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对牧野来说，今天这一关算是顺利通过了，他和整个日本再次跨出了不容有失的一小步，他的日程异常紧凑，接下来，将是可控鱼雷的发射试验，目前整个项目的技术瓶颈出现在了没有足够坚固的线体材料上。鱼雷在发射阶段，有九成的几率扯断输送指令的铜制导线，解决办法唯有减低发射时的动力，并将鱼雷航速减低至0节。另一个问题是，发射艇通过潜望镜无法随时观察到鱼雷，所以很难有的放矢地实施遥控。
牧野知道鱼雷的技术方向，纯粹的遥控鱼雷并不具备很高的价值，因为鱼雷需要定深以增加隐蔽，发射人员，很难通过观察目标和鱼雷的关系来操控它航行向目标。解决看不到鱼雷办法是不要发射前定深了，鱼雷发射后，鱼雷直接航行到海面，并且在顶部增加曳光管，方便潜望镜下方艇长观察到它。这当然只是权宜之计，鱼雷提前暴露，也意味着潜艇也会跟着暴露。而遥控鱼雷区区0节的航速，大大浪费了使用氧气混合燃烧产生动力的日本独有技术。
但是即使没有实战意义，这仍然是向着正确方向前进的必要技术储备。鱼雷的主被动声呐和尾流制导的导引部分设计图纸，已经从春日丸号打捞出来。目前正在等待一些技术节点获得突破。
想到今后还有大量的技术障碍需要解决，牧野怎么也乐观不起来，他希望石原的策略加上山下的指挥，能够阻挡住褚亭长的攻势，不要让这个该死的家伙，加速战争的结束。
泰北前线，褚亭长迎来了第一批新编练的部队，部队一共有十个营，大部分是华侨，小部分来自云南边民。他用这些兵力来扩充前线的三个师。
新的师还在后方组建，同时等待美国装备。在洞悉了褚亭长的狼子野心后，重庆已经对他有所防范，唯一让重庆稍微安心的是，目前新部队的训练和人事权，仍然在自己人熊向晖手里。
熊向晖殚精竭虑，躲藏在褚亭长及其心腹眼皮底下，定期向重庆秘密报告褚亭长的各项行动，以及他对褚亭长个人野心的及时判断。
褚亭长最近与重庆离心离德的举动，是对怒江北岸投靠的云南籍士兵，进行了严格的身份审查，大量混迹其中的前三青团或者军统其他外围组织的人员，被打了退票。戴笠所有掺沙子的计划，全部宣告失败。
据熊向晖报告，他每次按照重庆旨意签字收人，但是都会在随后几天，收到由褚亭长心腹送来的不接收人员名单，几乎会将所有这些人即将安插的人清理出来，或者就近送去张灵甫的部队。
熊向晖认为，没有足够的情报能力，就做不到这么精确地内部清洗，他怀疑褚亭长的心腹周有福，在进行走私贸易的同时，在云南建立了情报部门，专门收买高官，获得这方面情报。当然，熊向晖的另一项判断是，褚亭长可能从美方获得了情报，他获悉，美国特使威尔基，与褚亭长过从甚密，或许这是他获得消息的一个源头。
重庆自然十分头大，但是褚亭长在清迈的胜利，让全世界的目光再次集中到了这位神奇将军头上，现在至少两个美军国防部的战争新闻报道组，紧跟着褚亭长行动，这让老蒋无法与褚亭长彻底决裂。
褚亭长刚刚与美国总统特使温德尔威尔基见了面，随后又获得了第二枚联合王国颁发的勋章，正是如日中天。暂时重庆只能督促在缅北的其他将军，能够打出一些局面来，稍微遮挡一下褚亭长的耀眼光芒。
4年的1月份，世界大战仍然处在可怕的僵持当中。德军沿着伏尔加河的积极防御，获得了成功，挫败了华西列夫斯基的反击，这一战，德军放任苏军建立了桥头堡后，迅速发起反击，歼灭了11万苏军，摧毁了400辆坦克，算是在苏德战场上扳回一城。据英国情报部门获得的消息，希特勒正在等待他刚刚量产的新式坦克，准备投入到新的攻势中，攻势会在南线某个地方展开，目的在于重获主动权，目前行动细节仍然不详，只知道行动代号叫做堡垒。
如果情报可靠，新的攻势不再是依靠更优势的兵力，而是依托新的军事技术，届时，希特勒将会投入一种靠电力驱动，重达95吨的坦克，比之去年年底，在列宁格勒发现的虎式坦克，可谓大巫见小巫。
亚洲战争同样的扑朔迷离，褚亭长的胜利，将一个人口众多的骑墙国家——泰国，逼入了战争，这似乎是日本在政治上的胜利。
