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入夜，群山边缘灯火通明，一片繁忙景象。
用过晚餐的士兵接过同伴手里的工作，换班下来的仿佛战斗一样朝食物猛攻。几块按照功能划分好的区域内，一些人忙着清理场地，一些人扎营，一些人安装调试设备，当然还有人持枪巡逻，防止可能发生的意外。
谷口是气氛最热烈紧张的地方，军官的呼喊或大吼声中，不断有机甲从谷内运出，送到维修区检测能否使用。营地的另一端，医院和牢房优先于营房搭建起来，彼此相临紧挨。人们经过的时候，会听到两边都有，区别在于这边是军医对受伤的士兵进行救治，努力将受创的身体恢复正常，但在隔壁，有人正用各种手段摧残别人的身体。至于那些已经被“说服”的俘虏，此刻正在枪口下艰苦劳作，将那些无法修复的机甲拆成零件，再按照分类堆放整齐。
按照牛犇的要求，人人都必须有事情做，哪怕睡觉，也要当成恢复体力的任务认真完成，而不是平常意义上的休息。整座营地，上千名军人不停忙碌，往来时常可以看到一个孩子的身形，对正在工作的人指手画脚，大声吆喝。
“马可，你迟了整整十分钟！”
“胡大嘴，别光顾着吹牛，管好你的人。”
“你们几个，为什么还不过去吃饭？别想有多余时间补。”
“轻点，蠢货！那台扫描器是医学设备，做手术用的。你是不是想害死自己的战友？”
营地内上千人的工作，全部由这个孩子分派，任务精确到个人。他知道每个人擅长什么，应该做什么，正在做什么，会用多少时间完成。不仅如此，他还对不同的人进行组合，去完成那些原本需要更多人才能完成的事情。
几个小时的相处过程中，士兵们已经深深认识到这个孩子的可怕，对其冷酷与绝情同样有了长足的了解。他不允许人偷懒或者走神，同时也注意保持士兵的体力，只不过不是通过休息，而是在不同的工作之间轮换完成恢复。
譬如，他禁止搬运机甲的士兵连续工作超过两小时，到点就会让他们到维修部帮助观察数据。
起初，频繁变动令士兵极为不适，屡屡有人抱怨。不仅因为大家怕麻烦，还由于不是在最熟悉的岗位上做事，担心出错。然而随着时间推移，人们发现实际效果并不差，甚至比预想的更好，才渐渐接受、直到最后心服口服。期间纵有少许刺头儿生事，也在高压之下接受现实。
牛二不好惹，不仅因为他的身份，还有时常出现在其身边的那条巨熊般的身影，更重要的是，其本身就不是善茬。之前有过士兵挑衅，结果，先是被一记彪悍飞腿踹翻在地，后被发配到拆卸部，与那些俘虏一块儿干活。
仅仅两三个来回，往日自以为是的骄兵悍将被一个孩子收拾的服服帖帖，整个营地渐渐如同机器一样运转，繁杂、高效，“出产率”让人瞠目结舌。到这时候，人们又不禁为这个孩子的能力感到震惊，赞叹不已。
上千人，无数事，频繁而复杂的变动调整，这可不是简单的流水线作业，不是有计算就能得出正确结果。那个孩子如果是机器，智能程度绝非寻常，如果他是个真人......更加可怕。
惊叹，猜测，忙碌，人们不会知道，对牛二少爷而言，眼前这些事情不过小菜一碟，拿来练手、甚至是玩耍罢了。
“如果把华龙联邦交给我管理，二十年后，定会成为托马斯星域第一强国。”
这是得福私下对牛犇讲的话，牛犇并非没有考虑过某些可能性，但到最后决定不那么做，至少暂时不那么做。
......
......
