此言？”左宗棠听了罗泽南的想法，却呵呵笑道，“罗山兄有功无过，辞得哪门子相？”
罗泽南苦笑道：“季高老弟。你就不要挖苦我了，现在整个江南士林都在埋怨我。说句老实话，我自己都埋怨自己……早知道是这个局面，在皇上提出《选举法》的时候就应该辞相的。”
“那个时候辞就更错了！”左宗棠还是一副风轻云淡，他看着罗泽南道，“罗山兄，你以为你辞了丞相就能阻挡皇帝颁布《选举法》吗？我大明是君主**之国。不是英吉利那样的君主立宪之国，皇上根本不需要立宪议会的支持就可以自行颁布法律。”
罗泽南一怔，细细一想，《钦定大明宪法》上的确是这么说的，大明皇帝的权力之大。真是远胜历朝历代！不仅宰相无法制约，就是立宪议会也一样不能制约皇帝。
左宗棠轻轻转动着酒杯，斟酌着用词，“其实，在我看来，闹一下也没有什么不好的。咱们士林，也向皇上展示了自己的力量。”…
听了这话，一众湘湖大佬都在摇头，常大淳更是叹息道：“什么力量啊？挨打的力量？”
左宗棠笑着点点头，“挨打，也是一种力量！说实话，这一次江南士林的表现并没有让我失望！关键时刻，还是有数万热血士子挺身卫道，向皇上，向天下表明了我士林斗争的决心！因而这顿打，绝对不是白挨的！”他加重了语气，“你们知道我在山西的时候最担心什么？最担心江南士林太过柔弱，连挨打的勇气都没有！那样，皇上可就真的要视我士林为无物了！”
罗泽南、常大淳他们几个大佬互相看看，都是一副哭笑不得的表情。挨了打还认为胜利，这是一种什么样的精神啊！
左宗棠拈着胡须，微微一笑：“江南民风柔弱，商人势力又大，江南士林也有不畏强暴的精神，我湘湖士林会输给江南？苗李一党的两淮士林会没有斗争的勇气？还有河南、山东、山西、陕西……天下士子何其之多，只要大家都能有不输江南士林的勇气，我士林还有得好争呢！大家有什么好愁眉苦脸的？”
“可是……济世青年党的背后是皇上啊！”常大淳连连摇头。和皇上争？那不是作死吗？
左宗棠却哈哈大笑：“那我就去加入东林党，我来做东林党的总理！这个分量可够？”
这话一出，在坐的湘湖大佬们顿时人人变色。常大淳资格老，脑袋晃得和拨浪鼓差不多，“使不得，使不得……季高啊，你已经是内阁首辅，在入东林去和皇上斗，这个……”
左宗棠摆摆手，笑道：“怎么是跟皇上斗？是和济世青年党斗，去和济世青年党竞争，竞争做官知道吗？人家英吉利、美利坚那里做官都是要竞争的，做得好就能继续做，做不好就下台吃老米！咱们的皇上是要搞这一套，让学西学的青年党来和咱们士林竞争做官！以后的官，可没有过去好做了！”
常大淳摇摇头，“这个不就是党争吗？过去历朝历代最忌讳的就是这事儿，皇上怎么……想起这个茬了？”
“不一样，不一样的，现在的党派之争并不是过去的党争……”左宗棠摇了摇头，笑着说，“我猜，这也是皇上的意思，不行的话，你等和我一同走一趟玛丽亚堡就知道了。”
同一时间，在南京城外的玛丽亚堡内，大明皇帝朱济世也在请客吃饭，宴请的对象是济世青年党理事会的成员，有潘祖荫、王韬、梁镜泉、许应骙、李端棻、赵烈文，还有上海知府，济世青年党的光荣党员盛康。皇后罗香梅，太子朱国杰和皇贵妃玛丽亚.克莱门蒂娜也都坐在席上。
和左宗棠家的圆台面不同，玛丽亚堡的大餐厅里面摆的是一张长桌子，朱皇帝坐在顶头的主位上，太子、皇后和玛丽亚.克莱门蒂娜坐在一边，济世青年党的头头们坐在另一边。
发生在年前的“1.20事件”当然是以济世青年党的大获全胜而告终的，《选举法》在年前已经颁布，规矩也定了下来——钱箱子里面出政权，所以3月份的大选结果是毫无疑问的，应天、上海、广州等三府和婆罗洲西北二省的公局，肯定会被济世青年党掌握。
虽说现在大明的地方官员任命权并不在地方公局，但是地方公局却有弹劾之权，也就是说，得不到地方公局支持的地方官是没有办法做下去的——理论上是这样！因而，应天、上海、广州三府和西婆罗洲省、北婆罗洲省的政权，肯定要落到济世青年党手中了。当然，前提还是朱济世这个独裁君主的认可！现在独裁之权和宪政之法同时存在于大明，看着很有些奇怪，实际上则是个过渡状态，将来会怎么样，就全看朱皇帝这个最高统治者如何引导了。