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神魔分界线,威尔斯帝国段,部族集居村落区域。
急促的喘息声里,一个衣不遮体的瘦弱人影在狂奔,一路踩过尖锐的岩石,穿越长满硬刺的齐腰野草,虽然汗如雨下,却不敢稍做停留。偶尔有鲜红的液珠从血迹斑斑的赤脚上甩出,不但点染了草叶,也把淡淡的腥味留在空气中随风飘散。
不一会,这淡淡的血腥味就飘散到远处,两只本已丢失目标的变种地狱犬一个激灵,喉咙中出几声沉闷的吼声,顺着气味一路追去。地狱犬的主人一声令下,十多位盛装打扮的武士驾御着矫健骏马,远远跟在地狱犬后面。
狂奔的身影就算再快,也快不过衔尾追击的变种魔兽,很快,瘦弱的奔逃者就被逼到一道土坎下,两只地狱犬出低沉的吼叫,一左一右的向他逼近,对对露出唇外的森森獠牙上,正不停的向下滑落着粘稠的唾液。
奔逃者背靠土坎,全身上下都在抖,双手毫无意识的在土坎上摸索,当看到那一队高贵的武士来到时,他眼中充满了绝望。
“是个放哨的,他们的村子一定就在这附近,小伙子们,那可是上千人的村庄啊!”地狱犬的主人兴奋的说着话,一边打开手里的地图,“看样子不会再过两里地,放出消息给其他队伍,我们已经到达,大家可以散开围猎了。”
“子爵先生。”一个穿着银亮盔甲的青年武士问,“这第一个猎物归谁?”
“第一次参加围猎的先生,让我来告诉你规则好了。”被武士称为子爵的贵族放好了地图,不无得意的回答,“一般而言,猎物是谁逮住的就归谁,所以,这个猎物应该是属于我的地狱犬。宝贝们,好好享受你们期待了一年的大餐吧!”
在地狱犬扑上去的那一瞬间,奔逃者的手指深深的扣进土坎的泥土中,接着就是一阵长时间的抽搐……
魔兽进食的场面血光弥漫,两个年纪不大的武士当场呕吐,其他第一次参加围猎的武士落荒而逃,引得子爵一群人哈哈大笑。
“子爵大人!我们找到了村庄,其他队伍都排好了位置。”一个仆人打扮的骑士远远奔来,大声叫喊着,“围猎的号角马上就要吹响了!”
“这样的话,我们也进入出位置吧!”子爵问明了地点,转头吩咐自己带领的武士,“各位,打起精神来,这可是一年一度的狩猎季节,我们一定要抢得最多的猎物,为我们的家族赢得光荣!现在检查你们的装备,如果不小心被猎物反咬一口的话,可是会被人耻笑的!”
“好吧!跟我来!”看到众人都准备好了一切,子爵举起长刀率先冲出,其他的骑士们举着手里的武器紧跟在后,一行人快的翻越了前面的小山丘,来到一片大约十里方圆的原野上,如果没有提前标注的地图,他们很难找到这个被群山包围的盆地──大概在半年前,在这片看似空无一物的原野上,有人现了这个村庄。
原野边缘,到处都飘扬着耀眼的贵族旗帜,这支围猎队伍连贵族带仆从,大概有四千人的样子,是威尔斯帝国组织规模最大的一支围猎队。稍后,一阵嘹亮的号角声响起来,号声回荡在原野的每一个角落,各个方向上的马队出欢呼,争先恐后的向原野中央冲去。
犹如冲锋陷阵的军人那样,马上的骑士们挥舞着手里的武器向前冲,随从的仆人和武士打着呼哨,策马护卫在主人周围。在接近到能看见村庄的时候,仆人们为主人递上弓箭,再用火把点燃主人手里的火箭,然后以一种极端羡慕的眼光看主人射出箭矢。
狩猎队近在眼前,原野深处的村庄再也无法隐藏,断断续续的沉闷鼓声响了起来。
“有鼓声啊!这些猎物难道还想反抗吗?”子爵身边的一位贵族对他说:“子爵先生,在这样规模的村庄围猎,我们的年轻人没什么危险吧?他们的身体可都是很高贵的。”
