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费蒙帝国帝都,科恩纳斯古城上万年的历史中,一共被攻陷过六次,每一次,占领者都会将城墙砌得更高,所以古城的城墙从下往上看,颜色由深变浅,依稀能分出七层,最上面颜色最浅的,就是六百年前路易费恩大帝占领后加建的。
蓝丝带般美丽的波尔河从古城中央穿过,将城市分成东西两个截然不同的城区。事实上,波尔河两岸历史上确实曾是两个不同的城市,东岸叫做科恩城,西岸则是纳斯城,而现在,人们不再如此区分,而是以上城、下城称呼它们。
位于东岸的上城,是贵族居住区,辉煌的费恩皇宫就坐落与此。
奥斯顿费恩并不是一位勤政的国王,即使帝国首相亚德里恩公爵每月能见到他的次数也很有限。但是今天,公爵大人觐见的时间显得有点长,陛下甚至罕见的屏退左右,这让守在门口的禁卫骑士们有些担忧。
“这次到底是什么事情?我已经躲了好几次了,不能再拖了,你们到底打听出来没有?”奥斯顿费恩大约四十对岁,一头红发打理的非常细致。
“陛下,现在只知道一个月前,那女人和她的武官去了一次南方,回来后就说要觐见陛下,实在不清楚她又要搞什么鬼。”
“不会是晶石的事情吧?再过几个月,神恩就要降临,这次可不能出什么差错。”
“陛下放心,实在不行,就削减各魔法学院的配额。”
“再这样削减下去,帝国的实力只会越来越差,恐怕不用等神罚降临,西边那条恶犬就要咬上来了。”
“陛下深谋远虑!”
“哎……那就安排在明日吧,是福是祸,都躲不过去了。你们啊……何时才能替我分忧。”
***
特里斯魔法学院,维克多教授的实验室。
唐纳从絮语森林返回学院,正是冬季开学前的最后一天。路过多恩城时,默克尔先生的父亲克里夫巴克先生出面宴请了唐纳和李察,席间唐纳终于知道娜缇娅维达将整个南方三省的矮人兵器专营权,都给予了巴克家族。这对于巴克家族来说,简直是天大的喜事,难怪克里夫老先生也要亲自出面宴请。默克尔悄悄告诉唐纳,父亲已经决定,保持之前的比例,唐纳依然会得到专营矮人兵器的三成利润。除此之外,默克尔还转交了矮人购买那台简易锻床的报酬,一百颗魔法晶石。
现在这一百颗如同蓝钻一般的魔晶,就在唐纳的贴身口袋里。
“维克多先生,是不是只要交得起学费,不管是谁,都可以在魔法学院学习?”
“对啊,我不是跟你说过吗?每年两千金币,谁都可以来。”
“贫民也可以?”
“你疯啦?贫民哪儿来这么多钱?”
“先不管这个,我是说原则上,是不是只要交得起学费,贫民也可以?”
“当然啦!”维克多随口回答。
“这些够吗?”
维克多目瞪口呆,唐纳摊开的手心里泛着幽蓝的光,那是一大把魔晶,不知道有多少颗。
“你那儿来这么多钱?”维克多教授一把把唐纳手里的魔晶抢了过来,仔细清点“一颗,两颗……”
“我出售了一项发明。”
“四十六颗!比我一年的配额还多!”
“……还有一些。”唐纳小声说。
维克多一边把魔晶小心地放回唐纳手中,一边唉声叹气地说道:“你小子,太气人,你又发明了什么乱七八糟的东西,哪个冤大头出了这么多钱?”
唐纳没有回答他的问题,“您看,这样的话?我可以上魔法学院吗?”
“明天到我办公室来!”
唐纳闻言,将杯中的果茶一饮而尽,下楼去了。
“虽然晚一些了,但这小子一定可以的!”直到唐纳走后,维克多的脸上才露出欣慰的笑。
次日一早,唐纳向弗吉尔先生请假后,找到维克多,后者带他去了院长办公室。
这是唐纳第一次看到魔法学院院长,德维斯博格先生,院长大人一头白发,显得很苍老,而且好像精神不大好的样子,唐纳怀疑开门之前,他正在办公室里睡觉呢。
由于现在不是正常的夏季入学时间,申请入学属于特殊事件,院长大人例行公事,让助手去召集几位校务委员。从院长和维克多说话的口气看,两人关系不好的传言恐怕是真的。
没多久,院长助手就请来了四位委员。看到朱迪教授走进院长办公室的时候,唐纳就有了不好的预感。
“维克多教授提出,这位……”院长大人低头看了看桌子上刚刚填写的表格,“唐纳维恩,申请冬季入学,各位看有没有问题?”
“我有问题!”果然,朱迪教授有问题,“院长大人,这个唐纳维恩是学院图书馆的工人,我可听说,他品行不端!”
“品行不端?”院长大人抬眼看了下朱迪。
“是的大人,他在图书馆期间曾有偷书的丑闻……虽然后来有维克多帮他洗清了,但是据说他还挑拨学生决斗,造成了很不好的后果。”
“朱迪,这些误会难道不是都已经澄清了嘛!”维克多说。
“我看这个世界上恐怕没有无缘无故的丑闻吧……院长大人,据我所知,唐纳维恩只是一个贫民,他准备怎么支付学费呢?”
德维斯院长又低头看了一下申请单,“哦?上面写着是用魔晶支付。”说到魔晶时,这位老人的眼睛似乎亮了一下,帝国每年为魔法学院提供固定的魔晶配额,在配额内可以公价五百金币一颗购买。如果有超出配额的需求,就需要暗地里去黑市购买,而魔晶的黑市价格早就高达上千金币了。现在居然有学生要以魔晶支付学费,那当然是求之不得的好事。
“魔晶?院长大人,我很想知道,这位贫民是从哪里得来的这些魔晶?”
“他出售了他的一项发明!”维克多帮助唐纳回答。
“一项发明?哈哈,维克多,成熟一点吧!这个贫民,发明了什么东西,需要别人用魔晶来购买?除了矮人以外,你还听说过谁在交易时会支付魔晶?国王也不会这么奢侈的!”
唐纳觉得和矮人合作的事情,应该不说出来为妙,所以当维克多看向他时,他只能用为难的眼神回答。
“维克多,我刚刚查了最近的博物协会刊物,根本没有你那篇所谓的论文!你醒醒吧!关于这个唐纳维恩的一切都是个骗局。你还没有看出来吗?这个贫民就是个奸诈的骗子!我觉得现在不是讨论他入不入学的问题,而是要赶紧清点一下学院的魔晶储备吧。”
“这女人真够麻烦的。”唐纳无奈的摇头,看来矮人支付魔晶是为了表示诚意,可为什么没人告诉自己支付魔晶会引起误会呢,论文被收回自己是知道的,可是还没来得及跟维克多教授解释呢?
正在唐纳头疼的时候,特里斯魔法学院沉静了数百年的传讯魔法阵响起启动的预警声。院长大人、维克多教授和四位委员齐齐色变,这个魔法阵的另一端在帝都科恩纳斯城皇宫之内,需要三十六位宫廷魔法师协作才能启动,每次使用要耗费不少魔晶,只有战争、天灾或者宫廷政变等最紧要的事务才会通过它发布。
现在,这个传说中的传讯魔法阵居然真的被催动了,全校师生都在往它所在的广场前聚集,所有人都在猜测,到底发生了什么天大的事情。