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负责看守司马门的卫兵已被立即关押，他们只剩一日的时间与家人叙话，隔天等待他们的即是死亡。
曹植也被关了起来，只不过是被关在他的住所之内。
曹丕前去看他的时候，他正瘫坐在地上醒酒。即使是这样，他自幼浑然天成的高贵气度使他颓坐着也无烂泥之态，倒似玉山将倾，空气中清淡酸腐的酒味也跟着潇洒起来。
室内除了他空无一人，这是曹丕特地吩咐过的。
小半个时辰前，南边又传来一封急书，是曹操命左右亲信写的。因关羽强攻樊城，势不可当，负责据守樊城的曹仁一木难支，必须求得支援以解樊城之围。若非曹操倚重又可堪大任之人，是不会被委以重任的。
曹丕接到急书时，满身疲惫，看清曹操所选的人是曹植之后，巨大的仓惶与空白无力之感又迅速代替了那种劳累。但他没有耽误，立即起身赶了过来。
他已经是魏太子了，用不了许久他就会承袭魏王，继而走向更远的道路。但无论他走得再远，也永远不能放下心中的渴望。
对得到曹操的肯定与信赖的渴望。
看到半醺不醒的曹植后，曹丕走到一旁，拿起案上装水的铜壶，又走回到曹植面前，挥手将冷水尽数泼到他的脸上、身上。
无数水花承载着他的力度与怒气，使曹植被即刻击醒。他缓缓睁开眼睛，视线定在曹丕的朝服一角，然后目光慢慢上移，看见他腰间的太子印绶，直至仰起头来，才看到曹丕那张愠怒却隐忍的脸。
“兄长……”他低低唤了一声，又重重地向后仰去，使头靠在身后的木榻上，几缕凌乱的发丝也无力地扬起又垂下，无声地表达着他“我愿长醉不复醒”的态度。
曹丕又泼了他一脸冷水。
“醒了吗？”
曹植又如初醒的巨兽般微微动了动。
他长长的睫毛上还挂着几点水珠，稍稍一动，那水便坠落，顺着他的脸颊滑下。但瞬间之后，他眼中又淌出两行热泪，覆盖了冰冷的痕迹。
“兄长……”他又唤了一声，但曹丕没有应，只是用毫无温度的目光看着他。没有温度，即是不冷也不热，犹如他此刻的苍茫，空洞，与虚无。
“父亲命你即刻领军前往樊城解曹仁之围。”曹丕将手上的信扔在了曹植怀里，又道：“但依我看，你现在这般样子，也不必去了！何况还闯下那样的弥天大祸！”
曹植连看也未看那书信，只木然地说道：“是，我不必去，也不想去。”
曹丕转身即走。
他刚才掷下的话多半是用来撒气，他愈是看到曹植颓废的样子，就愈是怒不可遏。
曹操传来急书时还不知司马门事件，也许他知道后会改变主意，但至少现在没有。曹丕不会处置曹植，那几个将死的守卫便是他的替罪羊。
曹植任性、没有忧虑，就是因为这些命理终须有的保障。
“兄长等等……”他唤住曹丕，一阵衣袂窸窣之后，他站了起来。
“为了你所站的那个位置，我已经失去妻子，失去父亲，又失去了阿姊……”
他终究知道了曹节的所作所为。
曹丕背对着他，沉默地听他问出了最后一句：
“兄长你呢……你是否是下一个我将要失去的人……”
“你知道答案的，子建。”曹丕转过身，仍是以那种静默的目光看着他。
与其说曹植将要失去兄长，不如说他将要失去曹植。
这是他走在这条道路上将要付出的代价。
曹植已经为他的骄傲与自负付出了代价，正如他所言，要站在曹操那个位置上所要付出的太多，承受的也太多。曹丕本以为他还有时间消灭这样的恐惧与忧虑，然后才能达到曹操所期望的标准。
只是他没有想到，这一次曹操要查验他课业的日子来的如此之快。
建安二十五年的冬天，一直走在天下人眼前的强大身影倒下了。
于有的人而言，那是一座如何也无法撼动的巨石，令人永无翻身之日；于有的人而言，那是一面足以迎击抵御一切艰险的屏障，如巨像一样望而生畏、令人敬仰。
“尚，这次你护送父亲灵柩回邺，隐秘是首要，然后务必尽快回来，我还需要你。”深夜，曹丕在邺宫外低声相送夏侯尚及他身后的五千精骑，郭照站在他身侧，挽着他的手臂，两人的手在袖中交握。