“放心吧!我的伯爵先生,我这是第十五次带领队伍围猎,就算猎物再怎么激烈的反抗,他们始终只是猎物而已,绝不会对高贵的贵族构成什么威胁。”子爵呵呵一笑,“就算我们的小伙子们经验不足,那些出色的仆人和武士也会帮他们解决好一切,至于一些微小的伤害……伯爵先生,哪一个真正的男人身体上会没有伤痕?有了伤痕,才有男人味。”
“说得也对,看到这些小伙子充满活力,连我都热血澎湃起来了呢!”伯爵回答着,带了带马缰,“子爵先生,我要去捕获猎物了,先走一步。”
“完成了指挥之后,我就会追上您的。”子爵点点头,“祝您有个好收获。”
拖带一股股显眼的黑烟,成群的火箭在天空中飞过,然后一头栽到村落里,落到那些以野草为顶的圆形小屋上。片刻之后,村落各处就翻卷起火舌,直冲云霄的巨大烟柱也三三两两的升腾而起。尖利的哭号声响了起来,仅在身体重要部位缠着破布的部族居民从隐藏处逃出,拖儿带女的冲向还没有着火的地方。
跟围猎队嘹亮的号角声比起来,回响在村落上方的鼓声是那么的孤独与无奈,受这空洞鼓声的指挥,还算健壮的部族男性拿起简陋的“武器”,分守在进村的各条通道上……和那不太坚定的鼓声一样,是要坚定的反抗还是要乖乖就范,他们心里也很犹豫。
既然没有躲避成功,那么面对如此强大的敌人,反抗是不可能有什么好结果的,越是激烈的反抗,敌人事后的报复越是疯狂,曾经生过狩猎队死了一个贵族而杀死所有猎物的事件。但如果不反抗的话,好好的一家人就会被活活拆散,除了半大不小的孩子,所有人就会从此走向前途未知的路途,再也不可能见面……
奴隶的命运就是这样,从来都很凄惨……虽然悲惨,至少还能活着吧……但这样活着,跟死去又有什么区别呢……反抗吧!虽然没有外援,但不会愧对祖先……不,在这样的情况下偷生,祖先一定会原谅我的……在大多数人的思想游走于反抗与否的时候,狩猎队的第一波骑士已经冲进了村庄!
这些第一批冲进来的是“重装”的骑士,他们穿着部族居民这一生都没有见过的、覆盖着全身的精美盔甲,就连**的骏马也包裹着一层严密的软甲,几个勇敢的部族男子冲了上去,却惨死在对方的骑士长枪之下,另几个部族男子慌张后退,又被疾奔中的马匹撞飞。一群群武士跟在马匹后面,叫喊着蜂拥而入。
回响的鼓声变换了节奏,正是包含着无数血泪的“遇险”一曲。
冲破防线的骑士在村落中的道路上肆无忌惮的奔驰,临时布置的绊马索效果极为有限,就算起到了效果,摔在地上的骑士也会立即被跟在后面的随从保护起来,投石索甩出来的飞石,连在随从们的盾牌上留个痕迹都办不到,部族居民们手里的弓箭也属于地道的“土产”,根本构不成任何的杀伤力。
这些先行进入的骑士都经验老道,他们只在村落外围奔驰,因为这里的道路空旷,没有太多陷阱。放空了挂在马鞍边的几把弩箭,他们又抽出了银亮的马刀,回旋的刀锋出异响,亮光在空中一闪而没,斩杀着一个个来不及回避的部族居民。而那些步行的武士,一部分在开始清理周围的房屋,一部分却在向村落中心射出火箭……
稍后,他们停止了其他行动,一心一意的顺着风向放起火来。所有的步骤都事先设计好了,他们要先把部族居民赶出去。
火势越来越大,范围越来越广,暴烈的火焰逐渐连成一线,吞灭了大半个村子。到处都是身上着火的部族居民,在他们出的凄厉哀号声里,在弥漫不止的黑烟中,敲击大鼓的老者心里几经挣扎,终于敲响了逃亡的信号。
大鼓被放置在一架牛车上,浊泪纵横的老者还在坚持着自己的使命,带着两千多哭号不止的部族居民们向村落外面逃去。这是怎样的一支逃难队伍啊!成群结队的沾满了血迹与灰烬的身体,一张张仓皇失措挂满泪痕的面孔,还有……还有那绝望的眼神。
看到部族居民逃出了村庄,在子爵的命令下,狩猎队的号角声也变了,分组的贵族青年们开始出动。一时间,奔驰的马群拉起了道道烟尘,原野各处都是变种地狱犬的低沉咆哮声,狩猎竞赛进入了白热化的阶段!
