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三春桃夭灼华之时,正是媒人踏破门槛提亲之期。
十五岁就有“艳冠天下”之称的大理寺少卿嫡长女颜清,由祖母颜老太太作主许了亲事,就在刚才定下婚书。嫡长女订亲本该喜气洋洋,颜府上下却透出一股诡异的安静。
清雪院内。
颜清刚醒,喉咙十分干涩,听到外面传来急促又慌张的脚步声,皱了皱眉,又出事儿了?
未几,一个着浅灰色半臂的粗壮丫头挑帘冲进来急道:“大姑娘,不好了……”
“停。我好着呢。”颜清眸子含笑瞥向小草,原先的丫鬟因她落湖被继母杨氏尽数发卖出去,这个丑丫头昨日才从庄子调来侍候,是个有一说一的直肠子,那双单眼皮看着她时总是充满敬仰。
小草只好强忍着怒气,咬牙切齿道:“老太太刚才把您许配给一个老鳏夫!”
她说完才望向颜清,暴躁的心情在颜清恬静的神态影响下很快恢复平静,然后注满热诚和敬意。大姑娘人美心善,天仙似的,肯定能逢凶化吉。
“老鳏夫?”颜清眨巴着大眼睛,回想三日前发生的事。
那时她应御史大夫千金之邀,前往秋湖参加千诗荷花宴。
因为得知帝宠最盛的锦阳公主会赏脸到场,是以整个京城的贵子都来了。
她不擅诗文,听闻新科状元等文人雅士正在湖心的万鹤亭赏荷做诗,兴冲冲过去凑热闹,未想在桥上被暗器击中小腿,撕心裂肺的痛令她失去重心,摔入湖中。
挣扎许久,直至断气,还没获救。
直到死了一年的黎洛灵魂重生到这个身体,才重新活过来挣扎着浮上水面,依稀记得救她那人呵气有“金衣白玉”之香。
小草说坊间盛传她游湖时蓄意勾搭状元郎,被拒后羞愤投湖。传闻既然扯上状元郎,那肯定与心悦他的锦阳公主有关。
依她推断,假如是锦阳公主所为,最多想警示原主,而死亡的结局应该是两派或几派权力斗争下的结果。
黎洛现在要以颜清的身份活下去,为了她,也为了自己的血海深仇。
“你知道这门亲事是老太太的意思还是受人指使?”颜清立刻捉住了重点,若是老太太所为,真是荒唐至极,若是受人指使更加不能接受。
小草答道:“大姑娘,婢子不知,要不婢子去打听一下?”
颜清摇摇头,她已经有了主意,不便节外生枝,“别慌,先扶我更衣。”
“大姑娘稍等。”小草充满斗志,把衣橱翻了一遍,抱了十几套襦裙铺满桌子:“花花绿绿跟妓子衣裳似的,谁塞给您的下流货色?要不婢子先去做一套素雅的来?”
颜清喝了一大盅凉水,对小草的直白不以为意,冷眼瞅着桌上款式不堪入目的劣质衣裙,在物质上亏待她并不算什么,可恶的是他们竟然想让她直接病死,幸好她命不该绝挺过来了!
“无妨,先穿着吧。我们出府一趟。”
尽管内心十分愤怒,可她表现得云淡风轻,嘴角甚至还挂着淡淡的笑意,使她看上去更加楚楚动人。
小草眼巴巴地望着她,心都要化了。
话音未落,外头又有急匆匆的脚步声传来并先声夺人:
“阿姐,你怎么又要出去了?你都沦为笑柄了还不好生养着,又想折腾什么?”
小草一把挑起遮挡里间和明间视线的珠帘,张嘴就想骂人,颜清按住她,抬眸望去,只见一个身着粉地暗纹菱花锦衫,蓝色绣白梅百折裙的少女冲进明间,直刺刺地盯着她看,脸色不善。
这个是杨氏所生的双胞胎女儿颜玉姝,今年十三,长得尚算清丽,所穿衣裳料子和针工极好,腰带和胸襟处所绣的梅花甚至用上了金丝银线。
看来杨氏和颜父十分舍得花银子给小女儿置装。
“阿姝你小声点,怎么和阿姐说话的。”陪着颜玉姝的是三房嫡女颜玉明,个子不高,略为圆润,衣着没什么特点之处,就是头上那套飞鸾衔珠鎏金步摇十分引人注目。
在记忆中,这套步摇该是颜清亡母库中之物,未经颜清同意,居然擅自取用,有趣。
“我只是说事实,天天在外头媚上惑下就算了,你还敢勾搭上方看中的人?上方这回饶你不死已经是大恩大德了,还不夹着尾巴做人,想连累全家才肯罢休?”
