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新年到来,对贾府来说也是一个好消息,人们把注意力都放在过年节上,关于贾府的流言终于平息了下来,这让贾府众人都松了一口气。
趁现在,贾赦和邢悦就开始给贾琏物色新任妻子,这是邢悦和贾赦的头等大事,到了明年二月,贾琏就除服了,趁着现在和女方商量好,到了二月直接下定,下半年成亲。邢悦和贾赦、贾琏商量了一下,这次无论如何,一定要给贾琏找一个知书达理,贤良淑德的女子。
只是如今府里被申斥,名声上不好,再加上贾琏休妻再娶,和他们门户相当的一二品的人家看不上他家,选门第太低的人家,又不能撑起贾府门面,一时间两人竟是犯难起来。
再加上邢夫人这些年都不管家,出身又底,和那些官太太平日里来往很少,给贾琏选妻,竟是两眼一抹黑,无从下手,最后邢悦决定去找东府的许太太帮忙,这西府出了事,东府也没有脸面不是。
年节正是官太太互相走礼,串门子的时候,邢悦赶在年前,专程去了东府一趟,许夫人,尤氏,还有邢悦三人寒暄一番,邢悦就说名来意。
“大嫂子,我这次来,是有事专程来求您的,您可一定要帮忙。”邢悦真诚的对许太太说道。
“弟妹,看你说的,我们是一家人,要是我能办到的,自然会不会推脱。”许太太是什么人,既答应的帮忙,又留有回转的余地。
“大嫂子,我也不瞒您,我和老爷正在为琏儿的婚事犯愁,你也知道,这些年,我出身低微,老太太也不让我碰这迎来送往的活计,那些个官太太都不熟悉,如今给琏儿选媳妇,竟是两眼一抹黑,无从下手了,再说,府里的事情,我不便出去,就请大嫂子给相看一二。”邢悦把说的明白。
贾琏的婚事,许太太心里思量,西府如今也就指着贾琏了,这媳妇可不能马虎,再要选一个王熙凤那样的,贾家的名声就彻底完了,东府也跟着摸黑,抬不起头。
“琏儿的事情,我这个做大伯娘的自然要帮着想看,去年,你不是也帮我们相看媳妇了吗。弟妹,你们打算给琏儿找一个什么样的?”许夫人问道,这一点也要问清楚。
“出了王熙凤那么个东西,老爷,琏儿商量过了,这次一定要找一个贤良淑德,温柔贤惠,知书达理的好女儿,毕竟琏儿的生母出生书香门第,这女儿知书达理,想必琏儿也喜欢,还得是个管家拿手的,不怕嫂子笑话,我这管家不行,只能是按照旧历对付过去而已,这琏儿媳妇,进门之后,就要管家的。”这话是真的,邢悦管里内宅不错,但是到对外过节走礼这些,根本就不在行,这里头的学问大着呢,不是她一个现代小户人家长大的宅女能够轻易弄明白的。
“那门第呢?”许夫人明白这次媳妇要找一个清贵人家出身的女儿。
“府中如今出了这事,我们也知道,府中的名声恐怕有些不好,女方门第高低,嫁妆多寡,我们也不在意,只要女儿人品好有能耐就成。”邢悦就知道许夫人会这么问,把一早就准备好的答案说了出来。
“弟妹,有一件事,你得和我说明白,不然我也无法和女方应承。”许夫人突然说道。
“大嫂子,什么事,这么重要?”邢悦一时转不过弯来,问道。
“就是去年,老太太主持分家,你们处理了家中财物,筹集银钱,还有和你老爷被圣上责罚,到底是怎么回事?”许夫人一直觉得这是事关重大,她不问清楚,心不安。
邢悦低下头,想着如今已经分了家,事情也过去一年了,这明打明算都是大房吃了亏,他们不能打掉了牙齿和血吞,二则,要是东府也有欠债,也是提个醒,还是及时还了要好,省的再弄出别的事端。
邢悦抬起头,示意许夫人让一旁伺候的人都退下。
