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欧战的硝烟对于北京城里的市民而言，不过是茶余饭后的一个热门话题，仅此而已。真正会影响国内百姓生活的，还是战争带来的巨大商机，以及工商业发展的机会。
老百姓和政府高官们关心的重点截然不同，普通百姓关心的还是柴米油盐酱醋茶。自打政府颁布法令，禁止使用银元流通，只能使用人民币这一唯一的货币半年后，北京城的物价稍稍上涨。但是就业的机会多了，日子比以前肯定是好过。
百姓的日子好过了，政府的日子却很难过。内阁总理汤化龙可谓殚精竭虑，一直在努力弥补财政存在的巨大缺口。远征军参加欧战，算是给汤化龙帮了一个大忙。英法放弃了庚子赔款，提供了大量的贷款，使得政府在财政上松了一大口气。但是有一个艰难的事情，摆在了政府的面前，如果不能处理好，汤化龙这个内阁总理的声望将遭到巨大的打击。
这个事情是自主关税，也就是说收回海关。根据中方与协约国签署的协议，海关将逐步交还给中国。每年的海关关税从清末的四千万增加到现在的六千万，由此可见民国的经济发展速度之一斑。可是这个海关总税务司，是清朝的产物，趁着辛亥革命，总税务司安格联勾结英国领事朱尔典，将每年的海关税款存入汇丰、德华、道胜三家银行后，中国海关算是彻底的落到了英国人的手里。
海关对于一个主权国家来说，再怎么重要都不过分。方剑雄借欧战的机会，甚至不惜以出兵为代价，换取国家财政上的宽松以及未来海关的自主权等等一系列只有政府才看的到的好处，其中的用心良苦。汤化龙这个内阁总理最清楚明白不过了。
所以海关的谈判事宜，汤化龙一直抓的很紧。整天都在盯着财政部的几个部长，敦促谈判进度。但是这个谈判的进程，一直没有什么进展。从去年下半年到今年的三月底，这都半年过去了，关于海关自主权的谈判，还在反复的拉锯之中。
很明显，英国人不甘心放弃这么一大块利益，在谈判过程中不断的设置障碍。各种拖延手段全都用上了。看的出来，安格联的意思，能拖到欧战结束那就最理想了。
又一轮谈判破裂！财政部长张謇来汇报工作的时候，老脸都不敢怎么抬头。陈锦涛、熊希龄这两个副部长，更加的脸上无光了。这三位都不是共和党的出身。自打共和党执政以来，国会通过了新的货币法案，大大缓解了政府的财政压力。作为财政部的大员，他们是直接的受益者。海关自主一事，谈判半年毫无进展，三位都有点在位置上坐不下去的意思了。
“济武总理，不是我们不用心。而是那英人安格联，实在是毫无诚意。谈判期间，胡搅蛮缠，撒泼耍赖。各种手段都用上了。”张謇还是得面对事实，向内阁总理解释清楚谈判破裂的原因。
“这一次洋人安格联的借口是什么？”汤化龙头疼的厉害，每次想到这个事情，就疼！说话的时候。使劲的拿手揉着太阳穴，就差唉声叹气了。为什么这些人对上洋人。全都拉稀走样？没什么好办法？看看人家扶帅，对上洋人那是一点亏都不肯吃的。德国人怎么了？帮了中国那么大的忙，说开战就开战了。
想到这个，汤化龙的脑海里就浮现出参战前夕的一幕，政府高层几乎没有一个人同意加入协约国对徳作战。甚至连军方的国防部长都持质疑态度，认为这样做太过反复，中德之间的良好关系摆在那的，不能做背信弃义的小人吧？
扶帅是怎么说的？“只要对这个国家有利的事情，我就去做。骂名我来背好了！”
大国之间的博弈，远远不是这个时代的政客们能够看的太清楚的。平行时空里见惯了国际风云变化的方剑雄，在这个时空根本就不会相信大国之间有什么传统友谊可言。世界就这么大，生存空间就这么多。平行时空的冷战期间，中美之间从对立到友邦，还不是为了对付共同的威胁苏联？等到苏联解体了，俄罗斯二十年过去都没缓过劲来，中国崛起的苗头刚刚出现那么一点，美国就开始布局打压中国，千方百计的制衡中国的发展空间。
