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“水英！”
严清歌惊喜的站起来，一把拉住了水英，请她坐下。
“我听说你回来了，急忙来看你。”她看了看严清歌头上，只别着一根木头削成的粗糙钗环，松松的挽住头发，道：“太子赏你的那些物件呢？怎么不戴上呀。”
“你怎么知道太子赏了舅舅东西？”严清歌问道。
水英露出个腼腆的笑容：“我跟家里人一起逃到玉湖城，没多久，太子殿下也来了。殿下身边一个伺候的人都没有，我便被指给太子殿下。”
严清歌立刻道：“恭喜恭喜！”想不到一年未见，水英就嫁为人妇，还是嫁给了太子。
“我只是侧妃而已。”水英道：“倒是你，我听太子殿下说了你的事情，你吃了好多苦，终于和炎小王爷相见了，这才该恭喜。”
炎修羽在旁接口道：“多谢水侧妃。等我们办喜事的时候，还请水侧妃赏脸大驾光临。”
“你们要成亲了呀。”水英露出个惊讶的神情。
“谁要跟他成亲。”严清歌脸上一辣，啐了炎修羽一口：“听他瞎说。”她瞪视着炎修羽：“你还不出去，我们女孩儿家讲话，你听什么耳根。”
炎修羽戒备的看了看水英，无奈的转身出去了。别看水英是严清歌以前的朋友，但他瞧着，水英来者不善，恐怕是太子派她来的。
严清歌在屋里和水英说了一会儿话，水英一直拉着她问话，却不说她自己的情况。而且问的问题也很奇怪，有一些非常生硬，根本不是水英改文的。
严清歌又不是傻子，别人对她是真的关心，还是只是来打探消息的，她能弄明白。她听出来水英来者不善，问来问去，背后似乎都有太子的影子。
以前她们姐妹相处，可不是这样的。说了一会儿，严清歌只觉得心累，笑道：“光是水英你来问我，该换我来问你了。凌霄现在在哪儿呢？”
“凌霄和我大哥在军中，北蛮人一乱，刚打下没多久的西边就有夷民挑事儿，圣上让我哥哥去镇压经营，他就将大嫂带走了。”水英回道。
“哦！我好想念凌霄，若是她也在，我们姐妹三人还像在白鹿书院读书的时候那样相处就好了。”严清歌叹气道。
水英听出严清歌的弦外之音，尴尬的笑了笑，又闲聊一会儿，就走了。
这中间，水英一句也没提起严淑玉。严清歌本想问问严淑玉的事儿，可是现在的水英，早就不是她认识的那个爱睡懒觉，爱吃点心的女孩儿了，她没办法开那个口。
炎修羽等水英走了，赶紧进来，道：“她和你说的话，你可不要信。”
“我不会信的。”严清歌道：“是太子叫她来的。想不到当年姐妹一场，而今却物是人非，哎……”
炎修羽道：“你怕什么，你不是还有我么？再者，将来你还会结识别的朋友的。”
炎修羽的安慰来的恰到好处，严清歌也没方才那么烦他了，好好的坐着和他说话。
说着说着，严清歌就说到了当初她看到三军大战，蛮兵突袭侯军、顾军，最后让他们捡到好多粮草的事情了。
炎修羽嚯的一声站起来，道：“你怎么不去找我！”
“找你？”
“那个蛮兵头领，就是我！”炎修羽激动道：“我原来曾经离你那么近。”
“那还叫近么？我们在远处的山头上，而且那又是夜里，能看见是蛮兵突袭就不错了。”
“我不是怪你。”炎修羽的语气温和下来，握住严清歌的手：“我是说，如果当时你认出我了，你就不用再吃那么多苦了。后来我还派了很多人去玉湖畔找你们，但那些人怕水，你们藏的又好，每次都无功而返。”
“好啊，原来那些蛮兵是你派来的！”严清歌又好气又好笑。因为那些蛮兵，他们吃了好久的冷饭。
严清歌手心还没有消退的茧子轻轻蹭着他掌心，不管今天多少次看到这双手，他都觉得心疼。
曾经，这双手细嫩柔滑，触手堪比锦缎。但最让他难忘的，却不是以前严清歌那双手，而是她现在的这双手，有疤痕，有茧子，却证明了她有多努力，为的只是找到他，或给他报仇。
女子的美貌比性命都重要，而严清歌宁肯为他舍弃自己的美貌，深情若许，何以为报。
炎修羽摩挲着严清歌的手，就是不放。如意看见了也当没看见，严清歌怎么抽手都抽不回来，对他翻个白眼，道：“你若再不松手，我等会儿就和舅舅说。”
“你说吧，你说完我们立刻就成亲。”炎修羽无赖道。
两小笑笑闹闹，厮混在一起，不知不觉，就将新年过完了。