“大嫂子,那件事情,是抄家灭族的大事,我们老爷拼了性命,变卖了大半家业,这件事才过了,本来我和老爷是不打算说出来的,这次事关琏儿的婚事,我少不得要说一二。”邢悦把这事情的来龙去脉低声说的一清二楚,半路还心酸的抹了几把泪,说着大房的委屈,并把如何筹集的银子告诉了许太太,最后,邢悦说道:“我们家经过这些事,哪里还能再找一个给家里招祸的媳妇进门,大嫂子,这次可得麻烦您,一定要给家里找一个贤惠的媳妇。”
许太太听了愣住了,不要给家里招祸的媳妇,这西府这三代媳妇,代代都出极品,原以为老太太是个有见识的,只是人老了,难免有些偏心,谁想到,十多年前就给家里召了如此大的祸。到了她们这一辈,那就不用说了,那个王氏就是个狠毒的,手也伸得太长了,想绝了大房嫡系一脉,到了琏儿这一辈,先头娶了王熙凤,亏得发现早,休了回家,要不然整个家就完了。
许太太是个深明大义的人,眼光也长远,见西府被圣上责令整改,他们随后也请了礼部官员来,把违背制的地方都改了去。
“大嫂子,这事您知道就行了,别把这事说给其他人知道。”邢悦小心的恳请到。
“弟妹,这我知道,你放心,琏儿的事,包在我身上。”许夫人给邢悦打包票,应承了下来。
送走了邢悦,许太太就心事重重的,他们东府也欠着二十万的库银,这到底还不还,怎么个还法,她一时拿不定注意,当晚,一心在道院中修道的贾敬被请了回来。
这区区二十万,他们还还得起,只是如何还债,却成了问题,这年月,哪家在国库中没有欠款的,他们这大刺刺的还债,不是招人恨吗?老两口商量来商量去的,最后也没拿出个主意来,只得等待合适的机会还债。
二房搬出去,但是并不是所有伺候的奴才都带走,还留下许多奴才在府中,邢悦和贾赦有处理了一批奴才,女孩子到了年龄的,该放出去放出去,一般的婆子到了三十五岁,就让回家去看孙子,这次动静大,为了安抚人心,贾赦和邢悦商量了一下,在荣国府后街,荣府奴才们住的地方,整出一个大院子,请了卸任的老账房,还有落魄的书生,教放出去的奴才们的孩子认字,一年每个学生只用教五百个钱,这放出去的奴才也不闹事了,要知道,这个年代,三代有奴才出身的,不许参加科考,就是学院都不收奴才出身的学生。
整个府中除了老太太处,其他的奴才都被邢悦动了个遍,家中乱七八糟的事情少了,邢悦也清净了不少。
大年三十,邢悦去给老太太请安,看着屋中一干如花的女婢,还有众人围在身边伺候的贾宝玉,邢悦就看不顺眼。要说这贾宝玉生的好,但是贾府中的爷们,各个长相都不差,老太太就是为了那个破石头,就把宝玉宠上了天,这孩子再好的天分,迟早都得被老太太养废了。
贾宝玉那块石头,邢悦也不好断定,是真是假,毕竟她就是穿越而来的,不过,邢悦知道,这贾宝玉抓周时抓到了胭脂,正巧救了他一命,这天下,除了皇上,哪个能说是有大来历的,这个贾宝玉就是个祸端,亏得老太太把他当个宝,捧在手心里。
光这伺候宝玉的丫鬟婆子就有二三十个,就是大老爷都没有这么的铺张,而且老二家的孩子,凭什么要让大房养着,大房可比二房穷多了。
邢悦打量的眼神,让贾宝玉往贾母的怀中缩了缩,换来贾母凌厉的射向邢悦的眼刀。
“老太太,今日宝玉还在老太太这里呢?我以为今个是除夕了,老太太会把宝玉送回二弟身边过呢。”邢悦笑着说道。
“老二家那样,没个正经的女人管事,老婆子怎么放心把宝玉送回去?”贾政一家搬出去后,王夫人就被看管了起来。老太太这段日子没有空闲,这会空下来,就琢磨这给老二抬一个平妻进门。
