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魔界奥格隆深陷地底,寸草不生,整体如瓶,上层覆盖满冰雪,下层却灌满高热的熔浆,穹顶蜿蜒倒挂一条面目狰狞的巨蛇,所有魔界子民就生活在这条沉睡着的与魔界同名的巨蛇身上。
这里的建筑也皆为倒向,从天顶石壁一路向下悬生,越是强大的魔物住得离熔浆越近,弱小的魔物们连可以居住的房屋都没有,只能挤在冰冷的天顶洞穴瑟瑟发抖。
普莉希拉和安洁莉娜来的时候掉在了天顶洞穴,周围正好没有别的魔物,她们才有机会隐藏相貌伪装成魔物的样子。来到魔界后她们本身的实力便被一股无形的力量压制,所以二人能表现出的魔法水平仅有人类时的三分之二,好在这样也足够威慑天顶洞穴的一干弱小魔物了。
那天带领魔物出征的女恶魔正是现在的魔界之主,曾经尊贵无比的恶魔皇女,她亲手杀掉了所有的兄长姐妹夺来魔族的王位。按例,女恶魔的全名冠上了历届魔界之主的名字,因太过冗长,用到的时候不多,而她自己的名字是梅拉迪亚,这也是魔界子民们饱含敬畏称呼她时用的名字。
艾尔方斯一役魔界大获全胜,下层的高阶魔物们预计大肆庆祝一场,上层的所有低阶魔物则需为它们的庆功宴准备好各式贡品,三日后魔界之主梅拉迪亚会让下层岩浆暂时退去,方便低阶魔物一一进献。
冰火交接处的大门开启后,魔界的士兵将在那里检查上层魔物们的通行凭证,这是一种能够证明魔界居民身份的文件。普莉希拉得知后用计骗到两张通行凭证,在熔浆退却之日和安洁莉娜混进低阶魔物的进献队伍里一起进入了下层。
借助沉睡巨蛇的力量,梅拉迪亚的结界遍布奥格隆,上层飘零的雪花和下层迸溅的热液都是她的耳鼻口目。
在魔界,梅拉迪亚是主,普莉希拉和安洁莉娜是客,故后者不觉得她们的身份能瞒前者多久,两人万分小心,丝毫不敢行将踏错。
天顶洞穴没有发现特雷茜的气息,因此普莉希拉有着强烈的预感,特雷茜一定身处下层,或者说一定正和梅拉迪亚在一起。她不知道那位手段残忍的魔界之主掳走她的妹妹想要做些什么,可就算赌上她的命,她也必须把妹妹救出来。
格林温的小姐是不该来的,她性格柔弱,这三天已被魔界的种种黑暗血腥吓得心神不稳,可既然跟着自己来了,普莉希拉不得不保护好她。
罗诺耶……有大哥和那个人在,普莉希拉相信他们的能力——这种时候她除了相信,又怎么会允许自己产生别的想法?
由低阶魔物组成的队伍顺着巨蛇的身体向下前行,巨蛇的鳞片自然也很巨大,每走过一枚鳞片,天色就暗上一分,魔界是没有白昼的,照亮穹顶的是反射月色的雪光,照亮深渊的则是翻滚不息的血红溶流。
周围的温度越来越高,普莉希拉一直牵紧安洁莉娜的手,此刻手心已经出汗,安洁莉娜的恐惧通过指尖传达到普莉希拉这里,队伍诡异般的死寂,普莉希拉不敢出声,她用力握紧安洁莉娜的手制止其颤抖,默默低头行路。
低阶魔物辨不穿她们身上的掩饰魔法,不代表下层的高阶魔物们也看不透,她想着将自己和安洁莉娜的存在感极尽缩小,也能更安全些。
高阶魔物不似低阶魔物那样爱好群居,拥有绝对力量的它们各自划分好区域盘踞一方,有些魔物还效仿人类贵族豢养宠物奴仆,学习公爵大臣们的穿着打扮。所以当进献的队伍途径那些高阶魔物的领地时,普莉希拉惊讶地看到了几名相貌美丽衣着华贵的“人”被一干仆从簇拥着招摇而过,方向和进献队伍是一样的。
低阶魔物尚有许多非人特征,而高阶魔物都会化形,除了发色肤色外与人无异,只有战斗时才会显露出低阶时的某些特征,这是因为神在创造人类时以自己为模板,第一个贬为恶魔的人类还为魔界带去了更多属于人类的基因。
人类是唯一拥有神明相貌的种族,神明又是站在三界顶端的最强者,得到了强大力量的高阶魔物不甘于再做亚人,同时为了表现自己的强大,便喜欢把自己变得同人类无二。
进献队伍的终点是一座死气沉沉的建筑,其外形有点像庙宇,又有点像宫殿,建筑门口黑压压的围了一层不知是什么的东西。等普莉希拉和安洁莉娜抬眼看清建筑外站着的那些家伙后,两人吓得大惊失色,差点失态露馅。
深邃如夜之獠牙,那是审判司的制服,这些人是审判司的人!
