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二皇子茶忽不思数日，德妃娘娘有更深远的谋算，只好作出让步，言及颜清若是有意，可以撮合，但只能是贵妾之位。锦阳公主得知后，悄悄喊董慧言进宫出谋划策，二人合计下，锦阳公主取得了传信使的差事，欢快地溜出宫玩。
颜清的神态谈不上严肃，可足够认真：“有劳殿下帮臣女传此八字，足矣。”
锦阳公主点点头，可她要传的怎么能八个字，定然润色一番才能显出她的高明，一定要皇兄死心。
董慧言瞧她那副样子，已经猜到她的心思，又不能明着给颜清说，只好暗示一下，唤了声“殿下”。
颜清看了她们一眼，大概猜到董慧言的暗示，斟词酌句道：“殿下冰雪聪明，一定能理解臣女这八个字的含意，少一字不可，多一字更错，臣女说得对吧？”
锦阳公主眼珠子转了转，好像有点道理，若添油加醋把事办坏了，反正是她水平不够，那不丢人了？“行吧。本宫就帮你传此八字。那也得有点表示对吧。”
除了传递口信外，她还有自己的事，理所当然地开了口。
颜清微愕，现在一穷二白，哪知自己有何可以回赠，开门见山问道：“敢问殿下喜欢什么？”
锦阳公主笑得开心，撂给颜清一个“算你知趣”的眼神：“闻听你晓得画肖像？”
颜清自是会，然而她的水平肯定没宫廷画师好，公主私下问起，可能是主方便让画师来画。
“略懂一二。”
锦阳公主当即变脸：“看看你说的什么话，我这么真心实意，你敷衍我？”
颜清从容不迫地回话：“臣女岂敢敷衍殿下，琴棋书诗画样样精通者不在少数，可他们也不敢说自己技巧炉火纯青，臣女也只是刚巧触及皮毛，能摆上台面示人而已，说的是实话，望殿下明鉴。”
锦阳公主听后瞥向董慧言：“言姐儿，你听听，这才叫水平，像你画的都什么玩意就敢拿到本宫面前献丑。”
董慧言确实每得“佳作”都会进宫与锦阳公主分享，因为那段时间她也在临摹名师画作，若非在连溪寺亲眼目睹颜清作画手法的高超，她还会逢人便说自己学会画画了，现在却是不敢。
“颜清，殿下想让你把她和那位画在同一副画里头，你看能行吗？”董慧言直接将锦阳公主的要求说了出来，省得一直磨磨蹭蹭的没个重点。
颜清却是面有难色地说：“可以是可以，但要容我再见公子一面方可动笔。”
“什么？”锦阳公主惊愕地问：“你不记得长什么样？”她的神情很快从惊愕变得恼怒：“罗郎天仙般的姿容，你居然没记住？你！再说一遍？”
颜清无奈地说：“臣女与他正儿八经只打过一次照面，上回在千诗宴只瞥见个背影，以前好像也没见过，请殿下稍安勿躁。臣女明日着人打听公子的下落，悄悄过去观摩一会儿，保准画得形神兼备。”
锦阳公主狐疑地上下打量颜清：“你说你根本……”与罗元桥毫无瓜葛？那天杀的说她明知自己心悦罗郎，还与他媚来眼去，想嫁与他为妇？
“颜清，你与罗郎从无联系？”
颜清直视锦阳公主，斩钉截铁答道：“没有。”
锦阳公主拍案而起：“岂有此理！”原来真的有人挑拔离间要害她来着！“我从未曾想杀你，只是特别讨厌你笑得没心没肺的样子，多少人或明或暗的盯着你，看得我怒火中烧，着护卫教训你一下，护卫事后以项上人头保证，击中你的力度只会使你摔倒，不至落湖。”
颜清之前对清儿落湖而死的事产生过怀疑，加上康宁给她查验伤口时断定其中一个非常严重，现在从锦阳公主的话看来，能捋清来龙去脉了。
“臣女斗胆猜测，当日有人趁殿下护卫对臣女下手的时机，对臣女又施以致命的一击，才使臣女落湖，那人丧心病狂，想借刀杀人。望殿下以后行事小心谨慎，莫要给歹人害你的机会。”
