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也不需要人催促，各家夫人们也都携着自己的嫡女庶女们落了座。
宋弥尔等人还未到场，正由着清和等人招呼着，别看清和只是个宫人，可这皇后身边的一等大宫女，在宫里边可是那些小妃嫔们都要敬三分的，她能来招呼，却是皇后娘娘给面子了。
要说这些夫人们的心态，也是很矛盾的。这大殿上不止一个“王夫人“，早先本想着听夫君的话，也不知为何要做得“硬气“些，她们也是不明白，这若不是皇帝南巡，恐怕一辈子都见不到一次的皇后淑妃，那就是该舔着脸也要巴结上的，可为何自家的夫君会要她们别太奉承，甚至必要时候还要摆出自己官家夫人的架子来。她们不明白，可是妻以夫为天，即便是不明白，也只能照做。皇帝皇后各位娘娘，再高高在上，也不是她们日常依靠的生杀夺予的夫君，得罪了皇后和各位娘娘，不过就是少了脸，可若是没满自己夫君的心意，自己回府的日子，可是不会好过。虽是这样说，可那日参加了接风宴的几位高官夫人，却是看着常夫人张夫人眼睁睁就变了脸，她们也不是傻的，那就观望吧。果不其然，回府之后，不但没被自己的夫君斥责，反而被夸赞有眼色。她们可是听说，那日王夫人还傻傻地非要出头当那柄枪，据说回府可是被她那位好好夫君修理了一顿。
那日没去的夫人，即便是没有亲眼看见，可谁没有几个曾经的闺中密友，没有几个亲戚在别的府邸当差的下人？王夫人的事下来就传遍了。如今她们可都等着看王夫人今日的笑话呢。
夫人今日都兴致勃勃，各家的姑娘们也都不甘落后。
宫中的娘娘啊，据说那便是张大人嫡女也没多少颗的龙眼大的东珠，都是绣在贵人们的鞋头，或者给那些小宠物当弹珠玩的。谁没有个入宫做人上人的梦呢。听说皇后娘娘在宫里边颇为得宠，可谁没有年华老去的时候，若是自己进了宫，自当做皇后娘娘的助力，可不是两全其美的事情？这些姑娘们兴高采烈地幻想着，是不是转着眼珠儿打量着皇家别院这大殿中的一切，幻想着若是自己今日万一得了娘娘们的青睐，甚至是不小心碰着了陛下，入了宫，又该是个什么光景。心思重的，都已经盘算着，打听打听，陛下今日会不会来。
但也有那早早得了家中长辈叮嘱的，眼观鼻鼻观心坐得笔挺，宛如一尊完美的雕像。
宋弥尔等人进得大殿，便一眼就看遍了这众生相。
“弥儿，你说，难不成这襄州中当真有什么猫腻不成？这些个夫人前后不一的，当我们傻子耍着玩呢？“
袁晚游提了裙摆，趁着落座整理裙摆的时候，拿扇子挡住了半边脸，凑过去朝宋弥尔说道。
“前倨后恭，“宋弥尔淡淡道，“她们还不是听了自己夫君行事，至于那些大人们心中怎么想的，那就只有问陛下了。“宋弥尔笑了笑，“咱们就当看戏就好。“
谁想去问沈湛啊！
袁晚游撇了撇嘴，转而又挑开了话题，弥尔说什么就是什么，这些关我什么事嘛。
一旁张南光坐在右侧靠下，看着宋弥尔袁晚游相谈正欢，不由得握了握拳，皇后娘娘与淑妃娘娘感情可真好呢，比亲姐妹还像亲姐妹呢。
而一旁的段淼，若无其事般瞟了眼张南光，垂下眼，浅浅地抿了口酒。
待得众人行了礼，一道道佳肴便从两侧陆续端了进来。
