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蔚州一役,广灵军大获全胜,八百名死囚胆战心惊,他们没想到王腾麾下的兵马竟有如此战力。
原本不少囚徒还抱着趁火打劫亦或者伺机逃窜的念头,可是,战事结束的那一刹那,囚徒们彻底绝了不该有的心思。
官军战力强悍,又有骑军随扈左右,这时候逃离就是在自寻死路!
不过,世上总有些脑子不清醒的鲁莽之徒,他们自以为把握了机会,却没想到自己是在自取死路。
从贼寇出现到贼寇逃窜,总共不过半个时辰的功夫,期间,只有五个死囚试图逃窜,毫无意外,他们都被周遇吉的骑军抓了回来。
对于逃囚,王腾没有半点怜悯,“悬首示众!”
“诺!”
王腾一声令下,周遇吉麾下的骑军便拎着血淋淋的首级来回奔跑。
“不遵军令者,杀无赦!”
策马狂奔的骑军绕着死囚足足跑了八遍,确保所有人都看到头颅之后他们方才勒马而立,“这就是不听话的下场,自此以后,谁敢不从,这五人便是前车之鉴!”
死囚们屏气凝神,不敢多言。
这时候,又有一名小校打马而来,“千总有令,死囚遁逃八人,其队连坐,每人鞭≮◇,+笞三十,若有下次,全队皆斩!”
这就是无妄之灾了,不过,王腾有言在先,两侧的官军又虎视眈眈,即便死囚再为不满,却也不敢出言挑衅。
挨几鞭子,养几日还能活命,可若是触怒了王腾,说不定连明天的太阳都见不到了。
广灵军休整的时候。死囚营响起了一阵此起彼伏的鞭笞声。
按照王腾的编制,每队死囚有五十人,此番逃了五人,足有一百人受到株连。
还好,挥鞭的官兵知道轻重,没有痛下杀手。否则的话,三十鞭子足以让人皮开肉绽。
惩罚不是目的,震慑才是最终目标。
连杀带打,八百名死囚老实的像一只只鹌鹑。
不客气的说,王腾杀鸡儆猴的用意也在此处。
前路漫漫,如果不能彻底镇住囚徒,一旦途中闹事,王腾必将焦头烂额。
如今,一番折腾下来。王腾未雨绸缪,免掉了不少后顾之忧。
四月,道路两侧开满了不知名的野花,黄得功将军卒安置妥当之后来到王腾身前,嘴里道:“大人,今日山贼的出现绝不是巧合,倒像是早有预谋!”
王腾深以为然,“你觉得谁是幕后主使?”
一年来。王腾得罪了范永斗、靳良玉、费清,斩杀了铁文广。可谓树敌无数,不过,思来想去,真正有能量指使这样一支人马的人物屈指可数。
虽然没有证据,可王腾已经有了确切的猜测。
这事情多半是晋商做的,也只有他们才有如此财力豢养这样一直山匪。
黄得功与王腾不谋而合。他也觉得晋商是凶手。
当着王腾的面,黄得功大呼小叫:“快,把这些贼人的武器都收敛起来,好生看看,究竟有没有这等印记。”
几百人齐齐动手。没多会儿就收敛起一大堆的长枪、钢刃、箭矢,除却锈迹斑斑的少量武器,多数都是磨去印记的新家伙。
仔细检查了一番,一名死囚眼前一亮,道:“大人,你看,这印记虽然磨去了一大半,可还能看出是个浑字!”
这是浑源官府的军械!
黄得功拿过枪柄,“没错,就是个浑字”,他不敢怠慢,急忙把长枪拿到王腾跟前,道:“大人,贼人所用武器都是官坊出品,虽然被人抹去了大部分印记,可这杆枪柄上还能依稀看出是个浑字”。
“浑源?”王腾重复一遍,问道:“这伙贼人的首领是谁?可问清楚为何会在山间埋伏?”
黄得功涨红了脸,道:“贼人嘴硬的很,只说大头领是个头戴面具的儒雅男子,消息、武器都是那大头领带来的,别的一概不知。”
王腾并不诧异,如果这么简单就把那潜藏在幕后的家伙揪出来,那也太没什么挑战性了,他缓缓颌首,道:“既然是个浑字,那待会儿就到好生问问!”
