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赵禾把碎尸刻纹案团伙首领从颜清铺子里抓获一事，不径而走。
满城阴霾尽除，本是值得庆祝的大事，却不知为何有流言蜚语传出，竟到了以假乱真的地步。
本来只是谣言，然而经嫌犯首领江陶杰三寸不烂之舌捣鼓，就连李京兆都将信将疑。
颜清竟从协助破案有功成了恶贼帮凶，将面临严骏的考验。
官府因有赵禾证供暂时未曾将颜清羁押，但软禁在家，不得外出。
颜清下午还需到肖家去，发生这种令人难以预估的意外后，本想让月桂回颜府一趟知会杨氏，然而所有人不得离开康宅一步，她也束手无策，又担心康宁安危，只好让周叔一直候在门口，看会不会有信。
申时左右，有人穿着破烂的孩童给颜清送来一封信。
周叔刚接在手里，立刻被看门的捕快勒令交出。
“马上进去。”
“官爷，这是我们大小姐的信，您能不能拆了看看里头说的是什么？”周叔得康宁、颜清厚待，即使害怕也没有一走了之。
捕快斥道：“这不是你我能做主的事，此信需作为证供呈给府尹老爷。”
他说完，把信往袖里一揣，还像门神那样守卫。
周叔只好入内通知颜清。
“大小姐，是小人无用，对不起。”
颜清安抚道：“没事，你去歇着吧。”她现在的身份是嫌犯，对方这样做情有可原，周叔又何错之有。
周叔深深一鞠才离开。
颜清在他走后，脸上现出几分忧愁，她担心那信若是掳走兄长的歹徒所送，岂不是耽误了救人的最佳时机？
她得想办法让衙差把信给她过目才行。
颜清整理仪容，带着月桂来到门口，礼貌地道：“两位捕头，听说我的信落在你们手上是吗？”
她不仅有着不容忽视的容颜，更有着令人无法抗拒的嗓音。
缴了信的那个捕快吱吱唔唔半天才侧身行礼道：“颜大小姐有礼，是小人收缴了您的信。”
颜清用商量的语气道：“我义兄失踪了，唯恐此信是掳走他的贼人所送，能否打开让我过目？”
捕快对她提的要求却是马上反对：“不行，要交给府尹老爷，大小姐请回吧。”
颜清语气不由变得强硬：“我只是有嫌疑，而且嫌疑并没大到要收押，你拦截我的信件合情合理，可我也有仅过目，你如此坚决拒绝，我怀疑你受贿听人指使！告到府尹老爷堂上，你得把吞进去的全吐出来还要革职查办。”
那捕快目光闪动，好一会儿才气恼地瞪颜清一眼，看到颜清脸容时明显怔了怔，继而高声道：“那便等到升堂再说！”
颜清没撤，想回去弄两杯加料的茶来给他们喝，虽是冒险，胜在有效。
她刚转身，听见有人喊她。
“小人拜见颜大小姐。”
那是赵禾的声音。
颜清心烦气躁，将自己身陷囫囵的气归咎于他，故而没搭理，径直往里面走。
赵禾却追了进去，“大小姐，你的信。”
颜清心头一窒，缓缓停下脚步，偏头示意月桂取来。
赵禾没给，“真是对不住，此信确实要作为证物上交，在下只能当着大小姐的面拆开给您阅览，却无法直接交给您。”
颜清只能转身，面对面地看着赵禾。他今日着常服，深蓝色的素色棉质薄袍，褐色腰带，系了一条绿玉如意结宫绦，简洁朴素的穿着没有令他容貌失色，反而增添了出尘之感，清凛的目光隐隐透出一股贵气。
捕快是官场最卑贱的不入流的职务。
这样的人又怎会有贵气？
或许是他容貌过于出色，更精明能干，兼有一身浩然正气才会给人观感上的错觉。
“有劳赵捕头拆来。”颜清慢条斯理地说，没有透露一丁点心思，又令人奉茶。
赵禾没有供势为难她，把信拆了，举起正面给她看。
“赎金三千两，少一个子儿或报官就等着给康宁收尸。”颜清边看边念，幸好只是三千两，她有，然而没有写明交易的地点。
字迹非常工整，一看便知练了好几年，该是歹徒请先生写的，墨是寻常的墨，纸也是最普通的纸，没什么特殊气味，她摸不到任何蛛丝马迹，先准备好银子等候消息好了。