这几日除了在朝堂上，她几乎无时不刻陪伴在曹丕的身边。
接受曹操的逝世本身就已足够困难，而曹丕还需要佯作不知，粉饰大局，压抑着灭顶的悲痛与不安，如常办公，接见朝臣。
“你们夫妻二人放心。”夏侯尚今日承的不是魏太子的命令，尽管他甚至此事关乎天下动荡，但此情此景，他已不愿再为曹丕肩上添加更多的重担。他又道：“我也会将元策平安带回的。”
“嗯。”曹丕亲自扶他上了马，没有再多言一句。
郭照看了他一眼，缓缓上前对夏侯尚说道：“虽然你我之间已不必言谢，但……”她见夏侯尚略一颔首，了然一笑，又道：“早日归来。”
说完，她后退一步，重新站在了曹丕身侧，目送一队人马隐匿于静谧的夜中。
虽已是深夜，他们回到园中后却仍不得休息。
一干人等候在曹丕的书房内，俱是曹氏父子的心腹，更是曹丕的左膀右臂。
曹丕远远看见那灯火，停住脚步，几乎有些依依不舍地转过身，面对着郭照，低头在她额上印上一吻：“回去歇息吧。”
“我可以在书房里间陪你。”她回拥住他，蹭了蹭他衣领间凸起的纹路。
“今日怕是要商议到早朝之前。”
“我知道。”
即便她等在里间，曹丕也见不着她的面，但他此时太需要她了，竟自私得不想放她回去。
……
知晓曹操逝世的人并不多，甚至卞夫人都不知道此事。她近日已经悲伤过度，曹丕不想将这则噩耗告知于她，以免忧郁成疾。
自曹植开始颓败，又醉酒闯下司马门，更自暴自弃拒领兵解救樊城，几乎是弃军国大事于不顾，也与曹操的期望渐行渐远，甚至变得再也不快乐了。而这本就使卞夫人忧郁寡欢，但她不料一向受她喜爱的儿媳甄氏也在不久后自裁于西园，被人下葬之后才教她得知此事，一时悲痛难当。
她不知甄氏是因为姜楚密谋魏讽案而连坐获罪，只认定郭照出于妒心，难容甄氏姨甥两人，于是一连数月不愿见到她，又心知曹丕护妻成性，甚至对甄氏的死不闻不问，只能又悲又怒，成日拘在自己的院中，伤心垂泪。
自姜楚的死讯传来，甄氏就知她难逃其咎。然而彻底击溃她的，却是姜楚临死前对郭照说的一番话——
“姨母她空负一身美貌与才学，使自己沦落到如此境地，令我觉得可怜可悲又可气。她本有机会获得她想要的生活，却不肯使所谓的自尊与高傲妥协，所以只能目睹着着太子殿下与你恩爱相缠……”
……
所谓旁观者清，姜楚一口认定甄氏已在长久以来的旁观中不知不觉动了情，也许是源于寂寞，或者源于艳羡。
但甄氏如何会承认呢？
*
曹操得以下葬，已是一个多月之后的事情了。
曹丕率众朝臣从高陵归来后，已接天子诏书，正式承袭了魏王尊位。
“河北、洛阳之内的异党皆已伏诛，难起风浪了。只是若青州一带听闻魏王逝世，必定躁动。”
“江东暂时也不会有变，他们恐怕取了荆州之后还会再一步西进……”陈群等人随曹丕穿过听政门，即将行往大殿之上时，忽见曹丕抬头望向了苍穹，驻足了半晌。
他们抬头，只见一行飞鸟成群而过，由一只体态壮硕的成鸟引领着一队幼鸟，往铜雀园的方向高飞而去1。
“魏王？”他们试探着唤了一声。
一连数月的忙碌，连他们都疲了，何况曹丕。
他的鬓角又在不知不觉中布满银白，已是许久未染了。
曹丕收回视线，目光紧锁前方。虽然他眼底的皱纹与黯淡无光的肤色已经不允许他继续掩饰着自己的疲累，但曹操交给他的天下更不允许他歇息。
“孙权今日送来的信件中已与我达成协定，他向我称臣，我不予干涉他们吴蜀交兵。”他脚下大步走着，甚至需要后面的人小跑跟上，“不仅如此，我还要他送质子前去洛阳。”
众人听得愣了一下，呼出一口气后又慢慢浮起的感觉不知是安心还是喜悦。
陈群是这些人当中看得最为明白的，他快速上前两步，拢了拢袖子，道：“那么殿下，可以考虑下一步了。”
“先生请讲。”
“进帝位。”他低声说道。