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郑国朝堂上，迎来郐国使臣缪冕。“臣缪冕，叩见郑国公，国公万寿无疆！”郑武公微笑回曰：“使臣免礼！不知使臣远道而来，所为何事？”</p>
“前几日，我国新密码头遭到晋国来犯，大量珍稀被盗遗失，死伤无数。晋国居心叵测，举国共愤。大王望求国公能出手相助，以匡扶正义！”</p>
武公眉心紧凑，对曰：“岂有此理，晋文侯竟有如此祸心，他是不把王室的规条放在眼里吗？本王如果坐视不理，只会教晋国愈发猖狂。请郐国公宽心，本王定当出手相助！”缪冕叩谢武公，“武公相助，如虎添翼！微臣这就回去复命！”送走缪冕后，武公昭告群臣：“一旬后，本王当御驾亲征郐国，去‘协助’妘求言。本王离开时日，由大王子代理朝政。还有一事，本王需要一位贤臣，替本王走一趟洛邑。”</p>
关其思主动请旨，“臣愿意出使洛邑！”武公满意，对曰：“有卿家在，本王自当放心。关其思听旨！”关其思跪下接旨。武公曰：“晋文侯野心昭然若揭，如若奸计得逞，必会殃及我悠悠大国。郐国乃我国囊中之物，如若晋文侯愈加染指，休怪本王到时候翻脸不认人！关卿家且务必传达本王之意为好！”关其思领命。</p>
自新密码头出事后，郐国公妘求言为开源节流，缩减了朝中上下文武百官的粮饷，以填补军需的空缺。朝中大臣议论纷纷，私下埋怨。人人见面苦笑曰：“裤腰带又瘦了几节！”所谓祸不单行，先前的接连暴雨，换来三旬伏天。郐国多处河流水位不足，禾稼灌溉无门，蝗虫成堆，鼠患严重。民间流言四起，或曰灾祸降至众神怒，或曰晋国野心计划生。为此，酹泽请旨操持王室祭天之仪，以求天神赐福消灾。无奈之下，郐国公开放私库，集物资人力筹备祭天求雨。这又惹来朝堂群臣非议，明明自有王室私库可解燃眉之急，为何当初又克扣粮饷？真真是擅于营商，妘求言倒是掌握商贾那一套斤斤计较之法。</p>
筹备了足足三日，王室祭天仪式将于今日未时阳气最盛之时在都邑朝堂之下举行。成千上万民众汇聚，共同见证大祭司施展法力之时。叔段、子懿亦作为邻国使臣出席观礼。叔段面见妘求言身边的长孙陆明和公孙阏，心头一颤，筹算子之事涌上心头，不禁黯然伤神。</p>
少顷，大祭司酹泽身披白狐裘，头顶狐帽，蓝色双眸依旧无神无光，但他却眨眼间从人缝中瞅见子懿和凌月二人。子懿第一次面见此人，却又顿生熟识之感。然此人眼神凛冽，似是与子懿有不解仇怨。子懿看着，心头一阵难受，顿生穿刺之痛。凌月觉察子懿异样，一旁关切问：“子懿，你怎么了？你脸色不对！我来给你把把脉！”叔段同问。子懿笑笑说：“我没事！”凌月看子懿脉象浮虚，似是有旧疾复发之兆，于是乎从袖中掏出宁神丹，给子懿服下，回曰：“二王子，子懿是连日中了暑热，方才已服下丹丸，无碍了！”凌月朝子懿方向望去，原是大祭司的邪祟法力所致。她猜测这酹泽乃夫君曾经的故人，且这故人并非善类，看来此人深不可测，需处处提防！</p>
圆心祭坛周围，有八柱环绕，每一柱皆是烛火，八柱连成阴阳八卦阵。大祭司先入祭坛中心，随后八名副主司占位一卦，成九人八卦之阵。众人屏住呼吸，等待神迹的将近。内务廷公公宣：“祭奠仪式开始！”</p>
编钟一声响，酹泽高举双臂，仰天长吟《云汉》篇：</p>
倬彼云汉，昭回于天。王曰:於乎!何辜今之人?天降丧乱，饥馑荐臻。靡神不举，靡爱斯牲。圭壁既卒，宁莫我听?旱既大甚，蕴隆虫虫。不殄禋祀，自郊徂宫。上下奠瘗，靡神不宗。后稷不克，上帝不临。耗斁下土，宁丁我躬。旱既大甚，则不可推。兢兢业业，如霆如雷。周余黎民，靡有孑遗。昊天上帝，则不我遗。胡不相畏?先祖于摧。旱既大甚，则不可沮。赫赫炎炎，云我无所。大命近止，靡瞻靡顾。群公先正，则不我助。父母先祖，胡宁忍予?旱既大甚，涤涤山川。旱魃为虐，如惔如焚。我心惮暑，忧心如熏。群公先正，则不我闻。昊天上帝，宁俾我遯?旱既大甚，黾勉畏去。胡宁瘨我以旱?憯不知其故。祈年孔夙，方社不莫。昊天上帝，则不我虞。敬恭明神，宜无悔怒。旱既大甚，散无友纪。鞫哉庶正，疚哉冢宰。趣马师氏，膳夫左右。靡人不周。无不能止，瞻昂昊天，云如何里!瞻昂昊天，有嘒其星。大夫君子，昭假无赢。大命近止，无弃尔成。何求为我。以戾庶正。瞻昂昊天，曷惠其宁?</p>