众人也都好奇，这皇家的菜肴，与她们吃的有何不同。
第一道菜上桌，由旁边的侍女打开了盖，在座不少夫人的脸色，都猛然变了变。
成人四个巴掌大的瓷盘上，赫然是一副山水图景。
黄绿色的菜肴做了山，汤做水，水中似乎还有游鱼，岸边有芳草萋萋，鲜花甚美，打开盖子的那一刹那，甚至还有云雾缭绕而出，久久不曾散去。
端的是一道赏心悦目的菜肴。
可这菜肴的味道她们太熟悉了。
如此鲜美，如此熟悉的味道，不是河豚还会是什么？
“既然来了襄州，自然要入乡随俗，吃当地的特色菜肴了。“宋弥尔笑眯眯地开了口，“这道山水堪虞图，河豚豆腐汤，清蒸河豚，拔丝河豚，还有些连本宫也叫不出名字的河豚做法，全付在这里边了，诸位夫人不妨尝尝，这山水堪虞图，比之各位夫人常吃的河豚有何不同？“
宋弥尔这几句话下来，有几位高位夫人脸色就更白了，皇后娘娘，这，这是在暗示着什么吗？
张、常二位夫人对视一眼，拿起箸，象征性地随意夹了一块，食不知味地在嘴里抿化了，彼此又给了个示意的眼神，仿佛两人又成了十分默契的好友。两人相互僵持了须臾，张夫人败下阵来，强笑着开了口，“将河豚全身都利用起来，竟能做成山水风光的样式，臣妾们今日可真是开了眼。活了半辈子了，还是都一次见着河豚这种吃法，往常咱们那些自诩风雅的河豚吃法，如今看来，可真是小巫见大巫，上不得台面得很呢！你说是吧，王夫人？“
张夫人话音一转，竟是将这球抛给了王夫人。
本来这河豚一上来就已经魂不守舍的王夫人，就像魂魄提起来一般，浑身一颤，用力咬了咬唇朝张夫人看去，只见张夫人朝她笑着，做出一副期待的样子，眼中却隐隐透露出“你惹的祸你来解决，解决不好我就解决了你“的威胁。
“这，这道菜自然是好的。“王夫人干笑着，心尖放佛都抓紧了，她如今又悔又恨又怕，可接了话头，就要把它给圆下去，周围那些夫人姑娘的面孔，就好像在看笑话。王夫人深吸了口气，她能十几年叫自己的夫君尊敬有加，任她搓磨那些妾侍，自然也不是吃素的。如今夫君因为自己的莽撞差点离心，眼下这是一个挑战，自然也是个机会。
“将河豚赋予山水之中，这般大气，也只有在皇后娘娘这里，臣妾们才能尝到了。臣妇们往常只图个河豚的鲜美，哪里这般讲究过？今日可算是开了眼界了。“
王夫人这话一出，不少年轻的夫人收不住，眼中那鄙夷就泄了出来，还以为这王夫人多不得了，瞧瞧，被夫君训斥一道，就跟换了个人似的。
“禀皇后娘娘，娘亲在家时，便对皇后娘娘几多尊崇，说娘娘当是天下女子之典范，若素对这话曾经还不曾理解，今日却是明白了。这一道河豚山水，虽是一道河豚，可就如咱们与娘娘的距离，可比之山水，不可攀不可及也。仰之弥高却又叫人心旷神怡。草民们吃河豚，都吃得粗浅，时常见溪流丘陵，如今才见得高山大海，才知道天地之广阔，宇宙之高深，不是常人所能比也。“
王夫人话音刚落，张夫人还不待满意，正要开口，坐在王夫人一旁的，王夫人的嫡女王若素却是一脸崇敬地笑着开了口。
“这一张小嘴，可真是会说话。“袁晚游轻轻拍了拍手，一副十分欣赏的样子。
王若素松了口气，低着头，颇有些不好意思的羞赧，王夫人脸色也由阴转晴，竟是像自己的女儿投去了感激的一瞥。
