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月朗星稀，天还未亮。
庄子上只有早起的鸟儿吱吱喳喳叫上几声，炊烟尚未升起。
夏湘蓦地坐直了身子，抓着茧绸的被子，怔怔望向窗外，出了一脑门子冷汗。还好，没有起晚了。天边还挂着星子，她打了个哆嗦，倚在身后翠色罩子的引枕上，用辈子裹住身体，蹙起了眉头。
刚做了个噩梦，梦到夏安手执利刃直指她的眉心，梦到李夫人笑得像蛇一般站在一边掐住了戴言的脖子，梦到柳心颐白着脸，笑容狰狞，梦到赵姨娘拿着刀子一刀一刀划花了姝姐儿的脸。
夏湘裹在被子里又打了个寒颤，自言自语：“怎么做了这样的梦，我这是要变态了吗？”
只是，经此噩梦，夏湘再无睡意，更何况，今日正是李夫人来庄上的日子，怠慢不得。万事需小心谨慎才是。
她不忍吵醒丫鬟和乳娘，兀自下了床，蹑手蹑脚去了厨房烧水洗漱，只是忙到一半的时候迎春听到动静爬了起来，瞧见夏湘自己忙活着洗漱，吓了一跳。
“大小姐，您这是干嘛？奴婢可是哪里做得不好？奴婢若不得力，您罚我打我怎么都好，只是千万别不用奴婢，赶奴婢走啊！奴婢千不好万不好，可奴婢一颗心全系在大小姐身上，您就是打死我，我也服侍您！”迎春那一副热血模样生生将满腹心事的夏湘逗得笑出了声儿。
“打死你也要服侍我？那岂不是鬼缠身了？还是罢了罢了……我今儿起的早，不愿惊动你们，就自己起来拾掇拾掇，别这么大惊小怪的。”夏湘将梳子递给迎春：“喏，帮我梳头。后边儿我够不着。”
迎春欢喜应了，忙给夏湘梳头。
“今儿梳头仔细些，发式别太随意，要庄重些。”夏湘琢磨着，既然李夫人要动庄子，与其提心吊胆整日担忧，不如就大刀阔马跟她对上。也不用藏着掖着摆出一副势弱的模样。一味退让不如逼着她动手。
我就是强就是横，就是让你忌惮又如何？
夏湘微微一笑：“挑点儿体面些的首饰和衣裳。”
“今儿谁要来？难道是宁王世子要来？”迎春眼睛都亮了：“我们都盼着您将来能嫁到宁王府去，宁王对您好。我们做奴婢的都看在眼里，生怕您错过这好缘分。”
“你个小丫头懂什么？听了谁的话，在这胡说八道？宁王府是你家小姐我能高攀的？再说，宁王对我不过执念罢了。终不是好姻缘。你们……不懂……”夏湘叹了口气，心里却忽然想到了戴言。就笑了。
等梳完头发，用过早饭，天也放亮了。
夏湘找到戴言，戴言就笑了：“穿的像个小贵人。兴师动众的，至于吗？”
“至于，当然至于……咱们莫不要装得一副唯唯诺诺。不成气候的模样，难道咱们要在她眼皮子底下装一辈子？再者。如今可凭仗的也不少，血杀不说，还有大皇子，还有那些庄上的尊贵食客，虽帮不上忙，却也算混个眼熟，对，还有我家那个御史大人，最重要的是，还有师父。当然，咱们也不能装得太强了，吓得她不敢动，咱们得让她动。”夏湘脸上没有笑容，因为心里还没有什么底气。
戴言盯着夏湘问：“你这是要让她动手，以为咱们越发势大，已经到了不可不除的地步了？”
夏湘点头。
戴言又问：“那……她若真的动了，你有几层把握？若杜老顾及丞相府，不愿参与其中呢？李夫人的势力你又清楚多少？这么贸贸然地行动，是拿整个庄子做赌注？”
“我……”夏湘无言以对，眉头皱的更紧了。
戴言却笑了：“不过……你若真想赌，我只管让你赢便是了。”言罢，拍拍夏湘的头，笑道：“若她真想动，咱们就找个能万无一失赢了她的人便是。”
“万无一失可以赢了她的？是谁？”夏湘不解。
戴言不言。
夏湘搓了搓手心，蓦地抬起头，双眼熠熠生辉：“你是说……宫里头那位？”
“怕了？”戴言微微侧头，似笑非笑望着夏湘，眉头皱成很好看的疙瘩。
夏湘搓手心的动作越来越快，眼睛也越来越亮了：“怕？怕什么怕？若一味退让，避着李夫人的锋芒，将来断不会有好日子过，不如就玩儿票大的！”
“瞧瞧你这模样，活脱脱一个女土匪，小地痞。”戴言摇头发笑。
