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当迟来的信息传到帝都之后，圣人震怒，将军中所有人物都臭骂一顿，又责令出兵搜寻钟离彻。
朝堂上针对此事炸开了锅，和钟离彻交好的，都帮着问责。而和钟离彻无交情的，则接连质问钟离彻为何孤军深入敌阵奋战。
两派人物你来我往，争得不亦说乎。随着时间过去，那些原本有些委婉、深怕钟离彻回来秋后算账的敌对党，甚至撕破了脸，什么话也敢往外说。
老圣人的怒火都对着西北军营的将领而发，对朝堂上诋毁钟离彻的官员，却没有做任何发落。
他如此立场让许多人都觉得，钟离将军十成十是凶多吉少了，不然向来维护钟离彻的老圣人为何竟没有帮钟离彻说一句话？
事发至今，已经十多天了。即便钟离彻用兵如神，只怕也要熬不住。毕竟用兵如神，却也不能不吃不喝、且在敌人围剿之中活下去。
华恒、华恪听得很是焦急，两人心知华恬的心思，生怕华恬听到了要受不住，丝毫不知道华恬不但知道了，甚至已经北上了。
西北这边，华恬一行人已经在在茫茫大雪中找了数日，可是一直没找到丝毫线索。
太难找了，大雪过后，任何踪迹都会被掩盖。
这日天黑，华恬一行人找了地方搭建帐篷休息。华恬虽然恨不得不停歇地找，可是她不能拿那些护卫的命来开玩笑。更何况，她被冰雹砸伤了的头部至今仍隐隐作疼。护卫甚至已经开始干预她的决定了。
生怕找到人之后，没有食物和伤药，华恬一行每个人身上都有负重。背着这许多东西在茫茫雪地上找人，有多累可想而知。
但为了找到人之后有足够的食物。能够做最基本的御寒，他们身上的负重是必不可少的。
“小姐，你洗洗手，擦擦脸，我一会帮你伤药。”陈方搬来一盆水，放在华恬跟前，说道。
如今出门在外。彼此都狼狈不堪。华恬也顾不得什么男女大防了。在这种地方，根本也不会有人约束这个。
华恬点点头，又低声闻了闻自己身上的味道。
虽说此地苦寒。她没有出过汗，不会有体味。但是她素来是爱干净惯了，这么一路过来，风餐露宿。很是让人不舒服。若不是因为找不着钟离彻，满心愁苦。她早就被身上的脏污弄得发疯了。
更何况如今她头顶上有伤，隐隐带着血腥味，难闻至极。
华恬捧起水盆，走到帐篷后面开始洗手洗脸。这里极度寒冷。水烧不开，温度并不高。稍作停留，原本烧热的水。也会马上变成冰。
把手和脸洗干净了，华恬望着水盆里的脏污出神。
这种狼狈而脏污的日子。只有第一辈子尝过，如今看着，似乎已经是很遥远的事情。
只是隔了两辈子品尝，那种痛入骨髓的感觉，竟然是等量的。
“已经十多日，只怕……”
“嘘——此话莫要在小姐跟前说……”
“可是，没有人能够在如此环境中活下去，更莫说有追兵……小姐千金之体，可不适合在这种地方逗留。”
华恬被这声音拉回了神智，原本不愿意想的东西瞬间侵占了她的大脑，让她失去了控制。
嘭——
水盆被踢翻的声音，紧接着，又是“啪”一声细响。
两个正在低声讨论的护卫瞬间变了脸色，彼此急促对视一眼，当中一个扬声喝道，“谁？”
口中说着，人已经施展轻功冲向帐篷后面。
到了帐篷下面，两人都看到华恬脸色惨白地跌坐在地上，装水的盆子歪在一边，里头的水已经被泼出去了，在盆边形成喷溅状的冰。
“小姐——”由于护卫那一声大喝，陈方也带着人赶过来了。他看到华恬如此萎顿，跌坐在地，顿时吃了一惊，忙上前去，想要扶起华恬。
可是他人才靠近华恬，华恬已经木然抬起头，看向了他。
“我、我找遍这个草原，若是……若是……”她的声音颤抖起来，几不可闻，陈方凝神听去，华恬樱唇惨白、颤抖，却是没有再吐出半个字。
陈方看得鼻子发酸，说道，“大少爷将我们派来保护小姐，小姐去哪里，我们也会跟到哪里。”
“好。”华恬说了这个字，竟从地上站了起来，一言不发地往她的帐篷走去，“再帮我烧些水，我想洗一洗。”
方才面色凄怆、萎顿在地的，似乎不是她一般。
