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“行船七日，终于到了！”
船刚刚靠岸停稳，船上还没什么动静34，初空已经从宋弥尔常用的美人榻一侧的小竹榻上跳了下来，将手中未完成的绣品往竹榻上一抛，大大地伸了个懒腰，活动活动了筋骨，这才舒了一口气，笑着喊道。
“你小声点！没规没矩的！生怕别人不知道你是皇后娘娘身边的人吗，这么大动静！”清和瞪了初空一眼，一边忙着为宋弥尔翻找衣服，“还不快点过来帮忙！”
清和瞪那一眼完全没有威慑力，初空嘻嘻一笑，挽起袖子低头翻找了起来。
船到襄州前，清和初空几人便将宋弥尔的箱笼收拾妥当，又找好了下襄州时宋弥尔要穿的衣服，想着下了船便要会见襄州的地方官员家眷，便搭配了银霓红细云锦广绫海棠上衣，配了烟霞色蜀锦马面裙，可谁料南北气温差别太大，不过恰好走到了东南的口子上头，还未进入襄州呢，便觉得一股温风袭来，倒是不热，可对比着望京城里头一早一晚还要添上薄春衫小披风的四五月来说，襄州如今这天气，已算得上是望京的夏日了。初空几人本来已经减了不少的衣裳，却已经也过分厚实了，恐怕稍稍一动，便要出一身的薄汗。
于是这才又将箱笼打开，要将通身都换了一遍。
也亏得初空心灵手巧，也不过一盏茶的功夫，宋弥尔便将身上的衣裳换下，便做了绯罗蹙金刺五凤霞影纱长衫，里头一条交衽累珠掐花叠纱石榴裙，又顺手带了件深酒红色蹙金双层广绫长尾鸾袍防风，初空又将宋弥尔的随凤髻换成了堕云髻，通身的珠宝又从猫眼石换成了与绯色红色更映衬的玉色东珠，又将正红的口脂擦了，换了适宜天气的润透桃粉色，却又在眼尾上挑了深红色胭脂，清丽之中又不失华贵。初空松了一口气，这才拍了拍手笑道，“这下子好了，保管叫他们瞧瞧什么是咱们大历朝的皇后娘娘！”
“朱律，你怎么将这个收进来了？”
宋弥尔正待开口夸赞夸赞喜笑颜开的初空，却见清和双手捧着个圆乎乎的玉白色小球，正蹙着眉瞧着朱律。语气之中带了些责备。
朱律正待说话，浴兰在身后伸出手拉了拉朱律背后的春衫，朱律顺着一摆，挣脱了浴兰的手，气息却是平稳了许多，也笑着回道，“许是走的时候手忙脚乱收了进去，没怎么注意呢。”
“这怎么能手忙脚乱便随便收了进来呢？要知道咱们这些东西，若是按着惯例，都是要上册子的，多了哪个少了哪个都不应当，怎么能说带来就带来呢？”清和温声慢语，内容却是明晃晃地教训人的东西，说话间，饶是天真活泼最善于调节气氛的初空也笑得有些尴尬了。
“好了，清和，”宋弥尔开了口，“那是本宫的鬼工球，出发前把玩了便随手扔在了箱笼里头，既然这么巧将它带了出来，就随身带着我也好把玩把玩。”
宋弥尔开了口，清和也就便呐呐住了嘴。
宋弥尔双手一摊，便将这鬼工球拿在了手中，指尖拨弄了一下，露出了鬼工球里头的内核，“却也忘记装些香粉在里头，这般把玩倒也没什么意思。”
一旁的浴兰便接口道，“主子若是喜欢，待会下了船，奴婢便去选些襄州特有的香料来制成香粉，再与咱们目下带的混着，想来也别有一番风味。”
宋弥尔点点头，“这倒是好。”
几句话下来，倒是将方才那尴尬又沉闷的气氛扫了些许，清和见又惹得主子不快，也不敢多言，只神情黯然地将手中的东西收好，朝宋弥尔的方向望了望，眼中多有苦涩，复又低下头去默默做自己的事。
倒是占了上风的朱律，却也不见有什么得意的样子，她心不在这争宠上头，也未完全将宋弥尔与自己的关系仅仅定位在主仆之上，多是半主仆半朋友般的相交，倒是只觉得清和的针对莫名其妙，并未有什么失宠与受宠的危机之感。
众人又忙着将箱笼收拾好，用棉布罩子将船上的一应器物用罩子罩了，这才施施然出了厢房。
