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灵溪道士脸色瞬间变得苍白异常,他知道李自成的一张告状有多大威力,丢官弃爵还只是小事,一旦被好事的文人编成剧本传唱至民间,他沦为遗臭万年的奸臣都有可能。
灵溪道士耸拉着脑袋,眼睛却不时瞥向钱坤,普天之下若是还有一人能救他的话,那就只有钱坤的父亲钱恕一了。
钱坤也是一脸无奈,李荷是文渊省唯一的圣人,李家在文渊省的地位可想而知,有不少文渊人烧香拜佛,供奉李子的同时,也会将李家世代家主的牌位一起供奉,简直当神仙一样对待。在文渊省遇到李自成,钱坤只有缩着脖子做人的份儿。他本来看灵溪道士欺负周通欺负得正开心,半路忽然杀出个李自成来,顿时也慌了手脚。
钱坤朝灵溪道士使了个眼色,表示他会处理此事后,摆了摆手,示意灵溪道士赶紧走人,不要再多作逗留,免得再生事端。
灵溪道士察言观色能力相当可以,领会钱坤的意图后赶忙说道:“是是是,小道数十年都在道观炼丹,一入红尘不慎迷失了心智,李公子教训的是。小道这就弃官而去,回庙里闭关反思。”说完迈开步子,急匆匆的就想离开。
“且慢。”灵溪道士走了不到两步,忽然看到一人挡在自己面前,抬头一看:一张熟悉的面孔正站着他身前,似笑非笑地看着他。
看到周通拦住灵溪道士的去路,李自成问道:“周通兄弟,这种不学无术的炼丹方士放他走就是了,日后我定会一纸状书告他个遗臭万年。在乡试时节跟他计较,反倒降了自己的身份。”
周通摆了摆手:“小人如鬼,君子只要行得端,坐得正,根本不怕小人加害自己,自然也没有跟小人计较的必要。我拦下这道士是因为他不仅公报私仇,而且假公济私,企图利用验经考官的身份让三个不学无术的学痞通过验经测试,携带小抄进入考场。李公子身为文渊圣人之后,在读书人心中即是公正和道义的化身,还望李公子明察。”
“什么?”李自成瞬间变了脸色:“我大乾开国三百年,从未有过考官和考生相勾结的事情。还请周兄弟指出是哪三人,若是实情的话,我必严惩不贷。”
“就是这三个人。”周通一指刘竞三人:“这三个人既然排了验经考试的队伍,想必是有一定底蕴的。李公子不妨考考这三个人的经文,若是一塌糊涂的话,不妨再搜一搜三个人的身,是否作弊马上就知道了。”
“好,就依周兄弟的话。”李自成一挥衣袖,三张纸人从他的袖口飘出,见风就长,落到地上时就成了三个丈高九尺,威风凛凛,身披金甲的虬须壮汉,提着刘竞三人的裤腰带将三人拎到李自成面前。
“是你!”看清钱坤的长相后,李自成脸色瞬间阴沉了下来:“先前周兄弟说考官与考生相勾结,我还不信,现在看来倒是真的。钱恕一这妖道炼妖丹蒙惑太后,盗窃社稷权柄,将朝廷弄得乌烟瘴气;儿子竟然也干起了勾结为官道士,作弊夹带的勾当,真是无耻至极!”
“你哪只眼睛看到我抄袭,看到我跟考官相勾结了?李自成,别人怕你,我可不怕你;信不信我到太后老佛爷面前告你一状,说你勾结考官栽赃陷害我?”考官与考生相勾结,是大乾三百多年来从未有过的事情,一经发现势必要闹得天下皆知,钱坤自然不肯认账。
“三清观的道士跟我勾结,你脑袋里边进屎了吗?”李自成可不吃钱坤这一套:“既然你站在验经队伍里,那我问你:大学之道,在明明德的下一句是什么?“
“下一句是什么关我何事?我乐意排队参加验经测试,就算测试不过,我也乐意吃十棍杀威棒,你管得着吗?”钱坤相信只要灵溪道士和他都不认账,李自成拿他也不会有什么办法。
“你,哼!”李自成气得脸色通红,将目光扫向刘竞刘争二兄弟:“那你们两个呢?知道大学之道,在明明德的下一句是什么吗?”
刘竞刘争虽然蠢,但却不傻,他们可没有三清观观主做靠山,没有跟李自成胡搅蛮缠的资本,听到李自成的问话后一言不发,将脑袋摇得跟拨浪鼓一样。
“这种十岁不到的孩童都能背出的句子,你们却不知道;还敢来参加验经测试,不是跟考官勾结是什么?”李自成眼中精光一闪:“既然答不出来,就让我帮你们验身好了。”
李自成念头一动,三个纸人化成的金甲壮汉顿时一把拽起钱坤三人,用力一扯,就将三人的衣服全身扒了个精光。
“啪!”金甲壮汉将三人的衣服扒下后,用力一抖,瞬间一页又页的经书残本从衣服里飘出,飞得满地都是,特别是钱坤的衣服里,居然抖出了全套四书五经,放在地上都厚厚一摞,也不知钱坤是怎么塞进去的。
“钱坤,从你衣服里搜出一整套四书五经,这不是企图作弊是什么!你现在还要狡辩吗?”李自成指着地上的经书说道。
钱坤三人被扒光了衣服,顿时羞得蜷缩成一团,活像三个大肉丸子,但依旧嘴硬:“我这人别的爱好没有,就是喜欢读书,随身带着一套四书五经难道有错吗?况且我又没将经书带入考场,这难道也触犯王法了吗?李自成,你公报私仇,当众脱光衣服羞辱我,真以为文渊省没人治得了你吗?”
“你!”李自成怒发冲冠:“混账,你抄袭夹带经书,与三清观的道士勾结,企图在考场中作弊,难道还有理了不成?”随后一指灵溪道士:“你说,是不是钱坤私通你密谋作弊?若是认罪伏法的话,我将来可以上书替你求情,免除你的死罪。”
灵溪道士也是老狐狸,看到钱坤死不承认之下,李自成居然拿他没办法,哪里肯做自掘坟墓的事情,顿时板着一张苦瓜脸说道:“李公子莫要拿小道开玩笑了。我只不过一个炼丹的方士,就算侥幸当了官,哪里有胆子跟考生勾结,这可是掉脑袋的大罪。可能是周秀才看我对他要求太过苛刻,才捏造出这样一个故事来污蔑小道。”
“你做人怎么这般无耻!”周通本以为李自成出马,可以轻松将这一群泼皮绳之以法,没想到这两人一个比一个奸诈圆滑,看准李自成拿不出可以定罪的物证,咬定了不肯认账,差点把周通肺都给气炸了:“方才你们敢当着我的面商讨作弊细节,现在怎么做起缩头乌龟来了?”