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大多数人真的不怕差、就怕比。同样是荆钗布裙的平头老百姓邻居,突然某天一方绫罗绸缎高高在上,另一方就会意难平。明明她的生活没什么变化,但嫉妒和不甘就会如□□般啃噬着她的心,让她整日叨叨着夫婿的不上进、命运的不公。
凉州百姓和蒙古百姓,便是两个这样的邻居。
这批蒙古孩子在州学安心住下来,注册学籍后,他们每个人都如乌日娜一般,有了一个根据发音汉译过来的全新名字,而这让他们兴奋和满足。
而送孩子来的乌日娜什么都没多说,只嘱咐、或者说是恐吓了一点。谁要是不听话被送回去,她就剥夺那个人的新名字。不仅如此,他们在部落的阿爸和阿妈会在冰天雪地时负责照看牛羊,让它们不至于在寒冬中被冻死。
调皮捣蛋会被剥夺名字,而且还会拖累阿爸阿妈做部落里最苦的差事,无论是那一点都足以吓到这些孩子们。这一句话的嘱咐下来,一帮不足十岁、正值混世魔王年纪的孩子们全都乖顺成小绵羊。这年纪的孩子正是记忆力最好的事后,认真学起来可以说是一日千里,本来因蒙古人真诚所感动的州学夫子,这会却是打心底里喜欢起了他们。
而卫嫤则从阿彤口中了解到另一项事实,虽然大越这边已进入封建社会,但同在大越版图上的蒙古人却还是奴隶制。作为一名女首领,乌日娜直接掌控这些孩子以及他们全家人的生死,不用负任何责任说杀就杀的那种直接掌控。不过她显然不是那般残暴的独-裁者,相反她是一位仁爱而富有远见的首领。这次州学之事,便是她以绝对的权威,直接召集起了全族适龄孩子。而且因为她本人女首领的身份,能来的小姑娘更是一个都没落下。
听完后卫嫤衷心地感谢乌日娜。不过人家要权有权,要钱……蒙古部落首领金银财宝都是论箱子装的,乌日娜曾开玩笑说要送她一箱贝加尔湖所产的珍珠。她实在无以为报,便将这份感激投入到了蒙古孩子身上。
钱夫人名下除了如意楼,还有凉州城数一数二的绸缎庄。眼见天气逐渐变冷,她直接定了一批厚实的棉衣。钱记绸缎庄主要生意面相官家,她的单子钱夫人也格外重视,亲自派有经验的老师傅去州学量体裁衣,加班加点没几天一批精致的棉衣便做了出来。虽然衣裳是制式,但耐不住版型好看。所有孩子洗完澡换上新衣裳,海军蓝色镶着羊毛滚边的棉衣,裹在一堆堆小团子身上,远远望去一片蓝精灵,说不出的可爱俏皮。
这段时日一直呆在州学,大有“哪个小家伙调皮就现场办理退货”架势的乌日娜很高兴。她当场表示自己也要做一件,穿回去给部落里的族人看。
卫嫤哪要她做,大手一挥直接送了一批。一件给乌日娜穿,剩余的让他带回去给族人。告诉那些蒙古部落里的人:虽然他们的孩子在凉州,但相隔千里阿妈和孩子也能穿一样的衣裳。这笔钱她没有走公账,而是直接从她私人小金库中掏。
且不说收到衣裳时乌日娜是何等高兴,等她往钱记绸缎庄下第二笔单子时,时间也差不多过去有十天。
在头一次招生不欢而散后,住在凉州城边上的百姓也一直关心着州学现状。他们中有些人就跟州学夫子沾亲带故,通过夫子口中得知蒙古孩子乖巧而上进,百姓们心里别提多不是滋味。他们还一直视蒙古人为蛮夷,可如今他们心下一直隐隐鄙视的人,人家同龄孩子比他们最宝贝的孩子强这么多。
这点愧疚在见到那帮蒙古孩子换新衣裳后,很快变成了懊悔。看见了么?那帮蒙古孩子身上的新棉袄多好看,那可是钱记做得,鼓囊囊的一看就很厚实,羊毛滚边锁住领口和袖口,等再过个把月,西北风一点都吹不进来。
早就听说过州学管吃管住,他们还没当一回事。这帮久居凉州的人,心里都有种根深蒂固的观念,官府的话听听就成,千万别当真。这些年的军丁不也一直说管吃管住还有饷银拿,可真实情况是怎样?吃穿额外交钱,饷银就那么一丁点。所以前些时日州学打出那样的口号,他们理所当然地嗤之以鼻,天底下哪有那么好的事。
如今见到新衣裳,他们开始后悔了;而当城内传来,晏夫人高兴,自掏腰包送那些蒙古孩子爹娘衣裳的消息时,这帮人肠子都悔青了。那可是专供达官贵人的钱记,他们这些在土里刨食的老百姓,可能一辈子都不舍得买一件钱记的衣裳。如果那天他们真诚点,带家里最聪明的孩子过去报上名,是不是今年冬天也能穿上新棉衣?
