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永淳元年,皇帝李治驾崩于东都洛阳,群臣上谥号曰天皇大帝,庙号高宗,葬于乾陵。皇太子李显于灵柩前继位,武皇后自此成了太后,并因生了个庸弱的儿子,得以称制朝堂。
虽则仍旧大权在握,但武太后一想起李治临终前对女儿说的话,便觉如鲠在喉,她的夫君终还是怪她,怪她废了他心爱儿子的太子位,怪她于两个月前将李贤流放巴州,怪她权欲祸心不似妇人,更不像一个母亲!
“呵。”轻声嗤笑着,她对侍立着的上官婉儿吩咐,“去将阿月唤来。”
上官婉儿领命退去,武太后望着她离去的身影若有所思。
半个时辰后,她见着女儿和上官婉儿并肩走了进来,趁女儿行礼间隙,轻声吩咐道:“都下去,婉儿你也先出去。”
“是。”上官婉儿躬身应着,离去时还安抚似地拍了拍李令月的手。
李令月回以温笑,母亲唤她来是为了什么,她早已料到,此时亦是镇定得很,武太后唤她入座,她便笑着坐了过去,“阿娘。”
武太后面露慈笑,将一盘红绫餤推了过去,“我记得你儿时最爱食这个,现在还喜欢么?”
李令月拾起一块饼饵,咬了一口,脸上露出少女欣喜的神色,“喜欢。阿娘给的,女儿都喜欢。”
明知女儿是在故意讨好,可武太后还是受用,脸上的笑意不由真挚起来,她看着贪吃的女儿,忖着她儿时在自己膝下承欢的模样,两个景象重合在一起,她不由感慨起来:都过了这么久了,她的丈夫死了,她也过了壮年,可她的女儿却依然年轻貌美,而且如今这个孩子还让她有了一丝恐惧,她担心有那么一天自己压不住她,会被这个一直宠大的孩子推下高台。
“阿月。”她望着女儿的脸轻轻唤着,面色平淡,眸里却蕴满深情,“你那时说无论发生何事,你都是向着娘的,现在这话还当真么?”
“娘?”李令月眨着眸子,疑惑地望着母亲,似是不解母亲为何会这么问。暗道母亲怕是疑心了,她弯起嘴角,用自己最真挚的表情回道:“自然当真。”
武太后凝视着女儿,又道:“那夜你阿耶唤你近身,虚着声音怕是让你庇护李家吧。”
李令月回想那日李治同自己说的话,她想那四个断断续续的字,大抵是让她庇护李家,帮李家巩固帝业,拦着母亲夺|权杀害李家子嗣。若是上一世,她一定会应着,只可惜这一世,她失望过了,还会不会这么做,她还真不敢担保。不过帮李家巩固帝业,她还是定会做的,只不过坐上帝位的那个李家人是她自己罢了。
她噙着笑,继续同母亲恳切道:“阿娘莫非忘了女儿的驸马是谁?人道出嫁从夫,女儿虽然心系婉儿,却仍嫁了个武家人,这您还不明白么?”
出嫁从夫,女儿嫁了个武家人,也便成了武家人了。武太后听得欢喜,她抚了抚女儿的脸,仿若想到什么似得,她脸上的笑意忽又凝结,“你便不怀疑你阿耶不托付于旦儿,偏要托付于你?”
李令月蹭到武太后身边,亲昵地枕着母亲手臂,笑道:“还不是因为比之两位哥哥,您更疼我一些。”
一些么?怕是不止吧。太后想若是两个儿子做了李令月那等事,只怕她早已忍不住动手了。低垂觑着在自己身畔卖乖巧的女儿,她温声说道:“你阿耶身子虽不适,但心里却如明镜似的。苏秦是谁的人,你当他不清楚?”
揽着母亲的手忽而一颤,李令月心中怔然,但仍枕在母亲臂膀没有离去。她淡然道:“慕蓁是女儿的人,但更是阿娘的人。”说完这句,她方才从母亲身上退去,直对太后的灼人目光。
武太后的脸上并未动怒,她道:“我很高兴你没有继续瞒我。只是你毕竟年轻,处事还是轻率了些。你身边少了个常常陪伴的人,军营里又多了个年轻英豪,这叫人怎不生疑?”