陈方和其余几个护卫看着华恬挺直脊背走进了帐篷，仿佛看到那身形身上笼罩着的无限孤寂。
“小姐请稍等——”陈方答应一声，便带着人去烧水了。
在等热水的过程中，华恬一直静静地坐在炭盆边出神。她脑子里想的，全是钟离彻。想他曾经来到桃树下，帮她挑起被桃枝挂着的青丝，想起他没话找话，到淑华公主府的小园里堵着自己说话，想起……
不知想了多久，陈方带着几个护卫，捧着几盆水来到华恬帐篷，将水盆放在火盆旁边，便出去了。
华恬拿了屏风遮挡着简单擦干净身体，换上干净的衣裳。
你就要死了，我却不紧不慢地洗漱换衣衫，你不生气么？你肯定要生气的，快些出来呵斥我罢？
我在这么多男子中间脱衣洗漱，你定然是受不了罢。既然受不了，快些出来，出来狠狠说我一通罢。
华恬目光在地上的水盆移来移去，泪水从双眼纷纷跌落。
她又何尝不知道，经过这么长一段日子，钟离彻的生还机会是如何的渺茫？
可是她不愿意相信，一点都不愿意相信！
哭了一阵，华恬红着眼睛将水盆都收起来，然后强迫自己去睡觉。
她一定得以最好的精神面貌去找钟离彻，一定不会让自己陷入险境。
第二日，带着寒气的阳光从地平线那边升起来，又是新的一天。
华恬带着护卫，继续往前赶路。一行人横排着，一边走一边低头注意脚下的情况，有时甚至停下挖开积雪，看雪下是否留有线索。
一如既往，没有得到任何有效的线索。
差不多天黑了，又到了扎营的时候。
陈方看着华恬目光望着前方，咬咬牙，道，“咱们再往前半个时辰，……到时再扎营。已经是草原的边缘了，明日再走一日便能走出草原，探查剩下那一半草原……”
说到这里，他看着华恬颤抖的双肩，再没有往下说。
半个时辰之后，一无所获的众人无奈之下，开始扎营休息。
华恬也帮忙搭建帐篷，她需要忙碌，让自己不要胡思乱想。
等到帐篷搭好了，她坐在一旁，见没有什么需要自己做的，便从包里掏出一把米，一粒一粒地数着。
吃完了饭，安排了人守夜，华恬照例回到自己的帐篷内数米粒。
数了许久，眼看时间差不多了，华恬按时上床睡觉。
“啊……”宁静的夜里，突然传来一声惊叫。
“什么事？”随着一声急喝，连成一片的帐篷纷纷传来声音，大家都急急忙忙地从帐篷中跑出来。
华恬睡得不踏实，一听到声音便翻身而起，往发声处跃去——那是火堆的方向。
她离得最近，又是最先听到动静反应过来的，到了之后，只看到火堆旁两个护卫目瞪口呆地看着地下。
“发生了何事？”华恬问道。
其中一个护卫抬起头来，看到华恬，目光中闪过喜悦，结结巴巴道，“小、小姐，这里、这里有血迹……有、有大周朝士兵衣物的碎片……”
华恬浑身一震，她强行压制住满心的冲动，一步一步走到那护卫身旁。
这里原本是烧火堆的，邻近的积雪都因为火的温度而消融，雪地下原有的足迹便露了出来。华恬看到的，便是已经干涸了近乎黑色的血块，以及一些碎布。
“没错，这些碎布正是大周朝士兵所穿的！”陈方也来到了现场，盯着地上的碎布惊喜道。
“如果他们来过这里，先前咱们怎么一点踪迹都找不着？”华恬觉得这是一场梦，一场真实到近乎虚假的梦。
他们是一路走来的，每隔一段就会停下去挖开积雪，看雪地下是否有人活动过的痕迹。如果这当真是钟离彻等人带兵走过的道路，怎地一路上没有任何线索？
“或许是我们疏忽了，或许是钟离将军带兵并不走常规的路线……”陈方回道，接着欣喜地看向华恬，
“想必我们很快会找到人，小姐莫要担心。今晚回去好好休息，明日或许会是一场硬仗呢，需要小姐坐镇指挥。”
华恬默默地点头，目光看向前方，目光中焦急、担忧种种感情闪过。
她很想马上出发往前方而去，看一看钟离彻是不是就在不远的前方。可是这里有狼出没，在夜里很容易遇上狼群。经历过一个冷冬，春天仍未到来，狼群必定是饿得狠了。若是单人遇上，只有一个“死”字。
华恬强迫自己回到帐篷睡觉，可是终究还是一晚上辗转反侧，根本睡不着。
第二日一早，华恬言下有些青黑，但她的精神看起来好极了，脸上甚至带上若有若无的笑意。(未完待续)