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司郎府门外，小厮摇两下马绳，长吁一声，马车驻足。有一纤手，轻拨薄帘，稍稍探头，清澈双眸，含情脉脉，盈盈似水，深情地仰望这块崭新的司郎府牌匾。车内探出另一双眼，欢笑，兴奋语：“小姐，我们到了！”</p>
原是凌月来了。紫儿轻扶她下马车，两人步履生花，轻盈如飞，朝着司郎府而去。府外侍卫见状，拦而问：“什么人？”</p>
“烦请侍卫大哥代为通传一声，慕容凌月求见尉司郎！”</p>
侍卫不禁被如此佳人所吸引，愣了神，回曰：“好！”侍卫转身迈步，恰巧遇见一官人外出，躬身作揖，“参见世子！”</p>
子懿点头示意，疑而问：“不必多礼！出什么事了？”</p>
侍卫回曰：“外门来了个叫慕容凌月的女子，说要面见尉大人，小的正要去通传！”</p>
子懿两眼发亮，兴奋，“真的？”还没等侍卫开口，他便大迈阔步，笑脸相迎。</p>
“凌月！”子懿再见到这双让他牵挂的眼睛，竟也激动得一时语塞。此时此刻，他才真正体会到，一日不见如隔三秋，到底为何滋味。凌月闻声抬头，与那双激动且期盼的眸子对上了，四目相对，清澈如水，超脱凡尘，一眼万年。凌月禁不住满心欢喜，上扬嘴角，笑黡如花，俏皮作揖，“凌月这厢有礼了！”</p>
“你来了？！”子懿觉着不可思议，明明远在天边，忽而近在眼前，如有神力。子懿徐徐靠近，紫儿悄悄退步，留下两位主子互诉衷肠。</p>
凌月回曰：“是这样的，大王下旨命三大行商来郐邑，助郐邑知府、司会尽快完成引商之宜。爹爹还要负责都邑的宴席之事，就派我过来了！”</p>
女子的一颦一笑，有如清水滋润浮莲，柳芽沐浴春风，不禁让男子钟情且着迷。见子懿面泛红光，凌月亦含羞低眉。最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。荷月的风，带来了她与夷羿初生情愫的回忆。</p>
“君欲往何处去？”凌月的问话，才让子懿想起来初衷。为掩人耳目，怕人多口杂，子懿微笑搪塞，对曰，“哦，不打紧的事。既然你来了，便是头等之事，随我面见爹吧！”</p>
凌月点头，二人随子懿入府。友人之女，定当好生招待，明岳安排主仆二人暂居府内的衡芜苑，以好有个照应。酉时之夜，凉风习习，府内正堂，明岳设家宴，邀其思小聚。</p>
其思跨门而出，微笑作揖侯安，“洵直兄！”明岳乐呵相迎，“哈哈哈！良予兄！请上座！”明岳引座之，其思发现了家宴上的一个熟悉面孔，慕容家之女？何时而来？本官怎不知？</p>
子懿、凌月作揖问安：“关伯伯！”其思微笑回礼，见二人对坐，心生不安，疑而问，“哦？凌月姑娘，何时何事而来？本官怎不知？”</p>
凌月恭敬回曰：“关伯伯，慕容府受王命，前来协助司会操办引商一事。家父都邑备筹国宴，遂令民女代劳此事。日后烦请关伯伯多加指教！”</p>
“慕容家忠于朝廷，是为表率也，可敬可钦矣！”其思感叹嘉许。凌月笑而回：“关伯伯谬赞了，为商之家，以信当头，国之大事，当尽绵薄之力！”</p>
众人交谈间，家宴菜色徐徐而上，皆为都邑有名菜式，有牡丹燕菜、炸紫酥肉、翡翠鱼丝、生氽丸子、肚丝汤。明岳闻之，心生快意，爽朗笑之，劝酒曰：“郑之味，虽羁旅之身而不能忘！来！干了这一杯！”</p>
