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幽州这边天气情况特殊,物产比不得京城那边丰富,想询问下大致物价算不上很难。
然而卫嫤却没想到,卫妈妈和谷雨用不到一个时辰询问好的物价,她却足足花了两个时辰来整理。
在她整理完又过了好一会晏衡才回来,往日即便熬个通宵依旧神采奕奕的脸上,破天荒地露出疲态。
“事情不顺利?”
晏衡叹口气:“衙门里官员都在忙着救火,彼此推脱。还好我有皇上的谕令,总算是挪出了几个得力人手。”
“得力人手?”
面对卫嫤期待的目光,晏衡疲惫的脸上闪出自信的光芒。
“我刚上任还不是很了解凉州官员情况,多亏袁刺史从中斡旋,总算委任了几位先前吴尚书麾下的得力干将协助此事。”
这样就好,将两小时的成果递过去,卫嫤面露无奈。
“下面那几张皱巴巴的纸,是我娘他们拿来的原始数据。这些人不愧是为官多年,下起绊子来手段快准狠。”
接过去晏衡一张张看着,米面粮油三四十种物资,乍看上去价格没多大出入。翻一遍没看出门道,他疑惑地看向卫嫤。
“这里面有问题?”
卫嫤随便从中挑出两张,指着其中的猪肉一项:“阿衡你看,这张上猪肉是五钱一两,到这一张就变成二十五钱一两。乍一打眼扫过去,两张上大米、白菜、栗米价格一模一样,顺着捋下来猪肉两个字一样,后面的五也一样。这五份价目表如出一辙,大多数物价都一致,但每张上总有那么几样出奇的高。谕令下来时天已经黑了,忙活着灭一天火本来人就疲劳,精力不济了很容易看花眼。看着每张都差不多,大概也就随便抽一张用了。”
晏衡面色凝重:“还好有阿嫤在。”
卫嫤感慨:“幸亏我前面核算过账册,有这方面经验。凉州历年账册,有一大部分用的便是这种障眼法。一本账册六十页,前二十页跟后二十页很正常,中间那二十页,总有几页最下面几栏数字开始虚高。一般账房核账都是按本来,算完一本歇息一会。”
晏衡接着她说道:“最开始核算人注意力很集中,二十页后大概一个时辰过去,注意力开始下降,大致扫一下前面没问题,看到最后几行只想赶快翻页,这是最马虎大意的时候。”
“就是这样,到最后看着薄薄的那几页纸,觉得负担减轻心情会不自觉放松,这样一来效率也会很高,更不会轻易出差错。凉州府衙的记账方式,完全是针对人心理而来。发现这一点后,再合账时我压根不看前后,只翻看中间部分最下面那几行,正因如此我才在短时间内做出了那本对比账册。”
原来如此,晏衡恍然大悟,他就说为何圣驾到来那日,阿嫤那么有自信地拿出账册。
“刚才的话我得再重复一遍,还好有阿嫤在。”
晏衡话语中浓浓的感激驱散了卫嫤些许愁绪,眉头稍微舒展,她愤恨道:“端王已经回京城查账,凉州城账册的秘密早晚会被查出来。到时候让皇上看见这如出一辙的手法会怎么想?这帮人简直是把你往死胡同里逼。”
这可不单是往死胡同里逼,晏衡心底蒙上一层阴云,面上却若无其事地宽慰道:“阿嫤冰雪聪明,这会不已经没事了?”
“还好我多留了个心眼。”
“刚出门前阿嫤说得对:害人之心不可有,防人之心不可无,我会小心行事。”
做出承诺后,晏衡看向毡房外的月色:“天不早了,我去给阿嫤烧洗澡水。”
卫嫤忙拦住他,指着角落里的浴桶:“刚我忙活完后已经洗过了,是家中小厮烧的水。”
顿了顿下定决心,她商量道:“阿衡如今已经是指挥使,日后做饭烧水这等小事让下人做就好。”
面露疑惑,晏衡不解道:“阿嫤这是怎么了?我答应过娘会好生照顾你,这跟指挥使无关。”
看他神色间满是认真,卫嫤心里升起一股满足。从在牙行第一眼起,震惊于他五官精致的同时,她感触最深的是少年身上与他年岁完全不相符的沉稳。如今虽然成亲时日尚短,但他们经历的风风雨雨,甚至比别的夫妻在一起好几年还要多。这其中晏衡也一次次用他的行动证明,当初她没有看错人。
如今他已经是指挥使,虽然前面还要加一个“代”字,但以他年纪来说,暂代三品大员已经足够惊人。都已经成功到这份上,他还甘心为她烧洗澡水。一瞬间卫嫤觉得,两人的感情圆满了,比一直佩戴的那双玉环还要圆满。
“不是因为官职本身,而是因为日后你肯定会越来越忙。与其等日后你忙起来,连在家陪我吃顿饭的时间都没有,不如我现在主动提出来,慢慢开始适应。”
原来阿嫤已经想得那么长远……晏衡心下百感交集。
“不会有那一天的。”
四目相对,一字一句几乎是发誓般说出这句话,晏衡转身朝屏风后面走去,很快后面传来他窸窸窣窣的脱衣之声。
怔愣了片刻,水花溅起的声音传来,卫嫤皱眉:“你……那洗澡水已经有些凉了,而且我都用过了。”
泡在满是媳妇味道的洗澡水中,劳累一天的晏衡舒服地眯眼。
“我不怕凉,现在的水温刚刚好,阿嫤先别睡,在外面等我一会。”
“干嘛?”
