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李隐收复河东后,一些隋朝的将帅、郡县以及各地起兵的人,也开始前后相继来降唐,李渊下诏任命知世郎王薄为齐州总管,伏德为济州总管,郑虔符为青州总管,王孝师为沧州总管,綦公顺为淮州总管。
綦公顺是最近兴起于北海郡、海陵郡一带的势力。
当初,北海地方的贼帅綦公顺率领他的三万人进攻郡城,已经攻陷郡城的外郭,进而攻击子城;城中粮食吃光了,綦公顺自认为很快就能攻陷,不设防备。
中过明经科的北海郡本地人刘兰成集合了一百多位城里的骁健,出其不意的袭击綦公顺军营,城中现有的士兵见綦公顺军营大乱后,也跟着出城与刘兰成他们一同进攻,綦公顺大败,放弃了营地逃走,北海郡城得以保全。
于是,郡里的长官及大族把城里的百姓分为六个军,各自分别统领,刘兰成也因功得以统领其中一军。
但有一位叫做宋书佐的人,与刘兰成不合,又嫉妒刘兰成的才能,于是离间北海各军,说道:“兰成得人心,将来必然会不利于各位,不如先下手为强,现在就将他杀了。”
宋书佐所说的,正是北海各军将所担心的。
于是北海各军将就此开始对刘兰成产生了猜忌,某日趁其不备,突然发难,将刘兰成给擒获了,不过众人因为刘兰成的功劳,都不忍杀刘兰成,只夺了他的兵改交宋书佐统领。
刘兰成担心最终逃不脱祸事,于是逃跑投奔了綦公顺,綦公顺对刘兰成的投靠十分高兴,想拥载他为首领,刘兰成坚决推辞,于是綦公顺以他为长史,军队上的事情都听从刘兰成的。
刘兰成投靠綦公顺过了五十多天后,开始为綦公顺谋划北海郡。
这天,刘兰成从军队中挑选了一百五十人,然后亲自带着这一百五十人去北海郡抢掠。
在离城四十里之时,刘兰成留下其中十人,命他们多割草,分成一百多堆;离城二十里,又留下二十人,让他们分别扛着大旗;离城五六里,又留下三十人,埋伏在险要之处。
之后,刘兰成自己带领十个人,半夜悄悄地埋伏在离城一里多的地方;其余八十人分别安置在方便的地方,约定听到鼓声立即抢夺人畜,然后马上离开,并同时点燃草堆。
第二天清晨,城中看远处没有显示战斗的烟火尘土,于是开城门让百姓砍柴放牧。(北海郡有许多草地,所以百姓多半耕半牧。)
接近中午之时,刘兰成带十人一直抵达城门,城墙上钲鼓乱敲鸣警,刘兰成的八十伏兵四处出击,抢夺了各种牲畜一千多头,以及砍柴放牧的人然后撤走。刘兰成估计抄掠的人已经走远,慢慢地走了回去。
城里虽然出兵,但是怕有伏兵,不敢急追;又看到前方有旌旗、烟火,更加不敢前进,于是又退了回去。
不久后,城里的将领知道上次刘兰成带的人很少后,都后悔没有追下去,都发誓下次定不会再让刘兰成所欺骗了。
过了一个多月,刘兰成又带兵到了北海郡城,这次没耍什么花样,亲自带了二十人直接抵达城门。城中的人争相出城追逐,走了没有十里,綦公顺率领大军忽然出现,大败北海郡之兵。
郡里的军队溃逃回城后不久,綦公顺进军包围了郡城,城中人心惶惶,刘兰成晓谕城中之人,每说一句话,城里的人就争相出城投降,北海郡遂为綦公顺所攻占。
刘兰成安抚老人儿童,对郡里的官员很尊重,见到陷害过他的宋书佐,刘兰成也如过去一样有礼貌,于是给他钱,送他离开北海郡,城内外都没有受骚扰。
当时占据海陵郡的贼帅臧君相听说綦公顺占领了北海,便率领五万人前来争夺北海郡城,綦公顺的人少,闻讯非常恐慌。
刘兰成为綦公顺出谋划策:“臧君相现在离这里还远,肯定不加防备,请将军您急速行军袭击他的军营。”
綦公顺听从了他的建议,亲自带领五千骁勇,携带干粮,急速行军进攻臧君相。
快要到时,刘兰成和二十名敢死兵士先行,距离臧君相营地五十里,见到君相手下出外掠夺的人肩挑背扛地向营地走去,刘兰成和他的手下也背着蔬菜粮食、炊具冒充抢夺的人,乘机进行侦察,了解了对方的军号以及主将的姓名。
傍晚,刘兰成还与敌方之人并肩进入营地,背着东西走遍了营地,了解到敌营的虚实以及夜里值更守卫的暗号。
于是刘兰成在空地点火做饭,至三更时,忽然在主将臧君相的帐幕前一起拔刀乱砍,杀一百多人,臧君相军受惊扰,营中混乱不堪,綦公顺的主力部队也在这时到达,急攻敌军,臧君相军大败,臧君相只身逃脱。
綦公顺等俘虏并杀死了几千人,缴获臧君相的物资粮食和武器后回师,綦公顺的人马因此大大地强盛起来,之后又攻占了海陵郡。
当李密还占据洛口的时候,綦公顺带部下归附了李密,而当李密失败后,綦公顺先后投靠过王世充和窦建德,最近听闻李隐收复河东,李唐声势愈发浩大后,刘兰成便劝服綦公顺投降了大唐。
像綦公顺这样的一方势力,虽在投唐后仍掌控着自己的地盘,大唐并不能完全指挥得了他们的人马,但这却无疑大壮了大唐的声势,值此天下未定,群雄并起之时,谁的声势大,谁就能在争霸天下的过程中取得更大的优势。
十二月十五日,李隐率军五万,从晋阳出发,进逼被李密占据的潞州,与李密任命的潞州刺史于芒夫关交战。
李密贼心不死,竟对唐军偷袭,险些让李隐兵败介休,更可恨的是,他在败亡之时,还派人想要袭杀李秀宁,真是是可忍孰不可忍!
所以李隐在晋阳让大军稍做休整后,便立即带兵出晋阳,前来攻打潞州,想要一鼓作气,将李密擒杀了。(未完待续)