旷野幽深，牛犇独自坐在坡头，背对那片嘈杂声浪想着心事。
三十八师官兵是世界上最优秀的军人，得福更是独一无二，有了他们，牛犇差不多是这个星球上最省心的师长，忙碌程度甚至不如过去在军校维修机甲。譬如今天这种关键时刻，牛犇无需事事紧盯，在安排好大方向之后便可休息，让紧张的身体与精神放松。待到夜里，牛犇起身、用餐，补充能量，再来到外面稍稍安静些的地方重新整理思绪，思考自己也思考进城之后，比如该做哪些事情，如何去做。
期间牛犇惊喜的发现，体内的真气又有增长趋势。
战斗的刺激可以帮助真气增长，牛犇早已发现这点，只是在遇到关卡时例外。自首都出发到前线，牛犇的修行便停滞不前，卡在小周天完成之前的最后一关；此后虽然屡屡受到刺激，那道屏障却依然坚固，如今，他感觉到关卡出现松动的迹象，焉能不为之振奋。
冲过这重关碍，意味着脱离“普通人”范畴，迈入“超人”行列。具体达到何种程度，由于没有先例可以参考，只能在心里凭空畅想。
多年修炼将有所成，这种诱惑让人无法不为之期待，即便牛犇有过千锤百炼的沉静性子，亦不禁为之心动神摇。每当这种时候，得福总会摆出不屑的样子警告说：修行好比逆水行舟，又似登峰望远，每前进一步总能看到更高更大的世界，没有止境。小周天不过途中一阶，甚至刚刚起步，哪值得这样兴奋。
牛犇知道这是警告自己不要自满，心内牢记的同时也为之感慨，仅仅一个小周天，自己从八岁开始苦修到二十，如今还只是看到苗头。其后还有大周天、聚顶朝元、圆满等等关隘，怕是终身难见其果。他知道，自己其实已经和寻常人有着极大差异，可以凌空取物，当真修炼到那种程度，该会怎样强大？
飞檐走壁，摘叶飞花，隔山打牛，金刚不坏......以往这类事情无法想象，如今似已触手可及，再下去，会不会如传说中那样，十步杀人，纵剑千里？
神仙啊......要是现在就有那么大本事，索沃尔之行何须担忧，尽可以强势碾压。
“在想什么呢？”
突如其来的声音打乱了思绪，回头看，安德烈、韩林儿、林杰等人联袂而来，身后三百台钢铁战士整装待发，宛如一群擎天战神。
“出发之前过来问问领导，还有没有什么指示。”
到牛犇身边坐倒，安德烈似待客的主人般招呼大家：“来来来，都坐，听师长训话。”
韩林儿嘻嘻笑着，林杰如标枪般挺立，莫凡阴着面孔，刘铮阳神情严肃，都没有按照他说的做。
牛犇微微皱眉，感觉到某些不寻常的气息。
“大家有点紧张。”
用肩膀顶顶牛犇，安德烈说道：“当真不和我们一起？”
牛犇摇了摇头，回答道：“我顺河岸走，看看两边情况。”
“高瞻远瞩，目光长远。”韩林儿随口送上马屁。
安德烈瞅他一眼，回头对牛犇说道：“船长不再负责掌舵......讲几句呗？”
确如安德烈所讲，这里的人首次带兵，要说心里不紧张绝对是骗人，无论桀骜不驯的林杰，又或满脑子坏水的韩林儿，心情都有些忐忑；甚至连莫凡、刘铮阳在内，心里都捏一把汗。做为同窗，他们是林、韩依赖的对象，即使没有直接授命，仍感觉到责任重大。
安德烈更加不能放松，不光因为他单枪匹马，还因为身份与众人有差别，某种意义上，他代表着巴西亚军人的颜面。