锦阳公主背后是张氏一族，说白了他们就是竞争皇储的其中一脉势力，以此推断，想借陷害锦阳而撬动张氏一族的幕后之人，必定与其利益相冲，只能往另外三位皇身上猜。
王皇后、李贤妃两家嫌疑最大，郑妃势单力弱，根本不具备竞争皇储的实力，即使皇帝忧心百年后外戚祸乱，有过想传位给郑妃所生皇子的念头，恐怕也是昙花一现。
颜清估计以巅峰权力倾轧的残酷来看，若皇帝敢往外透露这意思，莫说郑妃，连她所生的皇子亦会命不久矣。相反，传位给另外三位的其中一位，其它皇子封王就藩，却能保证秦氏皇族血脉绵延。因为他们不仅有实力保存自己，更能稳住大齐根基不崩，退出权力中心而已。
是友不是敌。
颜清现在靠近锦阳公主绝对比其它的势力有利，因为能说得上话。其它皇子、公主？怕是对她始终不屑一顾。
锦阳公主明显听进去了，她神色非常凝重，气冲冲坐下，思索好一会儿，根本没法确实是谁所为，恼道：“你总算说了句中听的话。本宫回宫以后，定要禀明母妃，请她裁夺。你腿上的伤还能验出来吗？”
颜清摇摇头：“经我义兄诊治，已经好得七七八八了。”
锦阳公主点点头：“好，我信你。此事不宜对外宣扬，母妃一再对我说，目前要稳。破局之事，绝不能落在我们头上。你也识趣点，莫要再招惹我皇兄。”
颜清没有对喜相逢用膳一事作辩解，因为说了也没人信，况且世人所猜正是事实。
“臣女遵命。”
锦阳公主微微呼了口气：“作画之事先缓缓，罗郎可能要代天巡狩，去金陵和建业一带。对，告诉你好消息，想知道吗？”
颜清莞尔：“臣女定是好奇的，若是殿下想让臣女知晓，还请告知。”
锦阳公主得意地说：“你父亲昨日已从金陵启程，不久便会回京。”
颜清略显激动地起身，惊讶的表情恰到好处：“真的？”问完后，淡淡的思念刚从明眸透出又收敛，缓缓坐好。
锦阳公主笑道：“当然是真的，颜少卿还立了功。你很快能回颜府住大宅子啦，挤在这破小房子也真是够了。”
她环伺正堂一眼，又小又旧，嫌弃得很。
颜清首先想到的是赵禾，一直悬而未决的大案，在他去后顺利告破，难道又是他的手笔？
“殿下，我不回颜府住。”
董慧言不解地问：“为什么？你住在外面根本不合适懂吗？”
颜清知她们二人除了自家的婚事外别无忧虑，难得她们现在与她冰释前嫌，也不想令她们烦忧，只虚应过去：“因为我现在名声坏了，可我还想像你们一样，嫁自己想嫁的男子，若然我回到颜府住，恐怕身不由己。”
这个理由有足够的说服力。
锦阳公主立刻把颜清归为善类，扬扬眉毛问道：“你且说来我与言姐儿知，你心仪哪位公子？可别是武夫，粗鄙得很，配不上你的。”
抛开身份和旧怨不说，颜清这样貌姿仪，放眼整个大齐，无人能出其右。
颜清有心拉近大家之间的距离，噗哧一笑：“殿下是指楚上将军吗？”
锦阳公主明显愣了愣，“你是怎么想的，看你很聪明的样子，居然会以为我说的是楚盛安？别想了，小五都没份。”
颜清不知小五是谁，董慧言看出她的疑惑，解释道：“五公主。”
颜清哪里曾想提起楚盛安居然能牵出五殿下，那就不止是皇帝掌上明珠能形容的人了，大齐最美好的少女，指的正是帝子中排行第五的太平公主。她是王皇后所出，竟然相中楚盛安，又是春梦恨短。
接下来，三人静默了约有一刻钟。
不知是感叹世事无常或是难尽人意。
锦阳公主忽然嗤笑道：“将来谁能配咱们这大齐国姝，我是不懂，可楚盛安绝对排除在名单外。”
颜清心道她还没蠢到家，原因明眼人都知晓，却是问道：“为什么？”
锦阳公主脸上掠过讶异之色，旋即以严肃的口吻道：“这里面有很多门道，你一个小门小户的小姐哪里懂，况且你知道也没用，反正你记住……”
颜清定晴看着锦阳公主，神态认真地听她赐教。