“谢谢。”颜清微微一笑，才想好对策又有了难题，她出不去怎么取银子？
赵禾把信折好装回信封里，垂眸抬眼间，透着一抹通透，把信交回同僚后，回身颇为热情地问：“有需要在下帮忙的地方吗？”
颜清脸色微冷：“没有。请回吧。”
赵禾却是笑出声：“在下若是踏出这个门坎，怕是没人帮大小姐跑腿呢。”
颜清很想质问他为何知道自己需要跑腿的，但这种问题非常傻。
倔强于事无补，还不如顺势而为。
“我比较想知道为何我会成了嫌犯？”
颜清很聪明，没有直接踩着赵禾给的台阶让他帮忙取银子，而是打听起谣言一事。
赵禾带着歉意道：“说来是在下无用，若是在别处捉住江陶杰就不会引起诸多猜忌了。”
颜清定睛看着他，这人话说得真诚，表情充满内疚，然而听听他说的是什么话？
他是个捕快，能不能捉到嫌犯，在哪里捉，是他能控制的吗？况且那个江陶杰那么狡猾，若非色心起，什么时候能捉拿归案都得另算。谣言又与他何干？
那说这种话是何意？
颜清觉得这人看似真诚，实际上非常奸狡，城府极深，怕是与她扯上干系影响前途吧。
“你救了我三次，以身相许是没法办到的事，以后若有需要我帮忙的地方定然不会推辞，请自便。”颜清说完，毫无留恋地转身入内。
赵禾望着她渐行渐远的背景，清亮的眸光掠过一抹动容，在颜清迈进门那刻跟了上去。
他步履从容，沉声问起与案件相关的事。
门口两个捕快表现得非常警惕，颜清等人入内后，他们对望一眼。
“看来赵禾和她没有私情。”
“听那个姓江的说，赵禾要去晚一步，他就得手了。”
“算颜大小姐命大吧。”
“倒霉催的。”
“那些贵人不知道怎么想的，人家光明磊落偏要把脏水往人身上泼。”
“行了，少说话。”
沈静诗醒了，似乎忘记了先前发生的一切，在小院中舞剑。
赵禾看到后惊讶地问：“青女剑法？看来颜大小姐和楚上将军关系不错。”
颜清没搭理他，从边上走到桌子坐下，对月桂道：“月桂，备文房四宝。”
小问题而已，总有办法的，她没有灰心。
赵禾脸皮似乎很厚，兀自来到颜清身旁站着，热心地给出自己的见解：“难道颜大小姐人在家中坐，祸从天上来。”
颜清接过赵嬷嬷送来的茶盅，亲自递给赵禾：“明人不说暗话，希望赵捕头敞亮些。请用茶。”
赵禾双手接过，没和颜清客气，自顾自落座，喝了一口茶后皱了皱眉，大概是不合口味。
“京城中活得通透的人都知晓楚上将军，是今上最为宠信的心腹重臣。”他缓缓开口，说出颜清感兴趣的事。
颜清偏头看了他一眼。
他们之间谈不上互相利用，他不需要她为他办事，她也没有利益可以收买他。然而她现在需要他的帮助，不必闹得太僵。
“我知道，所有在他向我示好时，我没有因为他的地位权势而动心，立刻拒绝了他。”
赵禾点点头，乌黑的眼眸透着深意：“颜大小姐是个聪明人，知道怎么保存自己的。言归正传，虽然你与他之间没有私情，可他到底动用了自己的关系，帮你从平承伯府拿下两间连在一起的旺铺；此事更把贵不可言的卫公子牵扯在内，更加势成水火。所以我推断今日的脏水，还是与上将军有关联。在下只是一个卑微的捕快，爱莫能助，这回怕是只能大小姐能救自己了。”
颜清从来就没指望有谁，能在她身陷泥潭时拉她一把还她清白，“我怎样能救自己？赵捕头可否看在咱们有缘的份上指条明路？”
赵禾看着颜清优美的侧脸，用最善意的态度说出了最残忍的话：“随意找个孤寡之人出嫁以避嫌疑，可破此劫。”
颜清瞬间变了脸色。
她活那么久，很少情绪外露，他的话过于确实过于残忍。