很多事情就是这样，不干的时候口若悬河，觉得“那些事情也没什么，换成我未必不行”，当真去做，心里顿时如压上大山，畏首畏尾，进退失据。以往有过太多这样的例子，在军校的时候表现优异，当真领兵时一塌糊涂。尤其眼下，率领孤军在敌军狭缝之间游走，生存尚且不易，遑论还要蓄势恐敌。说句不该说的话，若非之前的一系列事件铺垫，大家会觉得牛犇存心让这些军校骄子吃瘪，甚至想害死大家。
担忧写在脸上，不需多用心就能看到。
牛犇转头看看周围，说道：“多多杀敌，保存自己。”
“呃......”安德烈楞了下，说道：“就这？”
“言简意赅，切中要害。”韩林儿掏出一个小本本，认真记下。
“你这个......”林杰鄙夷地望着他，叹了口气，转身问牛犇：“然后？”
牛犇想了想，说道：“灵活机动，避免硬拼。”
安德烈无奈说道：“还有呢？”
牛犇再想了想，说道：“时刻注意物质供应。遇到大户和据点，能抢者抢，能埋者埋，不要心慈手软，更不可奢侈浪费。”
“咱们是正规军，要学星盗？”莫凡旁边插了句。
刘铮阳也有疑问，只是没说出来。
这就是他们不被任命的原因。相比之下，林杰虽为大家子弟，但却早就领悟强者为尊的道理，至于韩林儿......看他兴奋的样子，血液里必有强盗基因。
“不是学，是做。”牛犇严肃纠正道：“人尽量少杀，物质一定要多抢。你们不仅要照顾自己，还要收拢渡河军人，他们需要的一切都要靠你们准备好。”
“要比星盗更贪婪！”韩林儿振臂高呼。
声音过于响亮，身后传来一片哄笑。
“还要比星盗更凶。”发现牛犇没有责备的意思，韩林儿愈发无耻。
说来奇妙，经过这样一番交流，众人心里的负担减轻不少，神情也都变得轻松起来。尤其在听到“抢劫”那一段，大家笑闹的同时不禁生出几分豪情，心里想的不再是前途如何艰险，而是要振奋精神，务必做的比星盗好。
想想也是，从来没有那支星盗能如此奢侈，统帅最精锐的战士、驾驶最先进的机甲。
“你们是受过系统而专业训练的军官，带兵打仗是职责，更是本分。战场之上因地制宜，随机应变，这些简单的道理根本无需多讲，至于战术运用，你们比我懂的更多。所以，放手去做就好。”
牛犇脸上没有笑意，淡淡说道：“差不多就这些，准备好了就出发。”
最后这段话，牛犇说的时候声音平淡，眼神也不凌厉，然而众人迎着他的目光，皆能感觉到一股强横绝不容更改的意志，不知不觉挺起胸膛。
“是！”
言罢，林杰等人先后转身，韩林儿朝安德烈眨眨眼，也自走向属于自己的队伍。唯独安德烈仍赖在牛犇身边，神神秘秘问道：“咳咳，除了聆听教诲，还想问你点事儿。”
“什么？”心里预感会碰到难题，牛犇微微皱眉。
......
......
“兵是三十八师的兵，带兵的却是我们。”
身后两百台机甲出动，喧嚣将一切人声掩盖。营地附近，一窝被饥饿驱使的野猪探头探脑，见状吓得尖叫着跑开。
安德烈朝那边看了眼，看清不是有人偷听，才又回过头，鬼鬼祟祟说道：“为什么这么干？”
牛犇回答道：“他们比普通军官更有潜力，至于你......”
