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格兰特坦克是一种设计思想混乱的产物,简单说设计师希望将一切他想得到的武器堆砌在底盘上,于是这个如同刺猬一样的怪物,拥有4挺机枪和门火炮,单辆坦克就能形成完整的火网;如果有你战防炮,它们是高大缓慢容易被击中的靶子,如果没有……则另是一番光景。
四辆坦克入墙般推来(褚亭长车组在后策应),它们如同联合收割机收割麦子一样,收割生命,用开战至今,日军极少遭遇到的密集火力撂倒这些暴露在旷野中的步兵。
冲锋的日军几乎毫无还手之力,他们只有步枪和刺刀,如何较量钢铁怪物,立即被杀伤大半。只剩下大约十几人逃回森林。这些在北非缅南,菲律宾吃瘪的坦克,现在在战场上纵横往来,用机枪和榴弹炮射杀那些嚎叫的伤员。褚亭长严令不得碾压敌人,不是因为出于仁慈,而是担心敌人引爆手榴弹最后一搏。
林秀轩在高处侦察,后面敌人主力马上就到了,带来了一些步兵跑和迫击炮,总之还得有一场恶战。让他意外的是,褚亭长没有把所有坦克带来,也许有他有自己的考虑。
秦小苏已经窃听到日军在东面有行动,显然在一阵彷徨和犹豫之后,56师团还是按照历史脉络出击了,倒是1师团被提前被拼凑起来,并出现在这里,历史一旦并扰动,并不会有可以简单预计的脉络;但是还不知道盟军这里的调动如何。56师团通过泰缅边境的秘密小道难度不大,但是如果74军主力仍然在原地,可以迅速过勐海、景栋进入果敢地区,拦截住长途跋涉后势必疲惫的日军,如果不在,单凭暂55师这个鸦片师,显然会重演历史。但是现在他也鞭长莫及,他并不知道远在00公里外发生了什么,也赶不过去。当然,该做的也都做了,冥冥之中,碰上了陈质平这么一主。
布鲁克开始呼叫美军空中支援,对日军进行昼间侦察。第10航空团的侦察部队,已经先行撤到了印度东部,开始从那里直接飞,利用P8战斗机不错的航程,向目标上空进行侦察。当然日军在丛林也行军,不容易被发现规模,所以闪电侦察机返航时故意绕大一些,对海面进行搜索,其中一架飞机从云层缝隙中俯冲下俩,看到了一支稀稀拉拉的日军舰队,其中只有一艘孤零零航母,尺寸并不大。飞行员撞起胆子,在日军舰队上空盘旋起来,并进行了几次模拟攻击,并没有担心的,大量的零式战斗机拦截,实际上,他可以看到狭小的飞行甲板上,紧急起飞了架零式,在它们缓慢爬升时,闪电远远躲开了。这是太平洋战争至今,陆航对日本航母进行的第一次攻击。飞行员向上级报告了侦察情况,由于距离实兑更近,这里的英国人更清晰地收听到了电文,似乎海上只有一艘稍大的巡洋舰,和一艘瘦削的航母。
早上9点,陆陆续续赶到的日军摆开阵势开始发起进攻,他们虽然有了一些炮兵,火力并不占优,但是兵力数量优势很大。合成营只能利用火力将其压制住,等待后援,一时间有了一些捉襟见肘。
正在附近组建的克钦山地步兵(未来的钦迪特部队成员),陆续有两个连加入战斗。这些人受训未久,用的还是旧武器,但是他们是骁勇的山民,立即投入到了协助远征军对附近高地的争夺战中,得以将几名携带电台的美军送上山头进行观察,并引导陶名章的部队进行射击。
对褚亭长来说,这是非常关键的时刻,一旦日军冲出山口,其兵力就可以展开,很容易发挥其数量优势,所以必须堵住。
战斗到中午,龙骧号上起飞日军飞机蜂拥而至,开始向他的坦克和炮兵阵地投弹,所幸投弹不准,这些褚亭长最倚重的移动炮台,在几次空袭中都得意保全。但是合成营没有防空部队的弱点暴露无遗。
仰光日军司令部内,饭田祥二郎焦急地等待着前方战况,他万万没有料到敌人竟然先一步布防了,战争中掌握主动权的一方,通常可以通过一系列眼花缭乱的进攻,将静态防御的对手比如处处被动中,面面俱到的防守从军事理论上是不存在的。
当然,优势目前还在日军这边,但是很快,远征军就会自动向西调动过来。他的空中侦察已经发现了远征军利用公路在向西面急调过来,可能是他最忌惮的00师和第5军炮兵团。
中将进一步得到前方鸟饲恒男联队长的报告,抱怨海军无能,飞机投弹屡屡不中。目前鸟饲处境不好,被敌人掐住要害无法展开,四周高地来不及夺取,多藏有敌人侦察哨。那些格兰特的75毫米炮已经有了很大的伤亡,还有看不到的迫击炮部队打的也很准。离你也够坏消息是,1师团的最后一个姗姗来迟的大队,利用小船在实兑以南的一个兰里岛的无人岛登陆,企图进行佯攻,分散敌人注意力,但是行动也不顺利;昨夜刚刚下船的日军用大无畏的日本方式在沼泽地里猪突猛进,结果一晚上四十几人被鳄鱼吃掉,目前还困在那里根本找不到前进道路。显然英军不在这里布放是有其道理的。
