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冬末春始，建兴二十七年，大齐各地的百姓刚庆祝完一年一度的上元佳节。正月十三至十七整整五日，家家皆是扎缚灯棚，鼓乐笙歌，千余盏彩灯一路高悬，好不热闹。
只是，人们还未从这盛况狂欢中反应过来，大齐便一下出了两件震动朝野的民生大事，惹得帝王颇为震怒。
其一乃江州芜河水患。二月以来，温度有所回升，邙山和察多山上冰雪融化，齐齐注入芜河上游之中。又大雨馀日，雨量比之往年增加不知多少，河水决于江州大堤，泛滥上游诸地。以致于坏败官亭、民舍四万馀所，称得上是江州几十年难得一见的水患灾情。
其二是溧阳数百户百姓上呈联名血书，状告溧阳知州和通判正副长官猫鼠同处，贪赃枉法，用尽办法欺压百姓。
三月前工部上奏溧阳建窑选址一事，依法若丈量民田建窑，应该给予公田补给，却因溧阳知州包庇纵容，下属官员肆意克扣百姓田亩，民众苦诉无门，这才冒死渡过数道难关上京告了御状。
百姓被欺无田，建兴帝自然是勃然大怒，怒斥溧阳职官，并下旨让管辖溧阳的荆平北路漕司立即调查此事，若是属实，绝对严惩不贷。
一时间，茶肆酒楼言论不断，一面说着芜河水患的厉害，一面唏嘘溧阳知州的胆大，倒是劲头十足。
相距五十多公里的平城此时却是十分平静，平城不受路一级监司的监察牵掣，独立管制，此事显然波及不到这里，坊间倒也安宁。
一处高门宅院中，一名着桃红色背子的婢女端着一碗面汤，过采莲径往东厢施施然而去。
“小姐，早膳备好了，可是在房里头吃？”推门走进，搁下盘子，一边掀开里间的帘幕，一边轻声道。
只是，下一秒手却停在半空，闺房之中不见半点人影，青芝找遍整个苑落，始终寻不到人，面色渐渐慌乱起来。
“小姐，你在哪儿？小姐！”刚刚还躺在床上的，怎的这会竟不知到哪去了。
她心头不免担忧，该不会是先前的病并未好全，又痴癫了起来？
正考虑着是不是去通报一下大人，却听得清灵般的声音从右边走道传来，“我在这。”
小跑过去，“小姐，你到哪里去了，到处找不到你，还以为……”
靖宁面色一软，按住她微微颤抖的手背，“只是瞧这天气大好，上倚望楼去看了看，没什么要紧。不是说了吗，我先前的痴傻疯癫现在已经好了，是个正常人，不会有事的。”
青芝眉头舒展开，“是了，小姐月前误食了草药，醒来却是唤醒了神智。况且小姐现在越发地隽秀明朗，青芝本该放心的，却总感觉不大真实。”
靖宁自嘲，“或许，傻太久了吧。”原身毕竟都已到了二八年华。
青芝惶恐，“是婢子口不择言。”
“没有怪你的意思。”靖宁摆手，又问，“我爹呢？”
“大人用了早膳便往府衙去了，今早咳嗽又加剧了些，却是比以往发病要浅许多。”
微叹，“想来是这次大夫用药准了不少。”
青芝面露虔诚，“小姐，今天普陀寺讲禅，我们要不要也出门去一趟，祈福大人早日康健如何？”
沉吟半响，“也好，你去与管家说一声。”
薛管家是薛家的老人，自十多年前就跟随在薛毅身边，若说靖宁是他看着长大也不为过。痴傻了十六年的小姐，终于在月前因祸得福清明起来，除了薛毅，薛家最是欣慰激动的便就是他。
因为三年前的那件事，再之后大人几乎不让小姐单独出门，生怕再平白惹出什么事端来。如今恢复神智，年轻人也是应该多出去走动走动。
