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蒋立通接到蒋太太传去的口讯,心急火燎地赶回了府里。
派去请他的小厮只说范三夫人代表朱家交换了庚帖,他那个高兴呀,止不住地从心里冒出,感觉脚步都没有踩在实地上,每一步都是软绵绵的。
打开书房的门,二话不说就扶了蒋太太的肩膀一顿夸赞,还连声表示她辛苦了。
蒋太太哪里敢居功,自然要谦逊一番,然后就装模作样地说,如今蒋芝霞配给朱家的大少爷为妻,那蒋芝娟怎么处置?
把她的话细细咀嚼过一遍的蒋立通当场就懵了,愣在原地如泥塑一般。
蒋太太不明所以,以为他是高兴坏了,忙踮起脚尖想要去掐他的人中。
却没想到眼前一花,迎面就是一巴掌。
待她看清楚打的人居然是蒋立通时,她捂着脸孔不敢置信地用力瞪回去。
蒋立通则是铁青着脸孔咬牙切齿地骂道:“你还有脸哭,你个蠢货,你知道这位朱家大少爷是谁吗?你被人卖了都不知道,还沾沾自喜地以为是捡了天大的便宜,殊不知这天下砸下来的不是馅饼而是铁饼,一记下来就可以把我们都砸得血肉模糊。”
蒋太太闻言,呆愣愣地回答:“这朱家大少爷不是朱茂芳吗?”
蒋立通眼睛瞪得如铜铃大,吼声如海啸:“呸……朱茂芳上面还有个从小养在府外的庶兄,那个庶兄不足五月就出生,朱家对外向来讳莫如深,不明底细的人根本就不知道有这号人物。可这范三夫人既然是朱茂芳母亲的胞妹,又怎么会不知道这个庶出的存在?她没有直接说朱茂芳而是说朱家大少爷就是存心欺瞒。让你乐极生悲呢……”
这样的消息对于蒋太太无异于晴天霹雳,她张着嘴巴半天都没能合拢,后来双眼一翻,什么话都没说,人直接往后倒了下去。
得知来龙去脉的蒋芝霞高兴劲还没过去呢,一下子就痛哭流涕,躲在屋子里把所有能砸的东西都砸了。一边砸一边叫嚷说自己肯定不要嫁那个“奸生子”。话传到蒋立通耳朵里,立即就派了两个孔武有力的婆子把她看管起来,并且言明“直到成亲才能算差事完毕”。蒋芝霞抵死挣扎,最后在父亲的一顿训斥中哭得妆容全花也无济于事。
待蒋立通走了之后,蒋芝霞就央人把蒋芝涛给请了过来,隔着窗户她一直拼命哀求兄长想办法。救她于水火。
蒋芝涛好说歹说,才把自己妹妹给劝住了。连夜就出了府,也不知道去哪里了。
整个蒋府乱糟糟的,如一锅粥,倒是谁都没有想到蒋芝娟要怎么办。全把她给遗忘了,她心神大乱之际,唯一想到的法子就是托了自己的忠仆把消息传到了云罗那边。
云罗得知。这才恍悟朱家的打算——
朱家子娶蒋家女,可是货不对板。却让蒋家有苦说不出。
至于朱茂芳当日在蒋府同蒋芝娟搂抱在了一起,亲眼见到的人都是些场面上的,谁又会到外面去四处嚷嚷。
作为朱家而言,理直气壮地面对蒋家,大有“给了蒋家交代”的架势。
朱家,下手可真狠。
早一点行迹都不露,单等朱茂芳点了庶吉士,到六部观政的差事尘埃落定之后才出面解决此事,就算蒋府赶去京城闹腾什么,也早就被朱家把行迹都遮掩掉了。
更何况,蒋家敢去闹吗?
说白了,如今他们已经得偿所愿成了朱家的姻亲,只不过女婿从两榜进士换成了不足五月出生的奸生子罢了。
说到底,还是蒋家沾了光。
朱家就是吃定了蒋家不敢去闹,所以才会如此放心行事。
事到如今,蒋家只能认命,把蒋芝霞嫁过去。
为今之计,是蒋芝娟怎么办?
红缨望着蹙眉沉思的云罗,不敢打扰她。
最后,云罗让红缨给那个来报讯的小丫鬟一些银票,并且让她回去传话给蒋芝娟——
静观其变。
惊慌失措的蒋芝娟得了答复这才冷静下来,躺在睁着眼睛把同朱茂芳接触的点点滴滴在眼前回放了一遍。
从初次的相遇,到偶然的邂逅,到后来的私会,一切看着是那么的顺其自然、纯属巧合,可细细辨来,又觉得如浮光掠影一般,从来没有过真实感。
他,朱茂芳,二十五六岁的年纪,高中两榜进士,怎么会因为她的颜色而昏了脑子?
他哪里是那种色令智昏的人?
蒋芝娟想了一夜,流泪了一夜,到天明时分,已经面容肃穆、神情淡漠,整个人似是脱胎换骨一般,再也不见半点波澜。
她乘着府里乱糟糟的,拿着云罗给她的银票悄悄地买通了门房,带着那个忠仆离开了蒋府直奔朱茂芳留下的老家人所住的客栈。
老家人似是算准了蒋芝娟一定会来,早就老神在在地泡好了一壶茶在等着她。
蒋芝娟见到他,开门见山就问她怎么办?
老家人就说公子吩咐,留他下来就是为了安顿蒋芝娟。
至于蒋芝娟和老家人具体是怎么谈的,谈了些什么,外人不得而知,云罗只知道过了几天后,蒋家就传出了蒋芝娟病逝的消息。
因为是未嫁女,又是庶出的,蒋家连白灯笼都没挂,也没通知任何亲戚朋友,只是草草地办了丧礼,就水过无痕了。
从此,蒋芝娟就仿佛从未来过这世上一般,无人再提起。
倒是云罗,手里捏着蒋芝霞“病逝”前一天派人送给她的信,里面就留了短短两句话:“一切安好,祝你幸福。”
眼角眉梢洋溢着淡淡的欣慰。
悬着的心也总算放了下来。
蒋芝娟的事情才过去,许太太就派人来请云罗过府商量郑健和楠星的婚期。
待许太太提出要把婚期提前,云罗一点都不意外,很爽快地就答应了。然后在许太太感激的目光中,把成婚的日子定在了三日后。
一切但凭太太作主的楠星自然没有意见,早就盼着娇娘入怀的郑健更是笑得合不拢嘴,听说婚期提前至三日后,高兴得蹦了三丈高。
三日后,婚事如期举行,整个新央鞭炮声大作,喜气洋洋,满眼红色。(未完待续)
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