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番禺,南越王宫,曲水流殇。
南越王赵胡拱着手,沿着水渠缓缓而行。阳光明媚,流水清澈,小鱼在铺了鹅卵石的渠中畅游,一看到人影,倏地的一摆尾巴,溅起一朵水花,就不见了踪影。水渠两侧花红柳绿,浓荫密布,虽然已经入冬,却依然一片春机盎然。
可是,赵胡脸色却阴得像是飓风将至。
吕嘉、严安一左一右,神情各异,鲁象远远地跟在后面,脸色很黑,手不停地摸着剑柄,显得有些焦灼。
他应该焦灼,赵胡想。如果我儿有什么意外,他这个中尉也别做了。就算我愿意网开一面,吕嘉也会抓住这个机会不放,逼他自免,放弃军权。
梁啸、赵婴齐率骑兵迂回袭击闽越军辎重大营的消息传回南越,鲁象就意识到了其中的危险。奇袭这种事,听起来很激动人心,但是危险也不言而喻,特别是当赵光按军不动的时候,赵婴齐就成了孤军。一旦受挫,后果不堪设想。
赵胡很恼火。既恨梁啸不知轻重,又恨鲁象乱出主意。如果不是鲁象出面,他是不可能同意赵婴齐去前线作战的。不过,他也知道,事到如今,说什么都晚了。梁山离此有一千多里,就算他现在派快马送信,也来不及阻止赵婴齐。
说不定,赵婴齐现在已经成了一具死尸。
一想到儿子横尸疆场的模样,赵胡就不禁手脚发麻。他不知道该如何面对这个局面。太子一旦战死。南越朝堂必然掀起一场争立之风,而鲁象也会因此受挫,原本就曲指可数的心腹又少了一个。
这可怎么办?
赵胡停住脚步,转身看看吕嘉。吕嘉忧色忡忡。不过。赵胡觉得他这是装的,他原本就对太子印象一般。赵光又是他的女婿,如果没有他的支持,赵光不敢见死不救。如果赵光出兵攻击景昭,赵婴齐也就不存在孤军深入的问题了。
严安却很平静。赵胡觉得他也是装的。如果赵婴齐战死,南越肯定会迁怒汉朝。严安的任务就无法完成,他怎么可能一点触动也没有。
赵胡对严安印象不错,但出了这样的事,他也高兴不起来。
“二位,你们说说看,现在该怎么办?”
吕嘉说道:“大王。臣觉得应该立刻派人出使闽越,知会闽越王,化干戈为玉帛,以免造成不可挽回的损失。”
严安笑笑。“吕相,化干戈为玉帛?你这是要投降吧。这一战的起因可是闽越侵犯南越,除了割地称臣,我真想不出你怎么化干戈为玉帛。”
“我也想不出。”吕嘉大怒。“正因为想不出。我们才请求长安朝廷出面。如今已经过去了大半年,大行令王恢部驻扎在豫章,迟迟不肯进兵,我不知道他是准备进攻闽越呢,还是意在南越。你们蛊惑我家太子,如今太子身陷死地,你不想办法解救,却说起风凉话来。我真不知道你意在何为。”
严安皱皱眉。“兵凶战危。前线毕竟不是番禺,有点危险很正常。可是吕相说身陷死地,未免言过其实。太子殿下为什么要去梁山,这其中的原因吕相应该很清楚吧。就以目前而言,若不是令婿按兵不动,太子又何必冒险?”
“太子冒险,是因为梁啸蛊惑,秦王殿下多次劝阻不成,怎么反倒成了他的责任?”
“是不是多次劝阻,谁能说得清?按兵不动,却是实实在在的事实。你罔顾事实,却听信一面之辞,是不是有失偏颇?”严安冷笑一声:“再说了,如果这件事真是梁啸提议,那我倒觉得吕相不必如此激动。梁啸虽然年轻,却征战多年,从无败绩。太子殿下跟着他,比在番禺还要安全呢。”
吕嘉眯起了眼睛,盯着严安看了一会儿,嘴角微挑。“但愿如此。如果梁啸能保护太子平安归来,不管是不是立了功,我都愿意向他致歉,并且再不反对称臣纳质之议。”不等严安说话,他又转身对赵胡行了一礼。“大王,臣言尽于此,请大王三思,莫为他人所误。臣告退。”
“唉,吕相……”赵胡抬起手,想留住吕嘉,吕嘉却充耳不闻,躬身行礼,向后退了几步,扬长而去。
“这……”赵胡觉得很没面子,跺了跺脚,招招手,把鲁象叫到跟前。“太子去前线,是你建议的,你说该怎么办?”