眼见着王若素竟然似乎得了淑妃娘娘的青睐，其他姑娘们可是不高兴的，好些人都使出了浑身解数图入个贵人眼，大殿上顿时又热闹了起来。
好些菜肴又陆陆续续地呈了上来，当然也不再只是河豚宴了，方才一开始发生了什么，大家放佛都竟像是一起遗忘了一般。说说笑笑，端的是热闹。
笑闹声音萦绕在大殿的上空，竟是惊得周围树上的鸟儿都簌簌地飞了起来，扑棱棱往城内飞去。
城内比别院却还要热闹，可有一处地方，却安安静静，放佛一点没有受到外头因为陛下南巡而带来的兴奋热闹，一点声音都没有。
在这个地方三尺下，却赫然一个昏暗的地下室，有几个看不清面孔的人聚在一起，不比外头的热闹，气氛有些凝重。
“老师，学生还是不明白，为何老师让我们就这样收手了？”一个年轻的声音不解地响起。
“是啊大人，这样做真的能安全无虞吗？”另一个更年长的声音立刻附和道。
“糊涂！”一个相较而言更年老，但也更沉着有气势的声音紧接着响起，“老夫看你们都是慌了，忘了我们的目的了吗？！早前以为陛下南巡，那是因为收到了什么消息，借着南巡的由头过来暗访来了，如今看来，陛下不过是真的南巡，我们又何必要打草惊蛇？作出一个太平盛世不好吗？若是逼得太过，难不成不显得我们做贼心虚？”
“可是，老师，那为何我们不一直就作成热情安泰的样子？为何还要······”多此一举？
一阵沉默之后，那年老的声音又才开口，“怀恩啊，咱们偏安一隅，消息已然滞后了。”
另一个声音回答，“是。”
“原本想着，陛下年轻，定然是个藏不住事的，既然为了一个小小春闱，就能与朝中那些人僵持数月之久，定然也不是个多有能耐的，即便是有，也顾忌甚多。若是此时南巡真为了那些事而来，我们给一个下马威，陛下自然会思量一二，蚂蚁多了也能咬死象，龙游潜水都要顾忌顾忌我们这些小鱼小虾的情绪呢。给他压一压，陛下自然会忌讳。咱们不出面，只叫后宅的做这件事，点到为止，心领神会，自然也就谈不上犯上。”
“可是如今看来，陛下年幼，恐怕对这些事情一无所知，如果这时候我们露了爪牙，岂不是做贼心虚？就叫陛下顺顺当当地将咱们这块地界儿走过了，剩下的事，就不该咱们操心了。”
“那，可若是，学生是说，万一，万一陛下发现了呢？”
“发现？！他怎么会发现？你是说我们之间出了叛徒？！”老者的声音徒然严厉了起来。
“下官不敢！”
“学生不敢！”
“小的不敢！”
一阵忙不迭的应和之声。
“哼！别给我整出什么大乱子，有什么等陛下离开襄州再说！”
“可是，若是陛下真发现了，咱们，咱们这可是欺君之罪啊！”
“什么欺君之罪！荒唐！我们欺骗陛下什么了？不过是没有及时上报罢了！有什么欺君可言？！别让我再听到这种话！一个个，胆小怕事，能成什么大事！我把希望寄托在你们身上，你们就是这般对待老夫的？”
一室之内静悄悄的，没有再敢搭腔接话。
老者忽地又笑了，“陛下发现了，不是还有那几片区的老东西么？我们不出手，总有出手的人，你们，慌些什么？！”
而另一边，一间书房内，也在进行着一场密谈。
“陛下已经到了襄州，大人，我们何时下手？”
