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牟田口原来判断,中国军队得到日军出动并围困盟军的情报是天亮后,研判分析,等待后续情报需要一两天,如果制定反击计划,会面临道路被破坏,调动工程部队需要至少两天,修通至少一天。他至少有四五天时间来消灭这里英军,然后腾出手来对付敌人。考虑到敌人远道赶来,师老兵疲,他可以放开手脚教训教训老对手,当然顺手为樱井报仇,他的部队刚刚得到了47毫米战防炮,大本营说,可以洞穿敌人的任何坦克。一旦敌人被缠住,再由第师团从后面一包抄,印度问题好像就此解决了。
虽然他在褚亭长时,已经开始学会谨慎,但是仍然对日本陆军天下无敌的那一套深信不疑,深信只要在关键时刻压榨出士兵的精神力量,胜利唾手可得,而依赖汽车的敌人,只要破坏公路,他们就完蛋了。
褚亭长部队连夜抢修道理的时候,日军后卫向后收缩,空中侦察还没有展开,自然无从知晓。00师的后卫还在加码炮击第师团,也给敌人造成了相当的假象。
那边,第一战车联队的97式坦克,已经从加尔各答出击,从印度军队后放迅速向北。速水联队长的任务是带着坦克迅速攻占木希巴木尔火车站,切断英军退路,可能的对手是英军的后面赶来的另一个旅,不过影佐祯昭的眼线得到情报,该旅指挥部刚在兰契下火车,只是一些人员和指挥部,没有重装备,所以不必太担心。另外,他的眼线发现了英军囤积在巴木尔的各种物资,其中包括日军奇缺的奎宁。日军虽然抢占了印尼的金鸡纳霜产地,但是国内药厂还来不及将药生产出来。当然,马来亚和缅甸紧追英军抢夺物资的美好回忆,促使日本人敢于在与英军作战时,冒一些风险。
不过,坦克出动不顺利,刚出加尔各答,就有辆抛锚,随后有一段上坡路,又坏了辆。
这些坦克投入缅甸作战时,还是早春,气温比现在低了不少,西孟加拉六月份的平均气温超过40摄氏度,夜里也有5°左右,对于这些为对苏作战设计的坦克是一个考验。
更大的难题是坦克部队太快,步兵无法跟上,这里公路倒是现成的,不过没有卡车,甚至于连马车都没有,步兵只能靠腿走。登陆印度的行动太过草率,各种变化远快于计划,补给方案只好一直修修补补,一会儿加强野战医院,一会儿防疫净水设备,一会儿运来一千两自行车,全都给了南海支队;部队序列一直没有完整,病马厂、修械所、机场建设部队还都在缅甸。不过战机难得,主力55联队连夜急行军,在坦克后面吃灰。希望在坦克到达4小时后赶上。在此之前,只能用屡败屡战的空挺部队来支援坦克了。
日军快速行动时,加拿大第11旅与印度国民军两个师还在慢条斯理作战,两军都是英式风格,但是印度军队缺乏连以上指挥官经验,无法同时在整条战线上展开多路进攻,这样就限制了兵力优势,反观让加拿大旅颇有些诡计。他们趁着印度军队夜间祈祷时,发动了几次刺刀冲锋,轻易将白天交战时印度军队死伤惨重夺取的几个村落又夺了回来。
维维尔得知前面顶住了,稍微安下心来,继续给史迪威发报,问他到底管不管褚亭长了?要是不管,他就停止进攻了。
史迪威人在重庆,不太清楚情况。但是褚亭长先到的电报告给他一颗定心丸,电报告知他的部队会将疫病困扰的第师团赶下恒河,然后再夺回加尔各答,这个宏大的计划,确实将英国人的告状稀释掉了。
史迪威原本感觉中英对反攻日本人都不积极,只能用装备哄骗着他们入秋后发起反攻,现在中英双方都急着反击,虽然好像有了分歧,总算是求之不得。
速水崇人少佐的坦克部队开着车灯全速向目的地冲锋,完全不管有半个中队已经丢在了路上。他的指挥车在第一位,炮塔前面站着一个本地带路党。
这位德里大学数学系学生,拥有超乎常人的记忆力,他不带纸笔穿越英军防线,记忆下每一条道路,现在他扶着炮管给日本人带路。
有了这样活地图的,坦克联队顺利绕过了英军设防地段和雷区,直接穿小路插向他们想要去的地方。
黎明时,坦克手们已经可以看到附近铁路线上火车喷出的蒸汽,英国火车总是趁着夜幕运输,以防白天被飞机扫射。看来这次来的及时,能抢到不少军需。