“喏!”
将破损的车马重新修缮了一番,又将各人的军功登记造册,王腾下令把那些战死的军士就地掩埋,留下一个简易的木制墓碑之后,大队人马套上车马,重新启程。
一个时辰之后,广灵军进入了县城休整。
县令听说过王腾的名头,当下设宴款待。
王腾知道机会难得,当即使人拿出了收缴的武器。
“大人,适才我在现场捡到了这样的长枪!”
县令张道临略一犹豫,他抬手接过长枪,掀开布巾,往枪尖的位置看了一眼,一看之下他脸色再变,虽然有过磨拭的痕迹,可那个“浑”字却还是依稀可以分辨的出,他愤怒地把长枪丢掷在地,道:“混账东西,这一定是贼人的诡计,这军械只有库房里有,现在出现在贼人手中,多半是有人栽赃陷害,试想,如果那伙贼人得手,日后官军追究起来,这番欲盖弥彰的手法一定会被人联系到我身上,这狗贼是真的想除掉你我二人!”
王腾到没有显得太过愤怒,他对对方可能作出的报复手段都有了一定程度上的心理准备。
据此判断的话,山贼口中的面具男子极可能与范氏有不小的联系。
与王腾的平静不同,张道临显得十分愤怒,他在书房内焦躁地转着圈子,嘴里喃喃自语,道:“范永斗这狗贼,欺人太甚!我张道临也是陛下钦点的县令,可到了这浑源,却坐守困境,被一干世家大族牵制得动弹不得,我一忍再忍,可范永斗还是欺我辱我。王兄,你要助我一臂之力!”
“义不容辞!”
虽然接触的时间不长,可是,浑源县令却给王腾留下了深刻印象。
“我听说广灵县内路不拾遗,若有机会,我可得去广灵瞧瞧!”
“大人随时可以去!”
范永斗的根基毕竟不在浑源。张道临也好,王腾也罢,都无法触动他的根据,二人虽然颇为投机,却始终难以报仇雪恨。
在城内休整了一夜,王腾使人把全城的医士都抓到了军营中,半是强迫半是厚赏之下,受伤的军卒全部得到了医治。
除了一两个倒霉鬼可能留下终身的残疾,多数伤兵只要修养些时日便可以生龙活虎。
能够在乱世当中吃粮当兵的。原本就不是普通的庄家汉子可以比拟的,更何况,王腾挑中的这数百人原本便是精锐。
得到救治之后,许多伤卒很快恢复了战力。
翌日,为了应对范永斗可能采取的手段,王腾不得不提前做好准备,他花费大量的银钱,在浑源城购买了几百斤的米粟肉食。
米粮店、肉食店的东主听说过王腾凶狠的名头。倒也没敢趁机抬价,只是这样一来车队当中又增加了五辆粮车……
四月十五,王腾抵达许家庄,许家庄堡是前往虎裕口的中转站,驿道也好、商队也罢,多半要在堡中补充粮秣,休整力气。
然而。令人意外的是,王腾表明了身份,可庄子依旧紧闭城门,严禁出入。
毫无疑问,一定有人暗中作祟!
王腾没有浪费时间。他命人记下堡主的名姓,然后拍马离去。
这些鼠目寸光的小人,王腾是早晚要秋后算账的,现在只不过让他多蹦达几天而已。
城头,裴文宣对着王腾离去的方向冷笑不已,他低声说道:“区区一个六品而已,真以为无人能治?且走着瞧,看你猖狂到何时!”
“大人,这王腾得不到休整,只怕用不了多久粮秣就会消耗殆尽,到时候自有他求你的时候”
裴文宣不置可否,“都给我打起精神,越在这时候越要提高警惕,不可让人小觑,明白吗?”
“大人放心,小的们明白!”
裴文宣看了一眼王腾离去的方向,自顾自踱下了城头,只见他脚步轻快,看上去很是高兴。
能不高兴吗?
蔚州响当当的常胜将军在自己手中吃瘪,这是多涨面子的事情!
至于时候上官的苛责,裴文宣有一百种理由应对!
