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“嘎吱!”木板门被萧绰掀开,她一面掏出一块手巾捂住头发,一面走进了门口。
坐在茶几旁的蒲团上的萧思温立刻站了起来,瞪大眼睛看着她。
“爹!”萧绰用契丹话唤了一声,脸上表情复杂,几乎要哭出来,“他们逼我上台跳舞……头发也不是我自愿弄成这样。我在许国无时无刻不想回家……”
“为父明白,明白。”萧思温一脸惆怅道,上前拉住萧绰的手臂,“没工夫述说那些,坐下,为父有话与你说。”
萧绰似乎猜到了什么,问道:“女儿能为爹做什么?”
萧思温上下打量了一番她,低声问道:“郭绍对你如何?”
“他没有为难我,白姨娘和陆姐姐很照顾我。”萧绰道。
萧思温皱眉道:“为父不是说的这个,郭绍可曾……让你侍寝?”
萧绰立刻摇头,接着便道:“不过许国皇帝对我还好,我去求他,放爹一马!”
“晚了!”萧思温马上摇头道,“现在做什么都晚了。为父不是要他放,而是……”他很难以启齿的样子,“为父想与燕燕一起留在许国。”
萧绰愣在那里,一时没回过神来。
萧思温沉声道:“为父回国死里一条,只有留在东京让许国皇帝庇护,尚有一线生机。”
“爹要投降许国?”萧绰道。
萧思温脸上涨_红,眼睛也布满了血丝,“燕燕,无论你身在何处,只有父母才是你的依靠,你不能看着爹死!”
萧绰听罢忙道:“女儿马上去求许国皇帝。”
……宦官王忠走到湖边的水榭,拜道:“禀官家,萧绰在月洞门外求见,奴婢不通报她就不走。”
这时符金盏已回去整理仪容去了,郭绍还留在湖边看风景休息。他随口问王忠:“见朕作甚?”
王忠躬身道:“回官家,萧绰没说,奴婢不知。”
“这时候一定为她爹来的。”郭绍站起来,沉吟道,“现在朕还能怎样帮上萧思温……难道萧思温要认输投降?”
郭绍转过头:“把萧绰带到这里见朕。”
没多久,王忠将萧绰带进来,抱拳一拜便退出去了。萧绰眼巴巴地看着郭绍,还不忘向下一蹲,唤道,“陛下……”
郭绍的语气变得温和,十分有诚意地说道,“宴席上发生的事,朕向你道歉。无论萧思温与朕有何恩怨,朕也不该怪罪到无辜的人身上。”
萧绰想了想,“周夫人也在场,她能献舞,我为大家跳舞也不算过分。”
郭绍这样说,并非高尚博爱,仅仅因为萧绰是个美女。她的肌肤白净紧致,虽然身体还没长开,脸也带着几分稚气,但郭绍认为她是个漂亮的小娘,如同含苞待放的花_蕾,散发着清香。
他用细致的目光打量着萧绰的身体,对自己的念头丝毫不掩饰。
自古在权力和财富集中的地方,从来不乏美女,郭绍此时并没有多少欲_望,但他依旧保持着怜香惜玉之心。就好像一个从忍饥挨饿中走出来的人,哪怕每天都有大鱼大肉,看到倒掉食物时依旧会觉得可惜。
郭绍沉吟片刻,看着萧绰直截了当问道:“你想要什么?”
萧绰沉默片刻,说道:“家父想留在东京,请陛下开恩。”
“哦……”郭绍恍然,果然如同自己猜测的一样,萧思温无法给他惊艳的意外。
郭绍道:“燕燕,朕不能那么做。”
“为何?”萧绰一脸哀求之色,脸上一红,眼睛依旧大胆地看着郭绍不回避,“只要陛下答应这件事,燕燕愿意答应陛下的要求……任何要求!”
一个十几岁的小娘能拿什么什么交换?郭绍用脚趾头都想得出来……甚至这种时候可以更放纵一点,他的脑海中不禁浮现出诸各种荒_淫的物什,甚至想象眼前纯洁带着稚_嫩的小娘表现出各种各样的与外貌反差的事。
郭绍的眼睛没从她身上移开,手却下意识端起几案上的茶杯,抿了一口茶水,打湿燥_热的嘴唇和口舌。
他很快意识到金盏在同一个院子里,思绪略有些混乱。他想起自己的山盟海誓,从来没觉得眼前的想法是对的……只是诚挚的感情,也不能完全压制那些面对诱惑时的本能欲_望。
“燕燕。”郭绍的声音很轻,“朕就算是皇帝,也不能单凭个人喜好来左右国家大事。”
他无须对一个十几岁的小娘解释其中关节。
萧绰一脸失望,又道:“那……陛下还能见家父一面么?”
