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公孙贺身材高大,精神瞿烁,说话声音宏亮,带着力感十足的手势,看起来极富感染力。
看到梁啸,他非常客气,老远就跳下马,大步走了过来。梁啸不敢怠慢,连忙翻身下马,抢先几步迎了上去,拱手行礼。公孙贺可不是一般人,他是卫青的大姊夫,将来的丞相——虽然下场很悲摧。可是话又说回来,在汉武帝的朝堂上,有几个丞相不悲摧呢。
当然了,更让梁啸不敢大意的是公孙贺以太仆之尊守陇西,这不合常规,恐怕是天子有意而为之。
这一路上虽然辛苦,梁啸却没有闲着,他不仅将东方朔写给他的那一堆竹简看完了,而且想了很多。大汉不比在西域,可以由着他的性子来。朝堂是个讲规矩的地方,刘彻又是一个野心勃勃的雄主,动则得咎,不能不小心应付。一举一动,都要三思而行。
镇守陇西的是太仆公孙贺,这么奇怪的事,他当然要留心,要多想一层。
“梁君,你终于回来了。”公孙贺瞟了一眼远处的使团,亲热地拍着梁啸的肩膀,爽朗地哈哈大笑。“我常听仲卿提起你,他对你可是推崇得很哪。”
梁啸连忙谦虚了几句。公孙贺主动提起卫青,自然是套近乎。公孙贺原本就是太子舍人,又多次从军有功,是天子的亲信。在他离开长安之前,就知道公孙贺奉诏娶了卫青的大姊卫君孺,可谓是天子的心腹。
“多谢大人救命之恩。”梁啸客气了一句。将大宛使者和质子引到公孙贺面前,又将随行的商人介绍给公孙贺。“诸位,这位便我大汉天子身边的重臣,位列九卿之一的公孙贺。公孙太仆。”
大宛使者听了,不敢怠慢,连忙上前行礼。商人们更是心领神会,一一上前见礼,顺手奉上一份丰厚的见面礼,感谢公孙贺的救命之恩。九卿这样的高官。他们平时根本见不到,此刻自然要抓住机会套套近乎。
公孙贺坦然的收下了礼物,自有随从记下商人的名字。不过,他对识趣的梁啸却是更热情了。梁啸这么一介绍,可是给他带来了一笔意外之财。
“知道陛下为什么会让我来陇西么?”
梁啸拱拱手。“正要请大人解惑。”
公孙贺笑笑。“你上次派李舒昀送回来不少大宛良种马,天子将这些马都放在了天水牧苑。我这个管车马的太仆自然要来看着,免得被匈奴人抢了去。”
梁啸问道:“既是如此,为何大河以西还有匈奴人?这一路走来,我已经遇到好几批了。若非太仆救援及时,这些使者和商旅都可能被匈奴人掳了去。”
公孙贺苦笑一声:“陇西子弟无心作战,我也是有心无力,左右支绌啊。”
梁啸想了想。“李广将军现在如何?”
公孙贺打了个哈哈。“他啊。在长安射猎呢。”
梁啸没有再说。他明白了公孙贺苦笑的原因。从羌人和小月氏人那里,他已经听说了李广去年的战绩。照常理说,这么大的功劳,就算不封侯,重赏也是免不了的。现在李广在长安赋闲,封赏自然是谈不上了。他都没有封赏,那随军的陇西子弟更是休想。如此一来,陇西子弟哪里还有作战的劲头。
对他们来说。征战只有两个目的:一是保护家园,二是封爵赏赐。如果没有封赏,仅仅是保护家园,自己组织起来,不让匈奴人得手就可以了,没必要听候官府的差遣,不辞劳苦的征战。
据地而守,当然要比追击轻松得多。何况陇西子弟性情急燥粗猛,要他们忍下这口气,实在不怎么可能。如此一来,公孙贺能依靠的力量就非常有限了。
边郡地区,如果没有本地少年积极支持,要想拥有强大的战斗力是根本不可能的。
回到陇西郡治狄道,公孙贺安排梁啸先住下,然后派六百里加急向朝廷汇报。
梁啸本身就是朝廷任命的使者,按例可以陪同大宛使团直接进京。可是大宛是西域大国,梁啸希望朝廷能够将接待大宛的级别提高一些,以示重视。另外,随行还有不少良马,是直接交给太仆公孙贺,还是留在天水牧苑,他也要请天子下诏明示。
在等候朝廷文书的时候,梁啸大部分时间就随公孙贺一起追击入侵的匈奴人。休屠王似乎知道了他的行踪,可惜已经迟了,非常恼火,大肆派兵骚扰,公孙贺应接不暇,有时几乎是一日数战。
——
“陛下,陛下……”枚皋快步走上大殿,一脸喜色。
天子见了,很是意外。“怎么了?”
