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“乔娜殿……小姐，你们来了。”弗恩立刻站起身，绅士地替乔娜和伊芙拉开椅子。
“谢谢你，弗恩。”乔娜坐在大红色绣着花纹的鹅毛软垫上，满意地看着一桌丰盛，拿起自己的餐具，满心喜悦，“我们可以用餐了，是吗？”
“是的，确切地说，半个小时前就可以了。”艾伦语气不善，显然是等太久了。
“艾伦，一个绅士在等待淑女时应该有最基本的耐心。”乔娜虽然这么说，还是有些怜惜地看着桌上的菜肴，“如果变凉了，错过最佳享用的时间，就是暴殄天物。”
“我一直用魔法球维持着桌面的温度，所以东西都还是温的。”弗恩道。
“魔法球释放的温暖，还是不如竹木烧出的火。”乔娜摇摇头，“最接近本真的清香。”
弗恩十分赞许地看着乔娜，重重地点头，“乔娜小姐，您说得对。”
艾伦好看的眉峰皱起，他拿起刀叉，开始低头切牛排。
“艾伦，你怎么上来就吃牛排。”乔娜对他的用餐顺序颇有意见，“这不对。”
艾伦不以为然，并没放在心上，“都是在口腔嚼碎，从咽部顺着食道进入胃。随后在小肠大肠中逐一吸收养分，最后排出人体。哪个先哪个后，并没有大的影响。”
乔娜听他说完，嫌弃地扭过头，“每道菜和固定的顺序都有它的道理所在，算了，不同你说。”
艾伦懒得和她争，自管自切着牛肉，头也不抬。
餐桌上陷入很诡异的气氛，乔娜静静吃着食物，伊芙不知如何加入他们，也只能低头用餐。唯有弗恩被感动得不能自已，这么多年来，终于有人懂得他对艾伦“鸡同鸭讲”的坚持了。
伊芙感觉对面的弗恩很奇怪，怎么说，就像是混着泪水的在吃饭。
可怜巴巴的，却十分像……她见过一位大文豪和着泪水吃面包的画像，浑身都散着一种光晕。瞧得她都不忍心了。
“艾伦，你最近有什么打算吗？”乔娜率先打破了沉默。
“做实验。”伊芙终于敢看艾伦了，可他切牛排的动作十分奇怪，寻常人不都是切成小块吗？他割得奇奇怪怪，曲曲绕绕的。
“他是顺着血管、经络还有乱七八糟的纹理切的。”乔娜解释着，不禁在心里翻了一个大白眼，“上次你在奥托的城堡里研究僵尸的脑颅，女仆们用香熏了一个月，房间里还是有味道散不开。你这回又想做什么，别告诉我，是做僵尸实验？”
“你说香德尔堡外的？”艾伦终于把牛排切成一块一块，肉与肉之间的划分就像地图上弯弯曲曲的疆域，他叉起一块，“城堡外的僵尸太普通，卡米拉，你怎么会留着这么群蠢货在外头招摇？”
乔娜恶狠狠地把刀按进牛肉，用力割着，“拦阻一般的魔法师，这些僵尸已经绰绰有余了。真是传奇级别的魔法师，或者大魔导师过来，就是再高阶的僵尸都挡不住。你像割白菜一样把它们全弄死了，我还得花时间‘复活’。”
艾伦没再说话。
乔娜当他是默认指控，继续问，“你这些天，打算做什么实验？”如果有臭味，就让他搬到偏远的塔楼，半步都不许进来。
“药剂。”艾伦吐出两个字，“顺便搬几具僵尸尸体，把上次没完成的右大脑实验结束。”
“……”
“另外听说，你新做了一批人偶？”艾伦放下刀叉，充满期待和压迫地看向乔娜。
乔娜顿时觉得，额头上的青筋都在一突一突地跳。
怎么会有这么讨人厌的存在？
一顿饭在静默中结束了。
饭后，艾伦让弗恩跟他去实验室，却被弗恩拒绝了，理由是，他正在和乔娜一起讨论加内利亚和佛桑两地的鹅肝做法，从两地鹅生长环境的不同到独特的酱汁搭配，还有烹调时间、火候的掌握。并反复强调，这是一门高深的艺术。
艾伦淡淡瞥他们一眼，就像看着一群愚蠢的土拔鼠，转身离开。
伊芙咬咬牙，大着胆子追上去，“艾伦，你准备……去做魔药吗？”
德西不知什么时候冒了出来，艾伦和德西一起回过头，用一样的表情看着伊芙。当然，德西更为友好地微微笑着来传达善意，尽管伊芙瞧着毛骨悚然。
伊芙捏着裙摆，嗫嚅着，“你需要，需要人帮忙吗？弗恩和乔娜正忙着……嗯，探讨问题。我兴许能帮你打下手。”
艾伦看向伊芙，她在他心里的定位，还停留在弗恩家属上，虽然他隐隐觉得，这个家属的时间不会持续太久。
