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崇安城郊，峡谷深处。
云天忆起往事，心乱如麻，不觉已将身旁树干抠掉了一层皮……
数丈之外，云崖几番劝导，始终不见云天现身，又顾盼了片刻，终于含泪离去……
深夜的河汀寒风习习，云崖一路失神漫步，只觉脸颊阵阵冰凉，大脑却是愈发清醒了，回想起方才的画面，一幕一幕在脑海中轮放……先是那白衣女子遇险，然后云天现身杀敌……云天拖起醉汉走向那女子，那女子掷出缎带将醉汉捆缚……
云崖眸中寒光湛湛，绷紧的玉面满是怒色，不复往日的淡定从容！
他认定，云天身上的邪气，绝对与那白衣女子有莫大的关联！
云崖回到废墟附近调查，只见那白衣女子和醉汉都已消失不见，在岸边的湿土上，却有两行拖行的足迹延伸开去。云崖凝神屏气，毅然循迹而去。
足迹停在一个三面废墙围成的小屋前。云崖察看之下，却见小屋中央摆着一副棺材，灰蓝色的木皮在月色的掩映下，更多了几分阴森恐怖。
云崖在小屋边上转了一圈，没有发现离开的脚印，心道：“方才云天也是从这里纵出来的，他们会不会都在这口棺材里？！”云崖心下一阵发毛，还是强忍惧意，步入了小屋之内。
四下里不见一丝动静，云崖来到那口古怪的棺材边上，打量了好一会儿，终于心下一横，击出一掌，将棺盖推开。旋即退避一步，以防埋伏暗算。那棺中还真有东西，不过并无威胁。只见几丛碧幽幽的萤火徐徐腾出，愣是将这荒凉阴森的环境点缀出了几分诗意。云崖心中惧意大减，上前俯身探看，赫然发现此棺竟是镂空的！借着萤火之光，隐约可见棺底有一级一级的阶梯顺延而下。
云崖微一思索，便即钻了下去……
这是一条汉白玉砖砌成的长甬，结构非常之简洁，只在靠地的两边各有一条灯槽，内里每隔一丈安有一个灯座。整条甬道外观精致，绝非天成。在甬道的另一头，有一扇玉门，玉门两边各有一扇略小的门。三扇门此时都敞开着，看样子已经有人进去。云崖捏起门前的泥土，一阵闻嗅之后断定刚刚有人从第三扇门步入，于是悄然潜入。
与外面的甬道迥然不同，门内的空间像是一个天然的洞穴。云崖走了不过片刻，便隐约听见了一阵交谈之声，从前方拐角处传来。云崖缓缓近前，寻了个视野开阔的暗处隐下身来。那白衣女子此刻就在前方，身旁几桩木架上缚着几名壮汉，他们个个低垂着头，足畔各有一面铜镜。白衣女子正背身答应着什么，随即另有一个男声响起，那男子处在视线死角里，云崖并未看清，只觉他的声音好像在哪里听过……再次扫眼这些壮汉，云崖惊讶地发现，这里熟面孔便有好几张！其中之一乃夺命枪展进，另两位是金刀银剑崔氏兄弟……缚在最末的一位，便是方才被收拾掉的醉汉！
原来，县衙榜文上通告的失踪者，竟然全部都在这里！
七个木桩，七面铜镜，七名男子！个个身上都是邪气腾腾……云崖剑眉深锁，心中疑虑重重……
……
过了半晌，那白衣女子与面前的男子似是谈妥，转身便往洞穴另一头走去。云崖定睛看时，却见那女子十指曲张，抚琴似地一阵扭动。只听得“噼啪”数响，那七名被缚在木桩上的男子瞬间挣开了绳索，拾起地上的铜镜跟随白衣女子而去，云崖自是跟上。又是一条很长的甬道，中段漆黑不见五指，云崖在三丈外跟着，走了足足半个时辰，前方才隐隐看到光亮……
洞穴出口是一处山腰。此刻，外面的天已微微发亮，白茫茫的烟云，弥山漫谷，随风飘荡，变幻莫测。此间此刻，宛如置身蓬莱仙境，遨游于天宫琼阁。一股木叶的清新夹在湿冷的雾气中扑面而来，云崖不禁一颤，方才从这不合时宜的惬意中清醒过来。
