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翌日傍晚。
英莲才替床上的人儿重掖了一回被角，却见那姑娘的眉睫轻颤了几下，片刻之后竟幽幽地睁眼了。
待她恢复清明，看清了眼前的英莲和紫苏，眼底竟是无尽的恐怖：“你们……”
紫苏见状，忙道：“姑娘莫怕。我们不是坏人，我们奶奶是徐少爷的嫂嫂。昨夜姑娘病情忽然加重，我们奶奶亲自守在床前照料，直到现在都不曾合眼呢。”
不料那姑娘似乎并无半分感谢之意，只冷冷道：“你们大可不必救我。”
紫苏听她说出这等话，岂不生气，正要出言驳斥，不想却被英莲软语拦下：“姑娘醒了，你过去请小李大夫来瞧瞧。”
紫苏是个伶俐人，知道英莲此番是有意支开她，好与那姑娘单独说话，忙按捺住心头气闷，只福了福道：“奴婢这就去。”
英莲亲见了她将房门掩好，这才回头，柔声道：“陆姑娘可好些了？”
那姑娘眸中大骇，却显然是个极镇静之人，倏忽便已恢复漠然：“夫人弄错了，我并不姓陆。”
英莲并不理会她，笑道：“徐少爷听闻姑娘病了，很是担心，昨儿晚上加今儿个一共过来看了姑娘三回。可惜姑娘一直昏睡，只好又回去了。”
那姑娘闻言，心下竟是难得一暖，嘴上不由道：“烦劳转告徐公子，多谢他了。”
英莲笑道：“哦？看来姑娘对徐少爷倒是还有些情意呢，不知若是他来问，你可愿说实话？”
床上的人儿心头大动，却强忍着没有答言，只死死盯着英莲。
英莲自顾摇摇头，低笑道：“也是。他于海上救你，一路照料，算到今日已有半年光景，你也未曾透漏半分，今日又如何肯说？”
半晌，那姑娘终于开口：“你到底想说什么？”
英莲徐徐道：“昨日你与公主相见，闹了不小的风波。你心里应该清楚，有些事情是瞒不得了。再则，我们并无心害你，你也无须再刻意瞒着，你身子不好，如此也是徒劳伤神。”
那姑娘闻言，眼底竟渐渐涌上泪来，俄顷却仍是固执地将头撇进里边去了，只颤着声道：“我并不懂夫人在说什么。”
“明明是个见风就倒的弱女子，怎生这般倔强？”英莲见状，却是长叹了一声，道，“只是你这般又是何苦？你若是真想好了抵死不认，也该先将你手腕上的赤金缠丝镯先褪了再说。”
“你……”这番话好似一道惊雷，那姑娘慌得手足无措，急忙扯过被子将手腕藏于其中，眼中却是已掉下两行泪来。
英莲看不过，从身上掏出帕子，欲要亲拭又怕她不依，只缓缓放将在她身前：“昨日我们已托公主打听清楚那镯子的来历，凭你腕上这赤金缠丝镯的规制，想分辨出来再容易不过。”
那姑娘顿时泪如雨落，只幽幽道：“我若早知道，他大师哥是镇西侯，便是死也不该跟他一起入京的……”
“陆姑娘何故如此灰心？”英莲因见她这番模样，只得重拾起那帕子，轻轻与她擦了擦脸，又道，“我们若真有心害你，这会子你如何还能在这里与我说话？你我既能相逢便是有缘，今日这般逼迫，原也是情非得已。人与人相处，头一条便是以诚相待。姑娘若是一味隐瞒，我们便是有心相帮，也是无能为力。”
“你们要帮我？”那姑娘眼底尽是踟蹰，忽而却再次潸然泪下，狠狠摇摇头道，“不，我不能，你若真想帮我，便将我送出这侯府，随便扔在哪里都好……”
“当真是糊涂话！”英莲因道，“我们将你送出去，然后呢，你欲何为？我们已查实，当今礼部尚书家的两个千金，长女陆知芙已在六月里风光大嫁，成了真真国王妃，幼女陆轻芍三月里不幸暴病身亡。难道你如今还想着悄悄回家去不成，不管你是其中哪一个，你觉得尚书府还敢让你回去吗？”
“暴病身亡？”那姑娘脸色煞白如纸，竟强撑着半坐起了身，“不，不会的，你骗我……”
英莲低叹：“我知道姑娘顾忌什么，欺君乃是大罪，换作是我，怕也不能轻信于人的。可我没有理由骗姑娘，若是你不信，我可以叫徐少爷来说与你听。你与他相处数月，他的为人你应该清楚，相信他的话你是能听得进去的。”
原本娇弱的病容愈加颓然，她此刻已是泣不成声：“不用了……我信……”
“姑娘，我今日与你说这些，或许是叫你为难了。”英莲望着她，良久才道，“但姑娘你需清楚，我们并非歹人，对你也绝无半点恶意。救治姑娘也是出于心中道义，并无所图。若姑娘信得过我们，有为难之处只管告知，我们定当竭力为你排解，若信不过，大可在这里养好身子，到时我们自会送姑娘出府，至于去路也全凭姑娘自己，绝不过问。”
