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沈娡蹙眉看向苏未雪,岂料对方想到什么似的顿了一顿,仅笑笑离去,并未作答。
此日直至散学,赵媛也未曾露面,沈娡一整天都有些心不在焉,好在其学识过硬,当天的录案倒没有出什么差错,照例优秀无比。
似是感觉到常之霖的欲言又止,沈娡没有给他开口的机会,平静地吩咐过几件事后便自行离开,上了沈府的马车,消失在他的视线中。
户部尚书府邸内,苏未雪的闺房里一片欢声笑语。她的姊妹们聚在一起,听她说着学内种种趣事,十分开怀。
“还是七妹聪明,我从小就不爱念书,之前去书院呆了几天就受不了,求着母亲让我回来了。”她大姐说:“现在想着,虽然家里自在得多,却没有你们过得好玩儿。”
“三夫人说女子还是读书少的好,拦着不让我去呢,不然我说不定也能见见那个狐狸一样的女人了。能降服公子的人肯定是美得不同寻常,真想见识见识呀。”
“你们不要杂七杂八的!七妹快说,这个女人后来怎么样?是不是急得一塌糊涂?”
苏未雪笑吟吟地说:“那你们也未免太小瞧她了。我拆穿她的诡计后,她虽然当时颜色都变了,面上却还是绷住了。就连今天的录案,照样是整整齐齐,一点缺漏都没有呢。只是那样又如何?明天就见分晓了,到时候就算再逞强,也不过是沦为笑柄。”
“七妹真机灵!这个人也是太坏了,为了一己之私就这样去害人家无辜之人,以后迟早要遭报应的。”
“可不是吗?得亏有咱们七妹,不然那个人也太可怜了。”
……
苏未雪听着家里姊妹的议论,笑而不语地拨动着手炉内的香饼,神态极为安闲自得。她怎么也想不到的是,在此同时,沈娡也带着同样的神态同沈襄她们在房内玩儿山水花鸟牌。
沈乐一边放牌一边不满道:“不许作弊——娡儿,不许同襄儿鬼鬼祟祟的,我看着呢。”
沈襄咯咯笑道:“哪有!姐姐刚才只是帮我把耳后的碎发拢起来,并没有说什么。”
“是吗?那为什么你的牌技进步如此大,上一次和你玩儿,也不过是十次里面赢两三次而已,现在竟然有平分秋色的势头啊。”
“这就叫士别三日,当刮目相待嘛!”
沈娡也笑:“我的确没有捣鬼,不过是告诉她你喜欢用什么样的套路罢了。”
沈乐抚掌:“那还得了!这不叫捣鬼,我不知道什么叫捣鬼。”
沈襄又连赢了几把,心情大好。沈娡说:“今天就这样吧,过些时有得你玩,该回房练字了。我已叫人备好消食汤,你喝过再睡。”
沈襄乖巧地答应了,沈乐含笑目送她走后,问沈娡:“看你心情不错,是有什么好事儿么?”
沈娡点点头,把一封信递给沈乐:“这是欣怡舍那边送来的。”
欣怡舍的主人在得知自家生意得到贵人相助之后,从沈襄临走前留下的那句话嗅到了点线索——八成是自己唯一入了女学的那个女儿的某位同窗。他很快根据太子太傅的势力背景顺藤摸瓜出了沈娡的身份,写了一封诚挚无比的感谢表忠信以及长长的礼单,派人送来沈府。
沈乐看过后,推了沈娡一下:“你是什么时候发现的?连我也瞒得滴水不漏,真有你的。敢情襄儿非要挑那家竟是你的主意,我还说怎么就眼光如此独特呢。你帮了她父亲这样一个大忙,这个人情是欠定你的了,不怕她不肯和你下棋。就算她不肯,她父亲也会让她肯的。”
沈乐想了一会儿,忽然觉得哪里有些不对:“可是,你为何要多此一举呢?这不像你做事的风格。”
沈娡笑着没有回答,沈乐瞥她一眼:“又卖关子?算了,反正明日就知道了。”
次日清晨,一直纷纷扬扬的大雪罕见地停了,丽阳高悬,风也平息了不少。京都依旧处处是银装素裹,只没了被肆虐得东倒西歪的凄凉苍茫景象,骤然见这样平和的雪都图,倒也别有一番风味。
这天,赵媛的位置依旧是空的。
沈娡看了看赵媛的书桌,脸上没什么表情。苏未雪和几个人看到此景后,自然不肯放过这样一个奚落的机会,一位圆脸小眼的女子语气轻松中带着点调侃道:“好像今天她也不来了——看样子,沈小姐的杂考又要落空。真可惜,以后要是咱们离了菊堂,想见到沈小姐亲笔的录案岂不是要大费周章?看在同堂数月的份上,还请留点私人情面,给咱们额外留几份吧。”
沈娡充耳未闻回到自己的座位,摊开书具让宋鱼为自己磨墨。宋鱼想发作又有些顾忌,忍了再忍,最终还是忍不住,冷笑几声:“怎么,在别处受了气就找我来发泄?你这是破罐子破摔,要把咱们菊堂这几十来号人都得罪遍?”