一边后悔,这帮百姓们二话不说,开始挑自家听话又聪明的孩子。哥儿倒好挑,这年头哪家哪户不有几个儿子,可轮到姑娘时有些人却犯了愁。他们家儿子太多,荒年吃不饱饭的时候将姑娘卖给了人牙子,如今家里只剩儿子。
怎么办?送不去姑娘州学就不要哥儿。
急得像热锅上的蚂蚁,这帮人最终想出个办法:租一个。
虽然那天指挥使大人说,报名时要查户籍。可他们打听到了,负责统计报名的是州学内的夫子。有些个夫子还是他们远亲,即便关系不亲,乡里乡亲的他们好意思开口揭穿?
就这么办!
眼见着明天就要去衙门,缺姑娘的人家忙活起来。邻居家有的就近借一个,没有的找族人匀一个,再找不着的甚至借到了邻村。临近州学招生的前一天,凉州城外十里八乡一片抢姑娘的热潮,一夜之间往日不受重视的姑娘身价倍增。
忙活完一整天总算把姑娘的事敲定,睡不了几个时辰,天不亮大家就上路了。
与这些村民们相反,送走了乌日娜的卫嫤却是一夜好眠。经历过幽州从露营到石头房的各种简陋条件,回到凉州大宅后,舒适的环境中她的睡眠质量得到进一步提升。虽然她畏寒,但依偎在移动火炉的晏衡怀里,她每一觉都睡得极好。
睡前一场运动被晏衡伺候的舒舒服服,落枕就睡,美美的一觉睡起来,精力充沛的她容光焕发。本就年轻无敌的脸气色一好,即便不施任何脂粉,都比浓妆艳抹来得要美。
关于这一点,没有人比正拿着梳子给媳妇梳头的晏衡体会更深。
成亲这些时日,一开始阿嫤还会尝试自己梳头。可明明她法子都对了,整个过程也很仔细,但最后总会掉下一大堆碎头发。一次次的挫败后,阿嫤干脆放弃了自己动手的念头,而他正乐于见到如此。每天抱着阿嫤醒来,给他端上自己亲手做的早点,叫她起床后再亲手打理她一头乌发,这样亲密的独处时光,无论重复多少遍,都让他从心里感到温暖和熨帖。
尽管刻意放慢盘发速度,但发髻还是在手上慢慢成型。遗憾地插好木钗,在阿嫤要站起来时,他灵机一动。
“先等等。”
卫嫤一顿,坐下去面露疑惑,问道:“这不好了么?”
“还差一点。”
晏衡长臂一捞,从旁边书桌上的一堆账册中找出那支炭笔。这还是缝牛皮纸袋时打线用的,阿嫤发现后便拿了一盒回来,从那之后她便很少用毛笔,但凡记账一般都用这种炭笔。
炭笔还是他昨天削好的,用了一天后笔尖已经磨圆。在大拇指上试试手感,掌控好力道,晏衡弯腰盯着她的眉毛,轻轻下笔描摹起来。
脸对脸间两人彼此呼吸可闻,坐在绣墩上,四目相对间卫嫤看着他那双满是认真的眼,盯着她的眉毛一瞬不瞬,脸上露出的温柔几乎要缱绻了时光。
“阿衡……”
“恩。”
“我a……”
“爱”字还没说出口,门口传来敲门声。卫嫤一顿,到嘴边的话咽回去。假装察觉不到晏衡周身的失望,她扬声吩咐喊人进来。
走进来的谷雨被自家大人周人弥漫的黑气吓了一跳,站在卧房门口,她小声道:“夫人,百姓们带着孩子来州学。”
她差点忘了今天还有这事,也不是忘了,而是在她计算中,吃完早饭开始赶路,到这怎么也得一个时辰之后。
“行,谷雨你先过去让他们按村排好队。”
从窗口看她身影消失在院子里,卫嫤对着镜子照一照。晏衡好像天生有这种天赋似得,眉形掌握的几乎完美。她本就极好的精气神,画眉后由提升了一个档次。
“很好看,阿衡以前练过?”
晏衡点头。
“什么!”卫嫤瞪大眼,逼到她跟前:“老实说,你对着哪个女人练过?”
“还真有那么一个女人,很漂亮。”
卫嫤心里开始突突突冒酸水:“有多漂亮?”
食指点着下巴,晏衡整个人陷入回忆,唇角扬起幸福的笑容:“跟阿嫤差不多漂亮。”
还真有这回事!卫嫤坐下来,背对着他冷下脸:“是谁,我认识么?”
半晌的沉默后,真当她心渐渐往下沉时,晏衡从背后环住她的腰:“你当然认识。傻瓜,是你啊,我在脑子里练好久了。”