下头船头袁晚游、张南光、段淼三人及一应仆从侍卫已经等了小半会儿了，见宋弥尔下楼，都连忙屈膝行礼。
张南光本身因为爷爷张肃行的缘故，还是有些骄纵的，但经了上一回赏花宴一事后，倒也收敛了许多，也知道如今周家与张家的关系，虽说不上势同水火，但也少不了较量，周衡芳如今抱上了柳疏星的大腿，自己那日愚蠢的行径，恐怕也没入得了皇后娘娘的眼，如今有了一同南巡的好机会，怎么也得多在陛下面前过过，多讨好讨好皇后娘娘与淑妃娘娘来。
张南光都打算好了，陛下南巡就只带了自己四人，南巡一月有余，自己再怎么着也有四五天侍寝的时候吧，到那个时候，自己绝不会抢着争宠，陛下召唤便老老实实地去，自己的精力还是要多放在皇后娘娘跟前。连南巡都带着皇后，陛下是有多宠爱这小皇后呀，这次又有袁淑妃陪着，皇后娘娘占据了极大的优势，段昭仪又是个闷葫芦，自己可不能当这出头鸟，抢了皇后娘娘的风头，回宫之后有自己好受！讨好了皇后娘娘自己在后宫也就有了靠山！
再说，既然陛下选了自己南巡，想必对自己也是有几分情谊的，哪怕是看在自己爷爷的面儿上，自己也比周衡芳汤盈盈几人高了几分，再说，现如今这襄州可是张家的地盘，自己难道还怕没有在陛下面前表现的时候吗？还得好好抓住这个机会，可不能再让自己丢了脸面！
张南光心头这般想着，脸上笑得就越发地甜蜜了，她上前两步，到了袁淑妃一侧，却又不逾矩，眼中露出惊艳的光芒：“皇后娘娘今个儿这一身可真真非常，既庄重华贵，又不失自然清丽，嫔妾瞧了，可都要移不开眼了呢！”
宋弥尔一愣，这几日在船上她不常出门，没有召唤张南光几人也无法上得第五层来，殊不知这张嫔几日未见，怎么如同换了个调性，这般热情。宋弥尔面上微微一笑，不着痕迹地打量了张南光一番，才道，“本宫瞧着张嫔这瑶光罗裙配上珊瑚珠钗才当真是美，想来回了家乡，心情也自然畅快了几分，倘若有空闲，张嫔不若带着咱们在这襄州城里头好好转转，咱们人生地不熟的，就全靠你领路了。”
张南光一听这话，眼睛笑得更弯了，“这是自然，别的不说，这襄州有三宝，南光定然是要带着皇后娘娘、淑妃娘娘与昭仪姐姐一同玩赏的。”
宋弥尔笑着称是，转头瞧着袁晚游脸色却不是很好，便又上前两步，扶了袁晚游的后腰，低声关切问道，“袁姐姐还没缓过来吗？”
说来也好笑，这一行四位宫妃，宋弥尔与张南光皆是水乡人士，自幼不说熟识水性，坐船倒是没问题的，而段淼似乎来自蜀地，却也不曾晕船，却可怜了袁晚游，一个土生土长的北方人士，本来是四人之中身体最好的，却甫一上船就开始晕船，船行多少天，她便硬生生地在船上躺了多少天，整个人都饿瘦了一圈，看着到竟有了那么点弱不禁风的意思。
“那可不是！”袁晚游苦着一张脸，“我还准备了两壶梨花白，想着咱们俩对月当空，船头对饮呢！结果呢，我这不争气的身子！幸而回程说是走陆路，我呀，宁愿叫马车颠得屁股疼，也再也不愿意摇摇晃晃地坐船了！”
袁晚游将门世家，到她这一辈，上头只有两个哥哥，就她一个姑娘，打小跟着男娃娃混惯了，甚至还去过军中和那些个士兵较量，虽说后头请了教养嬷嬷，但与亲近之人言谈之间难免会冒一两个粗口，但宋弥尔从来都不觉得如何，这也是袁晚游喜欢宋弥尔的原因之一。
宋弥尔正安慰间，又听得身后一阵骚动，回头一看，却是沈湛下了船。
行船这几日，宋弥尔与沈湛见面的时间其实也少得可怜，莫看二人同在一个楼层，大抵是因为沈湛忙着下船之后春闱一事，几乎日日待在书房，而书房之中又有幕僚，宋弥尔也不好过去，这般一来二去，沈湛与宋弥尔不过温存了一两个晚上，最近连着这几天，宋弥尔正是连沈湛的面都没有见到。