邢悦在心中冷笑,不放心把宝玉送回去,那就放心把贾环送过去。
“你过来还有别的事?”老太太如今越发不给邢悦脸面了,她丢了这么大的脸,一定要在媳妇身上找回来。
“是,老太太,媳妇这确实有件事要禀告老,媳妇打算把伺候宝玉的丫头婆子都给二弟一家,这分了家,还是划分清楚的好,不能传出让大哥替弟弟养孩子这类闲言碎语,这对二弟的名声不好。”邢悦说的,她好像多为老二一家考虑似的,这贾宝玉身边的奴才,拿着大房的月钱,仗着老太太的势,这些天没少找其他处奴才的麻烦,什么宝玉用的针线不好,料子没有以前好,宝玉要吃这个,要吃那个,头前的大厨房如何如何的,弄得其他各处见到她们就头疼,纷纷来邢悦这里告状。
老太太听了这话,自然听明白邢悦的意思,这要是不答应,老大媳妇下了狠心,把这话传了出去,老二的名声可就没了,不利于说亲。
“这分了家,理应如此,没得分了家还让大伯养小叔家孩子这个道理,这宝玉身边伺候的,理应是老二出才是,你把宝玉身边伺候的丫头婆子卖身契送过来吧。”老太太把宝玉身边伺候的奴才卖身契拿到了自个手中,她的宝贝疙瘩,只有她放在她眼皮子底下才放心。
“老太太,您上了年岁,屋里还有年纪小的宝玉,膳食需精心,大厨房做出来的东西,不是很精细,路途远,送到老太太处,都已经凉了,常年如此,不利于老太太和宝玉的身子,我们老爷孝顺,特意寻了手艺上好的厨子,送过老太太,老太太要是吃着好,就让她进老太太的小厨房,专门料理老太太和宝玉的膳食如何?”贾宝玉身边的丫头,跑到大厨房闹事,以后这宝玉的膳食,就在老太太的小厨房里做。
老太太看了邢悦一眼,知道她是如何想的,不过老太太也有自个的想法,如今是大房掌着家,要是在吃食上动了手脚,那她的宝玉…,老太太一口答应了下来。
邢悦达成目的,笑着离开,大厨房做菜都是按照老太太的口味来得,甜软油腻,即使邢悦不挑食,也吃的快要吐了,这也对身体不好,她打算找几个善于做淮扬菜的厨子回来,给大伙调养调养。
过了正月十五,许夫人请邢悦过去一趟,拿出这些日子她的成果,邢悦拿起一一翻看起来,最终挑选了其中一幅画像出来,有些犹豫,又从其中挑选了一副画像。
许夫人拿起邢悦挑选的第一副画像,看了看,说道:“弟妹可是看上了严学士的长女严沛凝,这严沛凝是个好的,今年十八岁,还没有定亲,和琏儿很相配。”
“大嫂子,这严学士是正二品的官,女儿也长得漂亮,怎么到了这般年龄还不出嫁?”邢悦问道。
“弟妹放心,拿到你面前的,姑娘人品觉对没有问题,这严姑娘在十五岁正是说亲的年龄,还没有定下人家,偏偏母亲得了急病去了,接着就是守孝三年,到了下个月才出孝呢,这才给耽误了。”许夫人笑着说道。“严学士也没有娶二房,家里就是这个女儿打理的,我打听了过了,是管家的一把好手,人也贤惠,长相也好,配琏儿正好。”
“大嫂子,这些画我都拿回去,问问老爷和琏儿的意见。”邢悦拿不定主意,要说这严沛凝是个鼎好的人选,严学士为官清正,名声极好,娶了他家女儿他们自然是一百个愿意,只是这是双方的选择,也得看严学士愿意才行。
果然不出她所料,贾赦父子看了,都觉得这严沛凝是上上之选。三人决定无论如何,也要试一把才行,贾赦这次也豁了出去,拿出自个珍藏的三幅字画,托了玩古董字画认识的宗室朋友上门去问。
于此同时,老太太也动用关系网,打算给贾政找二房,只是老太太和贾政的名声在外,老太太还不自觉,又对女方的要求太高,挑三拣四的,一时也找不到合适的人选。