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赵似唱完,四座无声。须臾,有击节声起,是自赵煦席上传来,殿中诸人随之附和,击节喝彩声才陆续响起。
赵似与赵佶并行至殿中朝赵煦再施一礼,然后分头退至殿角两侧。另有人入内设下案几酒果,两位亲王旋即入座,一东一西,把盏作祝酒对饮状。这时赵似身后一位着楚军铠甲的青年提剑出列,朝赵似赵佶左右施礼,然后开始在他们面前舞剑。
这青年约莫二十上下,眉清目秀,体格偏瘦,但双目炯炯颇有神采。他作的也是表演式剑舞,剑花繁复华丽,令人目不暇接。他起初站位在两位亲王中间,但舞过一段便朝赵佶一方靠近。赵佶并不怎么看他,倒是时不时含笑举杯向赵似,有言笑之状。而那青年越舞越近,逼至赵佶面前,忽然挺剑一刺,剑尖直指赵佶咽喉。
赵佶一惊,下意识地抬手遮挡,手一颤,适才举起的杯盏从手中坠下。那青年一哂,于这电光火石的一瞬改变了剑指的方向,旋腕一挑,剑尖托起酒盏引向赵佶上方,杯中酒随即倾出,泼了赵佶半头,而那金色酒盏划出一道弧线后坠落在赵佶身侧,声音响亮,十分刺耳。
观者大多看得目瞪口呆,不及有所反应,而先前的舞者中又有一人站出,二十多岁光景,身形矫健。他挺剑迎上与此前的青年对舞,并刻意立于赵佶面前,用身体蔽住赵佶,防止那位青年接近。
一人步步紧逼,一人严密防守,剑越舞越烈,最后二人剑“噌”地相触于离赵佶不足三尺之处,闪出一串零星火花。
二人动作停止,但都不先收剑,只凝眸盯着对方,神情冷肃。
观者大多不知这是何意,亦不知是否应该喝彩,面面相觑,均不出声。
这时王诜起立,扬声念道:“断蛇大泽,逐鹿中原,佩赤帝之真符,接苍姬之正统。皇威既振,天命有归。”
赵令穰亦相继站起,随之续道:“鸿门设会,激烈飞扬。宜后世之效颦,回旋宛转。双鸾奏伎,四座腾欢。”
此时乐声又起,所有舞者,包括赵佶与赵似,均踏着乐声上前施礼,谢过殿中看客。众人才如梦初醒,明白他们是在演戏,喝彩声与言笑声旋即又再响起。
赵煦一笑:“项庄舞剑,意在沛公。原来他们是在演鸿门宴呐。”
梁从政欠身作答:“是。先前十大王说年年剑舞都只是二人对舞,甚无趣,因此建议改程式。这两日急召王驸马与大年先生商议,又留在宫中连夜与十二大王演练,才排成了今日这出戏。”
赵煦道:“甚好。只是节庆家宴,兵戈之戏作作样子便罢,有几处未免演得太过激越。”
“官家言之有理,”梁从政冷眼看看殿中赵佶,又道,“十大王今日挑落十二大王面具这一节,昨日演练中是没有的……”
未待他说完,赵煦身边另一宦官——勾当御药院刘瑗举步上前,朝赵煦解释道:“这戏编排仓促,十大王毕竟不够熟练,所以今日剑伸出去才未及收手,误触十二大王面具……倒是那演项庄的邓铎,挑落酒盏泼洒到十大王头上,无礼之极,应当有所惩戒。”
“邓铎……”赵煦沉吟着,问梁从政:“可是常跟随十二哥左右的那孩子?”
