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“万事小心。”任昭容诚恳地说道，又不知怎的补了一句：“夜里莫睡得太熟。”
曹丕一怔。
“安心，我不仅夜里睡不熟，还贴身带了刀。”他从腰间变出一把精美的短刀，刀鞘精美，雕纹细致，亦镶嵌着流光溢彩的宝石。
他将短刀递向任昭容，意在要她检查检查似的，还不忘提醒：“短刃锋利，女君切莫伤了手。”说着，他瞄了一眼她放在裙边的纤纤玉指。
任昭容接过来大致扫了一眼，这哪里是防身之物，说是馈赠权贵的礼品也不为过。曹丕平时衣着打扮如同寻常公子，她还是头一次见到他拿出这样的奢侈品来。
当然了，那些凉州的羊羹和西域的葡萄都是不算数的。
“尽管如此……也请二公子不要大意，谨慎为上。”她将短刀递回去，见着曹丕微微漾起的笑意收敛了些。
“我不在的这段日子里……”他徐徐开口，视线落到自己的指节上，沉声道：“女君也莫要一个人去书房了，或是……让植弟与你一同去。”
这是何意？
“我与阿兄不在，常去那的人就只剩下那个假子了。”曹丕漆黑如墨的眼眸缓缓对上她的，话语意味深长。
任昭容沉默了三秒，回过味来。“假子”说的是何晏无误了，曹丕甚至讨厌他到看不起他，更看不起他在曹府尴尬的身份，此刻在她面前，也毫不掩饰地展露着自己对他的厌恶。
他是为她着想，不要她一个人与何晏孤男寡女地留在书房里，还是想把她和何晏隔绝开来呢？
“好。”任昭容答应得同样干脆，没有一丝疑惑或是不愿，更不需要他解释些什么。
*
曹操的军队出征后，阖府上下继续相安无事地过着日子，并没有因此而受到多大的影响。
任昭容听了曹丕的话，没有再去过书房。
有一日，她为丁夫人端了一碗安神药，从厨房回来的途中偶遇见曹彰曹植两兄弟。他们面对面坐在亭子里，曹彰正苦着脸背书，负责检查他的则是弟弟曹植。
“任姊姊明日随我们一起去念书吧。”曹植第一个看到她。
“我不去。”曹彰下意识拒绝。
面对曹植的邀请，任昭容甚至有些受宠若惊。
不知曹丕本着什么样的心思，竟提议让曹植和她作伴。她非但没有放在心上，更没想到曹植会听他兄长的话，来了。
前些日子卞夫人看她的神色，她还记忆犹新。那抹藏在笑意中的审度，她也印象深刻。
曹植是她最宝贝的儿子，应当敬而远之得好。
“任姊姊，去吧。”曹植身姿敏捷地从亭中跳下来，走到任昭容身边，对她招手，示意她附耳过来。
她微微俯下身，听得曹植在她耳边咕哝了几句，迟疑一下，答应了。
曹彰见他们两个说悄悄话，脸上一副老不乐意的神情，无奈他又不想随曹植一起去读书，此时也无话可说。
“二兄给你带了东西。”
这是曹植在她耳边说的话。
她半信半疑地等来了一支干枯的白茅。
怎么会有人在行军途中采下一支白茅往回送的？
“虽然二兄未说明这白茅是作何用的，但却并不难猜——”曹植将白茅递给她时，胸中有数。
除了以物寄情，馈与佳人，还能干什么用？
光滑的枯茎被任昭容拈在指尖，又听身前的男童念道：“白华菅兮，白茅束兮。之子之远，俾我独兮。”
佳人离我远去，使我孤独如斯。
她头一次收到这样稀奇古怪的“礼物”，却没想到其中夹杂的含义如此暧昧不明。
曹植两手收回身后，稚气未脱的嗓音念着哀婉的弃妇诗，竟能吐露出一丝思念的美好。
“四公子……”任昭容闻之讷讷。
这个曹植，小小年纪就懂得这么多，日后长大了还得了？
人道才子总多情，从无例外。
曹植俊俏地眨眨眼，不再调侃她与曹丕，转而摊开一本书，做起正事来。任昭容也将白茅收起，放在看不见的地方，省得心神不定。
“这一卷，是二兄抄的。”曹植很快阅完一本，还将手上的书简向任昭容分享。
“抄的？”
“原本是钟元常钟先生的作品，父亲曾讨来借阅，二兄趁机手抄了一份，以便日后翻看。”钟繇是当朝名士，在文学与书法等诸多领域多有造诣，颇受人敬仰。所谓谈笑有鸿儒，往来无白丁，与钟繇交好的皆是俊彦雅士，其中就有尚书令荀彧。
曹丕喜欢他，并不令人意外。
任昭容将书简接过，正要看起，听得门“吱”声轻响，是何晏走了进来。他一袭宽大锦衣，照旧往自己的小角落里走去，似乎并没有看见他们。
曹植抬目看了一眼他这个名义上“兄长”，没有言语。
“二兄似乎很反感别人亲近他讨厌的人，”曹植意味深长道：“所以我们都离他远些好了。”
他后半句话像是开玩笑说的，明亮的双眸中闪烁着狡黠。可任昭容知道这并不是玩笑话。
那个寡言的少年有多沉默就有多霸道。
“二公子为何如此讨厌他？”她早将曹丕讨厌何晏的理由猜了个*不离十，却还是想听一听官方的解释。
“二兄讨厌的人太多了，我可摸不清他的想法。”曹植挑挑眉，继续将注意力放在书简上。
“不过，他喜欢的人也很多。”半晌，他又抬头，说得高深莫测。
听了这句话，她沉默了。
本以为自己闯进了桑拿室，殊不知那却是个巨大的冰箱。这样忽冷忽热的心情，都只是因为曹植简简单单的一句话。
她看着曹植稚嫩却精致的侧脸，这个小男孩随口的一句玩笑，搅得她心神不安。
而这玩笑的源头，是因为曹丕。
她没忘记曹丕是个要成为帝王的人，可他同时也是个普通的凡人。他喜欢曹卉，因为他们是家人；他喜欢夏侯兄弟，因为他们是挚友；他日后还会遇到自己喜欢的幕僚和可以倚重的能臣，当然也不乏各色各式的美人。
“任姊姊放心，二兄他那么挑剔，自然只喜欢好看的人。”众人都夸曹植小小年纪能说会道，随口一句就能赞得别人心里舒服受用，而任昭容听了，则有些心不在焉的。
他当然喜欢长得好看的人，那个被后人称赞同情，芳名流传千古的美人甄氏，就是个很好看很好看的人。
她思绪一转，目光落到竹简上一个个板正的字体上，少年的字就像他本人干净而沉默的面庞，正与她两两相对。
看着这些字，她无奈地笑了笑，又想起那句“之子之远，俾我独兮”。
现在想那些事真是庸人自扰。
暮色将临时，任昭容回到自己的房间，将那支白茅插在了桌案上的漆瓶里。下一刻，由南阳而来的噩耗也传进了司空府里。
原本受降的张绣于数日前起意反叛，曹军无备，受损惨重。大将典韦及曹操族子曹安民战死，长子曹昂与次子曹丕下落不明。