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1855年9月初，三辆马车在巴黎郊外的道路上狂奔，一队法国骑兵跟在后面护送。瞧这架势，坐在车厢里面的一定是某位达官显贵，只是这马车跑得跟一阵风似的是为什么啊？难道是东方战场上又出了什么状况？路上的法国行人一边避让，一边在心中暗自想着。虽然柏林和会已经召开，但是战争并没有结束，20万法国军队汇合15万奥地利军队已经开进了匈牙利，正和匈牙利共和国的军队展开厮杀呢！
不过这三辆马车上坐的，却不是从匈牙利战场上回来的什么人，而是从彼得堡皇村一路颠簸而来的曾国藩、奕誴、载复还有叶赫那拉氏姐妹等一行人。他们是半个多月前被俄罗斯人送到柏林，移交给大明使馆的。左宗棠便差遣吴春秋一路护送他们前往巴黎郊外的查图.拉菲特堡，去面见尚在法国的大明皇帝朱济世。
马车在一处林间小道的入口处停了下来，这里有一个法国陆军设立的哨卡，还有一个红袍子的中国官员在哨卡旁的一张桌子旁边坐着，泡了壶茶，捧着本法文版的正津津有味地读着，连三辆马车开到都没有察觉。
吴春秋的脑袋从其中一辆马车里探出来：“惠甫老弟，还看书呢，有差事到了！”
这位正在看书的年轻官员名叫赵烈文，字惠甫，本是江南才子，和翁同龢是同乡，但是官运却远不如翁大侍郎。倒是对新学很感兴趣。几年前考入了上海济世大学。毕业以后进了外交部，现在是驻法兰西大使馆商务参赞，官也不算小了。这段时间大明皇帝驻跸巴黎查图.拉菲特堡，他当然要到御前听用，结果就安排到这里“接客”了。
“啊，吴大人，可把你给盼来了。”赵烈文赶忙把小说收好，站起身走到马车边上。“人可带来了？”
吴春秋从马车上下来。指了指后面的两辆马车，笑道：“带来了，两个女的，两个小的，一个爱新觉罗的王爷，还有曾涤生曾大人。”
“两个小的？不是说一个吗？”
“还有一个是卓秉恬的孙子，现在是曾涤生的养子，改名叫曾景仁了。”
“哦，这样啊。”赵烈文伸着脖子张望了一眼，“都检查过了？”
“在柏林的时候就检查过了。没有问题，要不你再查一下？”
“我看看吧。”赵烈文点点头。走到第二辆马车门口，往里面看了看，就见一个大红袍子的中年人和一个垂头丧气剃了个光头的青年，还要一个十来岁的孩子。应该是曾国藩、曾景仁和奕誴。然后他又到了第三辆马车旁边，里面是两个穿着旗装的年轻女子，其中一个女子怀里还有个孩子。他们应该是什么那拉氏姐妹和载复了。
看到人数不错，赵烈文算是完成任务，刚一转身，一个脆生生的声音就响起来了：“这位大人，这里是哪儿啊？”
赵烈文回头看了眼，回答道：“这里是查图.拉菲特堡。”
“大明皇帝驻跸于此么？”
“正是，就是皇上让本官在此等候你们的。”赵烈文说完话就向前走去，上了第一辆马车，随后三辆马车又开动起来，沿着林间小道往查图.拉菲特堡而去。
“姐，我害怕……”
此时就在那拉氏姐妹和载复所乘的马车车厢里面，一个十三四岁的少女，忽然呜呜咽咽哭起来了。
“妹子，不要怕，有姐呢。”
“姐，你说大明天子会不会杀了咱们？”那个妹妹一脸紧张兮兮地看着姐姐。
姐姐却扑哧一笑，“傻妹妹，咱们既然能到这儿，大概就死不了啦！大明天子若要杀了咱们，是绝不会让咱们来巴黎的。”
