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隋朝大业六年(公元610年)秋,和风熏柳,谷香醉人,正是北国最为舒适喜悦的季节。
时值正午时分,太阳比平时稍微有些毒辣,洛阳城郊一处村庄的大槐树下,一群妇女正忙里偷闲的耍嘴碎。
洛阳雄踞黄河南岸,北屏邙山,南系洛水、东呼虎牢、西应函谷、四周群山环抱,中为洛阳平原,伊、洛、瀍、涧四水流贯其间,既是形势险要,又风光绮丽,土壤肥沃,气候适中,漕运便利。
因其优越的地理环境,使得自古以来,先后有夏、商、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏等七朝建都于此。
所谓“河阳定鼎地,居中原而应四方”,洛阳乃天下交通要冲,军事要塞。
杨广即位后,又于洛阳另选都址,建立新都,使得洛阳更加的富庶繁华了。
因为洛阳是帝都,使得洛阳人自有一股傲然之气,这一点,即使是洛阳城郊耍嘴碎的妇女们也不例外。
谢六婶轻摇着蒲扇,向身旁的一个壮妇道:“狗蛋他娘,你家这几天收了多少担稻谷?”
壮妇摆了摆手,“我家就那几亩地,还贫得很能,收得了多少?只怕连你家一半都没有。”
谢六婶心中暗喜,嘴上却道:“那也有不少了,咱这里是天子脚下,没那么多苛捐杂税,交了皇粮后,剩下的够吃许久的了。”
一个妇人插嘴道:“我们这谢家村啊,要说哪一家收的稻谷最多,除了地主谢员外,我看就数那十六年前,不知从哪来的李寡妇一家了。”
一个刚嫁到谢家村不久的俏媳妇好奇的问:“婶子,那李寡妇家田地很多吗?”
那妇人道:“田地倒不是很多,不过都是上等良田,小沟河跟沉戟弯附近那二十多亩地,都是他们家的。”
俏媳妇惊呼一声,“那种肥得出油的地,只怕随便撒些种子上去,不用怎么打理,都能有个不错的收成吧!”
“可不是吗?”那妇人继续道:“何况虽然李寡妇常年卧病在床,他儿子李家郎也整天只会耍刀弄棒、结交些不三不四的人,但是他们家的长随周老汉与他儿子却很勤快,似乎这个时候都还在田里忙活呢!”
妇人话音刚落,一阵骨碌碌的车轮声响起,一头大黄牛拉着木车缓缓走了过来。
赶牛车的是个身体坚朗的老汉,牛车上装有一担但的稻谷,牛车后面,还跟着个二十出头的憨厚青年,用肩膀挑着一担稻谷。
妇人看到老汉与憨厚青年后,嘀咕了一句:“还真是说曹操,曹操到啊!”
“周家郎,怎的现在才收工,可别把你爹跟自己忙坏咯!”谢六婶热情的上前说到。
周家郎真名叫周安,他这时咧嘴一笑,“下午俺还要跟我家公子办些事情,所以就将下午的活做了一些。”
谢六婶嘴角一撇,叹声道:“周家郎啊,别怪我多嘴,那些田地再好,那也都是人李家的,但是活却全是你周家父子做了,这我们大伙可都看不过去啊!”
周老汉一直没吭声,听了这话后眉头一皱,然后猛地一挥手中竹棍,大黄牛“哞!”的叫了一声,拉着木车急急向前而去了。
周安涨红着脸道:“谢六婶,请你以后不许再这么编排李家了,不然我就……我就……”
他最后原本是要说句狠话的,但他本是宽厚之人,狠话终究还是没能说出口,挑着稻谷大步走开了。
谢六婶先是愣了一下,等回过神来后,大感折了面子,向着周安父子离去的方向呸了一声,“好心当作驴肝肺,等着吧,他李家没几日风光的日子了!”
那俏媳妇听了这话后,睁大着眼睛,又好奇的问:“六婶,你这话是啥意思?”
谢六婶原本不愿继续说下去的,不过被那俏媳妇哀求了几下后,才压低着声音道:“他李家那三十亩良地就是块肥肉,看中的人会没有?”
她说着伸手指了指远处一座依山傍水的大宅子,继续道:“以前那里是和善仁慈的谢大老爷当家,自然不会拿李家怎样,不过现在谢大老爷过世了,继承家业的可是谢三霸!”
当谢六婶说到最后那三个字的时候,众人的脸色都是一变,随后都各自找了个借口离开了大槐树,似乎对“谢三霸”这三个字充满了忌讳。
话说周安挑着担稻谷,跟在牛车后面,来到了一处农家小院前。
在小院的西边处,立着两根实木柱子,两柱子之间,结实的契着根长木,这东西如果是现代人看到的话,肯定能立马发觉,它像极了了操场常见的单杠,而这时,正有一个打着赤膊的青年,在那拉着单杆。
青年一身古铜色的肌肤,身体每个部位的腱子肉,都硬得像一块一块铁疙瘩,脸色稍微有些偏黑,双眼却炯炯有神。
周安将扁担放下后,走到青年身前,恭敬的道:“少爷!”