他们像乌鸦般守护在阴森的建筑外,一个个口型微动,却没有声音发出,这时领队的魔物停下脚步,把上供的珍宝交给候在队首的黑衣审判者后换取魔界货币离开,后面的魔物依样照做。
两人随着队伍前行,普莉希拉心中忐忑难以自抑。
那个建筑是审判司的总部吗,他们的总部怎么会设立在魔界?怪不得费尔加皇室跟教廷倾尽人马也找不到审判司的老巢。
人家在魔界,隔了一个界门,怎么可能找得到!
这样一来,审判司和魔界的关系必须重新审视了。他们那么迫切地想要毁掉费尔加,可能就是盘算着通过费尔加占据人界的领土。
审判司到底是什么人创建的呢,出现在费尔加的一众审判者不似魔物,普莉希拉敢肯定那些都是真正的人类,至于眼前的这些……
她屏住呼吸,偷偷地投去打量的目光。
狰狞的面具完美遮蔽了审判者们的面容,同一款式的黑衣又滴水不漏地掩饰了他们的形体轮廓,纵是普莉希拉观察得再仔细,也寻不出一丝端倪。
难道真的要等她们接触到队首的审判者才能知道对方是人是魔吗?普莉希拉心如擂鼓地想。
上交贡品的顺序很快轮到了普莉希拉和安洁莉娜。
普莉希拉按下心神,冷静地把准备好的贡品递交出去,面前的审判者忙命一旁的低级审判者接下贡品,换给普莉希拉一叠魔界货币。
取过魔界货币时,普莉希拉特别注意去看对方的手,映入眼帘的却是一双黑色的手套,把对方的手部包得严严实实。
无懈可击,根本没有给她窥视的机会。
她让到一旁,装作不经意看了对方最后一眼就欲转身离开,谁知为首的审判者接了安洁莉娜的贡品后竟然让几个低等审判者拦住了她们的去路。
普莉希拉大骇,以为她们已经暴露了,正要摆出应战的架势,看到对方的动作后又陷入疑惑。
这几名审判者朝她们很礼貌地鞠了一躬,指了指身后的建筑,做出请两人跟他们走的样子。
安洁莉娜不安地望望后面的那些低阶魔物,为首的审判者摇了摇头。
普莉希拉蹙眉,意思是只要她们两人?
