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败了？
杨秀清独眼圆瞪，豁然起身，咬着牙挤出两个字：“废物！”
郴州天王府大殿之上，萧朝贵耷拉着脑袋站在堂下，曾天养则跪在地上呜咽着诉说着自己洋枪队是怎么败在明军之手的。其实也没有啥好讲的，宜章之战的过程非常简单，也没打多少时间，更没有什么奇谋诡计，就是摆开来较量。太平军依托宜章城布防，阻挡明军前进。明军也不废话，摆开阵势就打。先用大炮轰城，然后出动步队野战，利用线膛枪的远射程打了曾天养一个措手不及，接着曾天养下令后撤，明军的马队趁机冲阵，一次冲锋就把两千多太平军火枪手打崩，城外那道壕沟也被明军夺取，太平军缩进宜章城。然后……就没有然后了，明军没有继续攻城，萧朝贵和曾天养则带着部队一路跑回了郴州。
听到杨秀清骂自己“废物”，萧朝贵的脖子就是一硬：“这、这不是你说的，打一下，不利就立即退兵吗？”
杨秀清被他说得一怔，细想之下好像是有这么回事儿。可是你们也败得太窝囊了吧？打清妖的时候不是挺厉害？怎么一遇上明军就萎了？这样下去，太平军岂不真成了明军的开路先锋！
曾天养这个时候却开始掰着手指头总结经验教训了：“这一次咱们吃亏吃在洋枪不如人，射程太短……人家是能打三四百步的线膛枪，咱们只有能打百步的滑膛枪。另外，咱们没有骑兵也是一个短处，没有骑兵只能靠步队结阵抗衡明军的马队。可是步队一结阵就没有办法机动，明军的洋枪又打得远，咱们的人只能挺着死……哎哟……”
曾天养说得头头是道，却被怒气未消的杨秀清拿了个茶碗丢了一下，正砸在额头上，顿时就鼓起个包儿。
杨秀清丢完东西。却没有再说什么话，而是皱起眉头好一阵子思索。曾天养说的并不是没有道理，被太平军视为王牌的洋枪队的确有不少短处，只有滑膛枪，没有线膛枪，也没有西洋大炮。而且太平军也没有骑兵——在南方山区水网作战，没有骑兵还不大要紧，可要到了中原，这骑兵可是万万少不得的。
想到这里，杨秀清喃喃地道：“看来这是上帝借着朱天使在提醒我们不要得意忘形啊！”
太平军既然是上帝他老人家罩着的。那么这次宜章之败也定然是上帝的旨意了。
“是是是。是上帝和耶稣在提醒我们小心行事！”
萧朝贵也连连点头。这一仗是他当总帅，可以说打出一个一触即败来了，要是杨秀清认真追究责任，一顿板子是少不得的！
“东王。可眼下怎么办？北面的林则徐正在招兵买马，南边又和朱济世闹翻了，这可怎么办？”
洪秀全有些急了，城前岭战后那点得意忘形早就抛到九霄之外，算是给明军打醒了。醒了之后，再看看太平军的形势，才发现竟如此恶劣。朱明在南，满清在北，虽然拥众数十万。可是真正能打的不过十几万，这可怎么办？
“圣库当中还有金银百余万两……”杨秀清思索着道。
什么？要分了家当各自逃生？洪秀全一下呆住，还没有发问。杨秀清又自顾自说了下去：“可悉数拿去向朱明买洋枪洋炮……得多买些线什么枪的。另外，还得建马队，把各军中缴获的战马都集中起来。先建一支马军。以后再有缴获战马都交给马军。”
“东王，马队还好说，可是这洋枪洋炮恐怕不好买吧？”冯云山在旁边苦着脸提醒说，“特别是那个什么线膛枪是朱明克制我们洋枪队的利器，如何肯卖给我们？”
之前朱济世还白送了不少洋枪银元，还打算再送一批洋枪洋炮的。结果宜章一战打下来，这帮太平天国的大爷已经不想白拿东西了，情愿花钱来买，居然还怕朱济世不卖……
……
洪仁玕又到朱济世军中来了，还带来了不少礼物算是给宜章“误战”赔罪的。古玩字画玉石什么的装了几大车——都是从湖南地主阶级那里没收的。还有地主阶级家的小姐好几十，个个都是绝色，说是送给朱大王当妃子的，不过全是小脚，朱大王根本看不上。洪仁玕的态度更是恭敬得不得了，才一见面就行大礼跪拜，口称万岁。
“呃，要买洋枪洋炮……还要线膛枪？”
宜章县衙的大堂之上，朱济世接过洪仁玕奉上的采购清单扫了一眼，太平军想购买3000支线膛枪，17000支滑膛枪，100门洋炮，还想买炮子、枪子、火药落干万斤。出价到是很高，愿意支付白银105万两，黄金6万两，铜钱10万串。
“滑膛枪和洋炮好说……现在佛山那里已经可以自产了。”朱济世笑着说。佛山的冶铁铸造行业本来就不太落后，鸦片战争时期就开始仿造洋枪洋炮，有一部分洋炮还被英军缴获拿去使用，可见质量并不太差。现在又得到十三行的资本和兰芳行技术的加持，已经冒出了十好几家能够制造西洋铜炮和滑膛枪的炮厂、枪厂。而且所有的产品，都是按照朱明陆军部给出的样品和规格制造的，洋枪一律仿造加尔各答厂的褐贝斯，铜炮则一律是兰芳行设计的光复元年式12磅铜炮。
至于质量嘛，说实话比杰森——丘吉尔厂（收购了几家英法兵工厂后已经是世界上最大的军火商了）的产品要差一些。不过兰芳行的产品还不如佛山造的精致！兰芳行的工人才入行几年？佛山的老师傅可都是打小学的手艺。所以朱济世干脆让兰芳行退出滑膛枪和铜炮、铁炮制造，集中力量生产贝色麦线膛枪、柯尔特左轮手枪和钢铁业。不过贝色麦线膛枪的产量还是不高，而且贝色麦枪专用的底部扩张弹制造起来也比普通的铅弹麻烦，所以目前兰芳行只向朱明陆军部供应贝色麦枪。
当然，欧洲的杰森——丘吉尔厂是有足够的贝色麦步枪供应。目前法国政府是贝色麦枪的最大买家，英国政府也有用贝色麦枪取代贝克式步枪的计划。
“现在贝色麦枪的产量不足，如果天国一定要购买贝色麦枪只能从欧洲进货，须得等上一年。”
既然济世行现在是国际军火商，那么就不可能管住贝色麦步枪这个算不上高科技的武器不往外卖。如此也就没有不卖太平天国的道理了——即便是满清，只要舍得出钱，照样可以委托洋行去欧洲进口贝色麦枪。
“王上，一年就一年，我们等得起。”洪仁玕笑吟吟地道，“那17000支滑膛枪和100门洋炮，什么时候可以交货？天王和东王现在急于北上，只是没有足够的好枪好炮，怕打不过清妖，只要一拿到这批枪炮，咱们就立即挥师北上。”
“原来如此。”朱济世笑着点点头，“这次误会之前，我已经让人预备好了一批枪炮，原本打算让郑公押送它们北上的。仁玕，不如这次让郑公和你一起走一趟郴州如何？”
“多谢王上。”洪仁玕又拜。
“好说，好说。”朱济世忽然放沉了语气，“仁玕，郴州、衡州两府之地，你们太平天国要不要啊？”
“不要，不要的。”洪仁玕忙摆摆手，堆笑道：“我们太平军志不在湖广，不日就要北上去向道光妖头问罪了！郴州、衡州两府都移交给大明。”