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当此之际,天下的命运无疑已到了最为关键的时刻,大唐若能消灭王世充,便能问鼎中原,到那时,大唐在北方的对手,可就只剩下窦建德一人了。(梁师都现在已不够资格被大唐视为对手,在这两年间,仅凭行军总管段德操一人的兵力,就常常将其打败。)
窦建德的地盘,北面是归降了大唐的罗艺,西面是河东之地,如中原再为大唐所夺,他就将面临大唐的三面夹攻,面对这样的情况,他又能支撑几年?
所以现在的这场中原大战,实乃关乎天下归属的关键之战!
如此关键的战役,李隐自是要努力的参与其中,捞取更大的战功了。
自从孟津渡口被攻占后,李隐的大军便可以从河内随意的进入河南之地了,在得知窦建德率大军来救援王世充后,李隐考虑了许久,最终决定带兵镇守虎牢关,抵抗窦建德的大军。
当前的形势,王世充损兵折将,粮食吃尽,上下离心,大唐的军队不必花气力攻打,只需继续围困,便可以坐等他败亡。
窦建德刚刚打败了孟海公,将领骄傲而士卒疲惫,李隐这时如重兵镇守于虎牢关,就等若扼住了窦建德的咽喉。
这时窦建德如果冒险决战,李隐便可依靠虎牢天险,轻而易举的打败他,而如果窦建德犹豫不决,不来交战,就只能坐等王世充自己溃败了,这定不是他所能接受的。
于是思考许久后,李隐与谋士觉得,窦建德的大军人数虽多,但却是个纸老虎,与他较量,己方至少已是不败的局面,将他打败的可能也很大。
于是李隐便带着五万精兵,过北邙,至河阳,取道巩县来到了这中原的雄关——虎牢关。
而事实上,还有一个原因,促使李隐最终决定不去与李世民争首入洛阳的大功。
他想要活捉窦建德!
这并非是异想天开的事情,在历史上,窦建德就是在救援王世充之战的时候,被李世民给活捉的,诚然,窦建德被李世民所活捉的过程,有着事情发生的偶然性,不过其中也有着其必然的因素。
窦建德每次行军打仗的时候,为了激励军队的士气,几乎都是亲自坐镇前军的,这就让突袭他的人有了机会。
去年,窦建德攻占了由李神通所据守的相州、洺州等地后,继续向带兵赴卫州,分部队为三道,辎重,家眷居中央,步骑在两边,他自己则带千余骑兵走在最前面,在黎阳附近的时候,就曾差点为李世绩的大将丘刚和所趁。
而窦建德不久前的幽州之败,若不是他走得过于靠前,薛氏兄弟想要将地道挖到他的附近,就没那么容易不被人发现了……
所以,历史上的窦建德,作为一方诸侯,却在交战的时候被李世民所生擒,其实也并非是毫无理由的,而这也是李隐觉得自己有机会生擒窦建德的原因。
七月二十六日,李隐带领五百骁骑,出虎牢,到城东二十多里处,观察窦建德的营地。
李隐沿路分别留下随行的骑兵,让李世绩、程咬金、秦叔宝分别统领,埋伏在路旁,只带四名骑兵和他一起前去。
李隐对尉迟敬德道:“我拿着弓箭,你手握长枪跟着我,就是来一百万人又能拿我们怎么样?”又道:“敌人看见我就返回,是上策。”
离窦建德营地三里处,李隐等与窦建德的游兵相遇,游兵以为他们是侦察敌情的斥候。李隐大喊:“我是晋王。”拉弓射箭,射死对方一员将领。窦建德军中大为惊慌,出动五六千骑兵追赶,跟随李隐的人都吓得变了脸色。
李隐道:“你们只管在前面走,我自己和敬德殿后。”
于是勒住缰绳慢慢走,追兵快赶上后,李隐就拉弓放箭,每射一箭都杀死一人。
追兵惧怕便停止了追击,停一会儿又重新追赶,几次三番,每次追赶上必定有人被杀死,李隐先后射杀了对方几员将领,尉迟敬德杀死十几人,追兵不敢再进逼。
李隐有意徘徊或稍稍后退引诱追兵到埋伏圈内,李世绩等人就奋力战斗,大败追兵,斩首三千多级,俘获窦建德的将领殷秋、石瓒返回虎牢。
窦建德在虎牢受阻不能前进,停留了一个多月,打了几仗都未能取胜,将士们人心思归。三十日,李隐派程咬金率领一千多轻骑抢夺窦建德的运粮队,再次打败了他,并俘获窦建德的大将军张青特。
凌敬对窦建德道:“大王您不如出动全部兵力渡过黄河,攻取了怀州、河阳,派重将守卫,又擂响战鼓竖起战旗,翻越太行山,进入上党,略地汾州、晋州,奔赴蒲津,这样做有三点好处:一是进入无人之境,取胜可以说是万无一失;二是开拓了领士召收兵马,国势更加强盛;三是关中的唐受震骇,郑国洛阳之围自然会解除。眼下的计策,没有比这更妥当的了。”
窦建德准备按照凌敬的建议行事,但是王世充连续不断地派人来告急,王琬、长孙安世也日夜哭泣,请求窦建德援救洛阳,又暗地里用金玉收买窦建德手下的将领,阻挠凌敬的计划。
诸将都道:“凌敬是个书生,哪里懂得打仗的事,他的话怎么能听呢?”
于是窦建德向凌敬道:“现在大家士气很高,这是上天在帮助孤,趁此机会决战,必定能大胜,不能照先生的意见办了。”
凌敬再三争辩,窦建德不高兴,命人把他架了出去。
窦建德的妻子曹氏也随军而来,这时对窦建德道:“祭酒大人的话不能不遵从。现在大王从滏口趁唐国空虚,连营渐进夺取山北并、代、汾、晋等地,又借助突厥的军队向西抄掠关中,唐军必然回师自救,还用担心郑国的东都之围不解吗?如果在此地停顿不前,磨灭了士气,消耗了财力,要想成功,就没有日期了!”
窦建德说:“这不是女人能懂的!我来救郑,郑如今处境很危急,就要亡国,我弃他而去,是畏惧敌人而背信弃义,不能这么做。”(未完待续)