只见一个青年在一众幕僚侍卫的簇拥下，缓缓下了船梯，他着了身青莲色的常服，戴了玉冠，腰间坠了龙佩，除此之外，别无他物，可明明穿得不甚鲜艳，又被人群围着，你却偏偏能在人群之中一眼发现他，不用什么多余的动作，不用什么高声的言语，甚至连衣饰都不用，哪怕这一身常服再换成布衣，你也能在一群罗绸者之间发现他。
宋弥尔甚至看得有些愣神，只觉得自己的心快要跳出了喉咙一般，她伸出手压了压心口，沈湛已然走到了自己几人面前。
“陛下大安！”
一船人齐刷刷地跪下了。
沈湛却没有忙着叫众人起身，而是伸出一只手，将宋弥尔带了起来，带到了自己的身旁，这才随意道，“起身吧。”
宋弥尔就看着沈湛这般拥着自己，他鼻梁英挺笔直，一双浓眉斜飞入鬓，眉下一双眼尾略长，眼睛较大的时风眼，不笑时有些略有些严肃冷硬，笑起来满是风情，不看你时犹如天神，看你时一双眼似乎在笑，含着情，人中深，唇却有些偏薄，明明不甚坚毅，甚至过分英俊的轮廓，偏偏望上去就叫人双腿一软，没点经历的，恐怕就得跪下颤抖了。
好像湛哥哥的帝王之威又要比从前更甚了。
宋弥尔迷得模模糊糊地想。
起身了的众人也并不敢抬头，只瞧着脚下各人的鞋子裙子，似乎陛下与皇后娘娘是并肩站着？
众人这个念头一起，立马将头埋得更低了，只躬着身，叫沈湛与宋弥尔走在最前。
张南光略略弯着腰咬了咬唇，见袁晚游也起身了，于是快步跟了上去。
段淼倒是走得不紧不慢，似乎对周围这一切都不甚上心一般，快了张南光小半步，却与沈湛宋弥尔二人远远地拉长了距离。
岸上早已围满了人。
打头的是襄州、锦州与柳州三州的州巡抚常宁，襄州的州长张致和，后头是专程迎接宋弥尔几人的州巡抚夫人、州长夫人，再后头便是一众官僚及其夫人了。
从五品以下官员及诰命没有迎接资格，饶是如此，码头上依旧是密密麻麻占满了人。
宋弥尔挨个儿望去，一个也不认识，于是也端着脸，脸上露出得体的微笑，却谁也没有看。
“恭迎陛下”
“恭迎皇后娘娘”
“陛下大安”
“娘娘大安”
待沈湛还差两步下到码头，岸上的众人便齐刷刷地跪了下去，呼声震天。
周遭还围着许多年轻的学子百姓，此刻也一同跪了下去，不过区别于官员与家眷们的大气不敢出，人群中还有些交头接耳的低语：“真是陛下呀！”“陛下君威甚重！”“前头那个是皇后娘娘吗？看着比我家小孙女大不了多少啊！”
“众卿平身！”
沈湛声音不高，可不过就这么短短一句话，底下跪着议论的百姓立马安静了下来，也跟着官员们一起，大气也不敢出了。
州巡抚常宁和州长张致和连忙起身迎了上来，常宁搓了搓手，笑道，“陛下，皇家别苑已经准备好了，陛下是先去别院，还是在襄州城赏玩一番？”
“天色尚早，先去别院吧！”沈湛道。
常宁笑着应是，又将沈湛一行人迎上了码头后边早就等着的一溜马车之上。
张南光昂着头跟着走在后边，路过张致和时，却笑着低声叫了声，“叔父！”
张致和吓得一跳，小心看了看周围，发现众人的注意力都去了前头帝后处，倒是没几人注意到这里，这才低声应道，“嗳！”又想了想，添了句，“父亲大人身体可好？”
“爷爷身体好着呢，一天到晚都精神，三姑姑前些日子还送了爷爷两只寿龟，可把爷爷给乐得，晚饭都多用了小半碗！”
张致和听到“三姑姑送寿龟”时，眼底闪过一丝阴霾，却又转瞬不见，仍旧憨笑着道，“父亲大人身体好，咱们做儿孙的心头才更踏实！”说罢，却是一顿，朝后退了小半步，躬身道，“娘娘，请！”
“叔父你折煞我也！”张南光侧身受了礼，小声回了句，面上笑意却是更深，她将眼中的得意藏了，这又才朝前走去。
二人对话不过电光火石之间，众人的注意力都去了帝后处，张南光又走在最后，不知道的，也不过以为是州长在向宫里边的娘娘表示敬意，哪里想得到别处？