郭绍深吸一口气,又呼出来,道:“这个要求对朕不难,可以。你出去时见到随便一个宦官,便说是朕的意思。”
萧绰听罢屈膝告退。
郭绍没挪地方,在水榭里等着。果然没等多久,便听见开门的声音,郭绍把目光从湖面上收回来,转过身,见萧思温和宦官王忠站在门口。郭绍挥了一下手,王忠退出了房间。
郭绍不动声色,看着萧思温反手把木门掩上。
忽然萧思温“扑通”一声跪倒在前面,“萧某对以前的所作所为追悔莫及,求皇帝陛下留一条生路!”
萧思温这么痛快,完全出乎郭绍的意料。因为在郭绍的印象里,萧思温是个很在意脸面尊严的人。
看着对手羞愧的红_脸,仿佛忍受着极大的痛苦。郭绍忽然觉得胸中一口气豁然了,他久久未语,仿佛在品味着此时的彻底胜利、至少是对一个特定的人的胜利。
“萧使君,朕怎样放你一条生路?”郭绍缓缓道。
萧思温道:“以前契丹人投效中原王朝者不少。罪臣悔不该与陛下作对,现在败得心服口服,已然走投无路,恳求皇帝陛下不计前嫌,留罪臣以效犬马之劳!”
郭绍直着身体站在窗前,眼睛小瞟,俯视着跪在脚下的人,面无表情地说道:“萧使君乃辽国使臣,与我国签订盟约。如果现在你背叛辽国,留在东京变成大许之臣,那合约……同左手与右手相互签约何异?”
萧思温抬起头,神情复杂道:“陛下此举,难道不是为了设计让罪臣背黑锅,真为了两国议和?”
郭绍叹道:“萧使君,你把自己看得太重要了。”他顿了顿又口齿清楚道,“与辽国的和平,符合我朝的好处;议盟首先是国家战略,顺带回应萧使君以前的下作作为!就算不考虑这些,萧使君一旦叛_逃,就不再是辽国北院大王,朕留你有何用处?”
萧思温听罢羞_辱不已,他的牙齿都快咬出血来,胸襟一阵起伏,双手紧紧握成拳头;郭绍只是冷眼看着。屋子里冷场了好一会儿,萧思温低声道:“陛下对罪臣手下留情,燕燕至少不会怨陛下……”
郭绍笑而不语。
萧思温的脸色已变得如同猪肝一样,又道,“如果放我回去,我并不会马上就死。我在大辽仍有人脉,陛下不怕我设法破坏盟约?”
郭绍作思虑状稍许,接着便道:“今天早上,朕就与萧使君说了,很期待你的应对之策。萧使君不如回去,让朕等着刮目相看如何?要是还有什么起伏浪子,一定十分有趣。”
萧思温听到这里抬起头来,神色简直丰富复杂得如变幻的云彩。他“腾”地站了起来,但郭绍依旧站着一动不动,饶有兴致地看着他。
萧思温站了片刻,以手按胸鞠躬道:“大辽使节告退。”
郭绍挥了一下手:“免礼,送客。”
……萧思温回到礼馆,见剩下的两个副使正在收拾行李,准备次日离开澶州。
一个副使见到萧思温,完全没有了尊敬的表现,冷眼相看,嘴里“哼”了一声。萧思温手脚发凉,已顾不上在意副使的态度。
这时杨衮却上前见礼招呼,开口道,“许国君臣没什么诚意,不过是设计羞辱大辽使节。”
刚才的副使忍不住说道:“杨副使,他已是大辽罪人,难道你还不明白?”
杨衮道:“宴席上羞辱萧公的事,有何凭据?”
副使冷冷道:“过不了多久事儿就会传开,还用什么凭据?”
萧思温听到这里,忍不住用感激的口气道:“不想到头来,唯有杨将军是知己。”
杨衮叹道:“萧公救命之恩,下官没齿难忘。况下官与萧公认识那么久,还不了解萧公的忠心么?”
行馆里安静下来,杨衮等两个副使不开口了,萧思温也无言以对。这座古朴的建筑里,好像一下子就陷入了死寂……
之前萧思温获知自己被迫要出使许国,心里已明白十分糟糕,充满了各种恐惧和绝望,感觉十分恐慌……可是真正的死_期可以预见了,反而有点麻木了。
他此时居然没什么强烈感受,只是不知身在何处,仿佛看到了前面深不见底的深渊,黑暗得没有一丝光,仿若永不会天亮的长夜。
真正的绝望大概就是这样,并不是害怕得拼命挣扎,而是屏住呼吸,等着那一刀降临,所有的心思和注意力都在那一刀。