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双方遭遇战来的太突然,如果不是褚亭长急着去抢被日本人夺取的物资,他的指挥部不至于这么靠近前面。一小时前,侦察营骑兵报告公路上除了一些日军散兵,抛锚坦克,未发现大股敌人。料想前面55联队过去了,后面56联队还未到。
没有无人机他只能得到这样粗陋的情报,其中甚至包含了侦察兵个人判断部分。思前想后,他觉得自己的指挥艺术日臻成熟,完全可以脱离419眼线自己干一场,再者,当然是他的指挥部直属部队一千多几百号人火力极强,又有两个连坦克跟着,于是下了决心,先过去一部分,结果就撞上了敌人主力,也是指挥部以及主力大队。当然狭路相逢,实力说话,一交手,日军的火力劣势显露无疑。
00师不少士兵甚至来不及从卡车上下来,就开始向敌人扫射,他们手上冲锋枪实在是不少。夜间的遭遇战,在爆炸火光和照明弹映衬下,人影幢幢看不太清,拥有更多自动火力一方显然更占便宜。
00师每一个连都有超过40支自动武器,还有大量新到货的美制半自动卡宾枪。表面上,轻重机枪数量双方差不多,但是冲锋枪和卡宾枪在近距离战斗时更有用。重机枪和牵引大炮几乎没有作用。
这一撞击,疲惫的日军就被撞的头破血流,大部分日军在炎热白天急行军了一天,晚饭还没吃,水分补充也不足(不敢喝河里的水),体力早已透支。碰到坐着卡车,吃着口粮到这里的中国军队,算是倒了血霉,以往拼刺和投弹的优势也失去了大半。
那些隆隆靠近的谢尔曼坦克,几乎是日军无法撼动的坚固炮台。日本的战地教育,刚刚加入了对斯图尔特坦克攻击的要领,包括用掷弹筒和手榴弹攻击其较为薄弱的地方,但是没想到敌人那么快升级了这种新式怪物。倒是日军97坦克,来不及等谢尔曼下手,就被步兵手榴弹炸坏不少。经过这段时间加强了饮食河训练的士兵,甚至可以把一个650克重的美制手雷,的和以往轻巧无甚威力的巩式手榴弹差不多远。
日军来不及部署战防炮,只剩下自杀攻击了,但是在密集的火力下,即使自杀很难冲到近前。在收拾完所有敌人坦克后,谢尔曼开始用白磷弹向集群敌人射击,迅速瓦解了决死冲锋的敌人。由于担心夜间误伤,刚才冲过去的一个连轻型坦克,没有往回杀,要不然,很可能会顺手歼灭这个联队指挥部。
56联队被拦腰截成两截,联队部向南撤出几公里才稳住脚步,中国军队并没有追赶。联队长想向上级汇报重要敌情,但是电台被打坏了,只能先派骑兵返回报信。
周有福早就在公路边预留人马,专门伏击日军通讯兵,同时沿路搜寻日本人挂在树上电话线,看到就剪断。日军通讯兵返回时,正好撞见伏兵,被扫落马下。
这些阴差阳错,使得加尔各答城内牟田口一时间无法得知前面情况。他按部就班,将辎重大队紧挨着第二个步兵联队后面出动。还将城里唯一的一百多辆卡车也派出去,想着第一时间把英国人物资给拉回来,以防夜长梦多,他注意到,英国人的飞机数量日渐增加起来。飞行师团保证的绝对制空权也就是听听而已。
同一时间,印度军队正对被围住的加拿大11旅展开猛烈攻击,鲍斯亲自在前方督战,撤换了几个害怕伤亡不敢夜间进攻的军官。在日军野炮支援下,印度军队从三个方向进攻,压缩加拿大人阵地。
凌晨三点,部队伤亡太大打不下去,鲍斯只得下令停火,随即灵机一动想出一计,派出三名军官打着白旗去加拿大人指挥部劝降,也是为了顺便观察敌人指挥部位置,如果谈不成就一顿重炮,把加拿大人指挥部端了,他简直佩服自己的智慧。
正好加拿大人也打算拖延时间,收容伤员,于是同意谈判。印度人开出条件有三个,第一保证加拿大士兵人生安全,第二保证军官尊严。第三,印度保证会尽自己的力量帮助加拿大获得独立,并帮助加拿大在将来的国际体系中谋求一个位置。
加拿大旅指挥官派克准将发现印度人的条件莫名其妙,好像过来探听虚实的意图更大,也不说破,将计就计,陪着三个印度人瞎谈一气。
早上6点,天色已经放亮。鲍斯发现自己派去谈判的人,好像被该死的加拿大人扣做人质不放回来了,他还等着这些位回来报告敌人指挥部位置好报给日军炮兵,猛轰一下。