七道人影闪身纵出，离开洞口。云崖躲在暗处，加之嶙峋的岩石遮掩，看不清他们奔往何处。
须臾，只听那男子开口道：“此次行动不得有失，你那枚棋子，自己想好……”
说罢，不等女子回应，便即拂袖而去……
云崖在暗处等了一会，见洞口众人离去已久，周遭已无生息，便缓缓探出身来，透过云雾一阵顾盼。
洞口下方是一条峭壁断岩修成的小道，狭窄之极，仅能容一人通过。前路后路亦都是两面磐石，崎岖难行，俨然是兵法中“瓮中捉鳖”之所在。云崖心想：白衣女子一行人现身此地绝非善举，多半是杀人越货之类的勾当，不知她们的目标是谁？此地之艰险，便是以神霄六侠的武功，遇到多名高手伏击，也难以全身而退。更何况伏击者是七名受蛊术操控的一流高手！她们的目标究竟是谁？！
云崖随即想到了那些奇怪的铜镜，虽然对其用途仍是不解，脑海中却有一道灵光闪过，从思维碎片中照亮出三个字——莲花镜！云崖恍然大悟，她们是想抢夺莲花镜！
思量之间，云崖神色愈发凝重：云天受人蛊惑，修炼邪术，尚有希望悬崖勒马；但若是图谋“莲花镜”，便是公然与朝廷为敌，向武林宣战，必将招致通缉追杀，陷入万劫不复之境！……我应该做什么？……我现在能做什么？……云崖思来想去，此刻他哪也不能去，惟有在此守候。于是掩身而坐，凝神静候……
辰时，神剑山庄下榻的云洛阁内。
一对中年夫妇正与项承天交谈甚欢。
“项庄主别来无恙啊！……哈哈哈哈哈……方才那位公子想必是令郎吧？……啧！真是一表人才啊！……”说话的是以铁胆双剑闻名江湖的巨鲸帮帮主雷震天夫妇。他二人平日里心高气傲，此刻在项承天面前却是恭敬无比。
项承天听得一身鸡皮疙瘩。其实这二人与他仅有一面之缘，此番深夜造访，语多恭维，自是醉翁之意不在酒，大家心照不宣罢了。项承天赔笑应道：
“哪里哪里……小儿成日在家不学无术，此番强令之下，才肯随行长长见识。”
……
“他日若有用得着我雷某二人的，项庄主只管开口！”
“……”
寒暄了好一会儿，雷震天终于忍不住了，直奔主题，说是想借莲花镜一阅。
项承天脸色倏然一变，侧目不语，随即缓缓道：
“莲花镜包裹严实，不便拆看……”
此般推脱之辞，雷震天怎会不懂，刚想再作争取，见项承天已有送客之意，只好打住，又客套了两句圆场，方与夫人告辞离去。
项承天苦笑摇头，随即神色一正，对着项*英的卧房喝道：“大丈夫行事当光明磊落！窥看之事也可做？！”原来是项*英正透过门缝听看爹爹与雷氏夫妇的交谈。
“还不快抓紧时间歇息！待会上路又是无精打采的！”
项承天训完项*英，走进自己卧房，拿起那装着莲花镜的匣子一阵端详。这是一个上等沉香木雕琢而成的木匣，通体一色，纹路齐整，顶盖由内侧的导槽装入，接合处还扣着一副象牙雕成的扣锁。整个匣子用料做工都极尽考究，彰显奢华。这样一个价值连城的匣子，项承天端在手里，愈发意识到其中封装之物必是无价之宝。
匣子的锁扣只是活扣，即便如此，这一路护送而来，项承天也从未打开过。他神剑山庄之所以能为朝廷所重用，除了“天下第一庄”的声誉和实力外，庄主项承天的无欲无私也是天下闻名的。然而此时，身为习武之人，面对这众说纷纭的武林秘宝，他忽然有股打开一看的冲动。
正自纠结，门外家丁来报：“万马堂万堂主求见！”
“不见！……跟他说我已就寝了！”
项承天微愠，将匣子放回桌上，旋即上床打坐。