鲁象不安地看看严安。严安心里也打鼓,可是他知道,这时候他们没有退路,只有相信梁啸。
“大王,你不用担心。我刚才已经说了,有梁啸在侧,太子不会有什么危险。如果这真是梁啸的建议,他必然有万全之策,否则不会将太子引入险境。大王,你可知道梁啸当年出使西域的事?”
赵胡眨眨眼睛。他当然知道梁啸出使西域的事。不过,那些事当故事听时,会觉得梁啸勇气过人,真的落到自己身上时,这就显得鲁莽冲动了。他还是很为赵婴齐的安全担心。
“大王,鲁将军,你们应该相信梁啸。俗话说得好,出奇制胜。若无足够的理由,梁啸怎么可能行险?依我看来,这肯定是赵光不肯配合,为打破僵局,梁啸只好另辟蹊径,以奇取胜。”
说着,严安瞥了鲁象一眼。鲁象一听,心领神会,立刻附和道:“正是。兵法云,以正守,以奇胜。若太子居中为正,赵光为奇,配合默契,岂有不胜之理。太子统兵出击,要么是赵光另有企图,不肯配合,要么是太子勇于担当,自愿用奇。有梁君侯在侧,未必就没有成功的机会。”
“万一婴齐出了问题呢?”赵胡还是有些不放心。
“万一……”鲁象语塞。他心里打鼓,除了考虑怎么把责任推到赵光头上。哪里有什么主意。
“没有万一。”严安一挥衣袖,大大咧咧的说道:“大王你大可宽心。你要担心的只是太子得胜归来之后如何庆祝的问题。我敢以项上人头为梁啸担保,只要有他一口气在,必不能让太子有真正的危险。”
“是么?”见严安说得如此自信。赵胡稍微安心了些。“那……现在该怎么办?”
“勒令赵光策应。如果赵光不可信……”严安转身看看鲁象。“也许该换个可信的人。”
鲁象一听,怦然心动。如果能趁着这个机会夺取赵光的兵权,就算赵婴齐出了事,吕嘉也没什么办法可想。即使不成功,这也可以坐定赵光是责任人,进而打击吕嘉。要知道。赵光可是吕嘉伸入军界的第一只手。
“请大王下诏,催赵光进兵。要不然的话,就解除他的兵权,另换他人。”
“这……”一涉及到兵权,赵胡又犹豫起来。
严安沉默了片刻,提议道:“大王。依我看,赵光恐怕指望不上。不如行文大行令,请他出兵协助,威胁闽越西线,也许能稍缓太子的压力。”
“这是个好主意。”赵胡眼睛一亮。王恢驻兵豫章,让他很紧张。如果王恢攻击闽越,就算不能救回赵婴齐。也能让他睡个安稳觉。“严君,他还没出兵吗?”