梁从政道:“正是……不过正如刘先生所说,这戏是临时加的,他们编排仓促,不够熟练,所以邓铎才会犯此无心之过。”
赵煦淡然笑:“都是无心,罢了。”
赵煦随后宣布赐赵佶赵似及王诜、赵令穰财物若干,见赵佶冠发被那盏酒淋湿许多,便让他先回原来在宫中的居处沐浴更衣。赵佶拜谢退去,赵煦举杯,又行一盏酒,然后上千戴假面、穿绣衣、着甲胄的皇城亲事官和诸班内臣在大殿内外呈大傩仪,扮成门神、判官、钟馗、土地、灶神之类,且歌且舞。仪式既毕,众亲事官出门驱祟,赵煦则率众宫眷及除赵佶外的几位亲王上宣德门,看城门内外的爆竹烟火。
时至三更,禁中爆竹震天,烟花盛放,宣德楼上下内臣侍者皆朝皇帝跪拜山呼,声闻于外。赵佶夫人王素绚因胎动不适,今日没有入宫守夜,赵似与十三哥越王赵偲尚未婚配,而其余两位已婚亲王,申王赵佖和莘王赵俣均携夫人联翩向帝后、太后太妃贺岁。
皇后刘清菁微笑着受过两位夫人之礼,再笑对朱太妃道:“这年一过,十二哥又长一岁,不知定下哪家小娘子为夫人了么?早些迎娶入门,明年这时候,家宴便更热闹了。”
“这事我正想跟官家和太后说呢。”朱太妃道,转朝向太后,又道:“我侄女宝儿今年十六了,人很乖巧。小时候十二哥也跟她玩过,两小无猜的,看着挺般配。十二哥也挺喜欢,昨日还跟我提起她,不如请太后和官家成全……”
她话音未落,赵似便在一旁冷插一语:“昨日是你要我娶她,我说那丫头从小就趾高气扬,整天就知道呱噪,看着碍眼。你若想让我少活几年,我是可以娶她。”
朱太妃恼火地瞪他一眼:“你上次见她时她才几岁?现在早被j□j成一位贤淑文雅的大家闺秀了!”
赵似还想反驳,朱太妃忙不迭地暗暗跺脚,朝他频使眼色,他才忍住未开口,冷冷地别过了头去。
向太后见状淡淡一笑,对朱太妃道:“太皇太后的侄孙女中,有一位叫阿洛的,太妃应该也见过,今年十七,与十二哥才貌相当,或可匹配。”
朱太妃道:“那姑娘我是见过,人有些呆,问一句才知道答半句,闷葫芦似的。十二哥也不怎么爱说话,日后两人相处,难不成就这样相对无语?”
向太后道:“先前十二哥也说过,不喜欢女子话多。阿洛出自世代簪缨之家,人品性情无可指摘,面对太妃,自不会失礼多言。”
朱太妃小家出身,对家世这点尤为敏感,此刻一听向太后提及“簪缨之家”,便有不怿之色,冷笑道:“阿洛家世倒好,出自太皇太后娘家。保不齐这姑娘也能延续这簪缨之家的贵气,日后国朝又多位高家出来的垂帘之人。”
太皇太后高氏垂帘多年,一直是赵煦的心病。朱太妃如此说显然是要挑起他对高氏的反感而否决向太后的提议。但赵煦尚未表态向太后便横眉一瞥朱太妃,用不高但颇具威仪的语调道:“太妃说的是什么话?我们是在为十二哥议亲,并非为官家立后。官家春秋鼎盛,日后自有百子千孙。高家姑娘纵有福分嫁给十二哥,也不过是做个安享清福的宗妇而已。不知太妃有何远虑,竟提到了帘中之事?”
朱太妃顿时语塞,好半天才又板着脸对赵煦说:“官家意下如何?是让十二哥娶朱家阿宝,还是让他把高家的阿洛迎进门?”
赵煦冷眼看着,沉默不语。
刘清菁打量着那母子三人,忽地一声轻笑:“两位姑娘都不错,这事难办,真不好挑。不如这样……”
她伸手摘下赵煦腰悬的一枚镂雕龙纹玉佩。那玉佩是和田玉雕成,颇小巧,长宽约寸余,但比较厚实,正面为白色,背面为红糖色。刘清菁扬手展示玉佩给众人看:“娶哪家姑娘咱们看天意罢。一会儿我抛出这枚玉佩,让它落在手中。若白色朝上,十二哥便娶高姑娘;若糖色朝上,便娶朱姑娘。看了结果,这玉佩便直接送到那姑娘家里,算是下定……这主意好么?”
她这建议近乎儿戏,朱太妃当即嗤笑一声,向太后亦蹙了蹙眉,有不悦神色,但此前不动声色的赵煦竟然大笑了起来:“此计甚妙,便如此行事罢。”
见赵煦支持,刘清菁更为得意,手拈玉佩朝赵似一笑:“十二哥,如此可好?”
赵似低目略一思忖,然后抬头道:“好,不过,玉佩要由我自己来抛。”
刘清菁也不坚持,含笑唤来郝随,让他把玉佩传给赵似。
赵似接过,凝了凝神,再向上抛出玉佩。玉佩旋转着落下,他伸右手接住,牢牢握在了手心。
所有人都屏息朝他看去,紧盯他握住玉佩的手,静待结果揭晓。
而赵似就在这众目睽睽注视下,不疾不徐地将右手探进左手大袖里,让握着的玉佩落入袖中。然后决然转身,昂首阔步扬长而去。