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夜色迷蒙。
赵禾雇来了轿子，但颜清没有上轿，一直回望柳叶子巷，仿佛那儿有非常吸引的物事。
赵禾问道：“担心唐三娘？”她的心事一看便知。
颜清是在等唐三娘没错，还是怕她经验不足会出意外，想放缓脚步等她一起回去，没让轿子等候的原因正是如此。与此同时，赵禾确实是个非常出色内外兼修之人，她很难忽视他的存在，很容易想起那日被救一事，却问：“你救我那天喝了金寿眉？”
她想到一个新的调香方法，用茶叶浸泡材料！寿眉茶不仅有笋香还有桅子香，以及牡丹香。三种都是白茶中的极品。
赵禾眨了好几下眼睛，亮闪闪的映着远空的星屑。颜清问出这种话，他自然而然地想歪了，以为她和他站得较近，想起那日落湖被救一事。
其它不说，腰是真的细，不盈一握。
赵禾俊容略显尴尬，还是猜错了她的心思，“是圣上赏赐给李京兆的顶级寿眉没错。”他习惯性点到即止，可见她若有所思没注意到他又脱口而出：“那日有幸喝到宫廷派来的茶道师烹煮的白茶，之后到城南巡逻，路过千诗宴闻听有姑娘落水，冒昧相救。”
若大齐礼教迂腐一些，她已是他的新娘了，无关情爱或利益，只因他救了她，有肢体接触。
“谢谢。”颜清朝他深深福礼，“我会报答你的，将来有需要用得着我的地方，只要不违背人伦杀人放火，只管吩咐。”
赵禾自嘲一笑，鞠躬回礼：“职责所在，谈何报答，颜大小姐言重。”
看上去出尘飘逸的她难免落俗想想嫁入帝皇家吗？二皇子就是很好的佐证？
颜清笑了笑，这略带腼腆毫无芥蒂的笑容，仿佛卸下了平日里的伪装，足与她的年龄相符，像四月初夏温暖而柔媚。
视线没有真正离开过她的赵禾有瞬间的怔神，浮现在心里的是春花刚谢，夏果初结，带来更多的期待。
“我说话算话。”颜清觉得他这人很矛盾，一时维护她，一时又说些令她难堪剜心的话，总的来说是个正人君子，与他炯炯浩然，又暗自高贵流华的气质契合。
赵禾再拜道：“谢颜大小姐关照。”
颜清算着时间，唐三娘该是问到了情报折返才对，然而还未见人影，“唐三娘怕是出事了，你以为呢？”
赵禾估摸着唐三娘肯定摊上了事，但可能将计就计，想要引出螳螂，那他得“消失”。
他先是小声道：“验证一下便知虚实，我先藏起来，您独自在此等候。遇事别担心，有我。”再用正常的音量道：“小人还有公差需办，告辞。”
赵禾的声音清朗悦耳，在幽静的巷子格外响亮，踏着夜色归家的人并未影响他们。
颜清回礼道：“赵捕头慢走。”待他走后，她才对两轿夫道：“两位稍等一下，我再等等看。”
轿夫恭敬地候着。
片刻后，柳叶子巷来了个阿婆，颜清认得是给唐三娘招呼那个。
阿婆上前行礼，问道：“请问是颜大小姐吗？”
颜清答道：“正是，不知有何贵干？”
阿婆忧愁地说：“有人托老婆子给您捎口信，说一个姓唐的姑娘在燕子胡同七号作客，喝多了，请姑娘亲自去接她回去。”
颜清估计唐三娘目前的情况与她猜测的八九不离十，她定知事有缓急轻重，又岂会在陌生地方喝醉，这理由编得够蠢。她没有戳破对方的谎言，而是疑惑地问：“哪位唐姑娘？”
阿婆给她问懵了，“就是刚才您过来时，在老婆子店门前站着那个，个子很高，绾双丫髻的，长相有点凶那个。”
凶？果然是给唐三娘整治了，管她那神气活现的清秀模样叫凶。
颜清摇摇头：“我不认得你说的人。”
阿婆拉下脸：“那你来这里干什么？”
颜清坦白道：“本来想打听一下给黄家大郎撞死的孕妇的事，只是赵捕头说这事归官府管，我不必插手。”
阿婆气道：“行吧，既然无人认得她，便让她醉着，大概是能梦到与先人举杯同庆的。”
明显威胁颜清了。
颜清一副事不关己的模样，上轿离开。
