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颜清停下脚步。
扇子的主人翩然现身，含笑施礼：“颜大小姐。”
颜清因身体不适神情有些恹恹，被人拦着更是不悦，但见来人是刘子问，不似有恶意，才笑着回礼：“刘公子，不知有何事？”
“我想讨教一个问题。”刘子问见她脚步虚浮，心生怜惜之意，索性长话短说。
颜清现下对京城盘根错节的势力完全没头绪，刘子问父辈虽然明面上已经退出朝堂，可作为三朝元老的刘栋实际心思如何，却是不知。
她本无意巴结拉拢谁，但要帮原主报仇，多一个敌人不如多一个朋友，况且刚才遭到董慧言留难时他也不吝帮她解围，便真挚地说：“若我知道答案，必定知无不言。”
“你事先肯定不知道上将军会出面搅局，假设他没有出现，你将如何退亲？”刘子问笑意不减，看上去非常儒雅斯文，仿佛只是好奇。
颜清歪头靠在小草有力的手臂上，安静地注视刘子问，他为什么会这样问？
他们在今日之前确实只有一面之缘。
两个月前，原身得到一本“诗集”，开篇十分浅显易懂，但后面有几首读起来颇为生僻费解，偏生她表姐说姑娘家想得男子器重与宠爱一定要懂“琴棋诗书画”其中一样，做诗最简单。
那日游园表姐说刘子问学富五车，她天真地拿着诗集去请教，一问之下竟是艳词，结果可想而知。
清儿在秋湖出事时，刘子问应该在场，但记忆中他并无出手相助之意，现在又来关心是个什么意思？要如何回答才不会落人口实？颜清斟酌着。
被她带着几分探究的眼神凝视着，刘子问表面保持着惯有的风度和沉静，可内心再次泛起涟漪。
那双黑眸始时如小鹿般纯净剔透，须臾闯入云烟之中，迷迷蒙蒙看不真切；未几星火乍现，秋水入长天，竟有萧声响起，若她氤氲眸子般凄而不惨。
待云雾散去，春光大盛，暗香传来……
“我打算恐吓他，如果他不怕，就恐吓他女儿，也不惧？那就使些银子收买无赖地痞弄些鼠蛇，总有办法闹得鸡犬不宁。”颜清低眸，说着真诚的谎言。
她有很多手段，例如手指随意一捻，落下的毒药可毁人于无形，亦可杀人栽赃，只是不会救人的医理……
“刘公子？”不见刘子问应话，颜清抬眸看他。
“啊，嗯。”刘子问有些尴尬，眼前哪里有森林云烟，光天白日哪里有星火，脚踏实地哪里有秋水，夏天哪里有梅花？
不过是眼神交锋，他竟输了。
她以前可不是这样的，一眼便能看透，识得的字大概也不多，否则也不会拿着艳词来讨教，但令她沦为笑柄的却是当时和他在一起的卫秋翎，直接将她问的诗句念了出来。她当时根本不懂应对，只落荒而逃。
关于她现在的转变，个中蹊跷不必深究。既是大难不死之人，且再帮她一下吧。
“我这有疗伤良药，请姑娘笑纳。”刘子问把折扇插进腰间，从怀里取出一个精致的白瓷瓶子递过去。
他动作十分风雅，气质清贵，不似有假。
颜清心道：这才是真贵族。以前又怎会欢喜方青岷那伪君子？
她微微抿唇，苦涩从心底泛出……
小草接着白瓷瓶，打开嗅了又嗅，还在手里铺了棉帕倒出来认真观察，最后惊喜地说：“大姑娘，是金风玉露丸，好东西！您快先吃一颗。”
颜清心里微烫，她也分辨出来了。
金风玉露丸是二十年前由名医南安子所抢，用四十九种珍贵草药制成，因配方独特，面世以来还没人能成功仿制，一颗价值百两，但有市无货。其有固本培元、清瘀去毒的奇效。
刘子问此举是何意？颜清很警惕，但暂时想不到自己有何可供他利用之处，要不试他一试。
“仔细收起来，还给刘公子。”她带着笑意，望向刘子问：“无功不受禄，刘公子的心意我领了。”
“啊？”小草瞠大眼，大姑娘肯定是傻了，这药有银子也买不着呢！何况她们现在穷得半死。
小草哭丧着脸把药丸装好，依依不舍地还给刘子问，还不忘挤眉弄眼求他劝劝颜清。
“其实我近日手头紧，收姑娘十两银子一瓶可以吗？”刘子问语调不急不缓，很是温和。
颜清噗哧一笑，这人可真有意思。
话说到这份上，若再推辞倒是显得她矫情了，偏头问小草有没有十两，然而小草翻遍全身上下，只得三两又二十七文钱。
“公子，您是好人，婢子稍晚送到您府上行吗？”小草诚心问道，记下了这张极好看的脸。
刘子问点点头，笑着道告辞，才走出几步蓦然回首：“罗杉并非你所知道的庸碌小官那么简单，若你今后有所筹谋，千万别小看任何一个人。告辞。”
颜清有那么一刹那的错觉，刘子问说“告辞”二字时，竟带着一丝决绝的意味，仿佛方才回首那刻流露真情实感的才是他，而之前的所有皆是刻意营造但已炉火纯青的表象。
三朝元老刘栋之孙，背负着祖父辈的期盼，背负着中兴大齐的使命，还会不会背负着其它不可告人的秘密？他会不会很累？
颜清一直目送刘子问的身影消失在长街的尽头，心里五味杂陈。
锦上添花易，雪中送炭难，无论如何她欠他一份人情。
小草没什么心眼，也不能察觉颜清埋藏在眼底的忧虑，只是立刻喂她吃药丸。
颜清没有拒绝，药丸入口即化，清香润喉。几息后，她只觉神清气爽，比先前舒服多了，“我们回去吧。”
主仆二人缓步往颜府走去。
约莫走两刻钟，颜清主仆从后门回府，刚刚走过檐廊准备回清雪院，却见颜老太太何氏的掌院阮嬷嬷亲自在院门口候着，身后站着六七个体壮的婆子。
一看便知来者不善。
她们没派人出去逮她，虽是意料之外，但也算是聪明之举。
颜清在海棠树下站住，眨巴了一下大眼睛，面纱还系在脸上，安静地看着众人。
清风拂过枝头，粉红雨瓣飘落，妆她如云黑发，好似画中仙子般恬静柔美。
小草吸了口醉人的香薰，悄悄接了几片粉靥揣进口袋，但不敢作声，只站在颜清身侧，盯着对面以防不测。
颜老太太掌握着颜府的命脉，因阮嬷嬷是颜老太太心腹，无论是嫡出的公子小姐还是庶出的，都高看她一眼，还时不时赠些物什，以图她在老太太面前美言，谋个好前程。
可颜清一向不喜她。
以前阮嬷嬷还敬颜清是嫡长小姐，现在可不，斜着眼大声斥道：“大姑娘真是不知好赖，老太太一心一意为你着想，你竟擅自退亲，咱们颜家上下的脸皮都给你丢光了。”
“就是，还有脸回来。”
“换作是我，找个井投了。”
“没错，落个干净，还不用连累父母受人唾弃。”
婆子们小声议论着。
颜清觉得差不多了，轻笑一声，问道：“打扰一下，你们是在说我吗？”
她似笑非笑的眸子直接越过阮嬷嬷望向后面的婆子，斑驳的树影揉荡婉媚的目光里，无端有几分莫测，令人看不透。