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炎热的夏天特别的难熬,尤其对张野他们来说。百废待兴,所有事情都开了个头,就等着往下走。他把地批下来了,给该送的官老爷们都送了礼,身上的钱也几乎花了个精光。为了资金回笼,他开始对外卖河边的房子,不想异常火爆,刚放出来的五十套一下子卖完了,张野很是吃惊,赶紧对外公布全部卖完了,没有存留了。然后他迅速找了几十个人开始整块整块地划界限,开始给不同的地段定价。
他有点惊讶于这码头的火爆程度,还好他脑筋转得快,应对得还算及时。
最近整个樟树县和甜水镇都在谈桐树码头的事。大家都预测那里会火,但据说码头附近建好的房子已经卖完了,其他地方要建,就得跟张老大买地,现在据说地也不便宜了……
张老大成了这一带的香饽饽。
接下来的时间里,张野走到哪里都有人跟他搭讪,忙得简直脚后跟打后脑勺。那次他生病就歇息了两天,然后就各种事情缠上身来——曼青也就照顾了他两天,接下来的时间他自己东跑西跑的,她也不好跟着照顾。
夏蝉一歇,秋风渐起。秋天是个好季节,秋高气爽,硕果累累,适合收获,以及办喜事。
到了九月中,曼青就越发忙得不可开交了。她家地里的东西都得收获了,田里虽然不用去帮忙,但是桂家在筹备桂花和高四两的婚事,她也得去帮忙,于是成天都是天一亮就起床干活,晚上躺下来时已经腰酸背痛,闭上眼就是一夜好眠。
这天,一早曼青起来得稍微晚了点,看到高老抠已经在喂鸡鸭了,于是拿起扫帚开始扫院子。如今高家的鸡鸭已经相当有规模了,而是都唯高老抠首是瞻——曼青经常看到早上或者是傍晚时分高老抠一出现,身后就跟了一大群伸长了脖子快速迈腿的大小鸡鸭们,那画面是相当有喜感。曼青心里暗暗好笑,但脸上也不说什么,也不上去帮忙。慢慢的,高老抠也就知道这活儿是他的了,逃不掉了。
好在慢慢地他也找到了些乐趣,比如那种一呼百应的控制感,还有每天早上捡鸡鸭蛋的成就感,还有就是不时能吃到鸡鸭蛋和肉的满足感——自从家里鸡鸭渐多,曼青在河边也有了点收入,也就不那么小气了,不时给高老抠打打牙祭。对于这一点,父女俩很有默契,都心知肚明地向对方释放好意。
曼青扫完了院子,蒸了一大锅刚从地里挖出来不久的番薯,盛出一大碗当早餐,吃不完的傍晚可以用来喂鸡鸭。看她摆好了桌子,高老抠也施施然地过来了。他看到桌子上他的这边照例有一个煮鸡蛋,心里微微一暖,也不多话,坐下来就开始吃。——自从家里的母鸡们开始下蛋,现在每天都能见到五六个鸡蛋,曼青也就不小气了,每天早上每个人都有一个鸡蛋。
沉默地吃完,曼青去洗了自己的碗,然后拿了锄头和篮子就往后院的菜地去了。这个时候还是早秋,大部分人家地里的蔬菜要么就是没下种呢,要么就是刚种下,多是青黄不接的时候。但曼青家的后院不一样,她每天都要花些时间来伺候,此时里面还是一片郁郁葱葱:辣椒还在开花,墨绿的枝叶下面吊一串串的红的青的辣椒,看着很是喜人。前几天突然降温,好些人家家里的辣椒都死了,但是曼青请教了个有经验的老农,给辣椒根倒了些烟灰,傍晚又用稻草盖了盖,居然都没受什么影响。只是那几天她都累惨了是真;茄子跟辣椒一样,也还在顽强地开花结果;地头蓬蓬的一块白菜苗长得正好,嫩绿嫩绿的,看着就喜人;还有绿油油的大葱,紫红紫红的苋菜,爬得满篱笆的豆角,卧在篱笆下的南瓜、冬瓜……