“可能在等粮饷。粮饷要从中原运来,需要些时日。”严安看看赵胡,笑道:“如果大王能支援一些,那应该就快多了。”
赵胡眼珠一转,连连点头。“这是应该的,这是应该的。惩罚闽越,原来就是解我南越危机。南越不能出兵。出些粮草也是应尽之责。”
——
赵胡随即派人与吕嘉商量。
吕嘉虽然不愿意出血,但是王恢驻在豫章,南越的压力很大,而且赵婴齐深入闽越,生死不明,如果没有一点实际行动,难免会让赵胡觉得他有意陷赵婴齐于险地。赵光按兵不动,已经引起了赵胡的强烈不满,他不想再在这个时候与赵胡对立。
吕嘉答应了,却不肯将粮食直接运往豫章。他说,既然大行令要东出,不如从龙川调粮,利用龙川水,直接将粮食运到前线,等大行令到达,正好可以食用,免了转运之苦,还节省时间。
严安知道吕嘉的用意,却没有反对。他知道,在强攻南越没有把握之前,拿下闽越也是一个选择。朝廷的诏书还没到,但王恢却有可能已经东行。在原本的行动计划中,东行攻击闽越,本就是王恢部的选择之一。
在催促吕嘉筹集粮食的时候,严安也没有闲着,他找到了在番禺做生意的中原商人,劝他们大量采购稻米。大米的利润虽然远远不如珠宝,但数量巨大,还是有利可图的。在黄河决口,山东歉收已成定局的情况下,转运南越大米缓解中原饥荒,必然会得到朝廷的支持,说不定还有机会得到朝廷嘉奖。
在严安的劝说下,不少商人响应了号召,或多或少的购买了稻米,运往中原。特别是淮南国的商人,他们几乎舍弃了所有的货物,只买稻米。淮南也被大水殃及,淮南王已经给他们传书,让他们购买稻米回去。现在有严安从中斡旋,他们可以买到更便宜的稻米,自然不会拒绝。
一时间,番禺的米价迅速上涨,每石卖到了百钱,是平时的三倍以上。
中原商人强大的购买力让南越粮商欣喜若狂,纷纷从各地调货。
——
十一月中旬,余善率领两万大军赶到漳浦。
他一边安排人扎营,一边让景昭领着他去查看地形。景昭不敢怠慢,立刻带着亲卫营,陪着余善出营。他丢了漳浦大营的辎重,余善没有怪罪他,他自然要更加忠心耿耿才行。
余善骑着一匹骏马,比普通的马高出两尺,浑身雪白,没有一根杂毛。毛色油光水滑,如同一匹丝帛,漂亮得让人忍不住想摸一下。颈高腿长,步态轻盈,一看就是一匹好马。再配上镶金嵌玉的马具,富丽堂皇,光彩照人。
景昭艳羡不已。“国相,这是哪来的好马?”
余善心中得意,摇了摇金丝缠成的以鞭,指了指远处的石榴岭。“说起来,这匹马和梁啸也有几分关系。若不是他出使西域,我哪里能得到这么好的大宛马呢。”
“大宛马?”景昭咂舌不已。他只听说过大宛马的名声,却没见过真正的大宛马。不过,看这匹马的神骏,就算不是真正的大宛马,也是难得的良驹。江东马少,余善为了得到这匹好马,不知道花了多少钱呢。
余善看出了景昭的羡慕之意。“这匹马,花了我五百金。”
景昭苦笑着摇摇头。“国相,你这可真是一掷千金啊。”
余善眉头微挑。“没错,我就是一掷千金,只为两匹好马。景将军,若能擒下赵婴齐和梁啸,我将这匹马送给你,以作谢意,如何?”
景昭愣了一下,连忙摇头。“国相言重了,臣不敢当。臣一时不慎,为贼人所趁,丢了辎重,国相不责罚臣,已是天恩。臣岂敢再有其他奢望。臣肝脑涂地,不能报国相大恩万一。臣愿身先士卒,为国相擒获赵婴齐和梁啸。”
余善笑了。“沙场征战,谁能保证万无一失?当年秦穆公不以崤山之败责孟明视,这才能称霸西戎。我虽然不如秦穆公贤明,却深向往之。承将军不弃,助我一臂之力,区区一匹马,何足道哉?”
景昭心领神会。驺安被诛,征武叛变,余善现在急需他这样的将领支持,这才会用好马来笼络他。也正因为考虑到这些因素,他才能在丢了辎重的情况下安心的等余善来援。
“愿为国相效犬之劳。”
“哈哈哈……”余善大笑,轻踢马腹。“走,我们去会会梁啸,看看桓远的得意弟子究竟有多厉害。”
景昭上马,跟在余善左右。他的马是普通的中原马,虽然价格不菲,可是比起余善的坐骑,那就有天壤之别了。如此一来,即使他身材比余善略高,也只能仰着头和余善说话,尽显恭顺卑微之态。
“国相,分水关的情况如何?”
余善眼神微黯。“目前虽然还没有什么问题,可是王恢驻兵豫章,迟迟不走,我担心他会大举进攻。一旦三面夹击,闽越危矣。”他低下头,看了景昭一眼,轻笑一声:“若能擒住赵婴齐,至少可以逼迫南越退兵,解肘腋之危,除心腹之患。相较于汉军的骑兵,南越的水师才是真正的威胁啊。”
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-(未完待续。)