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戏台上,女子哀怨至极,可闻其声清脆低吟。正众人聚精会神时,台后忽隐入一广袖书生,疾步上前,与女子四目交接时,鼓锣声重起,曲调缠绵悱恻,二人亦是情融附和。
这边看台上,众人已然看痴了。要说那女戏子面容定是娇艳的,身段也是不差,可那与其缠绵的书生却更甚一筹,眉宇之间,妖媚动人,柔情满满;一张脸更是英俊挺拔;身段与女子相比,可谓有过之而无不及。可知众人看得不是那女戏子,而是那娇面书生,一嗓子喊出的词,竟也是媚人的。
任夫人对大丫头说道:那书生可比那女娇娥还要艳丽几分。这戏也唱得好,去问问那人家中如何?
大丫头答道:是,奴婢这就去问问。
任老爷问道:问那作甚?
任夫人道:那书生定长得极标致,又唱得了这口好戏,我倒想知道他娶亲没有?
任老爷道:娶亲如何,没娶亲又如何?
任夫人笑道:娶亲便罢了,若还没娶亲,我这身边的丫头可都是可人的妙人,让他娶去也是不冤。
任老爷笑道:你才让那文锦过去,是否为此?
任夫人道:自是如此。文锦从小便跟着我,现今年岁渐长,他若出府去嫁人,我也舍不得。所幸她家里还没催,不必急着回家。倘若我给她寻得了门好亲事,自是最好的。
任老爷道:文锦丫头知书懂礼,若能寻得,便找个好的,莫要亏待了她。
任夫人点点头。
卿晴听着,但笑不语。那文锦从十二三岁便跟着任夫人,一直帮着任夫人操持事务,为人严谨,又知冷知热体贴人,原在丘陵任宅时,便最受丫头小厮们喜爱。在府里,任夫人最看重文锦,许早便想为文锦寻一个好人家。今日见那书生不错,方才动了念头。
戏过一半,文锦方才回来,走至任夫人身旁,回话道:夫人,他原不是戏班子的人,班主说是前几日方才入的班,见他貌美,嗓子又好,方才留下让其跟着。问其家中情况,只说父母皆亡,并无兄弟,一人漂泊无定,才入了戏班子。
任夫人点头,问道:那娶亲可问了?
文锦不明白,问道:问其娶亲又如何?这样个人,不问也知道是没有家的人。
任夫人笑道:见你可怜他,你便去问问他,愿不愿意留在府里,也免得四处漂泊。
文锦笑着应道:夫人心软,文锦这就去。
文锦走后,任老爷对任夫人说道:若真成了,你便最是欢喜。
任夫人笑道:欢喜归欢喜,终要文锦看得上。
说着转向卿晴问道:卿晴,你觉得母亲做得如何?
卿晴笑着回道:母亲做得很好,一石二鸟。
任老爷问道:一石二鸟,怎么说?
卿晴道:既帮了那书生脱困,又促使了一段姻缘。即便成亲不成,却是帮了书生一把。母亲做得确实再好不过。
任夫人笑道:卿晴说得在理。
戏台上,锣鼓变换,新戏开场。书生下过台来,只见一清丽女子站于跟前,微微欠身着说道:公子好,可否耽误些时候,听我说两句?
那公子回礼,说道:姑娘说便是。
文锦便将任夫人的意思转述给了书生,说道:我已同班主说明了,就看你怎么说了。
那公子沉思了片刻,回道:若不嫌弃在下,在下愿留在府内。
文锦笑着说道:如此我便去复命了。行了个礼便转身走了。
文锦走后,老班主走来,问道:如何?可回了话?
书生点点头,笑道:回了。
见此,老班主不再过问,准备下一场戏去了。
文锦回到看台上,向任夫人回了话。任夫人听了,心中高兴,便说道:文锦,日后你便多照看他些,莫让人觉得任府待人不好。
文锦回道:夫人多虑了,往后我照看着便是。
对面又开始唱戏了,是场新戏,也是有趣,却比不上开头那场戏,终归是戏子不同罢了。任夫人兴致很好,任老爷也爱听戏,卿晴便随着他们看。
待戏看完了,时辰也不早了。戏班子领了钱财,整了行装便离府了,单几个娇娘子舍不得那留下的书生,含情脉脉,可凡事不得如意,萍水相逢,不见书生有半分不舍,娇娥们便只能一股情丝飘飘无依了。
看台上有小丫头们打理,文锦心中念着那书生,便使了丫头看顾着些,自己却跑走了。再看那书生,可真是一个白面书生,英俊挺拔,满腹经纶之相。文锦跑到跟前,见其卸掉妆后的面容,更是倾城,不禁红了脸面,不知如何自处。
只见那书生说道:日后还请姑娘多多照顾。
文锦说道:日后我们都在任府伺候做事,理应彼此照应。我先引你去房间罢。
书生作揖。文锦便带着书生往一处空的院落走去。那院落只是任府其中的一个小四合院,左右三个房间皆小,唯中间一间房稍大,里头的陈设也并不讲究,相较其他院子要简朴地多,其贵在幽静,不似其他院子四通八达,此院仅有一处出口,便是那一扇破门。
文锦将其领到中间那处房子,说道:你且在此处住下,这里虽不如前院,也稍许偏了些,但好在独门独户,够你用的。
书生说道:能留在府里已是不错,又得姑娘这番照看,更是感激不尽。
文锦笑着说道:好了,不说其他。你且收拾收拾,我先去前头看看。
文锦走后,书生并不急着收拾打扫一番,而是寻了个座安心坐下,一副悠哉之相。
文锦步到前院,一路往戏园看台那走去。原想让在此打扫的小厮去一个,帮那书生打扫清理一下住处,谁想那些个小厮一个个懒得动弹,都不肯去;若是让丫头去,自己心里又不肯。正恼时,见远处有人走来,待近了,不禁说道:成里怎么往这里来了,是要寻人吗?
走来的便是成里,却不是那莽撞无知,寡言少语的少儿郎;而是一位英俊的少年君子了。只见他,步履稳健,挺拔英姿,长发束冠,于花丛柳叶间,翩翩而来。