不过她明白此刻不能多问,审判司的这群家伙对她们暂时没有恶意,但也没有善意,要是消耗完对方的耐心,她们的处境将变得极为凶险。
当下之际唯有乖乖跟着审判者们走。
两人同意跟随后就有审判者上前给她们戴上了面具,还为她们披上了审判司的黑色衣袍,这样她们看起来就和其他的审判者没有差别了。
分给她们的面具于眼睛处并无开孔,一旦戴上就不能视物,两人被搀扶着远离进献队伍进入建筑内部,又七弯八拐地走了很长一段路,面具才被揭去。
她们睁开眼睛看清周围,一个出乎意料的人出现在她们眼前。
“特雷茜?你怎么会在这里?”普莉希拉难以置信地问,又惊又喜。
特雷茜坐在屋内唯一的石椅上,穿着高等审判者的制服,表情冷若冰霜,一时间安洁莉娜都没认出她。
普莉希拉惊喜过后也反应过来特雷茜身上的变化,她目光灼灼地看着妹妹,心里有很多想问的话。
“梅拉迪亚已经发现你们了。”
特雷茜先是在看到安洁莉娜后眼神一亮,继而微微别过头,初开口便这样讲道。又说正因为普莉希拉和安洁莉娜被发现了,她才赶紧让手下的审判者将这两人送到自己这里来。
安洁莉娜脸色一白,普莉希拉低头沉思。
特雷茜又低声道:“只要我不违抗她,按她说的做,她会同意不动你们的,但……也不准我放你们回去。”
普莉希拉抬起头:“特雷茜,你……”
特雷茜摇摇头打断姐姐的话:“我受制于她,不可能再离开这里,会变成这样的结果也都是我一个人选错了路,她也许留我有用,没有立即杀掉我,我现在假装顺从她才换得了一线生机。”
她尝试了那本书上的血魔法,梅拉迪亚看出来了,抓住她时还表扬她听话,然后没问过她的想法就把她强行带到了魔界。
普莉希拉咬了咬嘴唇问:“这里是审判司的总部吗?”
特雷茜颔首道:“审判司是梅拉迪亚创立的,目的在于夺取人界,除了个别头目,我们在人界看到的那些审判者不是真正的人类……它们的确和人类没有任何区别,可是灵魂早已卖给了恶魔,它们可以叫魔偶,也可以叫傀儡,供上位者驱使,没有自己的意志。”
没有灵魂,没有意志,感受不到痛苦,因此才能随意*,或是分作多数。
特雷茜说罢站了起来,逐渐走向普莉希拉和安洁莉娜,一边继续道:“审判司打着神的代理人的旗号在费尔加扩大他们的领土,之所以选取费尔加是因为我们的国家是离魔界最近的地方,梅拉迪亚要想开启空间缝隙,连接到费尔加最省魔力。不但如此,她还企图在费尔加的境内设立一个固定的传送点用于魔物进出,那个传送点就是雪松峡谷。”
“雪松峡谷?”普莉希拉身体僵硬,父亲率领的军队不就在那里和魔军交战吗?岂不是很危险?
而且特雷茜特意告知,魔界说不定已经有行动了……
如她所想,特雷茜马上就吐露出了普莉希拉最不想听到的消息:“我不知道梅拉迪亚是为了打击我编织了谎言,还是事实真的如此,总之……雪松峡谷被结界封闭,父亲的军队落入魔界……全军覆没。”
安洁莉娜捂住嘴,眼里已有泪花,特雷茜看了她一眼,咬牙切齿地说:“你哭什么!我相信父亲能全身而退!而且我打听过了,梅拉迪亚把军人们的灵魂献给了巨蛇奥格隆,他们的身躯被……被做成了供以驱使的傀儡,连那位凯斯特伯伯也……但是其中并没有父亲的身影!父亲一定平安无事!”
普莉希拉揪紧的心缓了一缓,全军覆没是最坏的结果,可只要父亲还活着,安菲洛斯就还有希望。安洁莉娜的情绪也得到了镇定,擦干净自己的眼泪。
“现在雪松峡谷是魔界和人界的传送点,有那个传送点在,魔界想要撕裂空间变得吃饭喝水般简单,这是最不妙的,梅拉迪亚想操纵凯迪特打入皇室内部,我不清楚罗诺耶能否预言到这一层,如果舅舅他们没有防备地就让凯斯特的傀儡进入尤莱尼,后果不堪设想。”特雷茜说到这里面色阴沉。
梅拉迪亚谈到这些时总是显得自信万分,仿佛早就预料到罗诺耶没可能威胁她的一系列阴谋诡计,她的倚仗是什么?连预言之子都不再惧怕,那这个倚仗必定是能超越预言之子级别的东西,是神?还是传说掌握创造之书的大天使长?