一杯千山醉下肚，其思乐开了怀，连连称赞，“如此佳酿，果真名不虚传啊！好酒！好酒！哈哈哈！”酒过三巡，其思面泛红光，酒意正浓，不忍吐露心声，“凌月姑娘，让在下关某想起了吾女瑾萱。洵直兄……”其思拉着明岳，再劝酒一杯，续语：“何不尽早了却了关某和她死去的娘一个心愿？……”其思一声打嗝，“只有让瑾萱嫁给了贤侄，关某才心安啊！”</p>
凌月心中一声踉跄，讶异之余，却又不惊。毕竟他已不是她的他了，二世轮回，能够让她找到陌生的他已是幸运。凌月内心苦笑着，无奈微笑，看向子懿。</p>
与此同时，子懿对目而视，无辜且无奈。</p>
明岳尴尬而笑，搀扶之，回曰：“良予兄，既然不胜酒力，又何需多贪几杯啊！来人！”明岳吩咐两个小厮将其思搀扶回阁中歇息，复又命厨子备一碗醒酒汤。其思边走边语，“洵直兄，关某何曾喝醉过啊！我没喝醉……”</p>
佳肴果腹，人走茶凉，正堂留下三人。明岳悄悄从衣襟间取出染血丝绢，问凌月：“凌月姑娘，听闻慕容家博览世间稀奇，尉某有一物，想与你辨明一下？你看如何？”</p>
凌月回曰：“尉伯伯见笑了，略知一二罢了。不知是为何物？”</p>
摊开丝绢，一图纹现。明岳问：“此图纹，是为何物？”</p>
凌月细察之，回曰：“此兽形貌似猿猴，复又似戎犬，祸斗无疑。《山海经之异兽录》中记载，祸斗乃火神座下，擅火食人，实乃凶煞之物！此丝绢……应是前郐官绸凉缎无疑。”</p>
“爹！如若荀臻所言是真，这应该就是囚生门的标志图纹！”子懿骤然愤慨，“囚生门素有恶之华之称，他们所作的一切恶事，都不足为奇！”复又悲愤，哀而伤。</p>
见天色不早，明岳吩咐子懿护送凌月回衡芜苑。月色朦胧，两人结伴，默默走着，各怀心事。过了翠竹廊，便是衡芜苑。驻足门前，两人四目相望。黯淡的月辉，班班撒满伊人脸庞。</p>
凌月作揖，“世子请留步！”</p>
子懿从她的话里听出了生分，着急，释曰：“凌月！事情不是你想的那样的。我和关瑾萱是有关系……”凌月忽而瞪大眼睛，洗耳恭听。子懿见状，口误，释曰：“啊！没有关系！不不不，我待她如亲妹妹，此外，别无关系！”</p>
见心上人如此着急蛮荒，凌月不禁扑哧一声，笑了。子懿见状，挠挠头，尴尬地笑了。见伊人含羞低眉，子懿借着酒意正浓，忽而抓住她的手，诚挚款款，续而曰：“凌月，只要我在，必当护你周全！任何人都莫要伤你分毫！”</p>
凌月感动会意，点点头。她心底发誓，这一辈，定会守护旁侧，不管三界如何，她都不会弃置于不顾。</p>
亥时三刻，荀臻的卧榻更添一盏新灯。秦小六咚咚叩门，门外禀告，“大人，箫姑娘又差人送吃食来了！”</p>
“进来！”秦小六熟练地打开食盒，端出一碗莲子羹，小心翼翼，旁敲侧击，“大人，人还在外面呢！”</p>
荀臻心有忧虑，起身徘徊，欲前又止，吩咐道，“知道了，下去吧！”秦小六不解，平日里不是要我去应付箫姑娘吗？今日是怎么了？难道要亲自会佳人？</p>
一阵清风，只见一假面人从屏风后转身而出，哂笑：“你这欲拒还迎，实乃妙计！这食盒，本官亲自替你还了！”</p>
荀臻内心挣扎着，无奈，一股脑灌下那份情意绵绵的莲子羹。羹汤再甜，无法解愁苦；羹汤再温，无法暖心窝。</p>
捕快衙门外，箫阮阮蹲坐于阶台，呆呆托腮，无聊地看着月色朦胧。秦小六远远偷看，暗自惋惜，箫姑娘，天下何处无芳草，既然大人对你无意，你又何必苦苦等待？</p>
少顷，一翩翩公子手持食盒，徐徐向箫阮阮走来。秦小六好奇，此人是谁？衙门新纳之人？奇怪！只见两人聊了两句，箫阮阮便随此人离开。</p>