“这些道理我都懂。”安德烈摆手，盯住牛犇的眼睛追问：“至少目前，我们都不如原配军官，指挥无法得心应手。就局势而言，我不觉得你有资本挥霍实力。所以我要问，甘愿冒这么大风险，你是否存了什么心思。”
牛犇平静说道：“为国家培养将才，这个理由还不够？”
“说的真好听。”安德烈冷笑说道：“林少武，小狐狸，为什么不让他们一道去？”
牛犇解释道：“少武懂得多门语言，我要带他进城；芳芳是女孩子，而且受了伤......好了好了，我承认自己有私心，不希望他们两和你们一起冒险，满意了？”
“根本不是这个好不好。你怎么也会胡搅蛮缠。”安德烈哭笑不得，无奈说道：“或许我应该这么问，你是不是在准备什么，又或者防范什么？”
听了这番话，牛犇的眼睛眯成一条危险的线，没有马上回应。
安德烈并未因此退让，说道：“有潜力不代表马上就能成才，磨练需要循序渐进。不是人人都像你那样擅长打仗，也不是每个人都能请动军神，逼迫霍青。难以服众加上缺乏经验，谁也说不准会干成什么样。”
牛犇反驳说道：“我并不懂得打仗，也没学过。”
安德烈鄙夷说道：“但是你打得很好......别逼我夸你，很没意思。”
牛犇平静说道：“世界上最厉害的人告诉过我，打仗与打架，道理相同，归根结底无非两点：力量的运用与意志的碰撞。我所做的只是把战争简化，找到比拼力量的有利时机，用最强的意志争取胜利。”
“嗯嗯，讲的可真轻松。”安德烈丝毫没有听进去的意思，微讽说道：“最厉害的两个人，啧啧......军神绝不会这样讲。能不能告诉我，是哪两位大家？”
牛犇静静看着安德烈，说道：“白天你说我为了收揽人心，现在又讲这些。为什么？”
“为什么？什么为什么？”
“你是巴西亚人，我们对你而言是过客，充其量只是朋友。为什么对我这么感兴趣？”
“这个嘛......朋友难道不应该相互关心？”
牛犇转过身去，看都懒得多看他一眼。
“别呀，你这人真是！”
安德烈伸出手扳住牛犇肩头，神色转为郑重：“好吧好吧。我和你说件事，很重要。”
“我在听。”牛犇淡淡说道。
“将来某一天，如果你觉得......我是说如果。”
“嗯，如果。”牛犇神情无奈。
安德烈说道：“如果你觉得在华龙联邦待不下去，或者不想待了，或者别的......总之遇到类似情况，记得第一个通知我。”
“通知你？”
“我帮你铺路，安家，找工作，娶媳妇。”安德烈拍着胸脯：“保证一切让你满意。”
“知道了。”牛犇难得微微一笑，转身淡淡说道：“谢谢。你也一样。”
“啥？”安德烈愕然不知其意。
“哪天你若走投无路，记得通知我。”牛犇头也不回说道：“我帮你铺路，安家，找工作，娶老婆，生娃娃......不好意思，最后这项没办法帮忙。”
只听到一半，安德烈怒气冲冲站起来，“不领情是吧？是吧是吧是吧......有你后悔的时候！”
左右已经讲出最重要的话，效果如何，唯有将来慢慢看。安德烈做出恼羞成怒的样子返回营地，喝令队伍出发。
原地余下牛犇一个人，望着远方黑沉沉的夜幕沉默良久，忽然觉得额头微凉，情不自禁抬起头。
黑暗夜空，灯光照耀，点点晶莹飘飘荡荡，如千万只精灵无声而落。云潮时期好望角之多变由此可证，刚刚过去的还是晴天，夜里竟然下起雪来。
牛犇不是第一个发现下雪的人，当他抬头望天感慨的时候，营地内已有人接连惊呼，伴随着更多催促的声音。
山坡这边，牛犇默默摇了摇头，一声轻吁。
“什么时候了，有心想这些。”
......
......