速水看了看表,飞行师团的轻型轰炸机和装载空挺部队的运输机应该已经快到了。牟田口师团长,希望这次空地配合尽量完美,对于陆军而言,还是第一次进行这么复杂的多兵种配合行动。
远处响起刺耳的防空警报,显然英国人可恶的雷达再次起作用了,不过也提醒了速水少佐,己方飞机已经靠近海岸了。他下令部队前往集结区,等候伞兵汇合。
第一批战斗机从坦克上方飞过,没有遭遇拦截,立即投入到对地面防空火力的扫射中。随后俯冲轰炸机赶到,向附近英军防线投弹。
从深远后方赶来拦截的15架喷火战斗机姗姗来迟,但是没有立即拯救地面部队的空战,飞行队长试图绕到正在攻击的日军后方,一来占据高度和背对太阳的有利位置,二来看看形势,如果日本飞机太多,还来得及放弃战斗。
当然这个简单的战术企图帮助他撞了大运。速度缓慢的日本百式运输机,载着空挺部队正好赶来。
日本人一直试图学习德军空降技术,也下了本钱,但是这支部队总是厄运不断,不是扔到海里,就是扔到山区,今天更好,直接闯到了敌机机群眼前。
日本飞行员以为飞来的是己方战机在投弹后返航,没有防备直接飞过去。英国飞机意识到走了好运,打击这些连自卫机枪也没有的运输机一样可以回去交差,于是纷纷扑上去,用.50机枪教训日本人。
就在坦克部队头上,运输机接二连三拖着黑烟掉下来。只有9架飞机勉强扔下伞兵,其中有两架高度太低,伞兵来不及开伞就摔死了。,另有架在战斗机追击下迫降到地面,也是死伤惨重。
英军飞行员报告摧毁敌人运输机超过0架,但是没有报告看到有伞兵降落下来,使得兰契指挥部仍然陷在混乱的敌情中,没有有意识到日军的企图。
日军坦克群在预定的集结区,只等到70名伞兵会和,其中一半挂彩,人数只有预计三分之一,而且几乎都没有武器。
速水只能硬着头皮向火车站发起了进攻,他也不知道那里的敌人是什么情况,只知道是一个大约150人的连。
防守火车站的,是英军的一支劲旅,刚从巴勒斯坦调来贝德福步兵团,滑铁卢战役时夺取过拿破仑的军旗,目前该部队奇装满员,战斗部队又一个营规模。
在遭遇空袭时,团部正在卸载铁路上的斯图尔特坦克和高射炮,日机突袭打乱了他们的计划。一些眼尖的士兵还看到远处又空降兵落下,而兰契指挥部又说不清楚敌情。团长经验丰富,立即派出小姑部队开着装甲车出发侦察,希望获得一手敌情,他最担心的是能够看到的只是冰山一隅,或许敌人已经包围了他的部队。
419的无人机监听到英军侦察部队通讯,侦察兵告知后方,与日军遭遇,发现大约000名日军和150辆日军坦克。实际上,即使算上缅甸和马来亚的日本坦克,也没这个数。
林秀轩在潜艇上就预感到不好,英国人可能要跑。果然守卫车站的英军开始落荒逃走,他们远在巴勒斯坦时,也听闻了日军不留战俘和每战必胜的传闻,事实上上,比那些和日军交战手的败军更胆怯。英军逃走,留下了附近正在卸车的105轻型榴弹炮和坦克。这是维维尔准备投入到对加尔各答攻防战用的。这些装备从美国东海岸装船,历经波涛绕好望角到了孟买,又经历了漫长的穿越印度铁路运输,还没有开一炮,就不要了。
速水少佐还未作战,就只剩下11辆坦克,其余三分之二坦克扔在了路上待修理,他也没胆子进攻,刚才敌人出动了装甲车侦察,可见规模不是一个加强连那么简单。于是他要求空挺部队先行侦察。
只有大约0名日军伞兵还有武器,于是只有这0人投入了战斗。胆战心惊的日军沿着铁路向前突进,做好被突然而至的扫射送上西天的准备。但是什么也没发生。前方弹坑还在冒烟。一辆英军维克斯装甲车停在铁路边,车门大开。他们靠过去,发现里面早就没人了,地上捡到一只鞋。
日军装起胆子继续前进,迅速攻占了月台,发现整整齐齐的美式坦克就在板车上,有辆甚至已经卸下了车。看来大难不死必有后福是有道理的。日军指挥官掏出信号枪,向空中发射了红色信号弹。
牟田口在加尔各答指挥部焦急等待战况,一早上坏消息不断,除了坦克抛锚和空挺部队损失惨重,还有自己的55联队发生了大量中暑,实在无法压榨出潜力。
速水报告,他已经攻占敌人后方,缴获了9辆坦克和6门大炮,这还只是可以看到的战利品,其余物资正在清点中。(未完待续)