不过，张南光回了襄州，就是回了娘家，亲人们恐怕是随处可见，倒也不必拘泥。
作为东南沿海第一大州，襄州有着得天独厚的地理优势，也造就了它繁华的商业贸易，它不仅有发达的内河贸易，更有广阔的海上贸易，纵横交错间，主街的喧嚣繁华比之京城几条热闹的大街也不遑多让。尤其是渔业与海外贸易的发达，更是襄州的一大特色。
皇家别苑在襄州城的东南方向，东边靠HN边挨河，依着山崖由下至上，围了一整座小山。
沈湛此行坐船经内河而下，码头离别苑不过小半个时辰的路程，沿途有重兵把守，人迹罕至，也算是繁华之中闹中取静了。
晚宴设在了州长府邸。
常宁作为州巡抚，在襄州自然也是有府邸的，但因为襄州本来就是张家的地盘，盘根错节，常宁在此倒也不能逞州巡抚从二品大员的威风，因此也将主府邸设在了与襄州一河之隔，没有海岸的锦州。
张致和是张家大房，也就是如今张肃行的第五子，大房如今大多数人都被张肃行带到了京城，作为大房的嫡子，张致和留在了襄州本家，代表了张家大房的颜面。
张致和也算是争气，上头有自己的老爹罩着，外放五年，便坐到了襄州州长的位置，还是在自己的老本家，实话说来，张致和半点也不想回京城，哪怕官至二品呢，恐怕也没有在襄州当个地头蛇来得安逸。更何况，自己的老爹还未退下来，自己饶是政绩再突出，也不能上去吏部。吏部以外，张致和最想去的便是兵部和户部，可自己的亲爹却想张家再出个能进吏部的，如果现在回去，便要从吏部主事做起，张致和偏偏又没有那耐心，就想着若真是回京，至少能与自己如今这官级相当吧？可若是不回去，那从今以后估计也就罕有升迁的机会了，由此，站在自己大哥那一头的三姐，才这般讨好老头子，不就是想在自己回京之前，先叫大哥在吏部站稳了脚跟吗？
今日陛下来了襄州，可是自己表现的大好机会，只要顺理得当，真能回京便做个吏部郎中，那便大发了。
张致和这般想着，脸上的笑意也就更甚。
晚宴之上自然也是觥筹交错。
男宾女宾分屏而坐，比起沈湛那边的嘈杂，宋弥尔这处就显得清净了许多。
不过说是清净，只不过是未有行酒令罢了，各诰命贵妇满满当坐了一屋子，都目光炯炯地将上座的四人望着，宋弥尔也只得端坐着由她们打量。说起来，还有几分憋屈，自己什么时候成了被人观赏的鸟兽了不成？
宋弥尔端起茶杯，挡住了众人的视线，不过浅浅地抿了一口，复又放下，那茶盏却不轻不重地在香樟木上一搁，茶盏碰桌面，茶盖碰盏身，发出了一声清脆又沉闷的声音。
声音不大，但在室内却犹如惊雷，将众人打得都是一怔。
州巡抚常夫人这才忙不迭笑着开了口：“从来不知天上贵人气度风华，臣妇们都看傻了眼，还望娘娘莫怪莫怪。”
常夫人这般说着，脸上也笑着，但身子却仍旧牢牢地坐着，背脊挺得直直地，倒是半点看不出是赔罪的意思。
常夫人话刚落音，周围的命妇们也纷纷点头称是，笑盈盈地，却依旧丝毫没有歉意。
她们这种做派，明显是压强龙的意思了，可偏偏又挑不出错来。
宋弥尔压下心中烦闷，却思索着常夫人几人的意思，这份轻视，究竟是冲着自己来的，还是冲着自己与沈湛这次南巡来的呢？
宋弥尔不开口接常夫人的话，气氛就有些尴尬了。
张南光却觉得在自己本家的地盘上，姓常的如此，却是扫了她的脸面，又见皇后与淑妃都不开口，莫不是有考量自己的意思？
赶紧清了清嗓子朝下首第二顺位的夫人开口道：“张夫人，许久不见，近来可好？”