“不急，慢慢跟上去，本王看襄州迟迟未有动静，那些老匹夫恐怕是怕了，没有契机万万不可贸然行事，本王等了这么些年，也不怕再多等这一刻。等他们有了动静，我们再动手。浑水摸鱼，千万别叫人瞧出了身份。”
“是！”
一条远离官道的僻静小路上，几个人影正翻身下马，准备在密林里歇息一会。
“大哥，我们都连着赶了五日的路了，什么时候才能到襄州？”
“襄州？我们不去想襄州，去柳州。”被称作大哥的人慢慢地擦拭着自己手中的横刀，表情阴狠冷漠。
“柳州？”一人疑惑问道，“消息上不是说宋皇后在襄州宴客吗？我们何不趁乱杀进去？为何要等到柳州再动手？”
“你知道个屁！”那大哥低吼道，“宋皇后在襄州住的是皇家别苑，我们能摸进去吗？主子说了，柳州没有皇家别苑，他们只能住在新府邸里头，里面人多手杂，更容易出事。”
“大哥，”一人的汗水布满了额头，可问话的人完全没想过要擦，眼睛都不眨一下，面无表情，“主子说只需解决姓宋的皇后即可，另外那两个妃嫔，咱们要不要一并给解决了？”
“愚蠢！”那被称作大哥的人瞪了瞪说话那人，“杀一个人容易还是杀三个人容易？我看你是被养得久了，半点脑子也没有了！我们这次是冒充的无影楼行事，你何时见过无影楼一次接三个单子，三个单子还是的完成度都是黄金级？杀宫妃，还是皇后，能全身而退就是我们走运了，你还想要多杀两个？主子多给你赏钱了吗？！还是你想身份暴露？你一家老小的命还要不要了？”
“大哥，”说话那人重重给了自己一个耳巴子，“我这不是一时兴奋嘛······不过，我们冒充江湖人士，真的不会出问题吗？万一那无影楼的找上门来了，我们可如何应对？”
“如何应对，难道你还有别的方法？做了这一次，说不得我们只有亡命天涯的份了，可也摆脱了桎梏，恐怕这一辈子就这一次，你干还是不干？！”
“干！”下风向的好几人都齐声道，“反正这条小命自打成为死士起就不是自己的了，老子已经将老子儿子藏好了，谁也甭想找到！干了这一次，可能还有摆脱的机会，不干，说不得就永远在这种命令下挣扎了！为何不干！”
一群人齐齐抹了一把脸，翻身上马，又朝着柳州方向狂奔而去。
······
身在襄州的沈湛和宋弥尔等人还不知道，看似平静的湖面底下，已经有了诡谲的波澜。
皇家别苑宴会之后，沈湛与宋弥尔一行人，在襄州又待了数日。
这几日沈湛时常神龙见首不见尾，就连就寝时，宋弥尔也未尝能夜夜得见沈湛的身影，不过，宋弥尔也并不觉得无聊，或许沈湛就是有先见之明，才叫了淑妃同行，宋弥尔见不着沈湛，但幸而有袁晚游与自己作伴。皇家别苑占地面积十分广阔，堪堪两日，宋弥尔与袁晚游二人才大致将别苑逛了个齐整。
“弥儿，这两日那些人可有再缠着你？”
袁晚游一脸促狭地朝宋弥尔坏笑。
宋弥尔脸一垮，“你就别嘲笑我了，不但不帮我，还在这里幸灾乐祸，当心回宫我扣你月俸！不，罚你再也不能来宣德宫吃饭！”
袁晚游一听这话立马及跳了起来，“这哪能行！我的月俸你拿去，想怎么扣就怎么扣，你盘下来自己用不用给我，可你家浴兰做的吃食，可是万万不可扣掉，否则，深宫漫漫，叫奴家怎么过活！”说着，袁晚游还捏了个兰花指，学那些花旦的模样，腰身一转，给宋弥尔抛了个媚眼儿。