沈娡丝毫不以为意:“对。你若是不快,也可以找别人来发泄。”
宋鱼简直看不懂沈娡到底是聪明是蠢了:“眼见你已经是无望升入松堂的了,换做别人,早就夹起尾巴做人,不然连这菊堂都呆不稳,将来什么好处都捞不到,何苦来哉?”
沈娡一笑:“你这是在替我担忧?”
宋鱼嗤之以鼻:“我替你担忧?只是没见过你这种行事乖僻之人罢了!你到底还写不写录案,不写的话就放我走,今日是下面堂来人的日子,我需去安排桌椅等物,哪有工夫与你在这歪缠。”
沈娡哦了一声:“那你去吧。”
常之霖入苑后,才要前往菊堂,却在路上碰到了蹲候已久的霓君。这霓君不知受了何人指点,衣饰装扮竟然也有了几分京都贵女的气派,也不熏那令人避之不及的香了,但言语态度还是十分轻浮无礼,与她勉强修饰的外表非常不和谐。
她急切切地对常之霖行了个礼,笑着问:“常公子,我听说你家小姐遇到了很多麻烦,快要在这学里呆不下去了吧?既然如此,等她走后你做我的侍读如何?我肯定要比她待你好几十倍,不对,是几百倍!”
常之霖闻此言一愣,一时没有接霓君的话。
因为是冬日,常之霖披了件灰白色的玉缎鹤羽氅衣,与雪色的侍读服搭配得堪称绝妙,衬得他气质俊美出尘,又温润谦逊,像是皑皑雪山之巅的沐光雪莲,把霓君看得痴痴挪不动眼。
“承蒙青目。”常之霖微微一礼:“不过,若小姐离开玲珑苑,我亦不会独留。”
霓君呆滞地回味了一下这句话的意思,忽然情绪激动起来,提高声音:“公子这话的意思难道是,她要是走了,你也跟着走吗?”
常之霖看着霓君,颔首默认了此话。
“她到底有哪里好的,不就是长得漂亮吗?听说出身也不怎么样吧,漂亮又有什么用,几十年后不也是两鬓斑白满脸皱纹?公子你为何喜欢这种人呢?”
“那小姐,又是喜欢我哪一点呢?”常之霖淡淡问。
霓君顿时语塞。
到得菊堂后,常之霖看着沈娡,只见她神态和往常并无区别,心中反而有些释然。他知道今日是最后的期限,往常日夜忧心,真到了这一天,反而平静起来。沈娡若是留不下,他也走便是。天地之大,还能有人拦着他去追寻她么?
“今天你来的有些晚。”沈娡说。
“路上被一些事绊住了。”常之霖歉意笑笑,两人默契地开始了筹备工作,仿佛今日并没有什么特别。这一幕落在苏未雪眼中,怎么都透着些奇怪,她转头看了看另外几人,众人眼神都有些犹疑。
这个上午,菊堂出乎意料的安静,授课先生的声音在堂内显得格外清晰。
往常不被人注意的赵媛的位置此刻承受着之前从未承受过的关注,在几个深知内情的人眼中几乎要灼烧起来。直到午休时刻赵媛也没出现,苏未雪松了一口气。
“一个时辰。”松堂内的钟芮迟得知菊堂那边的动静后,对身边女子笑道:“这一个时辰内,恐怕会发生不少事呢。”
那女子笑着点点头:“若是在午休期间定不下对弈的人选,一切就都结束了。”
钟芮迟的脸色忽的凝重起来:“不过,她最近这么强势,可是在向我们示威?”
女子也是一迟疑:“这……虽然不明白她的意思,但此事闹得如此大,她却不声不响,自拿主意,实在是有些目中无人啊。”
钟芮迟轻笑几声:“无用之功。她有闲心做这些吃力不讨好的事情,倒不如把精神头放在对的地方,我恐怕还会忌惮她些。比起这一点,她就很不如李轻容。”
“可不是,那一位才是真正的聪明人呢。”
沈娡扫了一眼赵媛空荡荡的桌位,让常之霖去放置录案,自己则出了堂往棋室那边走。苏未雪和几位好友相视一眼,窃笑着纷纷跟了过去。