这满足了锦阳公主的虚荣心，“反正你记住，楚盛安不是你能想的男人就对了！”
颜清话锋一转，笃定地说：“是他惦记我。”
她能有什么办法呢，虽然惦记的对象是她本人，可那是他自己的事。
锦阳公主愕然道：“你怕是要把他想送两家铺子给你，却被你拒绝的事嚷得整个京城都知晓？许佑精没扒你的皮是你运气好，晓得找许佑轩出面帮忙，若是换旁的人还真治不了那孙子。”
董慧言插话道：“殿下，上次这小子犯在你手上可没小吃苦头，专会欺负些没身份的。”
锦阳公主听着很快乐，“那也是没办法的事。这样吧，”她看着颜清：“那龟孙子特别怕我，若是他偷跑出来找你麻烦，尽管搬出我这座大靠山，我给他惩治他，算是为你落湖之事致歉。”
颜清内心一直很平静、舒畅，略带欣喜地说：“谢殿下抬爱，臣女感激不尽。”
锦阳公主颔首，双方之间的心结好像解了。
董慧言眼神闪动，似乎在谋算，忽地对颜清道：“茶凉了。”
茶凉虽换热的，有暗喻打铁趁热的意思。
颜清感觉董慧言是想她鼓动锦阳公主彻查谁想陷害她的事，之前董慧言提过郑妃侄女郑幼宁挑唆锦阳公主，致使她嫉恨自己才犯下错误。现在看上去是个良好的时机，实际是危机。
若然她现在告知锦阳公主，待她回宫定然会找郑妃麻烦，很容易导致事件失控，岂不是正中某些下怀？
颜清只是让月桂换热茶。月桂摸到董慧言茶盅还是热的，不敢多言，连忙换掉茶水，退到一旁。
董慧言不解地瞅着颜清。
“怎么了？”锦阳公主察觉她们有些不对劲。
颜清笑着解释：“可能言姐儿觉得殿下冷落了她，不太开心吧。”
锦阳公主哈哈笑道：“甭管她。对了，你棋艺和绘画都是自学的吗？”
颜清绘画是自学的，下棋则是师父所授，可这是秘密，虚应道：“是的。”
锦阳公主认真思索了一番，竖起右手食指发施号令：“本宫现在允许你与本宫来往，中秋盛会马上到来，你仔细准备一下，到时给本宫拿下魁首。”
中秋节普天同庆，京城更会举办盛大的宴会，不仅王孙公子会出席，就连普通百姓也可与宴，参加六艺比赛。为了公平起见，比赛又分为青年和老年两个年纪，胜出者可获得官府丰富的奖赏。
“去年棋艺胜出的是卫秋翎，乐韵胜出的是刘子问，绘画胜出的蒋馨月，你可得好好替我挫挫她的锐气。”
她一直对蒋馨月胜出而耿耿于怀，认为是探花郎故意让赛，可惜与她交好的人没一个能凭一门技艺独步天下。现在有了颜清，定然要削蒋馨月锐气。
颜清每次听到蒋馨月的名字，皆是与她如何出色有关，只怕不是对手，反而会贻笑大方。
“殿下可以物色天赋异禀却未出头的画师加以培养，说不定还能留传一段佳话。”她哪能断定自己能赢。
卫秋翎在同辈中已是非常难得，拿下桂冠实属正常。她比较好奇的是刘子问喜好哪种乐器，蓦然想起那晚在河边摆摊下棋听到的萧声，旋律在心中响起，仍然意犹未尽，若是这人能参加比赛，绝对是听众之福。
“你是想当缩头乌龟吗？你说，扯别的有何用？”锦阳公主以为颜清婉拒她的要求，不想入伙。
非友即敌，锦阳公主盯着颜清的眼神马上带了三分凶狠。
“臣女只是难以承诺一定能赢蒋小姐。”颜清再心高气傲也明白天外有天，而且她死去的一年间根本没碰过笔墨，大概很难与蒋馨月一决高下。
锦阳公主表示理解：“喊袁昭颖来其实胜算更大，算了，我都邀你了不好出尔反尔，你尽力吧，至少要能撼动她的，在场的人的心灵。”
颜清起身福礼道：“敢不从命。”
锦阳公主心情再次好起来，“没其它事了，回宫。”
她先带着宫女和护卫走，董慧言能有与颜清单独想处的机会，赶忙问：“你怎么不提郑幼宁的事？”
颜清答道：“尚不是时机，往后再说吧。”
麻烦已经够多了，惹上皇储之争只会给自己催命。