李令月垂了额首,她想李治那时同自己说这话,怕是把她当做了如祖姑母平阳昭公主那样的巾帼英雄,为了大唐不惜亲自挂帅,却不谋帝位,而她却没这么高尚,她一直盯着那个宝座,两辈子了。
见女儿一直垂首不言,武太后想她是知错了,本来就只想给女儿提个醒,她便又道了句,“下不为例。今后你若再搞些小动作,可没那么容易了。”
“是,女儿省得了。”李令月起身,同太后行了个大礼。她知晓这个时候,恭顺是最好的回应。
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翌年初,李显改年号嗣圣,这年除夕,由于高宗逝去宫内办的异常冷清,可对苏慕凝来说,今年却比往日过得更加欢愉,因为她许久不见的姐姐苏慕蓁回来了。
依偎在苏慕蓁怀里望漫天飞雪,苏慕凝还记得今早的欣喜。
晨时,她方和上官先生下了早课,公主便来了,她起身同公主见礼,耳边忽而听到一个熟悉声音,那个声音唤她,“凝儿。”
她心尖一颤,紧接着眸子就红了起来,三步并两步地奔到那人怀里,嘤嘤啜泣唤着,“姐姐。”
姐姐终于回来了,她等了姐姐好久好久,久到都快怨上公主了。她抬起头,看着怜惜望着自己的姐姐,姐姐的皮肤黑了,人好像也瘦了些,不过怀抱更加暖了。禁不住,她又抽噎着扑了进去。
李令月和上官婉儿早在这两人相拥的时候,就退了出去。
俄而,苏慕凝站起了身,她委屈地望着姐姐,拉着姐姐到案边坐了下来,她端详着姐姐,看过她俊秀的面颊,又执起一双手左右望着,看到右手背上印着一圈牙印,不由关切道:“姐姐这是怎么弄的?”
苏慕蓁看着牙印,嘴角不禁浮出笑意,她答:“被狼咬的。”
“狼?”苏慕凝听得更是担忧,她心疼地抚着牙印,急急问,“听说狼牙有毒,姐姐可上药了?”
“上过了。”苏慕蓁莞尔。
苏慕凝又低头细细看了,她没见过狼,不过却是怎么瞧怎么觉得这牙印眼熟,“姐姐,这真的是狼咬的么?我怎么瞧着像人牙印。”
苏慕蓁将手撤了回来,笑着掐了把妹妹的脸,“真的是狼。”
“姐姐说是狼,那便是狼吧。”虽则心里不信,但苏慕凝还是不愿和姐姐争辩,她攒住姐姐的手,又细细问了行军打仗的事,前些日子公主将苏慕蓁便是近日声名鹊起的苏秦之事告知于她,验证了她的猜想。
苏慕蓁挑着些事给她讲了,即便把惊险的略了,那小丫头听得还是担忧得很,不住地问她身子有没有受伤,还想让她褪下衣服,亲自帮她查看。刀剑相向,难免受些外伤,她怕妹妹瞧见了担心,便推脱道:“姐姐没事。再说这是你上官先生的屋子,总不好叫姐姐在这里去衣吧?”
苏慕凝想也在理,撇了撇嘴,接道:“好吧。那姐姐等晚上没人了,再去衣给我看。”
“……”苏慕蓁被童言弄得哭笑不得,抬起手又掐了妹妹的脸。
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苏慕蓁看着怀里这个冥想中的小丫头,嘴角微微勾起,她搂着妹妹的腰,感慨不过一年未见,妹妹的身量竟高了这么多,已然快赶上她了。
“慕蓁。”
身后传来李令月的唤声,苏慕蓁连忙低身施礼,“公主。”
“苏将军不必多礼。”李令月淡笑,她身旁的上官婉儿将苏慕凝招了过来,两人走到一旁谈诗论词。李令月便趁机问道:“太后今日召见你,可有为难?”
苏慕蓁摇了摇头,自回长安后,她便被武后召了过去,武后对她女扮男装入军营的事只略微有些不满,并未定罪责罚,依然赐她定远将军之位,还嘱她竿头日进,再为国立功。
李令月暗暗忖着,又道:“你今日以男装入宫,不宜在后院久留,不若先带凝儿回我府上。你的府苑我翌日便着人寻去。”
苏慕蓁明白今时不同往日,同公主道了谢意,她趁天还未暗,牵着妹妹的手,与婉儿见过礼,就与二人告退,策马出了宫阙。
她二人回了公主府,可公主府的主人李令月却依旧在殿内杵着。上官婉儿笑瞥了她一眼,揶揄道:“除夕佳节,你不陪着驸马在府上守岁,到我这儿来作甚?”
李令月弯了弯嘴角,眸里精光一现,她走近上官婉儿,一手揽着她的腰,一手勾着她下巴,挑眉,“上官娘子好记性,莫是忘了本公主真正的驸马是谁?”
上官婉儿微微笑着,没有言语。
李令月将脸贴得更近了些,她开口,将芝兰香气扑在上官婉儿的面上,“你若是忘了,那本公主便做些什么让你回忆起来。”说着她便将唇覆了上去。
窗外适时响起了炮竹声,噼里啪啦,屋内亦不输于它。