酹泽翩舞，副司随舞，孤鸟盘旋，呜呜和鸣，甚是凄凉，百姓不忍落泪。片刻之间，乌云密布，随之电闪雷鸣，滂沱大雨呼啸而下，百姓纷纷跪拜，大呼：“苍天有眼！苍天有眼啊！”郐国公看呆了，十分欣喜，拍手称绝：“不亏是我国的大祭司！哈哈哈！”</p>
子懿缓过神来，看着酹泽万民簇拥的景象，仿佛自己也曾经拥有过，心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞。凌月看着万民簇拥的景象，想起他的夫君曾几何时的荣光，只可惜花开有时，流水无情，年岁如斯，故人不再。</p>
文武百官看着郐国公妘求言对大祭司的偏爱有加，内心着实不是滋味，毕竟已是辅佐帝王之功臣。长孙陆明见状，主动面见妘求言，曰：“大王，臣有事启奏！”</p>
“卿家不必多礼，你说吧！”妘求言怀揣妘妃，摊在内阁龙椅上吃着葡萄。长孙陆明向妘妃使一眼神，妘妃即刻后背发凉，想起那晚的梨花暗香，连连告退。长孙陆明朝前低语，“大王，今日大祭司之举，实乃神奇。大王对大祭司的偏爱，文武百官也都看在眼里。可臣听闻有下仕私下埋怨，说大王……”妘求言不以为然，继续剥皮，问：“他们说什么了？”</p>
“微臣不敢言！”</p>
“但说无妨！”</p>
“他们说……大王仁义不施，宠信佞臣，朝纲渐乱，国之将亡……”</p>
“大胆！”妘求言闻之怒气正盛，随手把桌上的果蔬悉数打翻在地，气喘吁吁，公公们悉数下跪，长孙陆明亦作揖下跪，等待妘求言的进一步指示。“岂有此理！长孙陆明听命！”</p>
“微臣在！”</p>
“本王命你，只一旬，给我彻查这帮乱臣贼子！记住，要拿到他们切实造反的罪证。本王要彻底肃清这帮不臣之心，以昭告天下！”</p>
“微臣领命！微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”长孙陆明嘴角微扬，看来这偌大的郐国朝堂，那是又掀起一番腥风血雨。</p>
次日，东洛都邑酒肆里，关其思酌酒静候晋文侯姬仇的驾临。东周皇室未稳，晋文侯以辅佐之名暂居东洛。昨夜姬仇收到郑国公的飞鸽密笺，如期赴约。少顷，姬仇出，关其思作揖问安，“臣关其思，拜见晋国公！国公万寿无疆！”姬仇见是郑国使臣，不免有些失落，还以为是姬掘突那只老狐狸亲自面见，没想到只是派了个手下来此交涉，还真真不把晋国公我放在眼里。姬仇徐徐下坐，慢慢捣腾桌上的美酒，漫不经心，曰：“原以为是老朋友来了，没想到只是派了个虾兵蟹将来，当真是缩头乌龟！”话落，手下随从一同嘲笑。</p>
关其思镇定自若，喜怒不形于色是他朝堂之上的必备准则，料到是晋文侯的嘲讽，他拱手回曰：“莫不是郐国公亲自邀约，大王必定亲启东洛！”姬仇戚笑，捧杯饮酒，曰：“武公何时与妘求言有如此交情？本王竟不知？”关其思义正言辞，对曰：“如若国公念及旧时，大王亦不会出此下策！”姬仇听罢，忽而哈哈大笑起来，抚摸着右手大拇指中的冰清玉扳指，曰：“听武公的意思，是怪罪本王咯？”关其思回曰：“非也！非也！武公的意思是，十分感激大王您。他自是愿意，和邻邦友国分享囊中之物！只不过，需要稍作权衡罢了！”</p>
话落，姬仇直视关其思，看来姬掘突派来的人有两下子，绝不是酒囊饭袋之辈，真真有趣！“好！”姬仇抚扇，问：“武公是打算怎样个权衡？”关其思回曰：“郐国有如这杯中甘冽，既然武公已端于手中，自然没有不喝的道理。至于西虢国，有如这盘中精致糕点一般，晋公想吃，武公亦然。何不来个有福同享？”听着关其思一言，姬仇明白，合着姬掘突已经知晓自己觊觎西虢这块肥肉一事。如果此时拒绝，就等于撕破脸皮，往后要在东周站稳脚跟，怕是又艰难了。狐朋狗友不可怕，可怕的是凶猛如豹的豺狼和雄狮，因为他们会在关键时刻毫不犹豫地重重反咬。</p>
姬仇点点头，继续抚扇，太息，对曰：“也行！至于各自分成多少，全凭各自真本事有多少！”</p>