“陛下,大行寺送来消息,梁啸回来了,已经安全到达陇西郡。随他一起回来的还有大宛质子。”
天子大喜,禁不住笑出声来。“好,好。他回来得正是时候。大宛质子?这么说,葱岭以西已经有两个大国臣服了,匈奴右臂可断矣。枚皋,你立刻去大行寺,让王恢不要耽搁,立刻派人引梁啸入关。”
“唯!”枚皋应了一声,却没有走。天子诧异的看着他。“怎么,还有事?”
枚皋嘻嘻笑道:“陛下,梁啸从西域回来,肯定带了不少好东西,臣想先下手为强,勒索他一下,免得他到长安,被别人围住,没臣的份了。”
天子心情大好,伸手指点着枚皋,哈哈大笑。“好你个枚少孺,居然如此好利忘义。梁啸万里归来,你居然只想着勒索他。好,朕就遂了你的心愿,派你做迎使,去陇西。”
枚皋转身离去。
天子用力揉了揉霍去病的小脑袋。“小去病,梁啸回来了,你可要好好听着,将来像他一样,扬国威于万里之外。”
霍去病咧了咧嘴,挣脱了天子。“陛下,你弄痛我了。”
——
“主人,别追了,别追了。”阿尔法连声叫道。
梁啸拉满了弓,一箭射倒正在拼命逃跑的匈奴人,不满的说道:“为什么不追?我要将这些匈奴狗全部杀掉。”
“阿啸,不能再追了。”荼牛儿也赶了上来,伸手拽住了梁啸的马缰。“公孙大人他们都落后面了。再追,我们有可能又和上一次一样,被匈奴人包围。”
梁啸回头一看,不禁汗颜。他追得太高兴,放马狂奔,结果忘了双方战马的差距,公孙贺都没影了。
现在陇右战场上,以战马的实力区别,可以分为三个层次:
大宛马、月氏马是最好的战马,高大强壮,速度快,耐力好,而且性情温顺,不论是作为乘马还是作为战马,都是最好的选择。
匈奴马位居其次,速度中等,耐力好,比起大宛马、月氏马来都略逊一筹。但是匈奴马有个特点:不挑食,不像大宛马、月氏马一样一定要精料喂养,一旦饲料跟不上,状态就大受影响。匈奴马有好的就吃好的,没好的,啃点牧草一样能应付,短期内不会影响战斗力。
实力最弱的就是汉军骑士的坐骑,不论是速度还是力量,都不如匈奴马,状态好的时候,勉强能打个平手。状态不好的时候,直接被匈奴马甩在后面吃灰。
这还是陇西本地产的战马,和匈奴马的差距还不算太明显。如果是中原来的马,还要再差一些。
好在汉军骑士的武器装备优势明显,在与匈奴人正面作战的时候,并不受制于人,只要缠住匈奴人,汉军就能占上风。不过,与梁啸等人比起来,汉军将士就有些跟不上了。不论是战马还是装备,都比梁啸他们差一大截。
这也难怪,梁啸身边的这些骑士和佣兵不是从小在马背上长大的牧民,就是靠战斗生活的佣兵,再加上梁啸不惜血本装备的铁甲、长矛和战刀,可以说是这个时代装备最精良的战士,和那些靠制式装备战斗的陇西骑士比,他们当然有优势。
因为梁啸等人的加入,汉军终于拥有了明显的整体优势,不过实力的差距也造成了战术的脱节。梁啸等人一旦全力冲锋,陇西骑士往往跟不上节奏,给匈奴人留下机会。
在此之前,梁啸等人就因为冲得太猛,被匈奴人反包围,亏得梁啸等人战力强,匈奴人一时咬不动,公孙贺又及时赶到,这才没有遭受重创。
梁啸勒住了战马,悻悻地看着远遁的匈奴人,吐了一口唾沫。
公孙贺率部赶了上来,坐骑已经气喘吁吁,汗出如雨。
“梁君,你慢一点。”公孙贺苦笑道:“你这样子,让我感觉自己像个老朽,跑几步路就喘得不行。”
梁啸不好意思地笑了起来。“大人说笑了,是我鲁莽。大人不老,是大人的坐骑不够好。”
公孙贺看了梁啸一眼,无奈的摇摇头。
“梁君,这可是没办法的事。如果我汉军都能装备你们这样的好马,还能让匈奴人这么猖狂?不瞒你说,现在朝廷反击匈奴人最大的障碍就是战马。不论是数量还是质量,都不足以支撑你这样的战术。太仆寺在籍的马数不过三十万,就算一人双马,也只能供给大军十五万,不足匈奴一半。”
梁啸赧然,拱手道:“多次大人赐教。”
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-(未完待续。)