“真的？”妹妹眨巴着眼睛，看着姐姐。
“当然是真的了。”姐姐掏出手绢儿，在妹妹脸上抹了抹，“多漂亮的姑娘啊，大明皇帝见了一准动心。”
这妹妹倒是真有几分姿色，听姐姐一说，小脸儿顿时涨得通红，“姐，大明皇帝能要我？”
“当然啦，他不仅是大明皇帝，还是蒙古大汗，你知道成吉思汗的最大乐事是什么吗？”
“什么？”
“是压服乱众，战胜敌人，夺取其所有的一切，骑其骏马，纳其美貌之妻妾。”
“姐姐，难道大明天子连你也要纳？”妹妹说到这里，忽然脸色大变，望着姐姐，“姐，你该不是想要替六爷报仇吧？”
“替六爷报仇？报什么仇？”当姐姐的冷哼一声，“一点都不识时务，咱们满人苦就苦在他身上，几十万人都没了……他就是俄人的一条狗，根本不配当人君！那大明天子才是真龙，妹妹你要能伺候天子，那是八辈子修来的福分！”
“姐，你……说真的？”
“当然是真的！妹妹，你给我记住了，如果能有幸留在宫中，千万不要去想过去的事情，一定要一心一意服侍皇上，那才是你的主子！”
两姐妹说话的时候，马车已经在一栋豪华得像宫殿一样的房子前面停下来了。就在这所房子三楼的一个窗口，大明皇帝朱济世正撩起窗帘，冷冷地看着从马车上面下来的人们。
“皇上，曾大人把奕欣的妻儿带来了……”潘祖荫这时候从门外跑了进来，在朱济世身边低声报告道。
“那对叶赫那拉氏的姐妹到底是什么来路，查清楚了吗？”朱济世淡淡地问。
潘祖荫似乎愣了一下，才道：“皇上，那叶赫那拉氏的姐姐是奕欣的兰贵人……”
“兰贵人？”朱济世心说，还真是慈禧老佛爷啊！
“妹妹呢？”
“妹妹才十四岁，小名梅儿，尚未婚配。”潘祖荫顿了一下，看看朱济世，“皇上，要不要宣她们觐见？”
“见一下吧。”朱济世点了点头。自己今时今日的地位，别说是一个慈禧太后，就是成吉思汗、努尔哈赤他们打包一块儿过来又能怎么样？现在是工业时代了，这些蛮夷鞑虏只能拜倒在工业国家的脚下，没有第二条出路！
……
“罪人之妾叶赫那拉.兰儿，叩见皇上万岁。”
查图.拉菲特堡金碧辉煌的大厅内，两个旗装女子盈盈下拜，其中一个约莫20岁，长一张鹅蛋脸儿，皮肤白皙，五官端正，姿色也算是有那么几分。另一个小丫头顶多十三四岁，也是白白净净的，不过五官什么样没看见，她是一路低着头进来的，现在跪在地上瑟瑟发抖，一句话都说不出来了。
另外还有一个两岁左右的孩子，由一个红袍子的中年官员抱在手里。这中年人吊梢眉，三角眼，正是曾国藩。
“臣曾国藩，叩见皇上。”曾国藩行的是单膝跪拜之礼，低着头，一副忐忑不安的样子。
“曾卿平身吧，辛苦你了，潘祖荫，给他搬把椅子。”朱济世看他抱着个大胖小子有点累得慌，就让潘祖荫给他搬把椅子。那孩子好像睡着了，闭着眼睛也不动弹（其实是潘祖荫让人给他扎了吗啡，省得这孩子吵闹）。
“那拉氏，你抬起头来。”朱济世的语气冷淡。下面跪着的叶赫那拉.兰儿则是好一阵失望。在奕欣身边的时候，她都以为自己和妹妹是绝色。谁知道刚才在查图.拉菲特堡里面见着两个粉雕玉琢一样的西洋萝莉，才知道什么叫美人儿。看来自己这妹子就算被大明皇帝收入后宫，也不大可能得宠的。
朱济世看着很可能是慈禧太后的女人跪在自己面前，脸色冷冷地道。“曾国藩的电报上说，你想为朕效劳，朕想知道，你准备用什么办法为朕效劳。”