当欧洲试图摆脱美元体系的时候，他们的北约老大，亲密盟友，不照样引发了欧洲的债务危机么？照样往死里整自己的盟友么？国家之间将所谓的传统友谊，那真是脑子里进水的构造。中国人吃照样的亏还少么？平行时空北洋政府口中的“友邦”，在中国制造的惨案少么？可以说整个西方发达世界，在中国犯下的罪恶罄竹难书。
去你妈的传统友谊！傻逼才信这个！
言归正传。（忍不住吐槽了，见谅。）
这一次的谈判甚至还没有开始，就已经结束了。很简单，安格联组织了海关工作人员，在海关总税务司门外抗议闹事。把整条江苏路都堵上了，中方的谈判人员，根本连大门都没进得去，就被臭鸡蛋打了回来。
在此之前，安格联胡搅蛮缠，一定要把谈判地点放在总税务司。就这么事情，争执了三个月，最终内阁做出了让步，同意这一谈判地点。没想到，刚达成的共识，就被粗暴的破坏。
汤化龙和财政部的大员们就海关谈判事宜头疼的时候，上海英租界内的一家花园洋房的院子内，也在进行一次谈话。
轻柔的春风拂面，太阳伞下，朱尔典和安格联正在喝下午茶，两人的表情都很轻松。尤其是总税务司安格联，正在谈起昨日的辉煌战果。
自方大帅实际掌控国家权利以来，朱尔典这个英国公使的好日子就没过几天。今天算是扬眉吐气了一下，问题是很快朱尔典就高兴不起来了。眉头渐渐的皱起，若有所思的看着北方。总税务司安格联看的清楚，脸上的微笑也收了起来。根据他对朱尔典的了解，只有遇见了难解的事情，才会有这样的表情。
朱尔典陷入了深思，安格联连续叫了三声“公使先生”，朱尔典才从沉思中回神。
“没什么，我只是觉得事情不会那么简单，这不是方剑雄的作风。”
“中国不是民选政府么？海关和税收，一直都是财政部的人在出面交涉。”安格联故作轻松，还有点打趣的意思。他当然不会傻到认为中国是什么民主政府。安格联是有底气，大英帝国做靠山，他还能怕了方大帅？
端起茶杯，朱尔典抿了一口，眯着眼睛躲避着阳光的直射，叹息一声道：“安格联，我的朋友，现在是民国了，不是清朝。方剑雄，也不是那些软弱无能的满清贵族。能拖一天就算一天吧，不要过分激怒这个野心勃勃的军阀。”
上海是春光明媚的时候，北京却是个阴沉的天，北风刮来的沙子，在这个季节让人难以忍受。汤化龙和他的财政部长们，最终还是决定去求见扶帅，请方大帅定夺。
对于这个无奈的决定，汤化龙也毫无办法改变。每次面对洋人的时候，这些人办法都不多。只有方大帅，才能把洋人折腾的欲死欲仙。求见大帅，自然是汤化龙亲自出马，张謇这个财政部长陪同。
出门之前，先打个电话。北京城里的电报、电话局，在去年就开始了新一轮的扩张，市区的主要政府部门，都接通了电话。私人安装电话的用户也在不断地增加。16年的上半年，为了能装一门电话，你得找很多关系。
汤化龙当然是不用有这个担心的，他的住宅和办公室，早就安装了电话。大帅府那边，接电话的是一个女人，汤化龙报上名号之后，那边很客气的表示：“总理阁下，委员长去了总统府。”
去了总统府？放下电话之后，汤化龙多少有点无奈的苦涩。不管怎么努力，在方剑雄的眼里，他的地位跟孙宝琦是没法比的。从权利上来说，孙宝琦的权力受到了多方的限制，但是就国家领导人的排名而言，总统总是第一位的，内阁是要对总统负责的，然后才是总统对国会负责。汤化龙也不是没想过，坐一坐总统的椅子。
收起这些心思，汤化龙笑着对张謇道：“季直老，看来我们要走一趟总统府了。”
出门的时候，一阵风卷着细细的沙粒打来，汤化龙下意识的抬手挡了一下。眉头再次皱了起来，开春以来北京周边就没什么雨水，这风沙越发的放肆了。
总统府这边接到电话，早有人在门口等着。汤化龙的车子停稳下车时，意外的看见顾维钧和绕汉祥站在一起等着他们。看这意思，今天还挺热闹，黎元洪也来了？
果不其然，孙宝琦的书房里，传出一阵笑声，难得听到黎元洪很爽朗的笑声道：“这个办法好，待会济武来了，先通个气，拿出个章程来送国会审议。”
汤化龙心里一怔，什么事情？还要过国会？（未完待续）