特雷茜心中划过堕天使埃尔德兰的影子。
“我们得把父亲找出来然后一起回到费尔加阻止它们的阴谋!”普莉希拉痛声道。
“不只是父亲。”特雷茜加重语气,“还有二哥。”
普莉希拉愣住了。
特雷茜闭了闭眼,稍加犹豫后还是说了:“和梅拉迪亚合谋的那个叫埃尔德兰的堕天使,在埃尔方斯之战前日曾掳回了一个人类囚徒,说是和他长得有七八分像,我偷偷潜去地牢看了一眼,那个人就是二哥。”
典礼那天的古斯塔夫是堕天使假扮的,在场三人都心知肚明。
“原来二哥果然是被堕天使抓走……”
受了一系列打击,家人纷纷遇难,普莉希拉好像失去了支柱的人偶,几乎跌坐在地,安洁莉娜连忙扶住了她。
普莉希拉六神无主,第一次对自己的能力产生了怀疑,幼时起就崇拜的父亲和二哥都敌不过魔界的爪牙,凭她一个不上不下的半吊子难道就能力挽狂澜?
她依靠着安洁莉娜艰难地问:“情况那么糟糕,我们又能做些什么?还有,特雷茜你……你究竟……你的身上发生了什么?告诉我,特雷斯,告诉我!”
魔界之主为何独独把特雷茜留在这里还让她做了高级审判者?眼前的妹妹好似一夜长大,失去了所有的天真和娇憨,这意味着她的身上已发生巨变。父亲,罗诺耶,二哥都遇到了可怕的灾难,那特雷茜呢?
普莉希拉多么希望特雷茜平安无事,可是,这显然是一个奢望。
受到姐姐的质问,特雷茜神情一黯,她身入狼穴自身难保,又因练习过禁忌的血魔法,就是回去也不会再被人类接纳。
那本书上的血魔法和普通魔法师中流行的残篇不同,那本书是真家伙,有着最完整也最凶残的秘术记录,她不过抽空看了几个秘术试了下,灵魂便与之生出共鸣,记载的所有秘术一个不落地化为诅咒缠绕上她的灵魂,再难割舍。
她变成了半人半魔的东西,在魔界这个黑暗元素充沛的地方暂时还体现不出来,若是回人界,别说高星魔法师,连普莉希拉和安洁莉娜这样的等级的魔法师也会立刻捕捉到她的不同。
特雷茜回归人类魔法师的后路已经被梅拉迪亚斩断了。梅拉迪亚就是算准了这点才给了她高级审判者的权位,又反利用她练习出的那些魔力一再加深她身上的诅咒。
了解到自己不能再回人界和父母亲人见面,会害了罗诺耶他们,特雷茜好几次哭得眼睛红肿。
她只能寄希望于姐姐跟莉娜,让她们来代替自己做她已无法做到的事情,梅拉迪亚应该也看穿了她的行动计划,不过没关系……梅拉迪亚可以算准一切,估计也算不到……
思及此,特雷茜没有再看普莉希拉,而是深深地看向安洁莉娜:“我们还有安洁莉娜,我们还有机会。”
她走过去握住安洁莉娜的手,感到对方手心冰凉便又收紧了一分。
是啊,魔界下层本是那么炎热,她们却不辨前路,因看不到费尔加的未来而全身发凉。
安洁莉娜的秘密恐怕连大祭司都还不知道吧,她也是由于学习了血魔法,唤醒了刻在灵魂里的那些邪恶的力量,才使得黑暗面对光明时源于本能的恐惧再次苏生,进而醒悟到安洁莉娜是何等特殊的存在。
梅拉迪亚和那群魔军暂时是感觉不到的,完全没有接触过黑暗魔法的魔法师们也感觉不到,只有她。
她出生于贵族,从小在一堆四系魔法师中长大,等于在神赐力量中浸淫多年。改变体质接近魔族的那晚,她一触碰到安洁莉娜,灵魂就开始止不住地颤抖。
特雷茜隐隐约约猜到了什么,她知道了这位格林温小姐体内有很神圣的某种东西,神圣到不可言语。
她不知道的是,梅拉迪亚给她的那本书叫毁灭之书,巨蛇奥格隆所著,与之对应的,只有天神书就天使保管的创造之书。
当已觉醒的毁灭之书的持有者遇到创造之书的持有者,当然可以窥其本质。
梅拉迪亚误打误撞制造出特雷茜这样的炸弹,终有一日会被这亲手埋下的炸弹炸得粉身碎骨,自食其果。