夜晚临近,由于无法入城休整,王腾只好领着千余人马选了一处背靠山坡的地方扎营。
临山,意味着地势较高,地面干燥,不易招致虫类滋扰。
从防御的角度来讲,背靠山坡也可以在最大程度上降低受到攻袭的不利程度。
外围是一圈儿临时砍伐的木桩,内侧,是二十四辆满载的木车,再往内才是熟睡的军卒。
手持火把的流动明哨,潜藏在树梢上的暗哨,多层次的警戒人员构成了广灵军的预警体系。
三里开外,头戴面具的男子再次出现,这一次,他身边只有寥寥数人。
“如何?”说话的是面具男子。
另外一名身材壮硕的男子摇了摇头,道:“我已派人潜去查探,这贼子警惕性极高,外围更有木桩和马车做掩护,即使趁着夜色突袭,也绝难占到上风。”
“废物,这就是你们靳氏的手段?真不知道靳东主都怎么把你们派了过来”
“呛啷”长剑出鞘,壮硕男子阴沉着脸,一字一句地说道:“范公子,你可以侮辱我,但绝不可以侮辱靳家,别忘了,你也不是范氏嫡系,只不过是外支罢了,若是我拼着受罚杀了你,想必范氏也奈何不得靳家。”
范姓男子冷哼一声,道:“那我倒要看看靳家的手段!”
两人正要厮杀一阵,忽而,一阵脚步声传来,打断了他们的对峙。
“大人,王腾军中粮秣极多,只怕三五日之内不会缺粮了”
范氏头目与靳氏头目对视一眼,全都皱起了眉头。
王腾行事很是小心,如果连粮秣都宽裕的很,那该如何行事?
营地中,王腾宿营的地方,正蜷卧着一只黑色的小犬。
犬毛极长,浓密的几乎看不到眼睛,可它耷拉下来的耳朵却时不时的颤动着,说明它无时无刻不在聆听着可能的声响。
黑犬是濮阳令张道临赠给王腾的,按照他的说法,这犬珍稀无比,长成后力能搏虎,爪可毙人,是难得的猛犬。
穿越前,王腾便喜好养犬,此番张道临正是挠到了他的痒处。
每日里,王腾都会亲自喂犬,而那黑犬虽然年纪尚幼,可却攻击性极强,一开始,王腾差点被它咬到。
这么持续的喂养的三五日,黑犬的敌意才渐渐衰退,它似乎也习惯了四周有密密麻麻的人群瞩目,不再像初始那般如临大敌。
把黑犬从笼中放出的第一夜,它从野地中叼回来一只野兔。
后来,黑犬便承担了护卫王腾的任务。
一夜无话,翌日一早,清醒过来的王腾便与军卒一道吃了早饭,并且随手丢给了黑犬一块三五斤重的肉食。
黑犬“嗷唔”叼着津津有味地啃食起来。
大军继续往东而行,期间,周遇吉多次来报,四周有人窥视,王腾不置可否,只是收敛军卒,小心行事。
王腾很是清醒,广灵军的任务是押运死囚、护送军械,至于剿杀贼寇,这完全是任务之外的事情。
倘若顾此失彼,中了贼寇的埋伏,那才是真正的因小失大。
广灵军兵力有限,不到万不得已,王腾不会轻易分兵。
这么一路行来,等到四月二十日这一天,广灵军终于抵达白登城。
白登城因为汉高祖刘邦的典故赫赫有名,这里既是边关的重要枢纽,又是重要的货物集散地。
浩浩荡荡的车队,一千多名明盔亮甲的行伍,引来了不少人观望。
没有人知道这股人马是为何而来。
要不是高高飘扬的明字大旗,说不定乡民还会以为这是哪股流窜的敌军。
“我们是广灵军,奉命押运粮秣、死囚,还请将军通融一番,让我等入城补给!”
表明身份之后,守将验过文书,再三确认无误之后给予了放行。
“大队人马留在城外,每次入城不得超过两百人!”
这是题中之义,白登城是重镇,如果一次涌入一千人,谁也不知道会发生什么事情。
小心无大错。
王腾彻底松了口气,大明的官场虽然已经**透了,可是,不少地方还是有人不受腐蚀的。
最起码,白登守将没有被范氏收买!
(未完待续。)