两轿夫目不斜视抬轿走了约莫二丈才敢问颜清：“大小姐，要不要去报官？”
颜清柔声道：“两位且放心，我自有分寸。”
且说阿婆气鼓鼓去到燕子胡同七号，把与颜清的对话交待一遍，骂道：“这小贱精丝毫没用处，煮熟的鸭子飞了，自己处置吧，肉留点老婆子包馅也行。”
为首的知她在说气话，现在的大齐再心狠手辣的江湖中人也不敢吃人。
“行吧。那颜清是官家小姐，多少有些见识，没有上当也是情理之中。”
突然有人问：“你们想绑架颜清？”
“没错。”有人直接应话。
赵禾从屋顶跃下，悄无声息踏进门内，见唐三娘被麻绳捆住，堵着嘴巴给扔在角落。
“原来是赵捕头。”为首的并不担忧事情败露，相反露出了算计的笑容：“请坐。”
赵禾点点头，不动声色坐下，“陈老大有何指教？”
唐三娘见状皱了皱眉，认出赵禾，压下想捶他的冲动听他们说话。
陈老大哈哈笑道：“明人不说暗话。我陈某人想借颜清想进来打听老张头一家胁迫孙氏一事的契机，绑架她卖到南方或关外，准能拿到好价钱。陈某知赵捕头奉禄卑微，人生劳碌一世不就为了求财？你只当没这回事，我孝敬您一千两。足够你一辈子衣食无忧，娶媳妇买宅子不用发愁。”
“一千两？”向来以沉稳冷静闻名京城的赵禾也动了心，“可以考虑。”
陈老大看他的神情从巴结变成轻蔑：“还考虑什么，过了这村没这店，也只有我们敢下手了。”
赵禾又有了疑惑之色：“你怎么保证有人敢买下她？她父亲可是颜少卿，近来与夏世子走得挺近的，另外锦阳公主亲自去过康家与她会面，我只怕你们做得不干净给我惹来一身屎。”
陈老大可不管善后，他只想稳住赵禾而已，冷笑道：“赵捕头放心吧，既然陈某敢打颜清主意就会有周全的运送计划。而且女人这东西，想让她服软太容易了，陈某有经验，你只管拿银子吃酒。”
他为了表示心意，示意手下给钱，“先付五百，出城后再托人给你捎五百两。”
赵禾接过银票，认认真真是检查真伪，眼中冒出的贪婪之色几乎令唐三娘都要相信他为了区区一千两而出卖颜清，更别说陈老大一行人了。
“颜大小姐已经坐轿离开，你们若能哄她进来算你们本事。”他将银票揣进腰襟内，打算离开。
陈老大伸手拦住他：“赵禾，一千两呢，玩儿？你马上去引她进来。”
赵禾脸色骤变：“我引她进来，接着她失踪，我岂不是难脱干系？”
陈老大嘿嘿笑道：“你是个聪明人，整个京城都知道。”
送上门的作案工具一定要好好利用。
赵禾露出深思并非常纠结的神态，最终右手捂着放五百两银票的地方，咬牙道：“干一票管一世，行，陈老大可别食言，否则我的本事你晓得。”
“狗贼！”唐三娘为了配合赵禾，气得吐掉了塞嘴的棉布。
陈老大原来还想让手下跟过去监视他，看到唐三娘的表现省了。
两刻钟后。
柳叶子巷起了一阵小小的骚动。
陈老大心照，赵禾办成了。
那姑娘只远处看过一次，比八月十五的皎月还要美，十万两很稳当。
须臾，外面传来了非常轻盈的脚步声，平日里何曾听过？屋内众人光是听着那走路轻缓有方，轻沉有度的声音已变得紧张。
很快，赵禾的声音响起：“颜大小姐请，唐三娘在内里。”
所有人都竖起耳朵，等待另一个声音的回应。
“有劳赵捕头，我先去看看。”
不负众望，软甜柔和的声音比春风掠过枯萎万物的声音还要令人心动。
陈老大听到端庄淑女的脚步声再次自门外传来，竟越来越紧张，手心甚至出了汗。
“颜大小姐，不如这样吧，我先请陈老大出来，您身份高贵，理应他出来见您。”赵禾存心要引陈老大单独出来。
那陈老大一听，不等颜清回应，立刻往外走，然而他走出去小心谨慎地探看时，竟没看见颜清的身影，惊疑地问：“赵捕头，颜大姑娘何在？”
赵禾指了指墙角：“在你后面。”
陈老大迫不及待转过身去，佳人没见着，却见一道剑光闪来指着他的咽喉。