夏湘横了戴言一眼，心里却盘算着，等李夫人到了，要怎么让她觉着此时正是动手的最佳时机。
戴言知道夏湘在想什么，说道：“你只管将李夫人头上的簪子顺来，别的交给我就是，那女人只要瞧上我一眼，怕就坐不住了。”
“这话说的……怎么听着这么别扭？”夏湘有些不悦。
戴言一愣，旋即笑了起来：“又不是说我长得多俊，她才坐不住的。只是……这李夫人一辈子争强好胜，最见不得她的男人……们外头有别的女人，戴……戴尚一直未曾忘了我母亲，也或者，即便忘了，李夫人也容不下我和我娘，自然瞧见我便会火冒三丈了。”
“我当然晓得。”夏湘急急解释，有些过意不去，让戴言这样直白将伤口扒开给她看。这些年戴言是怎样小心翼翼，拼命护许婶周全，是怎样卧薪尝胆，隐忍努力，她全都看在眼里，其中凶险可以想象得到。
“只要你别不分青红皂白挑衅那疯女人，随你如何做，不用怕。”戴言眯起眼，瞥向不远处，血杀众人已集合完毕：“我去去就回。”
夏湘知道，戴言是去吩咐血杀众人保护庄子安全。
她整整身上的金黄对襟立领缕金白蝶穿花褙子，深深吸了口气，坐到院里一处吊床上闭目凝神。
既然李夫人要来，就不用上山去了，只要等在山下候着李夫人就好。
结果这一等就等到了晌午，夏湘已经躺在吊床上，险些睡过去了。戴言坐在旁边，倚着树干，望着夏湘发呆。
夏湘睁开双眸，落入眼中的是高而远的蓝天，随后便瞧见了戴言垂下的发丝，选在她额头上方，随着清风慢慢飘荡。
“我睡了多久，什么时辰了？”夏湘微微一笑，望着戴言的眼睛里尽是安心顺意。许是戴言一番话，让她心里的惶恐尽数散去了。
“晌午了，方才周一来报，说李夫人已经上山去了。”戴言伸手帮夏湘整理好耳畔的发丝，笑道：“不再睡会儿？”
夏湘蓦地坐直了身子，惹得吊床晃的厉害。
戴言轻笑：“急什么？原本……她便没怀什么好意，咱们也是打定了主意不惯着她，你紧张成这样子做什么？”
“说到底，戴……戴将军也是个大将军，掌着军队的……咱们虽有血杀，可……”夏湘怕山上出事，忐忑不安：“不行，我现在就得上山，虽不想把她当佛爷供着，却也不能怠慢了，让她抓着把柄。”
戴言扶住吊床，握住夏湘的肩膀：“若他敢调兵进京，就不用我们出手，皇宫里那位第一个不干！”
也确实是这个理，可李夫人手下的人，似乎也不弱。
“我跟你一起上山，你若能觑着时机偷了她的簪子最好，若偷不到便作罢，我来。”戴言认真望着夏湘的眼，一字一顿，少有认真地嘱咐：“湘儿你是聪明人，记住，无论如何保全自己，万不要离开我和我们的人太远，不要太激进……”
夏湘一直点头：“放心，周先生也上山了，我早已嘱咐过他。”
戴言忽然想到一件事，便笑了：“让周先生上山也好，他师父来了这许多日子，他还一直蒙在鼓里，整日不是给孩子们授课就是吃和睡……”
“他师父？他师父是谁？我怎从没听过周先生还有师父？”夏湘讶异。
“他当然有师父了，不然他那一身好武艺从何而来？”戴言瞧着夏湘要说话，自然晓得她要说什么，连忙堵了回去：“毕竟……没几个人像我这样天资颖慧，自学成才。”
夏湘啐了一口：“什么时候了，还说笑！”
两人边说边往山上去了。
一路上，夏湘对李夫人布置的人马视而不见，坦然淡定，反而对周玉年的师父念念不忘，追着戴言刨根问底。
戴言却只是笑而不语，被缠的没法子，便笑道：“等到山上问周先生便是。”
而此时，一名探子已经飞掠上山，戴言轻轻一笑，凑到夏湘耳边轻语：“探子上山了……你我这有恃无恐的模样马上就要被那疯女人知道了，湘儿可害怕？”
夏湘确实怕了，倒不是怕李夫人，而是怕了戴言，怕戴言在她耳边轻轻说话吐热气，害怕他那**轻柔的软声细语。
“你离我远些，我又不是聋子。”夏湘推了他一把。
戴言却又凑了过来，依旧附在耳边笑道：“周围侍卫和探子这样多，如何大声说话？你……慌什么？真的怕了？”
夏湘一颗心怦怦跳，额上也见了汗，只好急匆匆答了句：“不怕。”说完，便加快了步子，匆匆上山去了。(未完待续)