这位张夫人，正是张致和的夫人，她知道自己的相公正面临着任命的选择，眼下正是需要宫里有人支持的时候，见从前叫声侄女，现在须得尊称一声贵人的张南光正朝自己问话，便立马将前两日众位夫人“开会”商讨的内容抛得一干二净，她在座上微微躬了身，点头道：“回娘娘的话，臣妇与夫君一切尚好，亏得陛下盛名，襄州才有这般盛世，如今陛下与娘娘们来了，咱们这襄州更像是过年一般，热闹非凡，都是托了陛下与娘娘们的福啊！”
“这不，今日咱们宴上的菜肴，大多数食材都是百姓们自发送来的，尤其是这鱼，不论海鱼河鱼，都极新鲜，按着娘娘们的口味分别做了，也不知皇后娘娘、与各位娘娘们是否满意？”
张夫人这样一说，带了些谦卑，倒是让张南光满意极了，她扬了扬唇，却极其聪明地没有开口，而是略略转向宋弥尔一侧，似乎在等宋弥尔发话。
却只见宋弥尔拿目光扫了扫桌面上的菜肴，一旁立着的浴兰立马上前，用搁置一旁的银筷夹了一片鱼肉放在了宋弥尔的碗里，而另一旁的清和则立马拿起身后初空一直默默端着的其中一壶酒，到了些许在宋弥尔的酒杯中。
宋弥尔这才拿起筷子斯斯然抿了一小口鱼肉，又端了酒杯饮了半口酒，清和立马递上了锦帕，宋弥尔接过擦了擦嘴，随意甩在了一边，方才道：“都说品蟹配姜茶菊花酒，吃鱼似乎也有些讲究，也不知本宫拿这桃花酿配花骨鱼对是不对？”
又不待众人回答，宋弥尔又轻笑一声，“酒还不错。”
自从宋弥尔身边的浴兰开始动作，众人的注意力倒是都集中在了宋弥尔的身上周围。
清和、初空、朱律、浴兰都分立在宋弥尔的左右，清和温婉、初空可爱、朱律明艳
、浴兰清雅，四个人单独拎谁出来，都是能在官宦人家做个当家主母的模样，可在宋弥尔身边却只能做个仆从。
方才众人打量宋弥尔，未曾注意，如今见了，面色莫不都有些微变。
若说挨着宋弥尔的袁淑妃与张南光国色天香，那也是常情，毕竟是陛下南巡都要带着的妃嫔。可是这伺候皇后的宫女都生得如此······
先前张夫人一席话，已经叫本来有底气的众人萎了萎，宋弥尔的宫人一字排开，又叫一部分人退了退步。
他们当中这些人，谁家没有蓄养几个美婢？又谁没有享受过美婢的伺候？说得不好听点，哪怕是美人盂都是有的。可是眼前这些美婢，个个气度跟自己这些当家主母一般，谁心头不都是一颤一怔一凝？
再说，她们之中大部分人，也是请过宫里的教养嬷嬷的，有的甚至是尚宫出身，可何为与皇后身边这四人比起来，仍旧有些拿不出手？
众人迟疑间，却听得袁晚游开了口，“亏得娘娘还从宫里边拿了自酿的酒来，嫔妾也就不怕一路上馋得慌了，浴兰，劳烦你也为本宫倒上那么一盏可好？”
“瞧瞧，又来讨酒，本宫自酿的这些酒可都被你给要去了，你却还不满足，该打！”宋弥尔笑着嗔怪道，却点了点头，指使浴兰拿过酒壶，为袁晚游倒上了那么一盏。
却见袁晚游迫不及待地舀来喝了，“真是佳酿！”闭着眼睛，似乎已然沉醉。
“娘娘，您可不能偏心淑妃娘娘，忘了妹妹与昭仪娘娘呀！咱们可还在这里眼巴巴地等着呢！”张南光也有眼色地开了口，一旁的段淼却是恬淡一笑，端起了酒杯朝宋弥尔盈盈一拜，“还望娘娘赐酒。”张南光见状，也急急地起身拜下，“娘娘，嫔妾们可等得慌了。”
几人言谈之间，不仅将座下的众人给无视得彻底，还将所谓的襄州佳肴给漠视了。
满桌子的佳肴比不上一壶皇后娘娘自酿的酒。
这打脸打得够彻底。
而这三妃与皇后娘娘之间的关系，明显是皇后娘娘占了主导地位啊？难不成大家之前收到的消息都是假的？在张家的地盘上，张家出的妃嫔都做小伏低的······之前说的那些事儿，是不是还得再掂量掂量？
众人面面相觑，有好些夫人便都有些打退堂鼓了，呐呐之间，气氛已然有些缓和。
且不说这四人一出来，众人不但没有觉得抢了宋弥尔风头，反而觉得这四人将宋弥尔衬得更如花中之王，众人心中又是一怔。
接着就看着宋弥尔工序繁复的用膳流程，