年后，大周军队要开拔回京，那么多北蛮之民，如何处置，却是个问题。
朝中分了两派，一派力挺让炎修羽做北蛮安抚使，留在北蛮帮皇帝治理蛮民，直到将所有蛮民都收拢。
另一派，则提议将蛮民愿归顺的收归大周，不愿归顺的杀掉，趁早了解北地之事。
这两派吵得热闹无比，每一派都在争取还没有发表自身意见的乐毅。
身在漩涡中心的乐毅，被吵得脑袋发疼。他内心里觉得，这两个办法都不怎么好。
夜，乐轩和炎修羽被朋友喊出去吃饭。
家里只有顾氏、严清歌和乐毅。乐毅脸上的愁色被灯影笼罩，越发显得凝重。
严清歌也知道乐毅现在经历的难处，她想起上一世大周对蛮民的处置，不由得道：“舅舅，为什么不把蛮民内迁，周人外迁呢？”
“清歌，你还小，迁移民众，哪是那么容易的。谁会愿意背井离乡呢。”乐毅道。
“可是，北地那么多金子银子和矿产，蛮民又不会开采，以前就算我们和蛮人是敌人的时候，还有很多人愿意偷偷去北地采矿。如果我们将蛮人内迁，北地没了蛮人的骚扰劫掠，肯去的人岂不是很多。”严清歌道。
乐毅哦了一声，来了精神，看向严清歌：“你这提议倒是有些意思，只是蛮人内迁，也没那么容易啊。”
“蛮人不是已经认羽哥为王了吗？让羽哥带他们去京城不就好了。皇上为了安抚蛮民，到现在也不让羽哥换下蛮人的装束，为的不就是让他们继续听羽哥的话么。可是羽哥总不能穿一辈子皮袍，戴一辈子面具。若是将他们带回内地，教他们大周的语言和文字，就算这一代还有草原的记忆，到了下一代，便成了完全的大周人，还用怕他们反反复复的叛乱么？”
听完严清歌的话，乐毅精神一震，道：“是啊！我们为何要只看着眼前，不多想想长远呢。我想起来了，朝中有位老大人也这么说过，可惜当时大家吵的太厉害，谁也不听谁的。我立刻去找他。”
说完后，乐毅放下筷子，立刻出门了。
顾氏赞许的看着严清歌：“想不到清歌还有这样的本事！”
严清歌不好意思道：“我只是瞎想的。舅舅不是说了嘛，朝中有位老大人也提了这个建议，就算我不说，那位老大人也会站出来的。”
乐毅一夜未归，第二日就和那位荀大人一起，送上了长达万言的《平蛮策》。
这位荀大人是白河荀氏后人，和乐毅的母亲荀氏沾亲带故，说起来，还是乐毅的长辈。
这两人一联合，荀大人的意见立刻被皇帝看在眼里。而且，他们那万言书上，将迁移蛮人的方方面面都写的非常周到，只要再稍加完善，就能立刻执行。
乐毅的这一举措，不但极得圣心，而且立刻平息了朝中的其余议论声，人人说起乐毅，都要翘起大拇指。当时荀大人在朝中发言，很多人都听到了，但没人放在眼里，只有乐毅注意到了，并且联合荀大人做出详细方案，谁能不服。
荀大人本就是户部的官员，加之经验丰富，地位不低，直接就被圣上宣为迁民使，全力掌管此事，乐毅也受到了极大的嘉奖。
归京之日，迫在眉睫。
严清歌来的时候，一路骑着马风餐露宿，回去的时候，却能坐在马车里，一路晃晃荡荡，优哉游哉。前后对比，让她忍不住感慨万千。
两个月后，严清歌再次看到了京城的大门。
那扇在战乱中被刀砍斧劈，烟烧火燎的大门，已经被先行回京的大军换了下来，城墙亦被修葺一新。
严清歌激动的撩开帘子，看向那越来越近的城墙，京城，她终于又回来了！
回京的队伍里，人人都很非常激动，很多人看着入城的城门，嚎啕大哭。
终于回来了！
在这场死伤无数的灾难里，他们几乎每个人都失去了自己的亲人，经历了无数的伤痛和悲苦。
进了京城后，严清歌奇异的发现，京城损毁的程度，竟然比她预期的低了很多。
当天她看着京里处处着火，杀声震天，原来其实没那么严重。而今的外城，竟然还有不少人家在如往常一样生活着，虽说暂时受到战乱的影响，颇为萧条，但热闹起来，指日可待。
进了内城后，各家的车队分别钻入大街小巷，回到自家原来的住处。
沿着内城行走，严清歌才发现，内城比外城要残破的多。
一来，是因为当时蛮兵作乱，主要集中在内城，很多人家都被蛮兵破门而入，烧杀劫掠。
二来，是因为内城的人家几乎全都逃走了，很多房子都成了空房，无人入住，老化的极快。
严清歌担心着，严家会不会也如此。
到了严家门口，严清歌才大松一口气，表面上看起来，严家似乎并没有受到什么大的破损。