“我们身份地位不在一个层面，可能以后再无交杂，但我必须要告诉你，我就算披上枷锁也不可能出卖我自己。”颜清神色复杂，她很生气，气那些权贵将她玩弄于股掌之间，更气自己身在局中难以破局，又感到悲凉，可傲骨不折。
赵禾听得出颜清动气了，他二人之间身份悬殊不需她点明，他有自知之明，非常坦然。他眼中反而对颜清有着可惜、可怜之情，中肯地说：“权宜之计。女子虽无大丈夫之心胸，可也该能屈能伸。要知道贵女与贱婢其实一纸之隔，判断文书一下，还会连累你家人。”
他并非恫吓颜清，而是因为有江陶杰在背后搞鬼，颜清的事很严重。
李京兆念着颜清的好，又有陈夫人帮衬，他才顶着压力暂时没将她收押。
他说的颜清都理解，却问道：“你知道江陶杰与权贵有勾结之嫌吗？”
若此次谣言与皇帝有关，她的赢面几乎为零。
赵禾点点头：“我连夜赶路回来，立刻查阅卷宗，对此案明面记载在案的，暗里不可告人的都了解得非常清楚。颜大小姐确实一不小心打乱了某些人的布局，可对京兆府来说绝对不存在放长线钓大鱼的说法，您是有功劳的。”
颜清想起自己验过的遗体，心里突然一阵刺痛，冷笑道：“此事若不尽早收场长久发展下去，不止会伤了大齐根本，还会重创民心，做出如此龌龊勾当的人还指望能为背后的主子争取到登顶的资格吗？愚蠢之极。”
赵禾平静的眼眸闪过一抹复杂的锋芒，似是被触动，又似是憎恨。未几对颜清道：“大小姐可另有良策度眼前之劫？”
“与你无关。”颜清肯定有，他的救命之恩还没报，没必须把他牵扯进自己的泥潭内。
赵禾微愕，哭笑不得地说：“从来都是热心贴冷凳，好吧。那您给康大夫报案吧，这样小人才方便利用职务之便行事，明正言顺地替您把义兄找回来。”
颜清红唇扬起一丝嘲弄，她让自己跳出去审视昨日之事，以局外人的眼光和心态来分析，她得出一个非常可怕的结论。
“这事现在看来没那么简单，只是大局给我机会太少，时间也太短。”
赵禾又惊又疑：“小人有听说您兄长的事，真相清清楚楚摆在这，还能另有隐情？”
颜清很气，也很无奈，这些情绪很难排解，委屈便接着涌上，红了眼。
“平日里最少有两人一前一后于我所在的地方保护我，可以说没有任何人能在他们和我不能察觉的情况下接近我。”为怕赵禾起疑，她补了句：“我听觉和嗅觉虽然比不上练武之人，可也不差。”
“我兄长失踪，只余一人在边上护我。江陶杰只需在另一个方向接近便可得逞，哪里这么巧合的事？分明是个局。”颜清缓缓抬眸看向正在看着自己的赵禾：“我只是不敢确实是你做的局，还是江陶杰。”
赵禾惊讶怔住，他从来没想过小小女子竟有如此聪慧的心，竟能看穿如此多隐晦的事。
“我何德何能让您青眼相加。”他感叹道：“江陶杰一口交定只是仰慕你才有非份之想，他的手下无一人指认他就是团伙首领。我能确定他的身份是这趟去金陵协助你父亲办案时，在当地一位非常有名望的大儒家中藏画中见过他的画像。”
“他父亲原是徐州知府，三年前因贪墨案革职查办，在发配的路上也不知是真的病死还是他杀，总之他父亲死后，他已消声匿迹。”
颜清早猜他不会是普通来历，果然是官家子弟出身，“再次出现以此遗臭一方之姿，恐怕他活不长久。”
他这种很惜命，但有人必定要他死，而且不择手段。
赵禾的眼神流露出赞赏之情，“颜大小姐心思灵窍，若为男儿身，必能定国安邦。”
这是时人对女子最高的评价了。
“不敢当，赵捕头谬赞。”颜清心里对他的说法嗤之以鼻，却还客套地说着体面的话。
赵禾起身告辞：“在下还有要事，若您不报案，那在下先走了。”
颜清没说话，她在跟自己博弈。
赵禾默念三十声，没有等到回复，拱手致礼转身离开。
颜清在他转身时抬眸望着他的背影，他腰背挺直像高峰上迎风抗雪的劲松，出身卑微却大方得体，能力卓越而不居功自傲，若有心往上爬，早晚名扬天下。