但弗恩身为他的学徒，“未经准许”就去和卡米拉探讨什么没营养的鹅肝话题，如果真对肝脏有兴趣，他可以勉为其难地替他讲述人、精灵、马人、巨人等魔法生物肝脏的区别。
而且从厨房传来的声音可以判断，现在话题已经进行到到迦瑞东部的一种鸡。它的翅膀熬汤究竟是配椴菜香味浓郁，还是泽山的一种菌菇清香。
弗恩严肃道：“只有用了泽山的菌菇，才能增加鸡汤清香的同时，不破坏鸡肉的肉质，口感。椴菜虽然香浓，却会掩盖掉鸡肉本体的味道，喧宾夺主。”
他探讨人体肉脂分布时，从来没有这么正经。
艾伦用一种烂泥扶不上墙的心痛感望向厨房，完全没注意到伊芙带着点星星的小眼睛，脸蛋微微泛红。
他犹豫片刻，如果伊芙是艾伦的家属，就算他不愿意，也是他的学徒了。他已经调、教弗恩失败，只能希望他的伴侣会是个争气的。艾伦终于点头，“跟我一起过来。”
“好的，谢谢您。”伊芙嘴角微微弯起，小步跑起，跟在艾伦身后。
他们反复转了几个弯，艾伦拉开主堡的偏门出去，迈入花园。
与城堡外腐臭的僵尸不同，花园里种满了玫瑰，又恰好是春天，满园的芳香醉人心脾。
伊芙欢快地朝前走，身边飞过成双的彩蝶，翩翩起舞。
她看着艾伦的背影，带着一丝丝少女的悸动，尤其是乔娜告诉她那些话后，那样的悸动愈发明显，她第一次觉得一条路能有这么长。
然而，美好的悸动并没维持太久，当伊芙站在解剖台前，上扬的嘴角像绑了石块一样，重重垂下。小悸动都变成消极洞，深深地裹挟着她入内，仿佛海上的漩涡。
被一刀切开的腹部敞露在空气中，弯弯曲曲的大肠小肠，还有胸部嵌在血肉之间的肋骨，艾伦正慢慢剥开，露出一跳一跳的赤红心脏，包裹在血肉器官之间，不断地收缩膨胀。最恐怖的是心脏主人，正睁着大眼望向他们。
艾伦拿着小刀和镊子，夹住一根纤细的血管，稍稍收紧镊子的头部，看得伊芙心尖一揪，那血管就裂开，鲜红血液溢出。
血管的主人却毫无反应，只是阖上眼，随后睁开，木木无神地看着他们，却像钻进她心底，伊芙倒抽一口冷气。
“怎么了？”艾伦将目光移到另一根血管，刚想夹断，伊芙直接阻拦他，“别继续了，你把他把血管都夹断，他会死的。”
“不会。”艾伦摇头，“人体的动脉与动脉之间，静脉与静脉之间，甚至是动脉与静脉之间都彼此吻合，相互连通。这只是一根侧副管，血液会从其它地方流淌过去，并没有妨碍。”
“但他，但是他会痛啊。”伊芙不认可，“实在太残忍了。”
艾伦淡淡看了眼伊芙，镊子夹住下一根血管，“这是卡米拉用椴树树叶和玫瑰花瓣揉捏做出的人偶，所有的细胞组成的组织，进一步构成的器官和彼此之间形成的系统都与人类相仿，唯一不同的，就是卡米拉去除了它的痛觉感受器。而且，它在腹部暴露在空气的同时，还不会出现任何死亡的征兆。”
“当然，最完美的地方还在于，无论遭受多么大的创伤，卡米拉都能复原回去。”艾伦低着头，话语里头一次流露出称赞。
伊芙看着人偶，黑色的短发，大而水灵的眼睛，高鼻红唇，分明是一个和她同龄的俊美少年。
掐断下一根血管后，艾伦被伊芙灼灼的目光盯得脑门都快着火了，但看在她将是自己学徒的份上，勉强解释，“香德尔堡里的活人，就只有我，弗恩，卡米拉和你。你见到的仆从、农奴，都是卡米拉做出的高级人偶。当然，不是用那种黑魔法做出来的，只是不同的树叶、花瓣的组合。”
伊芙依旧难以置信，她怔怔看着人偶，壮着胆子触摸它身侧的手，和真人肌肤的触感一模一样，甚至细小的纹路都一样。
如果说这座城堡里的仆从都是人偶，那她之前见到的艾米丽，也同样是人偶了？伊芙几乎找不出她们和人类的区别。
会说话，有智力，甚至可以被剥夺痛觉，死后复活，还只需要花瓣和树叶就能做成。如果这些人偶成批成批地出产，那会成为奥托多么强大而恐怖的力量所在？
她想起宫廷老师说过的历史，纳迪斯之战前，罗安大陆上国家林立，奥托不过是一个弹丸之地，和迦瑞的一个普通城市一般大小。纳迪斯之战后，才慢慢发展，经过一系列的侵略与合并中成了如今的模样。
也许，这些跟它对黑魔法的不摒弃，甚至发扬，有所关系？伊芙困惑地看着艾伦娴熟的动作，头一次开始思考黑魔法究竟该不该存在。