秦小六担心箫姑娘出事，便悄悄尾随其后。鱼市四巷，男子取出一丝绢，交付箫阮阮，对曰：“此乃荀大人随身之物，你且日日戴在身上。不下三日，他定当登门提亲！还有这封信笺，”男子躬身打开箫阮阮手中食盒，投入信笺，续而曰：“小姐务必交呈箫大人，还有！”男子竖起右手食指，轻声，“切勿声张！”</p>
箫阮阮一个劲点点头，随男子离开。秦小六偷偷跟了上去。</p>
翌日清晨，衙役匆匆来报，说一鱼贩报了命案。荀臻与一众捕快赶到鱼市四巷时，等待他们的却是一具冰冷的尸体。百姓围观，众说纷纭。</p>
“据说死的是个捕快！”</p>
“年纪轻轻就死了……”</p>
“哪天没死个人？大惊小怪的！”</p>
“这鱼市三天两头就出事，真晦气……”</p>
捕快于正初步验尸后，悲痛愤慨，回禀荀臻，“大人！小六……死者身上并无伤痕，死因实在蹊跷！请大人定要查明真相，还死者一个公道！”</p>
荀臻忍痛，压抑胸中怒火，吩咐道：“抬回去，由仵作验……”</p>
知府书簿的红贴已经陆续递呈到郐邑各行商处，诸国的远商和郐邑原生商贾同需会晤。婤裘安亦邀请关其思、祁鄢、尉明岳三人主持面商会，为引商作备。辰时三刻已过，知府门庭若市，熙熙攘攘，众人纷至沓来，不下百人。明岳、子懿、凌月三人结伴同行，先到；关其思次之，祁鄢最后。婤裘安满脸春光，与诸位大人一顿低眉寒暄，“婤某道为何今日知府蓬荜生辉？原是沾得诸位大人之荣光！”</p>
子懿侧耳，介绍道：“此人乃郐邑知府婤裘安！”</p>
凌月会意，点点头，随明岳、子懿入府参宴。</p>
知府之大，堪比郐司，内外铺设，让人叹为观止，可谓大开眼界。满庭芳香，流水潺潺。一众行商，围席而座。见到知府及数位大人亲临，纷纷起身作揖恭迎。婤裘安引数位大人入主围席，待众人落座后，婤裘安清了清嗓音，依次介绍：诸位，这位是都邑关其思关大人、祁鄢祁大人、以及尉明岳尉大人。”</p>
关其思从衣袖中取一王旨，宣：“王有令，泱泱郑国，举国商宴，前无先例。各方郡邑，同需助拥。商贾营生，以郐为最。特引悉数行商入京，以拥朝廷，尽忠尽责。限期三日，由知府主办、司会督办。”</p>
众人齐声呼：“国公万寿无疆！”</p>
“开宴！”婤裘安令下，编钟响，雅乐起。霎时间热闹非凡，觥筹交错，乐此不疲。</p>
明岳侧耳低语，“良予兄，此等做派，甚是荒唐！”其思会意，转而问婤裘安：“知府大人，敢问引商和饮酒有何干系？”</p>
婤裘安笑而回曰：“诶！关大人有所不知，所谓酒桌好办事！跟这么些个行商打交道，最好使的便是这一招！”</p>
婤裘安举杯，召：“诸位，今儿酒菜管够，无须多礼！”</p>
“子懿！”顺着凌月指示方向看去，子懿发现了左后方的一个熟悉面孔，“没想到他也来了！”凌月回曰：“顾江乃新任洧水商贾副主事，自然不能不来！”</p>
婤裘安邀诸位大人巡酒，明岳却之不恭，只好跟着同去。一巡下来，便是重头戏——“抱得美人归”。婤裘安析曰：“有十家珍，媲美佳人，价高者得！”</p>
于是乎，悉数珍宝逐一登台展现，霎时间亮瞎了众人的眼。有云龙玉、青铜三足鼎、古錞、血红玛瑙、双龙编钟、紫砂铜镜、松绿石、满饰蟠虺纹翡翠、牺首饕餮夔凤纹青铜以及昆仑玉坠。</p>
子懿细细察之，此昆仑玉坠竟与他手上的如出一辙！更让他不解的是，小小的昆仑玉坠，顾江竟不惜一切叫价，硬生把原本的十余布币，喊到了上百。</p>
酒席散后，顾江临门而出，躬身作揖，“多谢婤大人宴请！下官必定鞠躬尽瘁，为婤大人效力！”</p>
婤裘安不满，回曰：“诶？顾大人此话差矣！咱们同为效忠国公之人，又何来的上下之分呢？”</p>
两人相视而笑，心领神会。</p>