日本新的领导人较之之前的，显得更加务实和严谨，如果没有奇迹发生，麦克阿瑟会在很短时间内被击败，而罗斯福总统已经断绝了，再次让这位爱将离开军队逃走的可能性。目前盟军仍然在于山下的军队在沿海地带作战，由于日本获得的绝对制海权，使得日军补给能力远超过了盟军。战争正变得非常绝望。全世界都在等待麦克阿瑟鼓起勇气战死，而避免成为阶下囚。
史迪威坐在褚亭长的指挥部里，等着褚军长和他的将领们，在军事会议前例行的拜神活动。他耐住性子，等着冗长的，乌烟瘴气的进香仪式结束。这群人，无论打仗还是赌钱，都离不开那尊神像。实际上，就史迪威看来，关羽很难称之为真正的军神，他生前骄傲自负，由他主导的军事行动，有很多是失败的。但是中国人，就是崇拜这样的军人。
拜完关公，所有人终于回到沙盘和地图前面，褚亭长最近恢复的神棍力量，让他的大部分将领们越发的自信。
史迪威忍耐不住要发言，他的座机在清迈城北降落时，差点被突然冒出来的日本飞机击落，又忍受了40分钟的迷信活动，现在满心急迫地想要推销他的计划。事实上，这个计划不仅仅是他的，还是罗斯福的。罗斯福希望尽自己所能，拯救澳大利亚的盟军，他希望褚亭长的军队立即南下攻占曼谷。然后，要么选择沿陆路进攻马来亚，这样可以牵制日本海军回援。要么进攻越南的南方军司令部所在地大叻，这样可以牵制整个日本陆军。
他滔滔不绝地讲了0分钟，将这里比喻成为世界大战转折的锁钥，而第5军成为了撬动全局的关键，褚亭长则成为了决定胜负的核心。通常情况下，他的自尊心会限制他过度赞誉某人，他见总统时都没这么肉麻过。但是今天他必须给褚亭长戴上高帽子。大约10万美军和15万澳洲军队，正在危急之中。在他看来，拯救白人军队始当务之急，而中国军队的伤亡和面临的风险，是其次的事情。
“……目前整个中南半岛，只有很少的日军部队，多为二线治安旅团，而英国人已经预越南的抵抗力量取得了联系……总之，我们会尽一切力量，将补给问题解决，使得整个南下进攻，不再有后顾之忧。”
“参谋长，尽一切力量，将补给问题解决是什么意思？”
褚亭长立即抓到了史迪威为了哄骗自己，按照他的计划行事，而试图滑过去的部分。
“就是空中的补给。我们已经有了大量的运输机，机群可以跟随你的部队，在后方机场进行补给。”
“nonono,你们甚至连中南半岛的制空权还没有夺取，我不相信你们能考空运支持三个军的进攻。”
“褚，无论如何，必须立即实施进攻，趁着敌人刚刚发生的政变。错过这个时机，他们就会把山下奉文派到这里来了。”
褚亭长微笑转过身，看向他自信过头的将领们。
“你们怕山下奉文吗？”
“我操，山下奉文算老几？”周有福第一个表示不服，实际上这个能把西方将领吓尿裤子的名字，他还是第一次听说。
“就是，我们干死的日本将军还少？我他妈先表个态，我赵某人就佩服咱们军座。”赵小力赶紧表态，顺便小拍了一下褚亭长马匹。
史迪威有些吃瘪，他坐飞机从印度赶来，没想到收获这样的结果，看起来褚亭长是铁了心不打算南下了。
“参谋长，你我明人不说暗话，空运靠不靠谱，咱们心里都清楚。而且，打到曼谷打到新加坡就能救澳洲？未必吧，日本人不会那么傻？他们知道围魏救赵的道理。依我看，还是回头打下曼德勒，把整个铁路打通，我老褚保证，只要夺取铁路，就能一路打到岘港。”
史迪威必须承认，从纯军事的角度看，褚亭长的方案才是正确的，当然政治上是错误的，褚亭长这个人永远自行其是，让他觉得奇怪，原以为他脱离了重庆，只能一心一意听命于美国，但是事实上没那么简单，褚亭长似乎只效忠于他自己，但是与传统的中国军阀又不尽相同。
褚亭长回到沙盘前，在他的部队西面是掸邦高原，日军牺牲了数万战俘修造的铁路就在深山中延伸，一直通向曼德勒。
“张军长还在磨磨蹭蹭，给了他大炮，一个月都打不下曼德勒。看来我们得去帮他一把。”
他立即定下计划，由周有福沿着铁路，用最快速度向西前进，防止敌人破坏沿途铁轨和桥梁。后续部队乘火车前进，迅速对曼德勒的第4师团形成夹击之势。（未完待续）