好容易遇上大师讲禅，普陀寺中人潮涌动。爬到山门处，便可见威严坐落的六师大殿。桃角飞檐，琉璃脊兽，层层累积……怕是平城之外的人大抵都想不到，贫瘠凉苦的平城之地，竟有如此宏伟热闹的拜佛之所。
靖宁殿前止步，净手后拈香，朝着殿中佛身三拜，一番祷告后在寺中僧人的引导下去了后殿写挂福牌。
“这可是施主自身的生辰八字？”身后传来一道饱经沧桑的老者嗓音，靖宁回头去看，是那祈愿树旁解签的老僧人。
目光落到自己手上的福牌，确实是原身生辰不错。
“大师如此问，可是有什么话要说？”
那老僧人慈慈地眯着双眼，眸光始终看她，“施主这命格倒是好啊，智者贵者，日后恐怕不是等闲之人。”
靖宁眉头微皱，她来此祈福却不代表她信这命理之说，这老人家一通话说得煞有其事，在她看来也不过是胡编乱造罢了。原身若是命格大好，又怎么会落得个十六年痴儿又误食草药而死的惨况。
碍于礼节，她颔首回话，“大师怕是错看，我不过芸芸众生中平凡一人，断不是什么能者。”
老僧人笑着再看了看那福牌，“不会错，不会错，施主日后恐是了不得，贵气难掩，气度自来，便是那隐世绝尘的人物怕是亦有仰仗施主的地方。”
什么隐世绝尘的人物，又扯出什么仰仗来，倒是越说越离奇了。靖宁无心与他多谈，只双手合十点了点头，再不说一句往回走去。
到经堂时距离讲禅尚早，有些年轻姑娘耐不住乏闷，三三两两地聚在一起谈笑玩说，靖宁长年拘于府内，无人识得她，更别谈什么闺中好友。好在她也不甚在意，就这么和青芝两人静静坐在一旁，略显安静。
左侧一位着紫色襦裙的女子压低声音，“我舅父昨日从溧阳来，说是如今不仅来了荆平北路的漕司转运使，还有帅司的安抚使，看来这次该是要严查上下。”
另一红裙女子轻嗤一声，“依我看估计也查不出什么，便是荆平北路又如何，不过是管着这荆平十五个州县。我听闻那溧阳的知州朝中有人，这才敢如此放肆。况且这其中犯事的还有些许皇亲国戚，哪里是漕司和帅司能动得了的，不过走个场面，拉几个替罪羊出来罢了。”
大齐设有女官，民风比较前朝已有很大改变，女子议政不是什么稀奇之事，但像这红裙女子如此犀利的言论，却是少见。
靖宁敛下眉眼，如此一番话倒是中肯，只是众人面前如此口直心快，可不算是什么好事。
国政大事再如何重要，也到底乏味了些。一群十二三岁的小姑娘哪里通晓得那么多，稍微讲一两件，便随即转了话头。
不想，竟是和她有关的。
“听说，薛知府家的那傻子小姐如今通透过来了，像是与正常人无二。”
“我初听闻，不免被吓到。怎么说也是痴呆了十六年，居然冷不防地突然好了起来。”
“薛大人怕是欣喜得很，三年前若不是因为这薛靖宁骤然挡在那青石路中，江家公子如何会摔下马去。怀王若不是因此震怒上请裁断，昔日的正二品薛郡公又如何会从京都淮安到这平城中来。”
“都说傻人有福，可不是，旁人受罪她总归是感觉不到的……”
靖宁面色无波，青芝却是越听越气，脸上涨得通红，就势就要去理论一番。
靖宁摆手，示意她不必动怒，嘴长在别人身上，有什么好辩争的。何况话虽不好听，也是事实不是吗？
殿中人愈来愈多，坐着沉闷，想想还是出去透透气的好。
正要起身，那群人又换了个话头，说是关于这次的芜河水患，当朝太子殿下似乎要亲自前去江州指示赈灾和修堤，正打算将东宫事务交给中书舍人、宋国公之子宋泊言暂理。
“可有说是何时出发？”靖宁坐直身子，不禁问出声去。
众人讶然转头，入眼的是一个着藕荷色罗裙的清灵女子，微愣后有人哄笑，“姑娘可是倾慕太子殿下？”