这个拉单杆的青年,正是此间的主人李隐。
李隐手离单杆后,用毛巾擦了擦汗水,向周安笑道:“周大哥,跟你说了多少遍了,不要再叫我‘少爷’了,哪有像我这样的少爷的,别人听了还不笑死。”
周安偷偷看了周老汉一眼,“我爹要是知道我没那样叫你,可要抽板子打我的。”
周老汉这时正在忙着将一但但的稻谷,从牛车上卸下,李隐喊道:“周叔,别忙了,先吃饭吧,菜都快凉了!”
接着,李隐向对着屋里喊道:“小蝶,将冷的菜都拿去热一下!”
“知道啦!”屋里有女子应了一声,声音清亮好听。
接着,一个娇美可爱的婢女,从屋中走了出来,向着李隐嘻嘻一笑,直往厨房而去了。
周老汉这时终于将活暂时放下,走到李隐身前,像刚才周安那样,恭恭敬敬的向李隐行了个礼,口中啊啊的叫了几时,双手一阵比划。
周老汉竟然是个哑巴!
李隐连忙摆手道:“行了周叔,您老就进屋歇着吧!”
周老汉嘴巴虽然哑了,但耳朵却没有聋,听了李隐的话后,便进了房屋。
李隐和周安本也打算跟着进去的,但这时,忽听得另一间房里,传来了一阵剧烈的咳嗽声。
李隐不由的止住了脚步,脸上的神色也变得暗淡了不少。
周安担忧的道:“主母的病还是没有起色吗?”
李隐摇了摇头,“今早去了趟偃师城,将那里一个什么名医请了过来,看了半天,却依旧是跟之前那些庸医一样,说我娘是积郁成疾、心病还需心药医,真是狗屁不通,我娘能有什么心病!”
“隐儿……”房屋中的人停止咳嗽后,虚弱的喊了一声。
李隐听后,急急忙忙的进了那屋,来到床边,“娘,叫我有什么事?”
床上躺着的,是个不停咳嗽的妇人,身材丰满修长,脸上却毫无血色,一看就是常年卧病在床的人。
妇人其实也姓谢,只不过十六年前怀着李隐来到这谢家村后,便少与人交流,故而在这里住了那么久,谢家村的村民也不知到她的姓氏,只称她为“李寡妇”。
谢氏又咳嗽了一会后,才开口道:“隐儿,娘这病是好不了了,你就别再费神四处找什么名医了,安安心心的习文练武,出人头地才是。”
李隐口中连忙答应了,心中却想,是病总有药能治,听说邙山翠云峰上,有个精通医术道士,等会吃了饭食,就出发去将他请来。
知子莫若母,谢氏见了李隐的神情后,便知他没将自己的话放在心上。
她长叹一声,神色幽幽的看着窗外,“隐儿,你请来的那些名医们并没有胡说八道,娘这病确实是常年积郁所致……”
李隐先是愣了一下,随即急道:“娘,你有什么心事?儿子定能帮你办成!”
谢氏轻摇了下头,然后闭上了眼睛,“娘累了,你先出去吧。”
李隐见此,唯有一头雾水的退出了房屋。
吃过午饭后,回到了自己房间,穿上青衣小褂,将一把锋利的匕首绑在小腿上,拿上齐眉棍,这才走出房门。
“小蝶,照顾好我娘!”李隐向正在洗碗筷的小蝶喊到。
小蝶道:“知道啦,知道啦,我一定将主母照顾得好好的!”
李隐笑了笑,走出了小院。
周安早已在小院外等候,李隐道:“周大哥,其实我一个人去就行了。”
周安挠了挠头,“可是我爹告诉我,这两年有匪徒在邙山落草,他不放心你一个人去。”
李隐听后,也只能让周安跟着了,他心想,自己这周大哥啊,什么都好,就是太过对周叔言听计从了。
李隐与周安出了谢家村后不久,周老汉也驾着牛车去继续收割没有收完的稻谷了,整个李家瞬间只剩下婢女小蝶和躺在床上的谢氏两人。
这时,在这附近最大地主谢家大宅的客厅中,一个满脸凶狠的中年男人,不耐烦的来回走动着。
忽然一个小厮打扮的人急匆匆的奔了过来,“老爷,李小子与周愣子离村了,那哑巴老头也去田里忙活了!”
这个满脸凶狠之色的中年男人,正是之前在大槐树下,谢六婶提到过的那个谢三霸。
谢三霸听后,立即停下了脚步,他扭了扭脖子,关节发出一阵声响,“快叫齐人手随我去李家,这一次,我要亲自出马,将十六年前属于我谢家的地拿回来!”(未完待续)