“等我出去再跟你说。”
下午回来时,救火弄成黑煤球的晏衡本已经洗了一遍,这会泡进去随便冲一冲。洗个战斗澡,他胡乱擦下,仅着中衣走出来。瞥一眼媳妇位置,见她坐在烛光前翻看着不知从哪借来的话本,他麻溜地将脏水舀出来提溜出去。
收拾干净浴桶后进来,晏衡呈个大字形躺在毯子上,盖好被子他目不转睛地看向媳妇。
灯下看美人别有一番风情,阿嫤本就生得极美,摇曳的烛光下她的侧脸让人无比心动。就这样直勾勾盯着,晏衡发起了呆。
灼热的目光传来,本来看竖排繁体字古文话本不太习惯的卫嫤,这会连装也装不动。见他目光久久不曾移开,她终于忍不住瞪回去。
“阿衡干嘛老看我。”
神情有些尴尬,收回目光晏衡往一边滚滚:“时辰不早了,阿嫤该睡了。”
卫嫤打个呵欠:“好困,是该睡了。我好像忘了点什么?”
坐下来去掉帐子内专门用的软鞋,刚准备钻进被窝,卫嫤一拍脑袋:“我想起来了,刚你让我在外面等会,什么事?”
“你先进来再说。”
看他拍着被窝一脸期待地模样,卫嫤捂着胸口:“你……不会是想。”
胳膊蜷起来,双肘护住胸口,卫嫤托着有些发热的脸颊。下面的话让她怎么好意思说嘛,万一他真想那样可怎么办?毡帐隔音几乎等于零,这边帐子又如此密集。她只有一双手,到时该捂谁的嘴?
“阿嫤先进来,我就告诉你什么事。”
听他满是诱惑的语气,卫嫤终于忍不住。去掉中衣,掀开一条缝,她躺在离他最远的那一边,期待地看着他。
将被子往她身上盖盖,晏衡问道:“暖不暖和?”
被子中还带有他身上的温度,晏衡常年习武,身上火力比一般人旺,体温比她高那么一点。这会她躺进来,被窝里暖融融的,深秋初冬交替的天气,有这么一个现成的暖和被窝,真是睡觉前的一桩美事。
“很暖和,”再次打个呵欠,平躺着任由倦意袭来,卫嫤声音中带上些迷糊:“到底什么事,阿衡你倒是快说啊。”
旁边的人给她掖掖被角,低声说道:“我说完了。”
这就说完了?莫非是她刚才耳背没听到?好像也不对,闭上眼睛,卫嫤半睡半醒的脑子里闪过刚才的整个过程。有那么一瞬间她福至心灵,晏衡从没说有事才让她等。他当时说的是“先别睡”,而如今却给她一个暖暖的被窝。
“阿衡,你是让我等着你来暖被窝么?”
翻个身卫嫤眼睛眯开一条缝,蜡烛已经熄灭,帐子内黑洞洞的,她看不清晏衡容貌。
黑暗中有一只大手抚上她脸颊,晏衡低语:“刚洗澡时我想过了,阿嫤说得对,往后可能有许多事要忙,有时候我可能回来太晚,没法做晚膳烧洗澡水。”
怎么又不说了,卫嫤嗤嗤笑道:“所以阿衡想到了更晚的睡觉,回来的晚就给我暖被窝?”
虽然乌起码黑看不清对面晏衡的脸,但此时此刻,她还是感受到了他从内心深处散发出来的承认。
裹在被子里毛毛虫般一拱一拱地涌过去,双手摩挲着固定他的脸,卫嫤探头,胡乱在他脸上印上一吻。
“好久都没盖戳了,阿衡,谢谢你。”
回应她的是对面人环住整个毛毛虫的双臂,还有额间同样轻柔的吻:“草原上夜里会很凉,贴地睡比在床上睡还要凉。就这样,睡吧。”
悄悄将被子挪开一条缝,卫嫤钻到他怀里。晏衡身上源源不断的热度传来,完全驱散地上传来的凉意。倦意淹没吏治,徜徉在他制造的甜蜜氛围中,卫嫤眼角带笑地睡过去。