不一会儿,曼青的篮子里蔬菜就满了。这几天田里收割,桂家忙不过来,就还叫了几个人一起帮忙收。桂花的婚期就在半个月后,现在是不能让她干什么活了,而桂婶又为桂花的成亲忙成了陀螺,于是,给桂家一家人及几个帮工的人做饭菜就成了曼青不可推卸的活。
因此曼青的菜园子可谓是立了大功。桂家现在也不缺买肉的钱了,但也不能光吃肉啊!桂婶种菜向来一般,做菜也是平凡,因此秋天一来桂家就全靠曼青家的菜地和她的手艺撑着了——曼青在桂家帮忙做饭菜,高老抠也就顺便过来吃一点,就连张野高四两也是有空就过来吃饭的。
一早桂富就去买了肉,今天还买了猪肝和肥肠。曼青拎着一篮子青菜到了桂家就开始收拾。这天是田里的秋收的最后一天了,桂家一家,还有高四两、张野从河边叫过来的三个帮工,都在桂家吃中饭和晚饭。曼青挽起袖子,杀鸡切肉的,开始忙活起来。桂花虽说在家里待嫁,但乡下人家也没那么多讲究,她也早早地坐在厨房里帮忙洗菜烧火什么的。
最近桂婶一直在叫桂花帮曼青下厨,叫她学点厨艺,免得成亲了被高四两嫌弃。
“曼青,我来帮你切辣椒好不好?来——”说着她就过来动手。
曼青吓一跳,赶紧把她给推开了,“我这手里拿着刀呢,大姐!你这手就这样伸过来,也不怕剁了你的手指头?!你就一边坐着吧,帮我烧烧火就行啦!”
桂花吐吐舌头,并不气馁,“你就让我试试嘛!我娘说了让我跟你学的!”
曼青心里十足地认为桂花在厨艺上就是个白痴,除了烧火和洗菜,几乎不会别的——但这话她不能直说,虽然桂花这丫头皮厚耐说,但这真相也有点太打击人了。
“好吧,那你来切吧!这个辣椒有点老了,也有点辣的哦!这个是炒鸡蛋用的,所以要切得细一点——你来试试!”
“好的咧!”桂花把火钳一扔,高兴地跳了过来。
“洗手了吗?”
“哦,是哦,这就去!”
趁着桂花切菜,曼青赶紧来处理肥肠。这个有点麻烦,她心疼地加了点醋和面粉,把肥肠翻了过来,使劲搓……这菜做好了非常受欢迎,就是难处理。等她在外面差不多洗好了回伙房一看,登时苦笑不得:桂花正非常认真地流着眼泪呲牙咧嘴地一刀一刀地切辣椒,也不知道她是不是切的时候手摸到脸上了,这会儿眼睛红彤彤,脸上也是,看着都疼——她一听到曼青进来了,把菜刀一扔,可怜兮兮地道:“这辣椒怎么这么难切啊——可辣死我了!还是你来切吧!”
曼青看她扔菜刀的时候心都提到嗓子眼了,下意识地就想后退两步——那可是明晃晃的菜刀,有她这么扔的吗?
“哎呀我的姐姐,你赶紧放哪儿吧!我可服你了!你是不是用拿辣椒的手乱摸了?我不是告诉过你这辣椒很辣了吗?疼不疼?赶紧出去用清水洗洗去!”
“我也不知道是不是摸了,反正脸上火辣辣的……都是你,干嘛种那么辣的辣椒?!”
“……有本事你别吃。”
这一带都嗜辣,桂家尤其。这话可就将了桂花的军了,她嘟囔两句,胖顾左右而言他,“已经把姑奶奶我辣成这样了,我非要多吃点才能解恨!哼!”