颜玉姝恨不得找个地洞把颜清藏起来。
方才奶娘给她说了,若是长姐醒来还敢在外面招摇过市,再惹怒锦阳公主,她只需在圣上耳边稍稍吹风,父亲被贬谪事少,只怕颜家上下性命难保。
“哎呀,阿姝,那只是谣传。阿姐说自己是不小心掉下去的,我们怎么能不相信她呢?”颜玉明勾唇瞥向颜清,明着劝,暗里煽风点火。
“她根本没有信用可言,信谁都不能信她!”颜玉姝怒瞪颜清,大声道:“总之不许你出去!”
颜清心里还没落下的怒火再次被点燃,听听她们说的是什么话?!一屋白眼狼!
她一刀一刀往心上扎,将这屈辱吞下,若无其事地说:“我确实是不小心落入湖里,若是真如传言那般,绝对没法子活着回来。若是不信?可以去打听打听那位贵主的手段再来说话。”
锦阳公主,大齐最可怕的人之一,身边侍候的宫女公公稍有不顺非打即杀,极其残忍。
颜玉姝眼中闪过一丝惧色,但很快倔强地昂起头,传闻而已。
“背后嚼她舌根,可要小心舌头给勾掉。”颜清掩嘴轻笑,示意小草扶自己出去,她可没空陪她们在这绊嘴。
“少在这唬我,劝你老实一点,否则刚订下的好婆家反悔退亲,你可就要嫁挑大粪的!”颜玉姝嘴角浮起恶毒的笑意,等着看颜清嚎哭求助。
平时自恃貌美到处攀龙附凤?有何用,到头来还不是嫁个四十多岁的老鳏夫?
颜清走出里间,在明间随意坐下,撩起眼皮看着她们缓缓问道:“反悔退亲?姝妹还是明妹订亲了?放心吧,我名声不好是我的事,我一力承担,绝不影响你们嫁娶。”
颜玉姝和颜玉明对视一眼,怎么颜清好像和平常有点不一样,要是平时这样说,她准吓哭了,一个劲儿问她们怎么办呢?
可能是她躺了几天脑袋还没清醒,或者是耳朵不好使。
于是颜玉明提高音量大声道:“是祖母帮你订了一门亲事,那人在吏部任官,虽然是个鳏夫,好歹也是个官,听说人品相貌皆好……”
颜清惊讶地打断她:“那不就是才貌双绝嘛?太好了。”
“那是,祖母给你相的人不会差。”颜玉明笑着说,真是好糊弄。
“那祖母该让你嫁才是,我可不敢跟妹妹抢。”颜清话锋一转,突然从小草腰带里抽出一条有霉味的棉帕塞向颜玉明嘴巴,她始料不及没有及时避开。
待反应过来时,颜玉明已经被难闻的味道呛得直呕,扔掉嘴里的手帕指着颜清骂道:“你居然敢……呕。”
小草连忙捡起来,“哎呀,四小姐对不住了,婢子昨日用它擦鼻涕忘了洗。”
说完直接抱起颜清往外跑。
身后传来颜玉明摔东西骂人的声音,最动听的是她不绝于耳的干呕声。
小草虽然长得丑,但身强体健,抱颜清如抱孩童,很快从后门越墙溜到外面。
“大姑娘,我们往哪去?先去找家馆子吃早饭吧?”
“好。”颜清点点头,系上面纱。
吃了一大碗没搁油的精肉糜粥,颜清肠胃舒服了许多,“小草,有办法打听到老太太许的人家在何处吗?”
小草早打听好了,“城西那头,姓罗名主事,他还有个十岁的女儿,婢子识路,姑娘要作甚?”
颜清一听,心中有数:罗姓,任六品主事,好巧,状元郎也姓罗。
“退亲。”颜清笑了笑,上扬的眼角如同凤凰展翅掠过夜空一般明艳优美。