饭田思前想后,关键问题在于海军飞机支援不利。决定给南遣舰队司令小泽发一封电报,希望他看到此战对皇国的重大意义,不要再浪费时间进行常规攻击,而是用决死手段来帮助陆军夺取胜利。
小泽治三郎接获电报,立即猜到了饭田没有明言的部分,看来只能用飞机去玉碎了。他询问了龙骧号飞行员关于前线的情况,飞行员提到,敌人的几辆坦克成为了阻挡陆军的火力核心,正是它们利用火力拦住了部队前进去路。这些坦克每一辆都在一小片区域活动,周围火力配置极佳,敌军的整个防御都是围绕这些坦克进行的。但是空军屡屡投弹,却很难击中这样小的目标。用战机的7.7毫米机枪扫射,更是伤不了分毫。小泽让龙骧号飞行队长,将正准备出击的飞行员召集起来,然后由队长晓以利害,希望飞行员们能够自愿站出来,他需要几位勇士,成为打破僵持的决定性砝码。当场就有6名飞行员出列,别是愿意完成这项有去无回的使命。
中午时分,连布鲁克都已经提着卡宾枪投入到战斗中了,山口旷野上,布满了疯狂冲锋被射杀的日军,烈日炙烤下,大约有一千万只苍蝇,盘踞在战场中央这片尸山上久久不散。
这5辆坦克,完全成为了挡在日军前方的梦魇,冲了几次,但是根本无法靠近。大部分步兵只能冒着密集火网,冲到100至50米距离,就算运气不错,然后胡乱认出一个手榴弹,就被扫倒,简直与自杀无益。低膛压的步兵炮准头差不说,还无法击穿这些坦克正面。
这边中国军队已经渐渐适应了日本飞机的袭击,这些飞机以40°左右俯冲下来投弹,几乎就是撞大运,百无一中,并且炸弹威力很小。截止目前只炸坏了一辆坦克履带和几个负重轮,并且也已经被修好了。
趁着日军稍微后退,陶明章的战防炮开始向纵深地带射击。躲在森林里不敢露头的日军,只听到对方阵地后发射的炮弹擦着头皮飞过去,以极浅的弧度落到背后迫击炮阵地附近爆炸。前面敌人看着不多,武器花样倒是还挺多的。除了坦克上的榴弹炮和加农炮,阵地后面看不见的地方还有迫击炮和威力不小的战防炮,到底什么来路?
没有别的办法,鸟饲只能继续换一个齐装满员的中队实施冲锋,先用迫击炮打出一排弹幕,一百四十名日军九呐喊着冲出去。
大佐用望远镜看着部队顺利冲向前方,一时没有遭遇阻击,不过他知道,现在敌人还不会开火,但是当步兵冲近那一堆尸体的时候,差不多就到时候了。他下令炮兵延伸射击,掩护步兵,不过一共没几门炮也打不出什么气势来。
果不其然,距离到了,中国军队就突然开火,守军用勃朗宁和捷克式组成的火网阻挡冲锋,随后,那些坦克又隆隆登场,一时间战场上破片横飞,说过之处残肢乱飞。早上至今,鸟饲联队长,已经损失了4名中长和1名小队长。
褚亭长正在观察前方,他发现这名日军指挥官其实没什么新招数,就是不停地用脑袋撞南墙。
远处响起发动机轰鸣声,那些日本海军的97式战斗机又来了。
一架战斗机以低空掠过,然后在空中转弯,形态非常奇怪,似乎不是大角度俯冲的投弹动作,而是准备在草地上降落。它第二次返回的时候,日本陆军的这一次冲锋又告失败,一个中队冲一次,就报销了一半。只能逃下去重新组织,战场上留下哀嚎的,无法撤离的伤员。
那架战斗机降到了起落架几乎碰到地面的程度,在双方眼前,横穿过战场,给了不少人它要降落的错觉。只有褚亭长发现不对头,日本人是来拼命的。果然这架带着4枚5公斤炸弹的飞机,直接撞上了一辆格兰特高大的侧面,巨大的爆炸顿时将坦克和飞机化作火球。
“陶明章,用机枪封锁敌人飞机,分散飞行员注意力。”褚亭长赶紧向陶明章下达命令。之前他们都不太管飞机,日军没有伊尔这样的强击机,反坦克效能很低,但是没料到会来这手。
“布鲁克,你不说你们陆航在路上了,怎么还没到?”他喊叫起来。
云层中再次钻出架飞机,并不是盟军飞机,仍然是日军96式战机。他们的目标很明确,就是撞坦克。
褚亭长下令所有车长钻出炮塔,用机枪自卫,他的坐车也可能成为目标,所以他自己也钻出去,用机枪扫射那些在头上盘旋,寻找机会的敌机。这功夫奈鸟饲大佐开始组织兵力,准备下一次冲锋了。(未完待续)