那姑娘闻言，亦是惊怔，眼中却是渐渐止了泪，只拥着被子，死死凝望英莲，唇齿紧阖，脸上全无血色。
英莲见状，也不好多说什么，只道：“罢了，该说的我已全部说与姑娘听了。姑娘刚醒，受了风就不好了，好生歇着吧。”
说着，伸手欲扶她躺下，不料却被床上的人反手握住了手腕，英莲只觉那力道不轻，一抬头正好与她目光相撞，只觉那双眸里暗波涌动，似藏了无数春秋，再看她脸上极力隐忍的神情，料想大约是用了全身的力气了。
英莲竟有些受不住，唤道：“姑娘，你这是……”
“请夫人帮我。”彼时，她终于开口，字字分明。
英莲知道，她此刻定是下了极大的决心了，只冲她莞尔一笑，柔声道：“姑娘放心。虽我此刻还不能允诺你什么，然只要你信我，信这侯府，我们必不会任你有难而不顾的。”
床上的人终于渐渐松了手上的力气，却是重落下泪来：“夫人这番话，叫轻芍好生惭愧。轻芍信得过徐公子，也信得过夫人，还请夫人帮我。”
英莲颇有些吃惊：“怎么，你竟是陆家次女轻芍？”
“正是。”陆姑娘点头应道，“徐公子对我有救命之恩，镇西侯府上下亦对我有照料之情，轻芍感激不尽。先前之所以隐瞒身份，实属无奈之举，请夫人见谅。”
英莲因道：“哪里的话，你自有你的苦衷，我都明白。只是，此次去真真国和亲的应是你姐姐陆知芙，与你并无干系，你如何会出现在真真国附近，又如何会掉进海里去？莫不是其中另有变故，你替你姐姐去和亲，而京中暴病的才是你姐姐？”
陆轻芍忙摇头道：“夫人惠敏，这其中却有变故，然我却并没有替我姐姐去和亲，而是随了我姐姐一道上了那和亲的大船。至于京中，尚书府里两个女儿都不在，又哪里来的暴病身亡？”
英莲恍然，却愈发奇怪：“可是，你为何会随你姐姐一道去和亲？听闻你与你姐姐长相极为相似，如此行事未免容易招来祸事！”
“夫人说得很是。”陆轻芍苦笑道，“然这也是无奈之举。说来我与姐姐乃是双生姐妹，情谊非寻常人家姐妹可比。然姐姐不知为何，自七岁起突然染上怪病，每年夏季必会发作，入秋自消。从四月起，她身上便长满红斑，虽不疼不痒，然其状可怖，每每连母亲都不敢直视。父亲暗中遍请名医，仍是无力根治。直到去年发病快结束时遇见一名跛足道士，颇有些医术，留一古方与父亲，言明要姐姐自明年怪病发作之日服药，连服七七四十九日，怪病自除。”
英莲听罢，心中微有盘算，却仍是不解：“听来确实有些玄奇，只这与你有何干系？”
陆轻芍因道：“夫人有所不知，若单凭那药方，倒也没什么稀奇。偏那道士又说，这方子需一味药引，需得是患病之人其双生姐妹于药煎成之际现取七滴血入药，方得有效。”
“世间哪有这般奇怪的药引？”英莲不禁失笑，“如此说来，世间有几个人是生来就有双生姐妹的，若没有，又当如何？”
陆轻芍道：“可不是么？我父亲当初也问过同样的话，只那道士说，若不是双生姊妹，便也不会得这病了！还说我姐姐命里有大富贵，故而在此之前多灾多难。原我们只当是疯话，不想依了那方子只熬了一副药与姐姐喝了，那怪病竟当真比往年提前好了。”
接着，只重重叹了一声道：“更奇的是不久之后和亲的旨意就下来了，可是出发的吉期偏偏定的是今年正月里，然姐姐这病……成亲时正是六月里，如若尚不能根治，只怕陆府会有大祸。”
“原来如此。”英莲了然，只朝她脸上仔细端详了一回，垂了眉眼徐徐道，“我曾听闻你与你姐姐容貌酷似一人，寻常人根本分辨不出，既如此，为何不由你顶替你姐姐和亲去呢，这不比你二人同去和亲稳妥得多？”
陆轻芍因道：“起初父亲是动过这样的念头的，可这终究不是什么好主意。若我替姐姐去了，姐姐的病又该如何是好呢？姐姐受那恶病烦缠多年，每每发病几乎痛不欲生，如今好容易儿得了希望，我如何能弃她而去？那时父亲欲让我替嫁，姐姐心如死灰，险些钻了牛角尖丢了性命……”
说着，她竟是慢慢低下头去，哽咽道：“我犹记得她醒来时绝望的模样，我若替她去了，她绝活不成的……”
英莲见状，忙扶她躺下，又凝视她半晌，方叹道：“你确是好心，那时可曾想过日后要如何脱身呢？”
陆轻芍因道：“当日我求父亲准我同去，他原不同意。后来见我态度坚决，又有母亲苦求，才勉强应了。临去前，父亲曾在和亲队伍里安插了亲信，交代无论姐姐病愈与否，那人都会在抵达真真国半月之前助我们姐妹中一人回京。”
“那你又为何会落海？”英莲问道，心中却是大惊，“难不成，是你那姐姐所为？”