他从前敌指挥部放眼望去,几千只秃鹫围绕,地上躺满尸体。附近村里人也不知道死活,穿梭在战场上剥死人衣服,那身喜庆的军服确实招人喜欢。
加拿大人提前烧毁了这里的甘蔗林和茶园,清理了射界,使得进攻异常艰难。可狠日本人的炮火支援给的小气,无法震住敌人。他正要发下令继续猛攻,加尔各答指挥部给他发报,让他暂且停下,说是昨天夜里,有一支规模不确定,带着坦克的中国部队穿插到了附近。他觉得日本人是在开玩笑,一会儿说中国人在00公里外,一会儿说就在眼前,没个准数。不过他的巡逻部队也发现了东面从里边,有一宽一窄两种坦克履带,都不是日本人的。鲍斯气往上撞,一直以来他对中国都充满同情,觉得是追求独立道路上同路人,但是这里的中国军队时刻在给他作对。
褚亭长躲在树林里,等待419无人机恢复巡逻。他的主力已经沿着几条主要路线,赶到附近,分散的到处都是,当然他的侦察、机动和通讯都占优,集中兵力绝不是他的军事原则;把部队分散开,才更具灵活性,这一点他的上下级里,只有周有福和陶名章摸到一点儿名堂。
无人机通讯及时恢复让他松了一口气,但是坏消息是夜里遭遇战打草惊蛇,牟田口指挥部没有出来,这样就没机会在野战中消灭这个老冤家了,好消息是监听英日双方通讯何时,发现被日军缴获的物资比预计多得多。
他当然顾不上印度人,直接扑向火车站附近日军。既然敌人已经起疑,躲藏反而耽误事儿。没有炮火支援,他直接带着主力营和直属部队向北面去,希望能在机动中击溃敌人。
已知的敌情,火车站附近已经聚集了日军一个主力55联队大部,和辅助部队大约000人。火车站附近是仓库区和兵营,街道建筑并不复杂,很容易用坦克快速突击冲过开阔地,将敌人分割开。
不过事情已经发生了变化,无人机发现,日本人一早上开始开仓放粮,预定通过的开阔地上到处都是人。显然日本人不仅仅是为了收买本地人心,而是另有战术企图。
一早上55联队的江草健太郎联队长突然得到上级通报,附近有数量不详坦克出现,夜间击溃了56联队指挥部。他在缅甸吃过褚亭长苦头,也观察到褚部对百姓多少有些忌惮,既然来不及修筑工事埋地雷,不如利用土人来延缓敌人优势机械化部队的进攻速度。
他将手上坦克部署到火车站附近英国军营,利用那里高处地面铁路基藏住坦克薄弱车体,露出火炮。如果敌人不顾百姓,从开阔地冲过来,这些坦克有足够时间进行阻击。
附近村庄里的农民们听到消息,纷纷头顶瓦罐,赶着牲口来领粮食。
00师将农民赶下公路,抢占公路快速挺近,褚亭长已经察觉到了蹊跷。无人机发现日军将粮食就堆放在他们的火力点前面,已经有上千人聚在那里你争我夺,另外还有几万名本地人发疯一样涌过来,生怕来晚了。人群已经将火车站以及仓库区围的水泄不通。而日军正在加固英军丢弃的碉堡,挖深壕沟架起机枪。把坦克部署到了铁路路基一侧,看起来准备工作相当的充分。
褚亭长终于给维维尔正式发去一封要求协同作战的电报,要求皇家空军协助攻占火车站。但是不需要重型轰炸机,只需要一辆架轻型轰炸机蜻蜓点水般炸一下即可。其余就交给00师来干。
维维尔欣喜若狂,连发两封电报来核对位置,他也不知道褚亭长部队怎么突然就出现了,现在当然不是追究这些事的时候。至于为什么只要轻型轰炸机,也许是中国人体谅他的困难吧?
架英国蚊式战斗机出动,按计划向火车站内日军投弹,不过飞机在高射炮威胁下投弹很仓促,结果没有一颗炸弹掉在火车站,全都落在外面。巨大的爆炸顷刻震醒了打破头往里挤的本地农民,人群开始一窝蜂向四处跑,一时间自相践踏,死伤惨重,当然对英国人仇恨也增加一笔。
日军冷静观察四周敌情,看到逃散的人群渐渐远去,被丢弃在路边的儿童还在哭泣。一辆高大的坦克从东面山坡上显现出来,随即倒车又退回去了。
无人机在高空看的清楚,日军开始迅速调动,将战防炮和山炮向东面推,坦克也向这边移动。一切有条不紊,如果莽撞强攻,伤亡必然不小。
谢尔曼坦克没有入日本人担心的那样,仗着装甲,旋风一样冲过来,而是在远处山脊后时隐时现。日军山炮向那里打了几炮,以示这里有重火力,希望中国军队识相不要乱来。(未完待续)