完全是精锐军队装备的一支马队最先追上了逃难队伍,只是一次血光弥漫的冲击,他们就把整个逃难队伍完全打散,恐惧到几乎疯狂的部族居民们立即分成无数股小队伍,盲目的散开奔逃,只能依靠鼓声保持着一个大致方向……但是,刚刚冲散他们的马队再次冲回,把逃难的队伍从中截断!
无数人的慌乱尖叫汇成一股强大的声浪,久久无法消散,甚至掩盖了“回护”的鼓声。
十几个老者被贵族骑士逼到一棵树下,衰老的身体缩成了一堆,不住的抖。而拍马上前的贵族骑士骂了一声“晦气!”,戴着雪白手套的手在空中划出一道优雅的轨迹,随从们眼中闪动着欣喜的光芒,手中的弩箭毫不迟疑的举起,用有力的手指扣动扳机……
三个浑身涂满稀泥的部族女性被冲散,虽然她们并没有出任何声音,但在干裂的泥土掉落之后,裸露在外的皮肤还是将她们的年龄表露无遗,也把几个贵族骑士的眼光吸引过来。骑马的仆人们把她们驱赶到主人的马前,好让主人尽兴。
“呜──”贵族自信的挥舞着马鞭,向女性裹胸布的打结处抽去,“啪!”的一声,血珠飞溅,中鞭的女性吐出一截咬在嘴里的树枝,“啊──”的一声惨叫出来。而身后回应她的,不过是畅快的笑声和下一记皮鞭。
在抽掉了女性裹胸布之后,女性背后已经皮开肉绽,贵族一声大喊,“是个下等货,赏给你们了!”跟从的仆人们一声欢呼,把女性踢倒在地绑了起来。而贵族又提起马鞭,追向下一个目标……
这样的景象,在原野各处上演,大大小小的贵族们带着仆人们,在欣喜的收获着。捕获到的猎物被集中到小河边,无论男女全部扒光。部族男性的手脚被绳索绞在一起,只能蜷缩着身体;部族女性的遭遇更加悲惨,她们被绑在特制的木架上,在剧烈的疼痛之下,胸部只能高高挺起,双腿也被屈辱的分开。然后,桶桶的凉水当头浇下,冲去残留在皮肤上的一切。
看起来不健康或者长相不好的部族居民,就会被一脚踢进河里。
前路被堵之后,一部分逃难的部族居民围着载有大鼓的牛车,男子在外,妇幼在内,形成一个由**构成的圆阵,这就是部族最后的、也是最无奈的防御方式──认输。
但贵族们没有尽兴,他们命令一队队武士围绕着他们不停的转圈,随意射出手上的弩箭,每有一个部族居民倒下,贵族们的欢笑就更加欢畅。每有一个年轻的女子被抢出来,打赏的银币就会从天而降。无视对方的眼泪,无视对方的哀求,对方只是猎物而已……
敲了不知道多少遍的“回护”鼓声,突然停止了下来,老者被一支弩箭射中,仆倒在鼓上,血液从胸膛倾流而出,瞬间就染红了鼓面。
“听……有鼓声在回应。”在他的意识消失之前,他艰难的抬起头对身边的族人说:“是……是互询……”身边的族人含泪点头,不忍告诉他那只是他的幻觉,然后用颤抖的双手合上他的眼睛。
但当这位年轻的族人站起身来,准备继承老者的职责的时候,耳边却真切的听到一段鼓声……没错,虽然还有点模糊,但那的确是互询!
“我……我……我……”青年的眼睛再次被泪水模糊,他手拿着神圣的鼓槌,往血红的鼓面上敲击下去,“我们是……缔塞西斯部族!!!”
从远方传来的鼓声渐渐清晰起来,并以一种难以想像的度靠近,鼓声在群山中回荡,在原野上奔泻;震慑了忙于施暴的贵族,也唤醒了部族居民的希望!
天空中飞来近百个小黑点,近了一点之后,地上的人才能分辨出那是翼人。
二十多名翼人排成一字横队,降低高度快通过,在飞掠到原野正中时,一面金碧辉煌的巨大旗帜被这些翼人展开。
虽然天空中还弥漫着烟雾,但贵族们仰头辨认时,无一不是冷汗直流……这面旗帜上,有一个让整个魔属联盟都心惊胆战的图案──神属联盟,斯比亚帝国皇族旗帜!
回应的鼓声越来越近……无论是哪一方的哪一个人,他永远都不会忘记这段简单的节奏,那就是被称为三十六部族灵魂的十乐章中最简短的一段──合族!