“你们这些人都得死在这里。”一个身材矮小脸色略嫌苍白的青年男子阴恻恻说道，手起刀落，陈老大人头落地。
屋内的人早听到了动静，第一反应是逃窜，而非出去替陈老大报仇。
唐三娘也挣脱了束缚，抽出藏在裙下的特制短棍，但她没杀人，只是借力打力敲得他们跑不动而已，捉拿贼人归案的事自有官府处置。
在她取出短棍时，外面那个白脸青年已经进来，她击倒一个，他杀一个，都是人头落地的杀法，但留一活口。
那人已经吓得失禁，颤声问：“为什么要杀我们？”
“夏世子吩咐格杀勿论。你这样窝囊，死与活有何区别？”白脸青白鄙夷地说完，收刀入鞘，转身离去。
赵禾站在门口看着这一切的发生，非但没有阻止，还鼓掌，掌声沉沉，只有三下。
唐三娘疑惑地问：“赵兄知道他什么来头？镇国公夏世子部属？”
赵禾饶有兴味地说：“我差点也信了。”
夏萤怎么可能会明着帮衬颜清？他目前与颜清的接触均带着明显的利益互换，绝对不会派杀手前来杀掉想祸害颜清的人，而且还是用这头尸首分离的残忍方式。
谈不上栽脏嫁祸，但明显想要对外宣扬夏萤与颜清关系匪浅，再联系夏萤买下颜清首次出事的地点所在的蓬莱客栈，更令外界想入菲菲。
其实制造这种氛围对夏萤有利无害，只是对颜清百害无一利而已，但他敢肯定此举是针对夏萤而非颜清。
“决策之人还是失算了。夏萤根本不在乎名声，也没有爱惜羽毛的说法。”
唐三娘听了他的话后更加云里雾里，“他们是怎么想的，这样做对夏世子有何危害？”
赵禾笑道：“你回去说与颜大小姐知晓，她会告诉你正确的答案。”
唐三娘惊喜地说：“大小姐竟如此聪慧？那她有没有寻找大太太的下落？”
赵禾摇摇头：“苏太大大吗？颜府没有报官，只登记她意外身亡。”
颜清现在分身乏术，待她站稳脚根，所有疑惑不明之事，该查的总会查得一清二楚，也符合她执拗的性格。
唐三娘点点头，眼珠子一转，笑问：“赵禾，我看你对我家大小姐好像不错呢，是不是被我家大小姐迷住暗生情愫了？”
赵禾并不清楚唐三娘的来历，她既然管起闲事，他也顺便打听：“窈窕淑女之说，人皆有之。你与颜大小姐有何渊缘，为何称她为你家大小姐？”
唐三娘的师父与赵禾师父算是友人还兼是多年邻居，对他未算知根知底，但明白他底子坏也坏不到哪里去，便坦白道：“我母亲蒋氏十岁跟在苏大太太身边，是她最信任的婢子，情同姐妹。我母亲二十年那年邂逅了我父亲，苏大太太给我母亲置办了一万嫁妆，放我母亲自由。我母亲跟随父亲去云台山老家生活。”
“我在家中排行第三，自幼活泼好动，在兄弟姐妹当中算是比较聪明和细心的一个，母亲特意培养我，学有所到后京城照顾苏大太太的遗孤。我师父要求特别严格，上个月月底才放我下山。”
赵禾有种如释重负的感觉，察觉到自己的情绪轻易被颜清的事牵引后，嗅到了一股危险的意味，表情变得有些僵硬。
“原是如此。颜大小姐虽出身富贵，可自幼丧母。伯母受苏大太太恩惠，能知恩图报也算是福泽后代。”
躲角落又屎又尿的那人再次泄了一通，吸引了唐三娘的视线，因此没发现赵禾的表情变化。
她笑道：“对，我就是来报恩的。赵禾你以后可得好好关照我，你走后我可没少与你师父唠嗑。”
赵禾拱手道：“自是会在许可范围方便姑娘行事，凶案现场我得处理，你先回去吧。”
唐三娘回礼，愉悦地离开。
她走后，赵禾的人才露面，“这活口要做掉？”
赵禾笑道：“留着，君子要有成人之美。”
“遵命。”他又问：”要查出去吗？“
赵禾摇头，”绝对会惊动夏萤，他可不是善男信女，自己会处置。“
”那小人先告退。“
赵禾与唐三娘的对话没什么需要避忌的地方，这活口留得。
这件残忍的灭口案果不其然在活口逃离现场，怆惶宣扬后，很快传到镇国公府。