宋弥尔打了个寒颤，“快别，看着我别扭！又想吃又不出力，天底下可没这么好的事！”宋弥尔小鼻子一皱，嗤了嗤袁晚游。
“天可怜见，”袁晚游随手扯下一把晚春樱哀叹道，“可不是姐姐我不帮你，那些人可都是冲着你来的，我帮着应付张南光已经筋疲力尽了，可别叫我再去对付那些莺莺燕燕。张南光好歹知分寸，那些小姑娘没半点规矩，太难对付了！”袁晚游眼珠一转，赔笑道，“也只有弥儿你能处理了，我是最不耐应付这些的了，再说了，有皇后娘娘立在这儿，我去出头，我们俩倒是无所谓，可就怕外边的人乱传，到时候······”
“到时候找你的人更多，你就没办法空下来玩耍了是吧！”宋弥尔假装没好气地撇嘴。
“还是弥儿了解我！所以这些事情就交给你啦！我就是皇后娘娘身边的一小跟班来着也~！”袁晚游转过身将宋弥尔的脸一捧，仗着身高优势在她额头上重重一啵。
“就知道欺负我！”宋弥尔脸上一红，嗔怪地将袁晚游一推，拿手帕擦了额上唇印，又将手帕往袁晚游怀里一抛，“走开！再也不理你了！”
“好了好了，我的好弥儿，帮你还不成吗？！”袁晚游听得宋弥尔不理她了，立马狗腿地改口，“帮帮帮，等下我就一夫当关万夫莫开地将她们都解决了，叫她们再没脸踏入别苑的山门！”
周围宋弥尔与袁晚游的跟着的宫人都低下头偷笑，这种对话每天都要发生一次，众人都习以为常了。袁淑妃什么都好，就是遇着自己喜欢的就喜欢亲来亲去表达喜爱之情，她们从最开始看着皇后娘娘被“欺负”大惊失色，到如今已经能非常面对的淡定，总归皇后娘娘不是被亲的第一个，宫里面还有个秦贵嫔呢，不过秦贵嫔性子冷，哪里像皇后娘娘这般还会美目流转地娇嗔，所以皇后娘娘便是被欺负得最多的一个了。要是换了秦贵嫔，拿出帕子擦了唇印，丢在一边，当做什么也没发生，反应颇为冷淡，袁淑妃每每都大喊无趣，皇后娘娘便成了袁淑妃最“青睐”的那个了。
而宋弥尔与袁晚游说的这件事，就是自从别苑宴会之后，各家夫人姑娘们就好似有了借口，连连拜访，这个仰慕皇后娘娘才情，那个想聆听聆听皇后娘娘教诲，一个两个人倒好，一次两次也好说，人一多，次数一多，宋弥尔总不能次次都闭门谢客，总要招待一两次的，一招待，人家都赖着不走了，谁不知道醉翁之意不在酒呢，对这个，宋弥尔倒是不怎么在意，她暗中看着，沈湛似乎在筹备着什么，他的心思根本就不在这上面，哪怕他带着来的张南光和段淼二人，都从未踏足其二人的寝殿，又哪里会诏幸这些官家的姑娘？更何况，据宋弥尔猜测，沈湛此番南巡，定然不是仅仅春闱鼓舞人心那么简单，否则，他早就可以皇帝出巡游街了。更何况，既然带了张南光来，每个州的人情势力盘根错节，沈湛也不会轻易真带了谁回宫，这可跟选秀不一样。
但是，虽然说是不担心沈湛，宋弥尔便拿出了皇后的架势，毫不怯场，但是也架不住来人多且热情洋溢，疲于应付。也有那不是为了入宫而来的，倒是真有几分真心诚意想要来往的意思，就比如说王家嫡女王若素，宋弥尔就更免不了爱惜之心生起，认真招待一二了。也是奇特，王夫人那般急不可耐的面孔，是怎样养育出王若素这般聪慧的女儿的？宋弥尔心中啧啧称奇，倒是更亲近了两分。
宋弥尔不知道，便是她这因为好奇而多亲近两分的举动，却为她免除了一次重大的灾祸。