落雪纷飞，塞纳河两岸渐渐染白，数日便将大地披挂一层。奇妙的是，雪花凝结带走大量微粒，还使得雾气转淡，视界反比平常清晰。由当空往下看，遍地洁白，当中浊流涌动翻腾，形似一条黄龙蜿蜒向前，景象蔚为壮观。
凛冬初至，生命纷纷潜伏，沿河大部分区域逐渐进入沉寂，然而在当中某个地方，两岸皆有人声鼎沸，轰鸣震耳欲聋。靠近了看，两边无数身影在风雪中忙碌，所做的，竟然都是朝水中填土。
“让道，让道！”
东岸，一条由机甲、车辆组成的运输队伍往来奔驰，将最近的山头与河道连接到一起，并随着时间朝河道中心延长。随着呼喝，一车车泥土、石块倾倒入水，一根根木桩夯入地底，前方更有一个个由钢筋打造的巨大铁笼，装入石块沉入河底，在日愈湍急的河水中构筑地基。
“要再快一些。”
几名将军在岸边巡视，查看进度后看法一致。仅仅按照目前的进度，堤坝无法在塞纳河结冻前完成。一旦河水表面冻结，就需要一边开冰一边施工，难度毫无疑问会大大增加。
“要不，干脆让它结冰？”
心知已经尽了最大努力，有人提出建议：“等结了冰，部队一样可以渡河。”
“不行。”雷鸣摇了摇头，说道：“人可以，机械未必能过。”
这是不能不考虑的问题，好望角地热活动频繁，没亲眼看到之前，谁也不知道冰层能结多厚，就连那些长居本地的土著人，也无法断定今年什么情况。军用设备动辄数十吨，把希望寄托在老天爷身上，实为不智。
退一步讲，即使老天给面子，谁又能知道何时才能达到？对联邦军队来说，现在已经将赌注投在渡河上，已容不得长期拖延。
此外还要考虑到对岸，此番截流，目的不仅仅为了渡河，还要逼迫河水蔓提，把对岸布防的队伍全部淹没。
想着这些，大家不再开口说话，只能眼睁睁看着那条土提缓慢延伸。
效果已经出来，河堤之上水面明显变宽，只是不知道需要多久才能打通。
“牛栋有没有消息传回？”
“还没有。已经派人去了鬼见愁，该快回来了。”
“不能干等着。不能把指望全放在那边。”
风雪之中，雷鸣用力挥手，说道：“命令，其余事物通通放下，军营内所有闲着的人，全部出来造堤。”
旁边有人为难道：“可是机械就这么多，已经人休机不停......”
不等其说完，雷鸣打断道：“用手搬，用肩扛。不能上提就修路，不能修路就填坑，清理积雪，总之要做事。每人多搬一袋子沙土，多运一块石头，速度总能有所提高。”
随着这道命令，本就喧嚣军营越发喧嚣，数万人顶风冒雪，以最原始的方式加入到造提大业之中。
科技时代，这是无法得见的场景，热气腾腾中透着别样悲壮。而在河的另一边，所闻所见皆为惊慌，华龙联邦拼命截流的效果，已经开始显现。
“崩了，又崩了！”
呼喊声中，沿河提岸再度溃口，汹涌的河水冲入雪地，冲入阵地，冲到脚下。惊慌的人们纷纷呐喊，忙着搬用沙袋防洪......这边问题尚未解决，上游传来的呼唤声更多。
“上水了，快点来人！”
塞纳河中断地势相对平坦，是好事也是坏事。河中大坝每延长一尺，水位自然抬高，沿河提岸需要加固加上的距离超百米；而且随着水位继续上升，提岸拉长的速度随之变得更高，愈来愈难以收拾。
“不行的，迟早挡不住！”
要挡住河水，需要在岸边筑起一道足以与对岸抗衡的长提，而且要保证不出现缺口。对没有准备的军队而言，这项任务几乎不可能完成。可要是不这么做，沿河防线将自然崩溃，对岸军队一枪都不用放，河水自然会把人全部赶走。最可气的，这边明明知道对方在做什么，偏偏没有办法阻止。
眼下唯一值得安慰的事情，也是支持信念的重要因素：截流的影响对双方一样，对面虽然地势略高，但也面临水面变宽，造提正变得越来越艰难。
现在就看谁先挺不住。
“他@妈的，快！不要偷懒。打仗打不过，不信干这个也输。”
军官们手里挥舞着皮鞭，嘴里不停咒骂，有时会抬头看着天空，诚心祈祷。
“变天了变天了，冻死他们最好。”
天时响应，风雪加剧，离冻死人毕竟有差距。风雪之中，两岸官兵围绕河水走向进行另类角逐的时候，索沃尔城内城外，一些事情也在悄然发生。
与天上风暴、两岸逐水相比，丝毫都不逊色。
......
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